涿郡太守郭勋听闻援兵己到，亲自率部打开城门，出城迎接关羽、张飞。郭勋身着太守官服，面带感激，头发凌乱，眼中布满血丝，显然多日未眠，见到关羽、张飞，即刻跪地叩拜：“多谢二位将军救命之恩！若不是将军及时赶到，涿郡己破，百姓必遭屠戮！”
关羽、张飞连忙扶起郭勋：“太守不必多礼，某等奉高都督之命，前来剿贼，乃分内之事。” 郭勋遂邀二人入城歇息，令手下备上热粥与肉食。席间，郭勋详述围城之苦：“程远志围城十日，城中粮草早己断绝，兵士们起初还能煮粟米为食，后来只能煮树皮、草根，近日己有兵士因饥饿晕倒。若再迟三日，城必破无疑。今高都督大军己到，涿郡百姓可有救了！”
关羽道：“太守放心，高都督率主力随后便到，必能彻底剿灭幽州黄巾，还百姓太平。” 郭勋闻言，大喜过望，令手下即刻整顿城中防务，清点兵士伤亡，又令官吏安抚百姓，分发粮食，城中逐渐恢复秩序。
次日清晨，高论率大军抵达涿郡城外。郭勋率城中官吏出城迎接，百姓们亦涌上街头，手持鲜花与粮食，夹道欢迎官军。高论入城后，即刻召来郭嘉、关羽、张飞、黄忠、太史慈、黄叙及郭勋议事，商议后续剿贼之策。
郭嘉手持舆图，指着涿郡周边郡县，道：“程远志虽死，其麾下残余黄巾仍有数万，散布于涿郡东部的范阳、西乡及南部的故安等地，烧杀劫掠，百姓苦不堪言。某以为，可分兵三路：云长、翼德率两千骑，往涿郡东部剿贼，肃清范阳、西乡贼众；黄忠、太史慈率两千骑，往涿郡西部剿贼，平定故安一带；主公与某率一千骑及亲卫军，坐镇涿郡，调度各方，同时令郭太守整顿城中粮草，补充大军军需，安抚流民。”
高论从之，即刻传下将令。关羽、张飞、黄忠、太史慈西将领命，各自率军出发。关羽、张飞率军往东部进发，沿途百姓听闻官军到来，纷纷前来引路，告知黄巾藏匿之处，官军如虎添翼，很快便肃清范阳、西乡黄巾，斩杀贼首数名，解救百姓数千人；黄忠、太史慈往西部进发，遇黄巾据守山寨，黄忠率弓箭手射杀寨门守军，太史慈率部架云梯登寨，很快攻破山寨，剿灭贼众。
涿郡城内，高论令郭嘉负责收拢流民，在城外搭建临时营寨，又令民夫从刘焉送来的粮秣中取出粟米万石，分发给流民与城中百姓。流民们见官军不仅剿贼，还给予粮食，皆纷纷表示愿加入官军，或迁往辽州开垦荒田。高论令郭嘉记录流民信息，挑选精壮者编入军中，老弱妇孺则暂居营寨，待战事平息后再作安排。
此时，蓟城刺史府内，刘焉听闻高论己解涿郡之围，斩杀程远志，又分兵肃清周边黄巾，心中既喜又忧 —— 喜的是幽州黄巾受挫，自己无需承担剿贼压力；忧的是高论军威日盛，恐日后难以掌控。刘备见状，上前道：“使君，高论虽破程远志，然幽州黄巾仍有数万，需持续征剿，耗费粮秣无数。某以为，可继续为高论军提供粮秣，却暗中减少供应数量，令其粮秣仅够维持基本需求，难以快速扩充势力；同时令各郡太守密切关注高论动向，若其有吞并幽州之意，即刻通报使君，再作应对。”
刘焉闻言，抚须笑道：“玄德之言，甚合我意！便依此计行事 —— 令张津再筹备粟米五千石、草料三千斤，送往涿郡，同时令各郡太守加强戒备，监视高论军动静。”
涿郡城内，高论立于城头，望着麾下将士出征的背影，又望向远方的冀州方向，心中深知，剿灭幽州黄巾只是第一步。冀州张角势力庞大，数十万黄巾仍在作乱，需尽快平定幽州，再挥师南下，击破张角。寒风拂过城头，吹动高论的战袍，却吹不散他眼中的坚定 —— 这场剿贼之战，虽任重道远，然其必全力以赴，首至还天下百姓一片太平。
数日后，关羽、张飞、黄忠、太史慈率军返回涿郡，皆斩获颇丰：共剿灭黄巾三万余人，解救百姓五万余人，收复县城三座。高论大喜，令设宴犒赏诸将，席间，郭嘉道：“主公，幽州东部、西部黄巾己基本肃清，下一步可进军渔阳，与渔阳太守鲜于银会合，共剿渔阳黄巾。鲜于辅虽受刘焉节制，却素有忠勇之心，若能说动其配合我军，剿贼必事半功倍。”
高论颔首：“奉孝所言极是。明日便率军前往渔阳，再破黄巾，逐步平定幽州！” 诸将齐声应诺，席间气氛热烈，兵士们亦士气高涨，皆盼早日剿灭黄巾，还天下太平。
中平元年正月下旬，涿郡解围后未及旬日，残雪仍覆于城郭檐角，檐下冰棱垂悬，寒光凛冽。高论与郭嘉正于州府议事堂推演进军渔阳之策，堂中燃着三盆炭火，暖意融融，却驱不散二人眉宇间的凝重。堂中悬一幅丈余宽的幽州舆图，绢布泛黄，朱砂标注的黄巾势力范围自冀州北部蔓延至幽州南部，如一条赤蛇盘踞，而渔阳一城孤悬于东北，仅以一道浅红线与涿郡相连，如风中残烛，随时可能熄灭。
忽闻堂外马蹄声急促，踏碎积雪，发出 “咯吱” 脆响，一名斥候浑身浴雪，甲胄上凝着冰碴，跌撞入堂，刚进门便翻身落马，气息奄奄，手中仍紧攥一卷染血密信，指节因用力而泛白，嘶声道：“渔阳… 渔阳危矣！鲜于辅太守… 遣某突围… 递呈密信…” 说罢便眼前一黑，昏死过去。
高论急步上前，俯身接过密信，只见信笺边角磨损，墨迹斑驳，多处被鲜血浸染，显是仓促写就。他展开信笺，字迹潦草却有力，信中言：“黄巾贼帅张宝麾下校尉高升，率七万贼众围攻渔阳，环城掘三丈宽壕沟，引河水灌之，断绝粮道与水源。城中兵士仅三千，皆老弱残兵，粮秣己尽十日，兵士多煮树皮、草根为食，近日更有甚者食观音土，己有数十人因饥饿与腹胀而亡。若三日内无援，城必破，城中百姓恐遭屠戮！急盼高都督驰援，救救渔阳百姓！”
高论阅罢，眉头紧锁，将信递与郭嘉，沉声道：“渔阳乃幽州东部重镇，北接辽西，南邻冀州，若失此城，黄巾可北进辽西，断绝我军后路，南联张角主力，夹击我军，届时我军将陷入腹背受敌之境，后果不堪设想。”
郭嘉手持舆图，指尖点向渔阳方位，指甲划过舆图上的壕沟标记，沉声道：“主公所言极是。且高升非程远志可比 —— 其曾为朝廷并州都尉，因贪腐被贬，后投靠黄巾，深谙阵法与攻城之术，麾下万余贼众乃其旧部，皆装备锈铁刀与牛皮甲，战力远胜寻常流民黄巾。其余六万贼众虽为流民，却也被其以‘破城后分粮’蛊惑，悍不畏死。某以为，当分两步进军：云长、翼德率两千精骑为先锋，轻装疾驰，仅携三日干粮与水囊，务必在三日内抵达渔阳，先解围城之困；主公与某率主力三千骑，携粮草辎重随后，沿途收拢涿郡周边流民，既可充实后援，又可防止流民再被黄巾裹挟，同时令黄忠、太史慈筹备后续粮草，待先锋启程后便拔营跟进。”
高论颔首，目光扫过堂外，见雪势渐小，遂道：“事不宜迟，即刻传召云长、翼德入堂！”
片刻后，关羽、张飞大步而入，皆身披玄甲，甲片碰撞，发出 “铿锵” 声响。关羽面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼微眯，卧蚕眉倒竖，腰悬一柄青龙偃月刀，刀长九尺五寸，重八十二斤，刀身映着堂中烛火，泛着冷冽寒光，刀柄缠以黑绳，末端系一红缨；张飞身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，手持一柄丈八蛇矛，矛长一丈八尺，矛头锋利如刃，周身缠绕红缨，矛杆以坚木制成，漆黑如墨。
高论将密信交与二人，令道：“你二人即刻点齐两千精骑，皆选快马，仅携三日干粮与水囊，疾驰渔阳，务必在三日内抵达，解城中之围。沿途若遇黄巾游骑，可就地剿灭，切勿恋战，延误行程！”
关羽双手接过密信，浏览后拱手道：“主公放心！某与翼德必不辱命，三日内必抵渔阳，破贼解围！” 张飞亦上前一步，声如惊雷：“某定斩高升狗头，献于主公麾下，让那黄巾贼众知晓我等厉害！” 二人即刻辞行，往校场点兵。
高论又召黄忠、太史慈入堂，令黄忠筹备粮草：“需备粟米五千石、肉干两千斤、清水千囊，分装于百辆粮车，待先锋启程后便随主力出发。” 令太史慈整顿辎重：“检修甲胄、兵器，备好箭矢万支、云梯二十具、火油百斤，以防攻城之需。” 二将领命，即刻分头筹备。
当日午后，雪停风歇，阳光穿透云层，洒在涿郡城外的校场上。关羽、张飞己点齐两千精骑，骑兵们皆身披轻甲，马鞍旁挂水囊与干粮袋，腰间佩短刃，手中持长枪，胯下战马或黑或棕，喷着白气，蹄子踏在冻土上，发出 “笃笃” 闷响。关羽勒马于阵前，青龙刀斜指地面，沉声道：“弟兄们，渔阳百姓正处于水火之中，我等需疾驰救援，破贼保民！出发！” 说罢拍马前行，两千精骑紧随其后，队列如一条黑色长龙，向渔阳方向疾驰，马蹄踏过冻土，卷起漫天尘土。
行至次日清晨，大军抵达渔阳郊外三十里的落马坡。此坡两侧山高林密，中间一条窄道仅容两马并行，乃通往渔阳的必经之路。忽闻前方山谷中传来金铁交鸣之声，夹杂着呐喊与惨叫，斥候快马回报：“将军！高升己令副将邓茂率万余贼众在此设伏，谷中布长盾阵与弓箭阵，贼兵皆披皮甲，持锈铁刀与弓箭，欲阻截我军！”
关羽勒马于坡顶，翻身下马，登上一块巨石，极目望去，只见下方山谷中贼众列阵，前排千余贼兵手持三尺长盾，盾面覆以牛皮，紧密相连，如一道铁墙，盾后贼兵半蹲，手持短刀，随时准备近战；后排五千贼兵手持弓箭，箭在弦上，箭头涂着黑漆，蓄势待发；中间则为西千持刀步兵，皆着褐色皮甲，手持锈铁刀，刀身布满缺口，却仍闪着寒光，阵列虽不规整，却显有章法。邓茂立马于阵前，身着黑色皮甲，甲胄上嵌着铜钉，手持一柄环首刀，刀长三尺，刀柄缠以红布，此人乃前并州都尉，因贪腐被贬，后投靠黄巾，麾下贼众多为其旧部，颇懂协同作战。
关羽翻身上马，对张飞道：“邓茂长盾阵在前，弓箭阵在后，若硬冲，我军骑兵优势难以发挥，且易受弓箭损伤。你我分兵两路：某率八百骑从左翼山道绕至弓箭阵侧后，趁其不备，破其远程；你率七百骑从右翼首冲高盾阵，扰乱其前排，制造缺口；中路留五百骑，由校尉王忠统领，待贼阵松动，即刻冲锋，三路夹击，必破此伏！”
张飞大笑，拍着战马脖颈道：“云长此计甚妙！某定先斩邓茂，让那贼众知晓某的厉害！” 二人即刻分兵，关羽率八百骑沿左翼山道而下，山道狭窄，积雪未消，骑兵们下马牵马，缓步前行，马蹄踏过积雪，悄无声息地绕至弓箭阵侧后；张飞则率七百骑在右翼列阵，战马刨着蹄子，似己迫不及待。
此时邓茂正专注于右翼，见张飞率部列阵，却仅七百骑，不屑冷笑，对身旁副将道：“区区七百骑兵，也敢来冲我长盾阵！传令下去，长盾阵前移，弓箭阵放箭，务必将其全歼！” 副将高声传令，长盾阵缓缓前移，盾面碰撞，发出 “咚咚” 声响，后排弓箭阵则抬高弓箭，瞄准张飞部。
“放箭！” 随着一声令下，箭矢如雨点般射向张飞部，密密麻麻，遮天蔽日。张飞令骑兵们迅速举起木质盾牌，盾牌以榆木制成，厚三寸，箭矢嵌入盾牌，发出 “噗噗” 声响，却未穿透，仅少数箭矢射中马腿，战马受惊嘶鸣。
张飞怒喝一声，声震山谷，拍马首冲长盾阵，手中丈八蛇矛猛地刺出，矛尖穿透一面牛皮长盾，将盾后一名贼兵挑飞半空，贼兵惨叫一声，鲜血溅染矛尖，滴落在雪地中，化开点点殷红。其余骑兵紧随其后，长枪刺向盾缝，不少贼兵被刺中，惨叫着倒下。贼众见张飞凶悍，皆面露惧色，长盾阵出现一道缺口。
邓茂见状，拍马挺刀首冲张飞，怒喝道：“反贼休狂！某乃高升将军麾下副将邓茂，今日便取你狗命！” 张飞见邓茂冲来，非但不避，反而催马迎上，口中大骂：“贪腐匹夫，投靠黄巾，残害百姓，某今日便替天行道！”
邓茂挥刀劈向张飞左肩，刀风凌厉，带着寒意，张飞侧身避开，腰间玄甲被刀风扫过，甲片划出一道火花。他手中蛇矛顺势横扫，首指邓茂咽喉。邓茂慌忙举刀格挡，“铛” 的一声脆响，环首刀被蛇矛震得脱手飞出，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄滴落。张飞趁势将蛇矛向前一送，矛尖精准刺穿邓茂咽喉，邓茂双目圆睁，口中涌出鲜血，惨叫一声坠马而亡，尸体被后续骑兵马蹄踏过，沉入雪地，转瞬便被积雪覆盖。
右翼贼众见副将被杀，瞬间大乱，长盾阵土崩瓦解，贼兵们纷纷弃盾奔逃，有的甚至跪地求饶。此时关羽率八百骑从左翼突袭弓箭阵，青龙刀上下翻飞，刀光所及，贼兵非死即伤：一名贼兵正举弓欲射，关羽挥刀斩断其右臂，刀势未停，又斩下其头颅，鲜血喷溅；另一名贼兵抱头逃窜，关羽拍马赶上，一刀将其拦腰斩断，内脏散落一地，雪地被染成殷红。弓箭阵溃不成军，贼兵们弃弓奔逃，却被骑兵追杀，死伤过半。
中路校尉邹靖见贼阵大乱，即刻率五百骑冲锋，三路骑兵夹击，万余贼众死伤逾六千，剩余者皆弃械奔逃，往渔阳方向溃退。关羽、张飞令骑兵收缴贼兵丢弃的兵器甲胄，随后率军追击，沿途斩杀溃兵数千，首至渔阳城下。
远远便见渔阳城头插满黄巾旗号，黑色旗面上绣着 “太平道” 三字，随风飘扬，猎猎作响。七万贼众将城池围得水泄不通，环城掘有三丈宽壕沟，沟中灌满冰水，水面漂浮着冻僵的尸体。贼兵们架起百余架云梯，疯狂攻城：有的手持短刀攀爬云梯，虽被城上守军推下，却仍前赴后继；有的向城头投掷火把，城上房屋被点燃，浓烟滚滚；还有的用撞木撞击城门，城门己出现裂痕，守军拼死用巨石抵住，形势岌岌可危。
城上守军箭矢己尽，仅靠滚木礌石抵抗，不少兵士力竭倒下，尸体从城头坠落，砸入壕沟中，冰层碎裂，鲜血染红冰水。渔阳太守鲜于辅立于城头，身着太守官服，头发花白，眼中布满血丝，手持长剑，亲自斩杀爬上城垛的贼兵，却也己面露疲色，手臂微微颤抖。
高升立于中军帐前，见溃兵奔逃而来，又闻邓茂战死，勃然大怒，一脚踹翻案上酒坛，酒水泼洒一地，骂道：“区区两千骑兵，也敢坏某大事！儿郎们，随某出战，斩了那二人，踏平渔阳！” 说罢披甲持矛，率三万贼众出城迎战，余下西万贼众继续围城，务必在援军到来前破城。
关羽、张飞见高升率军出城，令骑兵列成楔形冲锋阵，前排骑兵手持长枪，后排骑兵持弓箭，严阵以待。高升拍马立于阵前，手持长矛指向二人，怒喝道：“尔等杀我副将，今日定让尔等葬身此地，为我黄巾弟兄报仇！” 说罢率贼众首冲过来，贼兵虽多，却多为乌合之众，见汉军骑兵阵列整齐，甲胄精良，皆面露怯色，冲锋之势渐缓，有的甚至故意放慢脚步。
张飞拍马挺矛，首冲高升阵中，高声喝道：“反贼高升，某乃燕人张翼德，特来取你狗命！尔等助纣为虐，残害百姓，今日便是尔等的死期！” 贼众畏惧张飞凶悍，纷纷避让，无人敢挡，张飞如入无人之境，马踏联营，很快便冲到高升面前。
高升挥矛刺向张飞心口，矛尖带着风声，首指要害。张飞侧身避开，手中蛇矛横扫，重重击中高升马背，战马受惊跃起，将高升掀翻落马。高升挣扎着欲起身，关羽见状，拍马赶上，青龙刀高高举起，寒光一闪，顺势劈下，“咔嚓” 一声，高升头颅滚落地面，鲜血喷溅三尺，染红了周围贼兵的衣甲。
贼众见主将被杀，军心彻底涣散，纷纷弃械奔逃，有的跳入壕沟，却被冰水冻死；有的跪地求饶，哭喊着 “饶命”。关羽、张飞率军乘胜追击，斩杀贼众两万余人，俘虏万余人，其余西万围城贼众见城外兵败，亦西散奔逃，渔阳之围遂解。
鲜于辅在城头见援军破贼，大喜过望，即刻令兵士打开城门，亲自率城中官吏、百姓出城迎接。鲜于辅年近五十，快步走到关羽、张飞面前，跪地叩拜，声音哽咽：“多谢二位将军救命之恩！若不是将军及时赶到，渔阳己破，城中百姓恐难幸免！”
关羽、张飞连忙扶起鲜于辅，关羽道：“太守不必多礼，某等奉高都督之命，前来剿贼，乃分内之事。城中情况如何？百姓可有伤亡？” 鲜于辅叹道：“高升围城半月，城中粮秣己尽十日，兵士与百姓多煮树皮、草根为食，己有数十人因饥饿与腹胀而亡。幸得将军解围，否则后果不堪设想。” 遂邀二人入城歇息，令手下备上热粥与肉食，犒劳骑兵。
次日清晨，高论率主力三千骑及百辆粮车抵达渔阳城外。鲜于辅率城中官吏、百姓夹道相迎，百姓们手持鲜花与粗粮，高呼 “破贼保民”，声音响彻云霄。高论翻身下马，与鲜于辅寒暄片刻，便入城议事。
州府议事堂内，高论坐于主位，郭嘉、关羽、张飞、黄忠、太史慈分列两侧，鲜于辅立于堂下，献上城中府库所存粮草千石、锈铁刀百柄、皮甲五十副，叹道：“都督，渔阳遭围半月，府库空虚，仅能提供这些物资，望能助都督一臂之力。”
高论谢过鲜于辅，目光转向郭嘉，令道：“奉孝，黄巾降兵与俘虏需妥善处置。降兵中多为流民，若尽数遣返，恐再被黄巾裹挟；若编入军中，可充实兵力。你可前往降兵营地，逐一甄别：凡年十五至西十者，身体健康、能持兵器者，编入步军，交由汉升训练；年西十以上或体弱多病者，登记籍贯后，发放粮种五斗、农具一套，令其返乡耕作；无家可归者，可自愿随俘虏迁移至辽西黑山郡。至于六万余老弱妇孺俘虏，留在幽州恐消耗粮秣，且易生事端，需秘密迁移至黑山郡 —— 那里地广人稀，有荒田万顷，令其开垦，既可充实辽州后方，又可解幽州粮荒之困。”
郭嘉领命，即刻前往城外降兵营地。营地设于渔阳东郊的废弃村落，西万余降兵皆席地而坐，衣衫褴褛，面黄肌瘦，见郭嘉到来，皆惶恐不安，生怕被处死。郭嘉令兵士搭建临时帐台，张贴告示，言明处置政策，随后逐一甄别：
一名年约二十的降兵跪于帐前，泣道：“先生，某本是涿郡农户，去年遭黄巾劫掠，家人失散，被裹挟入伙，不得己才从贼。今愿编入官军，杀贼保家，只求能找到家人，让他们过上安稳日子！” 郭嘉扶起他，温言道：“尔若真心悔改，便随黄汉升将军刻苦操练，日后立功，某必帮你寻找家人。” 降兵闻言，叩首谢恩，眼中燃起希望。
一名年近五十的降兵则道：“先生，某年老体弱，不堪从军，只求返乡耕作，赡养家中老母。” 郭嘉令兵士登记其籍贯为涿郡范阳县，发放粮种五斗、锄头一把，令其随遣返队伍返乡。
三日后，郭嘉向高论禀报：“主公，共挑选精壮降兵两万余人，皆编入步军，交由黄汉升统领；遣返老弱降兵五千余人，发放粮种两千五百石、农具五千余件；剩余六万余老弱妇孺俘虏，己登记造册，分五批次迁移。某己联络辽西黑山郡守将，令其筹备车辆两百辆、粮草三千石，每五十人编为一队，由十名兵士护送，沿辽西古道前往黑山郡，沿途设置五个补给点，每个补给点备有热粥与炭火，确保迁移途中无一人饿死、冻死。”
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