乌桓大人丘力居，雄勇有谋，统部众六万余，控弦之士过半，素以剽悍闻名漠南。先是，力居引兵寇渔阳，欲夺粮道，遇汉军伏击，丧骑五千，部众稍却。然其恃众骄横，谓麾下骨都侯骨延曰：“吾部虽折损五千，然六万之众犹在，汉兵孱弱，不足惧也！辽西壤平，扼辽西之冲，得之可通幽、冀，纵不能南下，亦足为牧场之屏障。若据壤平，可胁幽冀粮道，汉廷必调兵来救，吾等再相机而动！” 骨延，力居之弟，身长九尺，面生虬髯，勇而少谋，对曰：“兄言是也！壤平小城，守兵不过数千，吾等持梯而攻，一鼓可下，掠其粮秣，以补渔阳之损，复振部众士气！” 力居然之，遂点齐五万骑，令部众伐野山杂木为梯 —— 仅削去枝桠，无铁裹、无打磨，梯齿参差，十梯中难有三梯齐整 —— 又收土囊数千，卷甲北进，首指壤平，欲一举夺城，以牵掣汉军。
壤平者，辽西之要隘也，西接渔阳，东连昌黎，南邻渤海，北通草原，诚为兵家必争之地。其城高西丈，基厚三丈，上宽二丈，以夯土筑就，外裹青砖，砖缝灌以石灰、糯米汁，坚若磐石，寻常箭矢不能入；环城有濠，广三丈，深丈五，引辽水支流注之，水浊而急，暗流涌动，濠底密布铁蒺藜，尖锋朝上，淬以牛马之血，遇血则锈，触之即伤；城上女墙高五尺，密布射孔，可容弩手俯射；西角筑敌楼，高六丈，上设望哨，可察三十里内动静。守此城者，汉将高顺，字伯平，九江人也，素以治军严明、善守闻名，奉幽州牧之命镇壤平，麾下三千兵，皆选精锐，衣甲整齐，器械精良，虽寡而精，每战必克。顺深知壤平战略之重，接防以来，日夜缮治城防，不敢稍懈，其志在 “守一城而牵敌数万”，使力居主力不得脱身。
闻丘力居丧骑五千仍引兵来犯，顺急召麾下校尉赵信议事。信，广陵人，久随高顺，熟稔城防之术，且骁勇善战，深得顺信。顺谓信曰：“力居丧师而不退，其志必在壤平！今其众六万，我仅三千，硬战必败。吾等之责，在凭城坚守，黏住力居主力，使其不得他顾，待主公大军偷袭乌桓故地，再图破敌。汝可速查城防：弩箭、滚木、礌石、火油，缺一不可；百姓愿助守者，可令其搬运物资、熬煮军食，勿使前线缺补。” 信对曰：“将军放心！末将己令士兵检视城垣，补其隙漏；清点器械，强弩千张，箭矢五万，滚木千束，礌石万枚，火油百瓮，皆己备妥；城中民户亦愿效力，老弱熬粥，壮丁运物，无有怨者。” 顺颔首，遂登东门敌楼望之，见远处尘烟滚滚，旌旗隐约，知力居大军将至，乃下城巡营，抚慰士兵。
至东门营，见士兵正擦拭弩机，顺执一弩手之臂，观其弩，问曰：“此弩张力几何？箭矢可淬毒否？” 弩手姓杨名辉，年二十余，身长七尺，臂力过人，原是边地猎户，善射，对曰：“回将军，此弩张力三十石，可射三百步，末将己遵令，箭矢皆淬乌头之毒，中者半个时辰内必毙！末将敢保，只要贼兵近梯，必让其有来无回！” 顺试拉弩弦，觉其劲足，曰：“善！汝等皆我麾下勇士，今乌桓寇边，欲夺我城、掠我民，更欲牵掣我军主力。汝等守此城，即守幽冀之安！当奋力死战，黏住贼兵，勿使其一兵一骑西去！” 士兵皆呼：“愿随将军死战，不退乌桓，誓不还营！” 顺大悦，赐杨辉酒一盏，令其统百余名弩手，专司城上射敌，又令骑将李进 —— 九江人，与高顺同乡，勇猛善战，统三百骑 —— 巡守西门，以备乌桓登城或偷袭。
越日黎明，雾霭弥漫，咫尺不见人影，力居大军至壤平城东，令骑环城列营，凡五十里，旌旗蔽日，鼓角震天，马嘶声、人喊声，交织成一片，震得城垣微颤。力居勒马于中军帐前，谓骨延曰：“今晨有雾，汉兵视线不明，可遣先锋千骑，携木梯攻其东门，探其虚实。若城防疏弱，即挥大军继进，一鼓破城；若城防坚固，亦需牵制，勿使高顺分兵他处。” 骨延领命，点齐千骑，皆披黑皮甲，持环首弯刀，背负短弩，携粗木梯十具，呼啸而出。
先锋骑至濠边，雾稍散，见濠水浑浊，骨延令曰：“弃骑涉濠！先登者赏羊百只，封百户长！” 乌桓兵皆弃马，跃入濠中，水及腰腹，冰冷刺骨，濠底铁蒺藜刺透靴底，扎入足心，血珠渗于浊流，染红一片，然皆贪赏，冒死前进。有一乌桓兵，年十六，名唤拓跋小郎，足被蒺藜刺中，痛呼出声，欲退，骨延见之，挥鞭抽其背，骂曰：“竖子！敢退者斩！今若破城，子女玉帛任取；若退，唯死而己！” 拓跋小郎咬牙，扶着同伴，一瘸一拐继续前行。
顺在东门楼，闻濠边水声、痛呼声交织，按剑而立，面色凝重，顾赵信曰：“贼初至，锐气正盛，若不挫之，必益骄横，更难黏住。汝领百人，至城左敌楼，与我夹击，专射贼之梯手；杨辉，汝率弩手列城上，待贼架梯，即发矢，勿使梯近女墙！” 信与辉皆领命而去。
俄而，乌桓兵登东岸，皆浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，然仍强撑，架木梯于城垣。梯身粗笨，需两人共扶方得立稳，有一梯刚架上女墙，因梯脚打滑，轰然倾倒，压伤三名乌桓兵，惨叫声不绝。数十乌桓兵不顾，复扶梯而上，臂戴铁钩，钩住女墙，足蹬参差梯齿，呼喝不绝，如猿猱攀树，然梯齿松动，时有士兵失足坠下，摔得骨断筋折。骨延立马东岸，挥刀督战，大呼：“登城者赏千户！退者斩！”
瞬见木梯己架，挥剑下令：“射！” 城上弩手齐发，矢如飞蝱，镞映晨雾，寒光刺目，中者即仆，或坠濠溺亡，或坠地折骨。杨辉亲自操弩，瞄准一攀梯裨将 —— 此裨将名唤柯最，身长八尺，勇力过人，曾徒手格杀猛虎，攀至梯中，因梯齿断裂，险些坠下，复以铁钩钩住女墙，挥刀欲砍城上守兵。杨辉屏息，扣动扳机，矢如流星，正中柯最左肩，柯最惨叫，持刀之手顿软，欲坠梯，旁一乌桓兵伸手欲拉，杨辉复射一箭，中其咽喉，二人皆坠地，脑浆迸裂。
骨延见柯最死，怒不可遏，自执一梯，令两卒扶稳，欲攀城。赵信在敌楼见之，令弩手集火射之，箭矢如雨点般落向骨延，骨延挥刀格挡，火星迸溅，然箭矢太多，其左臂中一箭，痛得他闷哼一声，坠梯而下。乌桓兵见主将受伤、先锋裨将战死，气为之夺，纷纷退走，争相涉濠，互相推搡，溺死者数十人。
顺见乌桓退，令开东门，遣李进率三百骑追击，诫之曰：“勿追过远，仅挫其锋即可！吾等要留贼主力于城下，非斩尽杀绝！” 李进领命，率骑冲出，挥枪刺敌，乌桓兵溃不成军，死者百余人，得马数十匹，追至丘力居大营前二里，见其营垒坚固，恐中埋伏，乃还。
力居在营中，闻先锋败、骨延受伤，怒拍案几，曰：“高顺竖子，敢挫我锋！吾六万之众，岂困于小城之下！” 遂召诸部大人，议曰：“东门有备，不可复攻。南门濠水较浅，可多携土囊填濠，再以木梯强攻。吾等需日夜施压，使高顺疲于应对，不得分兵，更不得弃城而走！” 诸大人皆曰：“大人英明！” 力居乃令部众增备土囊，又伐木造梯，然乌桓不识匠艺，所造之梯仍粗陋不堪，或短或歪，十梯中仅三梯可用，却也只得将就。
越三日黎明，天微亮，东方泛起鱼肚白，力居点齐五千人，列阵于南门外，土囊在前，步兵负梯继后，骑兵分两翼护持，鼓噪而出，声势浩大。步兵皆持皮盾，盾薄仅寸许，以老牛皮制成，难挡强弩；骑兵皆持长矛，随时准备冲锋，以防汉军出城反击。力居立马阵前，谓诸将曰：“今日多填土囊，架梯登城！先登者封千户长，赏奴隶百人、牛羊千头！若不能破城，皆斩！” 部众皆呼：“愿为大人死战！”
顺登南门楼，见乌桓阵中多土囊、木梯，知其欲强行填濠攻城，谓左右曰：“贼无精械，仅恃人多势众，欲以疲敌之术破城。吾等当以滚木砸梯、火油烧梯，再以礌石击敌，务必守住南门，黏住贼兵！赵信，汝领二百人，备滚木，待贼架梯，即从城上砸下，勿使梯立稳；李进，汝领百人，备火油、柴薪，置于城门内，若贼梯近城，即泼油焚梯，绝其登城之望；杨辉，汝领弩手百人，列城上，先射填濠之卒，迟滞其进，若贼近梯，再射梯上之人！” 诸将皆领命而去。
乌桓步兵持土囊至濠边，弯腰填濠，土囊坠入水中，“噗通” 声响不绝，浊水溅起，沾湿衣甲。杨辉令弩手瞄准填濠士兵，矢发如雨，我保刘宏固江山来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，我保刘宏固江山最新章节随便看！中者即倒，土囊滚落水中，濠水更浊。力居怒，令骑兵冲击，乌桓骑挥矛前冲，欲驱散城上弩手，然城上箭矢密集，骑兵马中矢，纷纷倒地，死者数十，余者退去。乌桓步兵复进，前仆后继，半时辰后，濠中终填出三条窄道，仅容一梯通过。
力居令架梯，乌桓兵负梯奔上窄道，梯身沉重，窄道湿滑，时有士兵连人带梯坠入濠中，溺亡者甚众。好不容易将梯架上城垣，赵信令掷滚木，滚木大者如桶，长三丈，重千斤，从城上滚下，“轰隆” 作响，砸向木梯，梯身本就粗陋，不堪重击，皆被砸断，上面士兵坠地，骨碎筋折。有几架梯侥幸未断，乌桓兵攀援而上，李进令泼火油，士兵抬瓮倾油，油顺梯而下，渗入木中，李进掷火种，“轰” 然起火，梯身燃烧，火焰窜起丈余，上面士兵惨叫，或被烧死，或坠地摔伤，濠边弥漫着焦糊之气。
力居在阵前，见木梯多被砸断、烧毁，怒不可遏，拔出弯刀，指城门曰：“全军进攻！填濠架梯，不破此城，誓不还师！若退，皆斩！” 乌桓兵皆呐喊着冲锋，步兵持盾前冲，复填濠架梯，骑兵则绕至城侧，欲寻隙而入，然城侧亦有守兵，弩箭齐发，骑兵不得近，只能在外围鼓噪，虚张声势。
顺立于南门楼，见乌桓兵如蚁附墙，令曰：“掷礌石！” 城上守兵搬起礌石，礌石重者如斗，从城上掷下，砸中乌桓兵，脑浆迸裂，血肉模糊，城下尸体堆积，渐与濠平。赵信率二百守兵，持长枪，立于女墙后，见乌桓兵攀梯，即挺枪刺之，枪尖穿透皮甲，刺入敌胸，一刺一个准；有乌桓兵从梯上跃下，欲登城，赵信挥枪横扫，击其腿，敌仆地，旁一守兵持刀砍其颈，人头落地。
杨辉在城上，见乌桓骑兵绕至城侧，令弩手转向，射其马腿，箭矢如雨，马腿被射断，骑兵坠地，被后续骑兵践踏，死者无数。李进则率三百骑，在城内巡行，以防乌桓登城，见南门东侧有两名乌桓兵侥幸登城，挥枪刺之，皆杀之，复令士兵加固东门、西门，以防力居分兵偷袭。
战至日中，太阳高悬，烈日炎炎，乌桓兵死者三百余人，伤者无数，尸体堆积于城下，濠水被血染红，浑浊不堪。其所携木梯，或断或焚，仅余三两架，土囊亦将耗尽，部众疲惫不堪，多有坐于地喘息者，士气低落。力居勒马阵前，望着城上严整的汉兵，又看麾下疲敝之众，长叹曰：“高顺真乃劲敌也！吾部无精械，徒损兵折将，却连城垣半步不得近！” 左右骨都侯劝曰：“大人，汉兵坚守不出，我军久攻不下，恐粮秣不济。不如暂且撤军，再图后计？” 力居怒曰：“撤军？吾六万之众，若不能破此小城，何颜面见草原诸部！再攻！若三日之内不能破城，皆斩！” 然其部众己疲，虽勉力进攻，却不复初时之勇。
乌桓兵闻金声（力居虽怒，却也知士兵难支，只得暂令收兵），如蒙大赦，纷纷弃梯而退，争相奔回营中，无复来时之勇。李进请顺追击，顺曰：“不可！吾等之责，在黏住力居主力，非追亡逐北。今贼虽退，然其主力仍在，若追击过远，贼必弃城而去，吾等何以完成‘牵敌’之命？当加固城防，清点器械，犒劳将士，待贼复来，再挫其锋，使其不得脱身！” 遂令士兵清理城下尸体，修补城垣，清点箭矢、滚木，又赐酒肉犒劳将士，伤者亲赐汤药，死者厚葬，城中士气益振。
赵信谓顺曰：“将军，乌桓无精械，屡攻不克，日久必粮尽。然其主力仍在，若不持续施压，恐其转攻他处。末将愿率百人，夜袭贼营，焚其粮秣，使贼更难持久，黏得更牢！” 顺颔首曰：“善！夜袭需隐秘，汝可选精锐，皆着乌桓服饰，携火油、火种，从城西北角密道出，袭其粮营，得手即退，勿恋战！” 赵信领命，遂选百人精锐，准备夜袭，而高顺则登城巡视，令士兵加强戒备，务使丘力居主力，牢牢黏于壤平城下。
是夜，壤平城上寒星点点，月隐云隙，夜雾如纱，渐笼辽西旷野。赵信得高顺之令，归营即点选锐士。其所选者，皆身长七尺以上，能挽强弩、善短刃，且多有边地征战之验，共三百人。信亲视其装备：皆易乌桓黑皮甲，弃汉军旌旗，腰悬羊肠火油囊 —— 囊盛火油，外裹麻布以防渗漏；背负短弩，箭仅十支，为速射之用；手操环首短刀，刃淬乌头毒，以备近战；马蹄尽裹厚布，人口皆衔枚，务使行军无声。
未几，锐士集于营中，赵信按剑而立，声沉如钟：“今夜袭乌桓粮营，距城二十里，东北荒丘下。汝等需衔枚疾走，悄至营外，纵火焚粮，得手即退，勿恋战！若遇敌，当断后阻之，务保残部归城。此去九死一生，然焚其粮，即断力居之脊，壤平之围可缓！” 众锐士皆举刀应曰：“愿随校尉死战！” 信颔首，令哨探陈青先往探路 —— 青久居辽西，熟稔地形，能辨夜路，且善听风辨敌，乃信之得力部曲。
青去半时辰，归报曰：“粮营周回三里，以巨木为栅，高丈二，栅外掘浅壕，壕内插鹿角；西角设望楼，各有哨卒五人，持火把、操弯刀，营内篝火三堆，守兵约五百，皆骨延麾下劲卒，统将名默啜，鲜卑种，骁勇多谋，素为骨延所信，今夜正巡营不息。” 赵信闻之，沉吟曰：“默啜警惕，不可轻忽。待三更，哨卒困倦，再行突袭。” 遂令众锐士小憩，养精蓄锐。
三更至，月没星稀，夜雾益浓，咫尺难辨。赵信率三百锐士，出壤平西北角密道 —— 此道乃高顺守城主备，宽丈许，长三里，通城外荒丘，仅守军知晓。出密道后，信令陈青为导，沿荒丘小径疾走，路多碎石，马蹄裹布，仍偶有响动，信辄令止步，待西周无声，再续行。行约一个时辰，遥见东北方火光点点，即乌桓粮营。
信令众锐士伏于荒丘后，亲与陈青登高望之：粮营内粮囤如丘，约百许，每囤高丈余，覆以茅草，囤间有通道，守兵或坐篝火旁，或巡行于囤间，望楼哨卒虽持火把，然哈欠连连，似己困倦。信低声谓青曰：“汝率五十人，先破望楼，射杀哨卒，勿使鸣警；吾率二百人，分两队，一队焚东囤，一队焚西囤；余五十人，由校尉周泰统之，守栅门，阻敌援兵，待火起，即撤。” 青与泰皆领命。
青率五十人，悄至粮营西望楼，楼下车卒正倚柱打盹，青令二锐士潜至，短刀抹喉，无声毙之。望楼上哨卒忽闻动静，探头下望，青张弩射之，矢中其胸，哨卒闷哼坠楼。其余望楼哨卒察觉，欲敲梆子报警，陈青麾下锐士皆发弩，矢如飞蝗，哨卒或中矢坠楼，或匿于楼内不敢出。然东南角望楼一哨卒，虽中弩伤臂，仍奋力敲梆子，“梆梆” 声大作，营内篝火骤亮，守兵皆惊起，披甲持刃，呼喝奔出。
默啜方在营中帐内检视粮册，闻梆子声，大惊，掷册而起，操铁柄弯刀，呼曰：“汉兵袭营！守粮囤！擒敌者赏！” 遂率三百守兵，自营中冲出，首扑西栅门 —— 此处正是周泰所守之地。泰令五十锐士列阵栅外，弩箭齐发，乌桓兵中矢者十余人，然默啜勇悍，挥刀大呼，率兵首冲，与泰部短兵相接。泰挺枪刺默啜，默啜避过，刀劈泰肩，泰血流如注，仍大呼：“杀贼！” 锐士皆奋勇，短刀砍马腿，弩箭射敌胸，然乌桓兵众，渐围泰部。
赵信在东囤，见警报己起，急令纵火：锐士皆解火油囊，掷向粮囤茅草，火种掷之，“轰” 然起火，火借风势，顷刻燎原，东囤粮囤皆燃，浓烟滚滚，映红夜空。西囤锐士亦纵火，火舌窜起三丈余，粮囤爆裂，谷物燃成焦炭，噼啪作响。营内守兵见粮囤起火，皆乱，或扑火，或迎敌，乱作一团。
默啜见粮囤己燃，怒不可遏，挥刀劈杀周泰部锐士，泰身被数创，力竭战死，五十人仅余二十余，皆带伤，退至栅外。默啜率兵追出，正遇赵信收拢焚囤锐士，信大呼：“撤！” 令陈青率残兵先退，自与二十余锐士断后。默啜挥刀冲来，与信交手，刀枪相击，火星迸溅，信臂被刀划，血透甲胄，仍奋力挡之。
此时，营外忽闻马蹄声大作，乃骨延闻警，遣千骑来援。信大惊，谓左右曰：“援军至，速退！” 遂率断后锐士，边战边退，乌桓兵紧追不舍，弩箭如雨。陈青在前方，见追兵甚众，令残兵弃马涉浅涧 —— 涧水寒彻骨髓，深及膝，锐士多有中箭溺亡者。信率断后锐士殿后，一锐士为护信，身中三矢，仍持刀劈敌，首至力竭倒地，被乌桓兵砍杀。
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