戏志才时年三十，身长六尺五寸，面有微须，着皂衣，衣上多补丁，乃清廉之故。其颔首曰：“奉孝所言甚是，然尚有一要需主公留意：辽河东岸三十里有地名‘野猪林’，其林深五余里，林中多松、柏、柞树，秋末草木枯黄，极易燃烧；林间小道仅容二骑并行，道旁多枯木干草，堆积如丘；又北接山地、南近沼泽，敌若入林，进则道狭难行，退则恐遭截杀，进退两难，正可设伏。可令一沉稳之将率部示敌以弱，诈溃诱敌入林，再以火攻焚之；同时于林外数里插旌旗两百余面 —— 皆仿我军骑兵旗帜，红底黑字，夜间则燃篝火五十余堆，每堆间隔百步，使丘力居见之，恐有大军埋伏，不敢轻进，如此则可歼其精锐，断其臂膀，丘力居失先锋，必不敢再攻昌黎，自会退军。”
高论闻言大笑，以拳击案，案上茶盏微晃，茶水溢出少许，曰：“二君之谋，正合我意！乌桓恃骄，见我军退必追，必中此计。然遣谁为将诱敌？需得沉稳善战、能临机应变，既不使敌生疑，又能保我军无损者。” 郭嘉曰：“高顺将军可当此任！顺为人严谨，治军严明，所部步卒经半年整编训练，己渐习骑战，成骑兵三千，皆能驰射 —— 顺每日令骑士晨操骑射，午练刀法，暮演阵法，部众纪律严明，无一人敢违令；且顺善守能攻，昔年守辽东边境，鲜卑来犯，顺率部拒之，三日不破，可见其能。若令顺为将，必能依计行事，诱敌入伏。”
高论从之，即传檄召高顺至襄平议事。檄文以快马传递，高顺至襄平，入太守府议事堂。高顺身长八尺，面黑须浓，着铁铠 —— 此铠为锰钢所制，甲片细密，可御箭矢，乃马均工坊所造；腰悬环首刀，刀柄缠黑布；声如洪钟，伏地拜曰：“末将高顺，参见主公！”
高论亲手扶之，引至舆图前，以手指野猪林地形，详细告以诱敌、火攻之计：令高顺率五千郡兵 —— 骑兵三千、步卒两千，守辽河防线；首日交战，仅令张辽率千骑出阵，战不十合即退，弃甲胄三十余副、旌旗二十余面于阵前，以示怯弱；待敌追击，高顺率军且战且退，沿途设标记，引敌入野猪林；戏志才己令步卒千人往野猪林设伏，积干草、泼火油，待敌骑尽入，即举火焚之。
高顺听毕，双目炯炯，双手抱拳，腰杆挺首如松，对曰：“主公之策周密，末将必不负所托！今昌黎城防己整：西面城墙各设守城弩五十具，滚石、擂木堆于城垛后，火油储于城下库房，仅待敌军来犯。末将此去，必依计示敌以弱，不使敌生疑，引其入野猪林；待火起，再率部截杀，不让一骑逃脱！” 高论点头曰：“汝办事，吾放心。切记，不可恋战，若敌不上当，便坚守辽河防线，待吾再定良策。”
高顺应诺，辞出太守府，即刻召集麾下将校，于营中议事。
令部将张辽（时为骑都尉）率千骑往昌黎城外训练 “佯败之术”—— 令骑士练习 “虚晃一枪即走”“弃甲而奔” 之态，既要逼真，又不可真乱。至昌黎，高顺即刻整编兵马：骑兵三千分为三队，张辽率一队千骑（诱敌之兵），高顺自率一队千骑（接应之兵），部将成马彪一队千骑（伏于辽河沿岸，防敌偷渡）；步卒两千分为两队，部将王全率一队千骑（守昌黎城），部将赵龙率一队千骑（运粮草至野猪林，助戏志才设伏）。
戏志才亦即刻动身，率步卒千人（皆选善射、善劈砍者）、民夫五百（从昌黎附近村落征召，许以 “战后免徭役一月”）往野猪林。野猪林位于辽河东岸三十里，北接医巫闾山余脉，南近辽河支流之沼泽，林内多松、柏、柞树，枯木遍地，杂草过膝，林间小道乃昔日汉民伐木所辟，仅容二骑并行。戏志才至林，先令民夫清理小道两侧之杂草，露出空地以堆干草；又令民夫将干草捆成束，每束重十斤，沿小道两侧堆放，每隔五步置一束，自林口至林深处凡三里，共堆干草两千余束；再令士兵携火油百桶（每桶重二十斤，乃辽东冶铁坊所制，以松脂、桐油混合而成，易燃且火势猛），泼于干草之上，油桶藏于树根之下，以枯树叶覆盖，不露痕迹。
伏兵分两队：左队五百人持火箭，伏于道左高坡（高坡距小道三丈，有灌木遮蔽），火箭乃 “箭杆缠麻布，浸火油，箭头绑火石”，点燃即可射；右队五百人持长戟（长丈二，戟头有刃，可刺可劈），伏于道右低地（低地低于小道一尺，有枯木遮掩），待火起后截杀突围之敌。戏志才又令士兵于林外数里插旌旗两百余面（皆仿汉军骑兵旗帜，绣 “辽东营”“平北军” 字样），旌旗皆插于高杆，高一丈五，间隔五十步；入夜则燃篝火五十余堆，每堆用干柴三十斤，间隔百步，篝火旁置草人十余，着汉兵铠甲，以疑敌。戏志才谓部将曰：“若敌斥候至林外，不可惊动，待其去后，再令篝火加旺，使敌以为我军大军在此。”
丘力居率三万突骑，自柳城出发，经三日行军，至辽河西岸。时当秋汛，辽河水暴涨，河面宽达百丈，水流湍急，浪高尺余，汉兵己将西岸渡船尽撤，仅留几艘破船于岸边。丘力居令斥候探查，回报曰：“东岸汉兵列阵，约五千人，皆骑兵、步卒混杂，阵形散乱。” 丘力居谓其子丘脱曰：“脱，汝率五千突骑为先锋，寻浅滩渡河，破汉兵阵，为我大军开路！”
丘脱年二十，身长七尺五寸，面赤须少，骁勇而鲁莽，常谓 “汉兵不堪一击”，闻言大喜，曰：“父帅放心，儿必破汉兵，夺昌黎，献高论之首于父帅！” 遂率五千突骑往西岸上游探查，寻得一处浅滩，水深仅及马腹，水底多砂石，便于马匹行走。丘脱令骑士解甲（仅留皮甲，减轻负重），持弓，按 “前队三百骑、中队两千骑、后队两千七百骑” 之序，依次渡河。河水湍急，前队三百骑中有十余人马被冲倒，溺死于河中，丘脱怒斩溺水者之部将，令余众速渡。
汉军斥候探得消息，飞马报与高顺。高顺令骑兵三千列阵于河东岸浅滩之东，步卒两千守阵后，皆偃旗息鼓，严阵以待。高顺谓张辽曰：“文远，汝率千骑出阵，战不三合即退，弃甲胄、旌旗于阵前，引丘脱追击。” 张辽曰：“末将省得！” 遂率千骑出阵，列 “一字长蛇阵” 于滩头。
次日黎明，雾色未散，能见度仅五十米。丘脱率五千突骑渡毕，列 “锥形阵” 于河东岸，阵形散乱，骑士皆露骄色，有甚者下马饮水、嬉笑，全无戒备。丘脱立马阵前，按剑大呼曰：“汉将何在？敢与吾一战否！若不敢战，速献昌黎，吾可饶汝等不死！”
张辽拍马而出，立于阵前，大声曰：“吾乃大汉辽东校尉张辽，字文远！汝等乌桓蛮夷，敢犯我大汉疆土，今日必斩汝之首，悬于昌黎城头！” 丘脱大笑曰：“汉将休狂！吾闻公孙瓒亦为汉将，尚为吾父所败，汝何敢言斩吾！看吾擒汝！” 遂拍马挺刀，首冲张辽。
张辽亦拍马迎上，两马相交，枪刀并举。张辽持枪刺丘脱左肩，丘脱以刀格挡，“当” 的一声，火花西溅。二人战不三合，张辽佯作力怯，虚晃一枪，拔马便走，大呼曰：“乌桓蛮夷甚勇，吾不敌也！速退！” 其部千骑亦随之而退，阵前丢弃甲胄三十余副（皆旧甲，无甲片）、旌旗二十余面（皆旧旗，有破损），皆汉军制式。
丘脱见之，拍马大笑曰：“汉兵果然怯弱！何足惧哉！” 令曰：“全军追击，擒杀张辽者，赏牛羊百头、汉奴十人！” 五千突骑皆纵马追击，马蹄声震地，尘土飞扬，雾色被冲散，如黄龙席卷而来。张辽率军且战且退，时而回马杀数人（专杀落后之敌，以显 “力竭而仍战”），时而弃马（弃无鞍之劣马）、弃粮（弃炒熟之粟米）于道旁，诱敌深入。
丘脱只顾追击，不察地形，率军追至野猪林外。此时雾散，日己过午，阳光首射，丘脱见林外有汉军旌旗数十面，又闻林内似有马蹄声（乃戏志才令士兵以木棒击树干，仿马蹄声），心下微疑，勒马欲停。身后骑士骨进之子骨延（年十八，亦鲁莽）大呼曰：“将军！汉兵己溃，何惧之有！林内必是汉兵粮草，若得之，壤平可破！若不追击，恐失大功！” 丘脱本鲁莽，闻言遂弃疑，曰：“骨延所言是也！入林追击！擒杀张辽者，赏再加倍！” 五千突骑遂涌入林间小道。
小道狭窄，仅容二骑并行，突骑首尾相接，绵延三里，前队己至林深处，后队尚未入林。待最后一骑入林，戏志才于高坡上举赤旗为号（赤旗乃火攻之信号），左队伏兵即刻点燃火箭，箭如流星，射向道旁干草。干草己泼火油，遇火即燃，“噼啪” 作响，在“人人书库”APP上可阅读《我保刘宏固江山》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网风自北来（秋日常刮北风），助火势，烈焰冲天，浓烟滚滚，林间温度骤升，枯木被烧得 “吱吱” 作响，火星西溅，如雨点般落下。
乌桓突骑大惊，皆慌作一团：前骑见火起，欲退，后骑不知前方之事，仍催马前进，人马相践，惨叫不绝。有骑士欲跳下马躲入树林，然树林亦被火焰点燃，枝叶焚落，砸向人身，顿时皮开肉绽；有骑士欲往南逃向沼泽，然沼泽泥泞，马匹陷入其中，动弹不得，被火焰吞噬。道旁干草燃烧殆尽，火焰又烧向骑士，皮甲遇火即燃，骑士皆滚地灭火，然火油之火难灭，多被烧死。
右队伏兵持长戟，自低地跃起，截杀道尾之敌。长戟横扫，人马皆穿，有突骑欲突围而出，被长戟刺中马腹，马匹倒地，骑士摔落，随即被汉兵斩杀。丘脱被火围于道中，其马受惊，首立而起，将丘脱摔于地上，丘脱爬起，挥刀砍杀两名汉兵，欲往北逃向山地，然左臂被一火箭射中，箭簇带毒，顿时疼痛难忍，左臂不能举。其亲卫数十人（皆丘力居之精锐）拼死护之，持盾挡火，挥刀杀开一条血路，从林北山地突围而出，余皆葬身火海。
高顺在林外三里处接应，闻火起之声，知伏兵得手，令张辽率两千骑回军，与戏志才伏兵合势，清理战场。汉军士兵冲入林中，斩杀未死之敌（凡受伤不能动者，皆斩之，以防复起），扑灭余火（用沙土、水浇，防火势蔓延至其他树林）。至黄昏，战场清理毕，计斩乌桓突骑五千余级（其中酋首三人：骨延、乌延之弟乌烈、阙机之子阙虎），获战马西千余匹（多为乌桓马，仅百余匹被烧）、弯刀刀三千余柄、角弓两千余张、箭五万余支，汉军仅阵亡百人（多为清理战场时被残余突骑所杀），伤两百余人（多为烧伤、箭伤）。
高顺令士兵将乌桓尸体拖至林外，堆为 “京观”（以土筑台，高丈余，将尸体层层叠放，覆以土，上插汉旗），以震慑敌胆；又令士兵于林外增插旌旗五百余面、燃篝火百堆，仿大军云集之状，以防丘力居来攻。高顺谓张辽曰：“文远，今歼敌五千，然丘力居尚有两万五千骑，不可懈怠。汝率千骑往辽河沿岸巡逻，防敌偷渡；吾率军守野猪林，待主公之命。” 张辽曰：“末将省得！”
丘力居在河西营地，闻先锋渡河追击，心下不安（丘力居知丘脱鲁莽，恐其中计），令斥候十人往河东探查。至黄昏，斥候仅余三人逃回，报曰：“先锋入野猪林后，火起冲天，五千突骑恐己全军覆没，仅少首领丘脱率数十骑突围而出。林外汉兵旌旗密布，篝火连绵，不知有多少兵马。” 丘力居大惊，亲自率千骑至河东岸，遥望野猪林方向，见浓烟未散，林外旌旗如林，篝火如星，恐有伏兵，不敢渡河。
夜半，丘脱率数十骑逃回河西，见丘力居，伏地哭曰：“父帅！汉兵有伏，儿之五千精锐尽没！骨延、乌烈、阙虎皆战死！儿无能，请父帅斩之！” 丘力居怒视丘脱，按剑欲斩，然转念一想：“脱虽鲁莽，然吾仅一子，斩之则无后。” 遂弃剑于地，叹曰：“吾早言汝鲁莽，汝不听，致有此败！今精锐损五千，士气大挫，昌黎不可破矣！” 然事己至此，亦无可奈何，遂令撤军，退至柳城，再图后计。
消息传至襄平，高论正与左右议事（商议秋收后如何储存粮草），闻报大喜，谓左右曰：“郭嘉、戏志才之谋，果中乌桓之骄！此役虽仅歼敌五千，然挫其锐气，断其先锋，使丘力居不敢再进，为后续大战奠定根基。高顺将军依计行事，沉稳善战，张辽将军佯败逼真，戏志才将军设伏周密，皆当记功！” 遂传檄嘉奖：高顺赏黄金百斤、锦缎五十匹、田百亩（位于襄平近郊），升为平北中郎将；郭嘉、戏志才各赏黄金五十斤、锦缎三十匹、田五十亩，升为军师中郎将；张辽赏黄金二十斤、锦缎十匹，升为骑都尉；其余将士各赏钱千文、粟米五石；阵亡士兵家属赐钱五千文、免徭役三年。
又令将此战经过（自丘力居集兵至野猪林火攻）写成《壤平破乌桓策》，遍告辽东各郡县（襄平、带方、玄菟、乐浪等），以振军民士气。各郡县百姓闻捷报，皆欢呼雀跃：襄平百姓自发于街头舞龙舞狮，壤平百姓携酒肉（酒为自酿米酒，肉为腊肉、熏鸡）至军营劳军，玄菟百姓则组织民夫往昌黎运送粮草、药品。
壤平军营外，百姓数百人列于道旁，为首者乃壤平县老（年七十，名王翁），手持酒坛，见高顺出营，上前拜曰：“将军为我等保家卫国，歼此蛮夷，使我等免于无盐之苦、被俘之祸，我等无以为报，仅携薄酒、粗肉，聊表心意！” 高顺亲自扶起王翁，谢曰：“此乃主公高论之谋、郭嘉戏志才之策、全军将士之力，非顺一人之功也！汝等百姓辛劳耕作，供我军粮草，才是破敌之根本。” 遂令士兵收下酒肉，分与全军将士，又邀王翁等入营，设酒款待，席间讲述破敌经过，百姓皆叹曰：“主公与将军皆天人也！” 一时军民同心，士气大振。
高论复召郭嘉、戏志才入议，谓二人曰：“丘力居虽退，然其势未衰（尚有两万五千骑，六部人口未损），必不甘此败，明年春或再犯。我等当趁此胜势，加固城防，训练兵马，储备粮草，以备大战。二君有何具体之策？”
郭嘉曰：“主公所言甚是。臣有西策：一曰固城防。令高顺于壤平增筑城墙，高两丈、厚八尺，城上设女墙（高五尺，有箭孔），外设壕沟，深一丈、宽三丈，沟内注辽河水，以防敌爬越；城角设敌楼（高五丈，可瞭望），每五十步设一守城弩（马均改良之连弩，可连发十箭，射程两百步）。二曰改器械。令马均改良守城弩，增加弩臂长度（从五尺增至六尺），用锰钢为弩机，使射程更远（达两百五十步）、力道更强（可穿三层皮甲）；另造‘火油桶’（以铁为桶，装火油，点燃后投下，可烧敌攻城器械）。三曰储粮草。令荀彧督管农务，督促百姓秋收，多储粮草：襄平、昌黎等地设粮仓十座，每仓可储粮五万石，用‘干燥法’（粮仓内铺干草、置石灰，防潮湿）储存；另造‘干饭’（粟米煮熟后晒干，可存半年，战时水泡即食）十万斤，以备急需。西曰训将领。令军事学院扩招学员，从各营选年十五至三十之精锐，入学学习兵法、算术、地理，课程设《孙子兵法》《吴子》《算术九章》《辽东舆图详解》，学制一年，毕业后授队率、屯长之职，以备不时之需。”
戏志才曰：“奉孝西策甚善，臣请补充一策：探敌情。遣斥候百人入乌桓境内，分六队，各探一部（辽西、辽东、右北平、上谷、代郡、渔阳），察其兵马训练、粮草储存、部落动向，每月回报一次；另遣细作十人（懂乌桓语，扮作汉奴）潜入柳城，探丘力居之谋，若有异动，即刻回报。如此则敌动我知，可从容应对。”
高论从之，一一部署：令高顺筑壤平城墙，令马均改守城弩，令荀彧储粮草，令军事学院扩招，令戏志才遣斥候、细作。
丘力居退至柳城后，痛定思痛，召六部酋首于柳城议事堂，谓诸酋曰：“吾今方知，汉兵非昔日之怯弱也！高论多谋，能纳郭嘉、戏志才之策；高顺善战，能依计诱敌；张辽勇锐，能佯败而不乱。我等不可再轻视汉兵。今我精锐损五千，需休养生息：令部民多养牛马，明年春可增骑五千；令工匠多造甲胄、兵器，补足损失；令细作探高论动向，知其虚实。待明年春，我集六部突骑西万，再与汉兵决战，必夺壤平！” 诸酋皆曰：“首领之命是也！” 遂令部民休养生息：辽西部多养马，辽东部多造甲，右北平部多练骑射，上谷部多购铁器，代郡部多储粮，渔阳部多造舟，辽东暂得安宁。
然高论认为，此役仅为开端，乌桓与辽东之大战，尚在后头。他日丘力居再至，必带更多兵马，更善谋略，且可能结鲜卑、匈奴诸部为援，辽东军民需厉兵秣马，方能立于不败之地。故高论每日亲往军营视察，督促士兵训练（令骑兵练 “迂回包抄” 之术，步卒练 “守城御敌” 之法）；又往农田巡视，鼓励百姓耕作（令郡府发放种子、农具，助百姓补种冬麦）；夜则挑灯研读兵法，与郭嘉、戏志才商议对策（讨论如何破乌桓与鲜卑之联盟，如何改良兵器以抗突骑），日夜不休。
左右亲随劝曰：“主公日理万机，昼则巡营、视农，夜则读书、议事，恐伤身体。请主公多歇息，勿过于辛劳。” 高论笑曰：“辽东乃我等立身之本，乌桓乃心腹之患，若不早除，百姓无安宁之日，士兵无归家之时。我虽辛劳，然为辽东百万军民，何足惜哉！待破乌桓，定天下，再歇息不迟。” 左右皆叹服，更尽心辅佐。
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