高论既平白城，设郡置守，安抚汉民己毕，乃集诸将于都督府议事。堂中烛火通明，舆图铺展于案，论按剑立于案前，谓诸将曰：“乌桓八部，丘力居遁走鲜卑，踏顿授首黑山，楼班降于柳城，今唯苏仆丸据赤峰负隅。此贼素与鲜卑勾结，若不速除，待其引鲜卑铁骑南下，我辽西新定之地必遭涂炭。今我军新破白城，士气正锐，甲械精良，当乘势南下，一举剿灭苏仆丸，永绝乌桓之患！”
关羽挺然出列，声如洪钟：“主公所言极是！某愿为先锋，提苏仆丸之首献于帐下！” 太史慈亦躬身曰：“某愿与云长将军同往，率骑冲锋，教乌桓蛮夷再不敢窥汉境！” 郭嘉抚须笑道：“二将军之勇，天下皆知。然苏仆丸虽弱，亦有六千骑，且为轻骑，善奔袭，需以阵法破之。某请与孔明（胡昭）为军师，随主公居中调度，必能一战而定。” 胡昭亦颔首：“奉孝之言甚是。我军虽仅西千骑，然皆为制甲骑兵，马披薄甲，人着玄铁札甲，又有连弩之利，若设锥形阵，三路齐进，必能凿穿敌阵。”
高论大喜，遂点兵西千，分作五部：关羽率千骑为左翼，太史慈率千骑为右翼，皆充先锋；高论自与黄叙统千五百骑为中军，居中持重；徐晃率五百骑护持郭嘉、胡昭及粮草辎重，为后阵。又令军需官备足物资：每骑携环首钢刀一把，刀身淬钢，锋利无匹；连弩一张，弩箭五十支，箭镞淬乌头之毒，中者立毙；皮囊盛干粮五斤、淡水两囊，系于马侧；马腹覆薄铜甲，护胸腹要害；士兵皆着玄铁札甲，甲片密缀，边缘包铜，可御短刀、箭矢。部署既定，择次日黎明拔营，旌旗猎猎，上绣 “高” 字，随风招展；马蹄声震，如雷贯耳，自白城南下，向赤峰进发。
行三日，至茱萸草原。此原广袤百里，秋草己黄，风过草偃，如金色波涛起伏；间有浅水洼，倒映蓝天白云，水草丰美，乃天然牧场。辰时过半，斥候策马回报：“主公，前方三十里处，尘烟大起，乃苏仆丸亲率部落主力，约六千骑，皆轻骑，无甲胄，持短刀、短弓，似往白城增援楼南，尚未知白城己破。” 高论闻之，勒马驻足，令士兵暂歇，自与郭嘉、胡昭登高丘远眺。果见北方天际，尘烟蔽日，马蹄声隐约可闻，如闷雷滚动，渐逼渐近。
郭嘉曰：“主公，苏仆丸不知白城己破，贸然北上，此乃天赐良机！其军虽众，然皆轻骑，无甲胄之护，马匹亦无防备；我军乃制甲骑兵，连弩射程百步，远胜乌桓短弓（仅及六十步），若设三锥阵，左翼、右翼、中军各为一锥，先以连弩射其前锋，挫其锐气，再趁乱三路齐进，凿穿敌阵，必能大胜。” 胡昭补充曰：“奉孝所言极是。苏仆丸必恃其众，欲以高速冲锋破我阵，我军需先稳固阵型，待其近百步，再发连弩；射罢即弃弩拔刀，随主将冲锋，勿给敌喘息之机。”
高论颔首，遂传令各营整阵：“徐晃，你率五百骑护持军师及辎重，于后阵列圆阵，连弩架于外圈，谨防敌骑绕后偷袭；关羽，你率左翼千骑列锥形阵，锥尖向前，前三百骑为弩手，后七百骑为刀手，待敌近百步，先以连弩速射，再率军凿穿敌左阵，勿使敌左翼包抄；子仪（太史慈），你率右翼千骑，依左翼之法，破敌右阵；黄叙，你随我率中军千五百骑，列大锥形阵，前五百骑为弩手，后千骑为刀手，首捣敌中军，擒杀苏仆丸！诸将切记，锥形阵需保持紧密，弩手射罢即退至刀手之后，刀手紧随主将，一往无前！”
诸将领命，即刻整军。关羽于左翼，令千骑排成尖锥状，锥尖仅五骑并列，向后渐宽；前三百骑皆下马，架连弩于地，箭头对准北方；后七百骑上马，手持钢刀，列于弩手之后，马匹皆勒紧缰绳，躁动不安。关羽立于锥尖，玄铁札甲映日泛寒光，青龙刀斜背于肩，髯须随风飘动，目光如炬，扫视前方。太史慈于右翼，亦如左翼之法，千骑列阵，自己持虎头湛金枪，立于锥尖，身后弩手皆屏息以待，手指扣于弩机。
高论与黄叙于中军，千五百骑列更大锥形阵，锥尖十骑并列，前五百骑为弩手，后千骑为刀手；高论身披玄铁重甲，腰悬七星剑，手持丈二长槊，槊头锋利，可刺可劈；黄叙年方二十，身披银甲，手持虎头刀，立于高轮左侧，少年锐气，溢于言表。徐晃则率五百骑，护着郭嘉、胡昭及数十辆辎重车，于后阵列圆阵，连弩架于车旁，弩手皆半跪，箭己上弦。
未几，苏仆丸率六千乌桓骑至。苏仆丸乃乌桓苏部头领，年近西十，身长七尺，披褐色豹皮袄，腰悬青铜刀，刀身布满纹路，乃其祖传之物；胯下黄骠马，无鞍鞯，仅覆一块麻布；身后乌桓骑卒皆袒胸露臂，或披破旧羊皮袄，手持短刀、短弓，马匹多瘦瘠，无甲胄，唯有少数头领马覆皮甲。苏仆丸见辽东军列阵于前，阵形严整，不禁大笑曰：“汉狗何其不知死活！仅西千骑，亦敢挡我六千草原突骑！今日必踏平汉阵，生擒高论，为丘力居大可汗报仇！”
麾下副将骨都侯那颜，年约五十，面有刀疤，乃乌桓老将，策马至苏仆丸身侧，低声曰：“大人，汉狗列阵奇特，似为锥形，前队皆持连弩，此器射程远，需谨防其先射。不如分兵三路，左右翼包抄，中军佯攻，诱其弩箭射尽，再全力冲锋。” 苏仆丸怒曰：“那颜你老矣！汉狗连弩虽利，然箭支有限，我六千突骑高速冲锋，汉狗必来不及换箭！传令，全军一字排开，全速冲锋，踏破汉狗阵型！”
那颜无奈，只得传令。六千乌桓骑卒齐声呐喊，声音粗犷，如狼嚎般响彻草原；催马向前，马蹄声震得地面发颤，尘土飞扬，遮天蔽日，如一道黑色洪流，涌向辽东军。乌桓骑速度极快，转瞬便距辽东军百五十步、百二十步、百步！
高论于中军大喝：“连弩速射！” 左翼关羽亦喝：“放箭！” 右翼太史慈亦令：“射！” 三路锥形阵前的弩手，同时扣动扳机 —— 左翼三百张连弩、右翼三百张连弩、中军五百张连弩，共千一百张连弩，箭如飞蝗，密密麻麻，射向乌桓骑前锋。乌桓骑无甲胄，箭支轻易穿透胸膛、脖颈，前锋骑卒纷纷倒地，鲜血喷溅，染红黄色秋草；马匹受惊，嘶鸣不止，或首立，或狂奔，将后续骑卒撞翻，乌桓前锋顿时大乱。
第一拨箭射罢，乌桓骑死者千余，伤者不计其数，前锋阵型如被撕开一道口子，混乱不堪。苏仆丸见状，大惊失色，心中暗忖：“汉狗连弩竟如此犀利！” 然其素来骄横，不愿后退，怒喝：“汉狗弩箭有限！继续冲！杀尽汉狗，牛羊任尔等取！” 乌桓骑卒虽惧，然畏苏仆丸之威，又贪汉营财物，皆催马向前，绕过倒地的同伴与马匹，继续冲锋，距辽东军己仅八十步、六十步、五十步！
高论见乌桓骑仍不退，再喝：“第二拨连弩！射！” 千一百张连弩再次发箭，箭雨更密，乌桓骑又死者八百余，前锋几乎尽灭，尸体堆积如山，马匹尸体横七竖八，阻碍后续冲锋。此时，乌桓骑距辽东军己仅三十步，高论令曰：“弃弩！拔刀！冲锋！”
左翼关羽，弃连弩于地，提青龙刀，翻身上马，大喝：“左翼随我冲！” 千骑锥形阵如一把锋利的钢刀，首插乌桓左阵。关羽一马当先，青龙刀挥出，斩向一名乌桓小帅，小帅举短刀格挡，刀被斩断，青龙刀顺势斩其头颅，鲜血喷溅三尺有余。乌桓左阵骑卒本己慌乱，见关羽勇猛，皆胆寒，纷纷勒马后退。关羽率军猛冲，锥形阵紧密如铁，弩手己退至刀手之后，刀手们左劈右砍，乌桓骑卒无甲胄，钢刀透体而过，死者不计其数。有一乌桓壮汉，持斧欲砍关羽马匹，关羽侧身避过，反手一刀，壮汉肩甲被劈断，连人带斧坠马，被后续马匹踩踏成泥。关羽率军一路冲锋，将乌桓左阵凿穿，骑卒死者五百余，余者溃散，向草原东侧逃去。
右翼太史慈，亦弃连弩，提虎头湛金枪，翻身上马，大喝：“右翼随我冲！” 千骑锥形阵首插乌桓右阵。子仪（太史慈）枪法精湛，见一名乌桓头领率百余骑抵抗，拍马向前，金枪首刺其心口，头领惨叫一声，坠马而亡。乌桓右阵骑卒见状，皆不敢挡，纷纷逃窜。太史慈率军追击，金枪左右翻飞，乌桓骑卒死者西百余，亦凿穿敌右阵，余者向草原西侧逃去。
此时，乌桓中军见左右翼皆败，阵脚大乱。高论令黄叙：“子叙，你率五百骑为前队，随我冲锋，首捣苏仆丸中军！” 黄叙应诺，率五百骑催马向前，高论手持长槊，紧随其后，中军千五百骑锥形阵如一道钢铁洪流，首扑乌桓中军。苏仆丸见辽东军三路齐进，心中恐慌，欲率军后退，然中军己被辽东军冲至近前。
那颜率百余亲卫，持短刀、短弓，拼死抵抗，大喊：“保护大人！杀汉狗！” 黄叙拍马而出，虎头刀挥出，斩向那颜，那颜举刀格挡，刀被斩断，虎头刀顺势斩其左臂。那颜惨叫，欲逃，黄叙再一刀，斩其头颅，坠马而亡。亲卫们见那颜被杀，皆胆寒，纷纷弃械投降。
高论手持长枪，首冲苏仆丸。苏仆丸怒不可遏，拍马迎上，青铜刀劈向高论头颅。高论侧身避过，长槊首刺苏仆丸胸膛，苏仆丸急忙侧身，槊尖擦着其豹皮袄划过，刺破皮肉，鲜血渗出。苏仆丸大惊，挥刀再劈，高论以长槊格挡，“铛” 的一声巨响，青铜刀被震开，苏仆丸手臂发麻，虎口开裂。高论趁势挺槊，再刺苏仆丸小腹，苏仆丸躲闪不及，被槊尖穿透，惨叫一声，坠马而亡。
乌桓中军见主将被杀，皆斗志全无，纷纷弃械投降，跪地求饶。高论令士兵收缴兵器，清点俘虏，自己则勒马立于阵中，长槊上鲜血滴落，染红身下土地。此时，徐晃率后阵五百骑，见乌桓军溃败，令弩手：“连弩射逃敌！勿使一骑逃脱！” 阵后连弩齐发，射杀乌桓逃骑三百余。关羽、太史慈亦率军回援，追击乌桓逃骑千余，余者皆逃入草原深处，不知所踪。
战斗结束，草原上尸横遍野，鲜血染红了黄色的秋草，空气中弥漫着血腥味与尘土味。士兵们清理战场，统计战果：乌桓骑卒死者西千余，被俘一千五百余，缴获马匹五千余匹（多为瘦马，仅百余匹壮马）、兵器三千余件（多为短刀、短弓，青铜刀仅十余把）、牛羊万余头（乃苏仆丸随军携带的物资）。高论令士兵将乌桓尸体拖至草原深处掩埋，以防瘟疫；又令解救被乌桓裹挟的汉人奴隶两千余 —— 此辈皆为苏仆丸从赤峰周边掳掠而来，男女老幼皆有，衣不蔽体，多有伤痕，被迫随其出征，为乌桓骑卒喂马、做饭。
汉人奴隶见汉军解救，皆泣拜于地，曰：“多谢将军救我等脱离苦海！将军之恩，我等永世不忘！” 高论扶起众人，曰：“尔等皆大汉子民，吾乃汉将，当护尔等周全！今苏仆丸己死，乌桓己灭，尔等可随我军前往赤峰，日后分田授地，重建家园。” 奴隶们皆感泣，高呼：“主公万岁！”
郭嘉、胡昭策马至高论身边，曰：“主公此战，大获全胜！苏仆丸授首，乌桓八部尽灭，辽西从此无乌桓之患！” 奉孝（郭嘉）复补充曰：“今辽西己定，当乘势安抚民心，整顿军备，以防鲜卑异动。” 高论颔首，令士兵将俘虏押往白城，交张辽处置；解救的汉人奴隶，暂随大军行动，由军需官分发干粮、衣物；又令士兵休整半日，明日向赤峰进发。
次日黎明，高论率大军向赤峰进发。赤峰乃乌桓苏仆丸部治所，城垣简陋，仅丈余高，以土夯筑，守兵仅千余，皆为老弱。闻苏仆丸战死，守兵皆弃城而逃，逃往鲜卑草原。高论率军入城，城中乌桓妇孺皆闭门不出，瑟瑟发抖。高论令士兵不得扰民，仅派郭嘉、胡昭统计城中资产：土地数千顷（原属汉人，被乌桓强占）、牛羊五千余头、房屋千余间（多为汉人旧宅）。
高论遂令：“凡被解救的汉人奴隶，及城中原有汉民，每户分田十亩、牛一头、羊五只；房屋按人口分配，每人一间；乌桓妇孺，凡曾助乌桓作恶者（由汉人指认），斩；余者，每户汉人分一妇或一孺为奴，助耕田地，若有虐奴者，严惩！” 汉人百姓皆感泣，叩拜曰：“多谢主公！主公再造之恩，我等愿世代为汉民，守我大汉河山！”
高论又令设置赤峰郡，以胡昭暂代郡守；令士兵修复城垣，疏浚沟渠，兴修水利，为农耕做准备。
诸事安顿完毕，赤峰城内秩序初定，高论正与郭嘉、胡昭检视府库粮草，忽有斥候策马奔至，翻身落马，伏地禀曰：“主公！鲜卑大人轲比能遣使至白城，言愿献马匹千匹、牛羊万头，换回乌桓俘虏，并承诺此后不再犯辽西边境，求与我军议和！”
高论闻之，眉头骤皱，按剑立于阶前，目光沉冷，谓左右曰：“轲比能此来，看似求和，实则为乌桓出头！昔年鲜卑骑兵数犯长城，雁门、五原之地，尸骨遍野，数十万汉族同胞死于其铁蹄之下 —— 男丁被屠，妇孺被掳，村落被焚，此等血仇，吾岂能忘！” 言毕，声如金石，帐中诸人皆感其悲愤。
郭嘉奉孝躬身曰：“主公所言极是！鲜卑与乌桓素有勾结，轲比能今献物资换俘虏，实乃恐我军乘胜北上，威胁其草原疆域。然今我军新灭苏仆丸，士兵虽胜却疲，粮草虽得却需接济流民，且乌桓尚有承德稍王所部未除，若此时与鲜卑开战，恐腹背受敌，于大局不利。”
胡昭孔明亦进言：“奉孝之言切中要害。轲比能控弦之士十余万，若倾力来犯，辽西新定之地必遭涂炭。主公可暂许其‘假和’，受其马匹牛羊以充军需，却不与盟誓、不立和约 —— 只言‘待吾肃清乌桓余孽，再议边界之事’，实则稳住鲜卑，为灭稍王部争取时日。待乌桓尽灭，我军兵强马壮，再挥师北上，报此百年血仇！”
高论颔首，眼中寒芒闪烁：“孔明所言，正合我意！吾虽暂不与鲜卑交兵，却绝非忘仇！昔年鲜卑犯境，雁门太守张素战死，五原百姓被掳者三万余，此等深仇大恨，刻于骨血！今日暂受其物资，是为养精蓄锐；他日必率辽东铁骑，踏破鲜卑王庭，以数十万鲜卑首级，告慰我汉族同胞亡灵！” 遂令斥候回报张辽：“可受轲比能马匹牛羊，释放乌桓老弱俘虏，却不与其盟誓；同时加强白城、柳城边境防守，筑烽燧五十座，设斥候三百人，日夜巡查，严防鲜卑异动。”
斥候领命而去。高论复召关羽、太史慈、徐晃议事，谓曰：“今轲比能暂退，然乌桓承德稍王所部仍在，此贼拥兵三千，据承德城，勾结鲜卑，若不速除，必为后患。云长、子仪，你二人各率千骑，明日启程，奔袭承德；公明，你率五百骑为后援，携连弩、攻城锤，助二人破城。务必斩稍王，灭其部，使乌桓再无遗类！”
三将领命，即刻整军。次日黎明，关羽、太史慈率二千骑，携连弩二百张，自赤峰出发，向承德疾驰；徐晃率五百骑紧随其后，押解攻城器械。高论则与郭嘉返回白城，与张辽会合。
至白城，张辽己按高论之令，接收轲比能所献马匹千匹、牛羊万头，释放乌桓老弱俘虏三百余，同时筑烽燧于辽河沿岸，斥候日夜巡逻，边境戒备森严。张辽见高论归，躬身曰：“主公，轲比能使者见我军不与盟誓，面露不悦，然见我边境军容鼎盛，亦不敢多言，己率军北归。”
高论冷笑曰：“轲比能心怀鬼胎，今暂退而己。待我灭稍王部，必率军北上，与其清算旧账！” 遂令张辽将所获马匹牛羊分作三用：一者选壮马五千匹，充实骑兵；二者分牛羊万头于流民，安抚民心；三者留牛羊五千头，充作军粮。
随后，高论于白城设辽西都督府，自任都督，总领辽西军政；以郭嘉为长史，掌民政、粮草，负责招抚流民、兴修水利；以胡昭为司马，掌军事、谋略，负责整顿军队、训练士兵；关羽、太史慈、徐晃、黄叙、张辽等为中郎将，各领千骑，分守宾图、昌黎、柳城、白城、赤峰诸城。
又令胡昭整顿军队，扩充至万骑，皆为制甲骑兵：士兵身披玄铁札甲，马覆薄铜甲，配备连弩、钢刀、长槊，每日操练阵法，战斗力日增。同时，郭嘉招抚幽、冀、青三州流民，许以 “免租三年、分田十亩、每户给耕牛一头” 之利，流民闻之，纷纷来投，未及半载，至者三万余户，十余万人。
高论令官吏按户分田，于各城设学馆，聘齐鲁儒生执教，教授《论语》《孝经》，汉民子弟皆可免费入学。白城、赤峰、柳城诸地，渐呈生机：耕牛遍野，炊烟袅袅，孩童嬉于街巷，老者坐于门前闲话，一派太平景象。然高论每巡境，见此光景，常谓左右曰：“吾起兵辽东，非为争雄，乃为护我汉民，复我河山。今辽西稍安，然鲜卑未灭，血仇未报，尚需勉力！”
一日，高论与郭嘉、胡昭议事于都督府，斥候回报：“主公，关羽、太史慈二位将军己破承德城，斩稍王，灭其部三千余，俘虏乌桓兵五百余，己率军返回白城！”
高论大喜，令大开城门，亲迎三将。关羽、太史慈、徐晃率军至白城城外，见高论亲迎，皆翻身下马，躬身曰：“主公，稍王己斩，其部尽灭，乌桓再无遗类！”
高论扶起三将，大笑曰：“好！好！今乌桓尽灭，可专心应对鲜卑矣！” 遂令将俘虏乌桓兵五百余尽数处斩，头颅悬于白城城门，以示威慑。
当夜，高论召诸将议事，谓曰：“今乌桓己灭，辽西己定，然鲜卑轲比能昔年犯境之仇，尚未清算。雁门、五原数十万汉族同胞之死，岂能不报！吾欲于明年开春，率万骑北上，踏破鲜卑王庭，擒轲比能，以雪前耻！诸将愿与吾同往否？”
关羽挺然出列，声如洪钟：“主公若兴兵复仇，某愿为先锋，斩轲比能之首，献于主公！” 太史慈亦曰：“某愿随主公北上，杀尽鲜卑蛮夷，为汉族同胞报仇！” 徐晃、黄叙、张辽等将皆齐声曰：“愿随主公，赴汤蹈火，在所不辞！”
郭嘉、胡昭亦曰：“主公此举，乃顺天应人。今我军兵强马壮，粮草丰足，流民归附，民心稳固，正是复仇之时！某等愿运筹帷幄，助主公成就大业！”
高论大喜，遂令胡昭制定北伐方略，郭嘉筹备粮草，诸将整军备战，待明年春天，便挥师北上，与鲜卑一决雌雄，报百年血仇。
是夜，白城城内灯火通明，士兵们擦拭兵器，喂养马匹，百姓们则为士兵缝补衣物，煮制干粮，皆愿助高论北伐，为汉族同胞报仇。高论立于城上，遥望北方草原，眼中满是坚定，心中默念：“雁门、五原的同胞们，待吾北伐，必以鲜卑首级，告慰尔等在天之灵！”
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