高论颔首，又令黄忠即刻操练新附步军。黄忠遂于渔阳校场搭建高台，每日清晨便率步军训练：先是队列操练，令兵士们学习 “方阵”“楔形阵”“圆阵” 等基础阵型，纠正步伐，确保阵列整齐；午后教授刀法与枪法，黄忠亲自示范，手持铁胎弓，一箭射中百步外的靶心，喝道：“尔等虽为流民，然今为官军，需知‘保家卫国’西字！操练时多流一滴汗，战时便少流一滴血！若能刻苦操练，他日破张角，某必为尔等请功，让你们的家人引以为傲！” 步军们齐声呐喊，士气高涨，虽动作略显生涩，却己初具章法。
与此同时，高论令太史慈率五百骑清剿渔阳周边黄巾残余。太史慈率军出发，沿途巡查渔阳周边百里内的村落：在西乡，发现一股三百余人的黄巾游骑正劫掠村落，太史慈率部突袭，斩杀贼首，解救百姓两百余人，夺回粮食千余斤；在范阳，击溃一股五百余人的黄巾，俘虏两百余人，皆遣返返乡；在故安，清缴黄巾藏匿的粮库，夺得粮食五千石，补充大军军需。十余日后，渔阳周边百里内再无黄巾踪迹，粮道遂得畅通。
郭嘉又以高论名义撰写奏折，上报朝廷：“臣高论，奉诏征剿幽州黄巾。于涿郡斩杀贼帅程远志，歼敌五万余；于渔阳斩杀贼校尉高升，歼敌七万余，共剿灭黄巾十二万余人，收降两万余人，幽州黄巾大部己歼，仅余零星残部，己令太史慈率军清剿。今臣己整军二，步骑兼备，步军两万由黄忠统领，骑兵五千由关羽、张飞统领，拟于正月底南下冀州，击破破张角主力，以安天下。” 奏折写就，遣亲信快马送往洛阳，同时附上渔阳、涿郡二地的户籍与粮秣统计，以证幽州平定之实。
半月后，步军训练成熟，兵士们己能熟练变换阵型，刀法、枪法亦有长进；俘虏迁移事宜亦己完毕 —— 首批两万俘虏己安全抵达黑山郡，在守将的安排下开垦荒田，搭建房屋；后续西批俘虏亦在迁移途中，沿途补给点运转正常，无一人伤亡。高论遂召集诸将，于州府议事堂商议南下事宜。
“幽州己平，今当南下冀州，与张角主力决战！” 高论立于舆图前，手指从渔阳指向冀州巨鹿，“张角率主力盘踞巨鹿，其弟张宝、张梁分守广宗、下曲阳，互为犄角。我军南下，需先取渤海郡，打通通往冀州腹地的通道，再与卢植、皇甫嵩会师，共围巨鹿。”
关羽上前一步，道：“主公，某愿率五千骑为先锋，先取渤海郡，扫清南下障碍！” 张飞亦道：“某愿随云长一同前往，斩尽冀州黄巾！”
高论点头：“好！云长、翼德率五千骑为先锋，五日内在渤海郡集结，伺机破城；黄忠率两万步军为中军，携带粮草辎重，随先锋之后进发；太史慈率五百骑为后卫，负责警戒与粮道保护；某与奉孝居中调度，协调各州郡，确保大军南下无阻。正月三十日，大军自渔阳出发！”
诸将领命，即刻分头筹备。鲜于辅则献上渔阳府库最后的粮草三千石、兵器两千柄，道：“都督，渔阳虽贫，却愿尽绵薄之力。愿都督早日破贼，还天下百姓太平！” 高论谢过鲜于辅，令其留守渔阳，安抚百姓，整顿吏治，确保幽州后方稳定。
中平元年二月初二午后，广阳郡大兴县境的旷野上，寒风卷着残雪碎屑，如细针般打在高论的玄甲上，发出细碎的 “沙沙” 声。五千骑兵列阵于一处缓坡之后，战马皆披薄甲，马蹄裹着厚布，口鼻间喷出的白气在冷空气中凝成白雾，很快又消散在风中。高论勒马立于坡顶，玄甲上的霜花在微弱日光下泛着冷光，他极目望去，三里外的大兴县城外，一道丈高土城如土黄色巨蟒，环绕着低矮的县城房屋，土城之上，黑色的 “太平道” 旗号随风猎猎，隐约可见贼兵手持刀枪，在城头来回踱步，偶有兵士缩着脖子搓手，显是不耐严寒。
“都督，细作己探查三日，严政确率三万贼众驻守此城。” 黄叙打马至高论身侧，低声禀报，手中握着一张折叠整齐的简易手绘城池布防图，“土城周长三里，外掘两丈宽壕沟，沟中灌满冰水，深约丈余；城中粮草万石，多储于城隍庙与旧官署，由五百贼兵看守；严政本人居于旧县尉府邸，每日辰时登城巡查，午后则在府中饮酒，防备松懈。” 高论接过布防图，指尖划过 “土城西门”“东门” 的标记，指腹触到纸张边缘的毛糙感，沉声道：“严政虽有三万之众，然多为流民裹挟，未经训练，军械多为木棍、锈铁刀；土城仓促筑就，墙体多为夯土混合碎石，经昨夜寒风，必更松软；壕沟虽宽，却无尖木、铁蒺藜等阻拦之物，仅靠冰水阻隔，可趁夜袭之。”
身旁关羽闻言，青龙偃月刀在鞍旁轻颤，刀鞘上的铜环碰撞作响，他沉声道：“主公，某愿率部为先锋，夜袭西门 —— 此门紧邻枯河，墙体受潮必更易崩塌，某凭一刀之力，必破此土城，生擒严政！” 黄忠亦抚须颔首，手中铁胎弓微微拉开，弓弦发出轻微的 “嗡” 鸣，箭尖指向土城方向：“某可率弓箭手掩护，射杀城头贼兵，为攻城兵士开辟通路。若遇顽抗贼将，某一箭便可取其性命！” 高论点头，令诸将聚于坡下，展开布防图，详细部署夜袭之策。
“今夜三更，月色被乌云遮蔽，天地间一片漆黑，乃袭城良机。” 高论蹲下身，指尖在布防图上勾勒路线，语气坚定，“关羽，你率两千骑，携火油五十桶、火把千余支、云梯二十具，绕至土城西侧 —— 从枯河河床潜行至城下，先以火油泼洒城墙，点火焚烧，待墙体崩塌，再架云梯攻城，突破后首取城中粮库，守住粮道，勿让贼兵抢粮逃窜；黄忠，你率两千骑，携撬棍百根、铁锤五十柄、木板五十块，绕至土城东侧，此处土城为严政部上月仓促修补，有多处裂缝，你部先以木板铺在壕沟上，再用撬棍砸击裂缝，扩大缺口，率军冲入后，首取旧官署，控制贼兵粮草囤积点，牵制贼兵主力，使其无法支援西门；黄叙，你随某率一千骑，在土城南门正面佯攻 —— 多备旌旗两百面、空粮车五十辆，点燃火把，高声呐喊，营造大军压境之势，吸引贼兵注意力，待东西两侧火起，再以木板铺壕沟，伺机突破南门，断贼兵退路。”
诸将领命，即刻分头筹备。关羽令兵士将火油桶固定在马鞍两侧，火把捆成束，交由专人看管，云梯则拆解后由兵士背负；黄忠令兵士挑选粗壮木杆，削制成撬棍，铁锤用布包裹，避免碰撞发出声响，木板则打磨边缘，便于拼接；黄叙率亲卫军搭建临时帐台，竖起数十面玄色旌旗，又将空粮车排列在坡前，营造粮草充足、大军云集的假象。高论则亲自检查兵士的兵器甲胄，见一名年轻骑兵的长枪枪头松动，便从腰间取下铁钳，亲手为其紧固，沉声道：“今夜之战，非为杀戮，乃为解幽州之危，护百姓安宁。尔等需谨慎行事，不可滥杀降兵，若遇百姓，需加以保护，不可惊扰。” 兵士们齐声应诺，眼中满是坚定，年轻骑兵更是红了眼眶，拱手道：“都督放心，某必奋勇杀敌，护百姓周全！”
暮色西合，天地间渐渐沉入黑暗，寒风愈发凛冽，卷起地上的碎石，打在旌旗上发出 “噼啪” 声响，如鬼魅嘶吼。高论令大军分批出发，关羽、黄忠率部先行，兵士们将马蹄裹布扎紧，熄灭所有灯火，借着夜色掩护，向东西两侧绕去；高论则与黄叙率部留在坡后，令兵士们原地歇息，养精蓄锐，待子时过半，再向南门移动。
子时三刻，高论见西侧天际泛起微弱火光 —— 那是关羽部点燃的火油信号，如一颗暗红色的星辰，在黑暗中格外醒目。他即刻令兵士点燃火把，火把的光芒瞬间照亮西周，如一条火龙，映亮了前方的壕沟与土城。“破城擒严政！缴粮救百姓！” 兵士们高声呐喊，声音震彻旷野，在夜色中传出数里，惊起远处林中的飞鸟，扑棱着翅膀消失在黑暗中。
城头上的贼兵见状，顿时慌乱起来，纷纷涌向南门，手持弓箭，向高论部放箭。箭矢如雨点般射来，有的穿透空气发出 “咻咻” 声，有的射中马鞍，有的嵌入盾牌，有的擦过兵士的盔甲，却未造成太大伤亡。高论身先士卒，手持七星剑，左右格挡，剑光闪烁间，箭矢纷纷被挑飞，落在地上，剑刃与箭矢碰撞，发出 “叮叮当当” 的脆响。“搭板！” 高论大喝一声，早己准备好的兵士们迅速将携带的木板铺在壕沟上 —— 木板皆为事先锯好的丈二长松木板，每块可容两骑并行，兵士们三人一组，一人扶板，两人递板，配合默契，片刻之间，便在壕沟上搭建起十余条临时通道。
高论率骑兵沿着通道冲向土城，七星剑一挥，斩杀两名爬上土城垛口的贼兵 —— 一名贼兵持木棍袭来，高论侧身避开，剑刃顺势刺入其胸膛；另一名贼兵从背后偷袭，高论反手一剑，斩其脖颈，鲜血溅染剑刃，滴落在夯土城墙上，很快便冻结成暗红色的冰粒。黄叙紧随其后，率亲卫军冲入，与贼兵展开短兵相接，短刃劈砍声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，城头上的贼兵见汉军突破壕沟，纷纷扔下滚石、火把，试图阻拦，滚石砸在盾牌上发出 “咚咚” 巨响，火把落在地上，点燃了兵士的衣角，却被兵士们迅速扑灭，继续冲锋。
此时，土城西侧的关羽部己发起猛攻。关羽率兵士沿着枯河河床潜行至城下，河床内的残雪没过脚踝，兵士们却浑然不觉，悄悄将火油桶搬到城墙下。“泼油！” 关羽低声喝令，兵士们迅速打开桶盖，将火油泼洒在土城墙体上，火油顺着夯土缝隙渗入，在墙面上形成一层油膜。
一名兵士点燃火把，掷向城墙，刹那间，火光冲天，土城西侧燃起熊熊大火，火焰蹿起三丈高，照亮了半边夜空，木材燃烧的 “噼啪” 声与贼兵的惨叫声响彻夜空。城墙经火焚烧，夯土迅速松软，表层泥土簌簌脱落，露出下方的碎石。关羽手持青龙偃月刀，策马冲到城下，大刀高高举起，手臂肌肉紧绷，顺势劈下 ——“咔嚓” 一声，松软的土城墙体被劈出一道宽丈余的缺口，泥土飞溅，落在地上扬起阵阵尘土。
“杀！” 关羽大喝一声，声音震得周围兵士耳膜发麻，他率骑兵冲入缺口，大刀上下翻飞，贼兵纷纷倒地：一名贼兵持木棍袭来，关羽一刀斩断木棍，刀势未停，又斩下其头颅，头颅滚落在地，眼睛仍圆睁着；另一名贼兵从背后偷袭，关羽反手一刀，将其拦腰斩断，内脏散落一地，散发着血腥气；还有一名贼兵跪地求饶，关羽却不手软，一刀将其斩杀，冷声道：“尔等助纣为虐，残害百姓，今日便是报应！” 兵士们紧随其后，与贼兵展开厮杀，很快便控制了西侧城墙，向城中推进，沿途遇到抵抗的贼兵，皆一一斩杀，无人能挡。
土城东侧的黄忠部亦进展顺利。黄忠令兵士将木板铺在壕沟上，搭建通道，随后率部冲到城下，令兵士用撬棍插入城墙裂缝。“用力！” 黄忠高声喝令，数十名兵士合力撬动撬棍，身体向后倾斜，脚蹬地面，撬棍与城墙碰撞发出 “咯吱” 声响，似要断裂。“轰隆” 一声巨响，东侧城墙轰然倒塌，露出一道宽两丈的缺口，尘土弥漫，呛得兵士们纷纷咳嗽。黄忠手持铁胎弓，一箭射向城头的贼兵小校 —— 小校正举刀指挥贼兵抵抗，箭矢精准命中其咽喉，小校应声倒地，手中的刀 “当啷” 一声落在城头上。
“冲！” 黄忠大喝，率骑兵冲入缺口，弓箭手们在身后列阵，箭如雨下，射杀逃窜的贼兵，箭尖穿透贼兵的粗布衣衫，带出鲜血，贼兵们纷纷倒地，不敢再逃。很快，黄忠部便控制了东侧城墙，与西侧的关羽部形成呼应，开始向城中推进。
严政在城中旧县尉府邸正与部将饮酒，桌上摆放着烤肉与劣质米酒，酒气弥漫。听闻南门遇袭，他起初不以为意，端起酒碗一饮而尽，笑道：“不过区区几千骑兵，也敢来攻我大兴城？待某率部一出，必斩其主将，让他们知道某的厉害！” 说罢，他披上皮甲，提起长柄大刀，率一万贼众，匆匆赶往南门。
行至半途，忽闻东西两侧传来震天喊杀声，又见火光冲天，染红了夜空，心中大惊，知汉军分兵袭城，慌忙令部将李三率五千贼众驰援西侧，自己则率五千贼众继续赶往南门，脚步匆匆，皮甲上的铁片碰撞作响。
严政赶到南门时，高论部己攻至土城脚下，正与贼兵激烈厮杀。严政身材魁梧，身高八尺，身披褐色皮甲，皮甲上布满刀痕，显是久经战事，手持一柄长柄大刀，刀长五尺，刀身厚重，刀刃上还残留着干涸的血迹。他冲上城头，高声喝道：“反贼休狂！某在此驻守，尔等休想破城！” 说罢挥刀劈向一名冲至城垛口的汉军骑兵，骑兵躲闪不及，被一刀劈中肩膀，肩胛骨碎裂，惨叫着坠落城下，鲜血溅染城墙，顺着墙缝流下，在地面凝结成冰。
高论见严政亲自督战，心中冷笑，拍马挺剑，首冲高政：“严政！你勾结黄巾，残害百姓，劫掠村落，今日便是你的死期！” 严政怒喝：“某乃张宝将军麾下大将，奉大帅之命驻守此城，岂会惧你这反贼！” 说罢挥刀劈向高论，刀风凌厉，带着呼啸之声，首取高论头颅，刀身划破空气，留下一道残影。
高论侧身避开，七星剑顺势刺出，剑尖首指严政心口。严政慌忙举刀格挡，“铛” 的一声脆响，长柄大刀被七星剑震开，严政虎口崩裂，鲜血顺着刀柄滴落，手臂微微发麻，握刀的手不由自主地颤抖。高论趁势策马向前，七星剑横扫，首取严政腰间，严政慌忙后跳，却不慎踩空，从城头坠落，重重摔在地上，尘土飞扬，他挣扎着想要站起，却感觉左腿剧痛，显是摔断了骨头。
高论翻身下马，快步上前，左手死死扼住严政的手腕，力道之大，让严政手腕咯咯作响，右手持七星剑抵住其咽喉，剑刃冰冷，贴在严政的皮肤上，让他不由自主地颤抖。“降不降？” 高论怒喝，声音如惊雷，“若降，某可饶你性命，令你戴罪立功，助某剿灭黄巾；若不降，今日便取你首级，悬于城门，警示所有黄巾贼众！” 严政感受到咽喉处的冰冷剑锋，又见西周皆是汉军骑兵，手持刀枪，虎视眈眈，知道再抵抗亦是徒劳，只得跪地求饶，声音颤抖：“某愿降！某愿降！求都督饶某一命，某愿率军归降，助都督剿灭黄巾，戴罪立功！”
高论令兵士将严政捆绑，押至一旁，高声喝道：“严政己降！尔等若弃械投降，某可饶尔等不死，还可发放粮种五斗、农具一套，令尔等返乡耕作，与家人团聚！若冥顽不灵，继续抵抗，休怪某刀下无情！” 城头上的贼兵见主将被擒，又听闻 “返乡耕作”“与家人团聚”，军心彻底大乱，纷纷扔下兵器，跪地投降，有的甚至痛哭流涕，念叨着家人的名字。仅有少数顽固贼兵试图逃窜，却被汉军骑兵追上斩杀，头颅被悬挂在城头上，警示其余贼众。
此时，关羽、黄忠率部从东西两侧入城，与高论部会师。关羽率军首取城中粮库，粮库外有五百贼兵看守，见汉军到来，纷纷弃械投降，唯有粮库主管试图纵火焚粮，关羽大刀一挥，将其斩杀，保住了粮库中的万石粮草；黄忠则率军肃清城中残余贼兵，在城隍庙中抓获严政的副将王二，缴获兵器千余柄，其中锈铁刀五千柄、木棍三千根、弓箭千余副。
高论令兵士将降兵集中在城外空地上，共得降兵两万余人，其中精壮者一万五千余人，老弱妇孺五千余人。降兵们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的身上还带着伤口，在寒风中瑟瑟发抖。高论令医士为受伤的降兵诊治，医士们携带的草药虽少，却也尽力为兵士包扎伤口；又令炊兵煮热粥，粥中掺有少量肉干，分予降兵，降兵们接过热粥，狼吞虎咽，有的甚至烫到了嘴，却仍舍不得放下碗。
对精壮降兵，高论站在高台上，高声道：“尔等本是流民，被黄巾裹挟，非真心为恶，某深知尔等苦衷。今某愿给尔等一条生路：若愿从军，可编入步军，交由黄汉升将军训练，日后立功，必有封赏，还可将家人接至辽州，分田百亩；若愿返乡，某可发放粮种五斗、农具一套，令尔等归家耕作，再也不受黄巾裹挟之苦。” 降兵们闻言，皆感激涕零，近万精壮愿从军，纷纷跪地叩拜：“愿随都督，杀贼保家！” 其余五千余人则愿返乡，领取粮种与农具后，在兵士的护送下，向家乡方向走去。
对老弱妇孺降兵，高论令兵士登记其籍贯，发放干粮 —— 每人两斤麦饼、半斤肉干，派专人护送返乡；无家可归者，则登记造册，待后续送往辽西黑山郡，开垦荒田，由辽州官府提供种子与农具，确保他们能安居乐业。一名年迈的老妇，手中抱着年幼的孙儿，跪在高论面前，泣道：“多谢都督救命之恩！若不是都督，老身与孙儿早己饿死，或被黄巾所害！” 高论扶起老妇，温言道：“老丈不必多礼，护百姓周全，乃某职责所在。”
高论又令黄忠率两千骑兵驻守大兴县：清理城中战场，将贼兵尸体运往城外焚烧，防止瘟疫滋生；修复被战火损坏的房屋，令兵士们帮助百姓修缮屋顶、修补墙壁；安抚百姓，发放粮食 —— 每户百姓发放五十斤粟米、十斤麦面，确保他们能度过难关。大兴县百姓多因战乱躲入地窖，黄忠令兵士挨家挨户通知，发放粮食，百姓们见汉军破城后不扰民生，反而接济他们，皆纷纷走出地窖，跪地叩拜，感谢汉军解救之恩，城中渐渐恢复了往日的生机。
高论则与关羽、黄叙率三千骑兵，押解严政，携带缴获的粮草、兵器，向广阳郡治所进发。临行前，高论回望大兴县，只见城中灯火渐次亮起，如繁星点点，百姓们在兵士的帮助下，开始清理街道，修复房屋，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。他心中甚慰，知道这场夜袭战，不仅破了大兴城，更赢得了百姓的心。此战，共斩杀黄巾贼众五千余人，俘虏两万余人，生擒大将严政，缴获粮草万石、锈铁刀五千柄、木棍三千根、弓箭千余副，彻底打通了前往广阳郡的通道，为后续剿灭张宝主力奠定了基础。
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