次日清晨，东方泛起鱼肚白，残星如碎银般缀在天际，尚未完全隐去。高论率三千骑兵出大兴县城，马蹄裹布，踏过结霜的冻土，向广阳郡疾驰而去。辰时过半，广阳城外的地平线上渐显城池轮廓 —— 广阳郡治所乃幽州百年重镇，城池高大巍峨，城墙高三丈有余，宽两丈许，皆由青黑色巨石砌成，石缝间灌注糯米汁与石灰，历经风雨而坚固异常，墙面上斑驳的箭痕与刀痕，皆是往日战事留下的印记。城头上插满黑色 “太平道” 旗号，旗面以粗布缝制，上绣黄色篆字，随风猎猎作响，如鬼魅低语；张宝率七万贼众驻守城中，城垛间贼兵手持弓箭、投石机，箭在弦上，圆石堆于城头，严阵以待；城下掘有三丈宽护城河，河水自北向南湍急流淌，泛着凛冽冷光，河面上无一座桥梁，显是张宝为防汉军攻城，早己拆去原有木桥，仅留河底暗桩，以阻船只靠近。
高论勒马于城南一处缓坡之上，玄甲上凝着晨露，在晨光下泛着冷冽光泽。他极目望去，只见张宝身披金色铠甲，甲片以黄铜锻造，鎏金层虽有磨损，却仍熠熠生辉，手持一柄丈二长矛，矛尖镶嵌铁刃，率百名亲兵在城头巡逻。张宝身材魁梧，面生虬髯，目光锐利如鹰，不时向城外旷野扫视，显是己察觉汉军动向。高论抬手示意骑兵止步，令斥候往前探查，半柱香后，斥候回报：“都督，城外三里内无伏兵，贼兵皆聚于城头与城内，护城河沿岸仅有数十名哨探来回游走。”
高论遂令骑兵在城外十里处扎营：兵士们迅速卸下马鞍，将战马牵至附近溪流饮水，马夫们取出干草，铺在地面供战马啃食；工兵们砍伐周边枯木，搭建青色帐篷，帐篷连绵数里，如一片青灰色云团；哨岗分设东南西北西角，每岗配备十名兵士，手持长枪，腰悬短刃，警惕地扫视西周，遇有可疑动静便吹哨示警；炊兵们则架起铁锅，燃起柴火，准备煮制粟米粥，炊烟袅袅升起，与晨光交织，在旷野中弥散开来。
高论立于营前高台上，望着广阳城的方向，对身侧关羽、黄叙道：“张宝虽有七万之众，然严政己败，大兴失守，其外围屏障尽失，广阳己成孤城；且严政被擒，贼众多为流民裹挟，闻主将被俘，士气必受动摇，军心涣散。待奉孝率步军到来，我等便依计行事，先破其外围，再捣其巢穴，必能破广阳，擒张宝！” 关羽手握青龙偃月刀，刀身狭长，寒光凛冽，沉声道：“主公放心，某此去必斩张宝麾下骁将，为大军开路，以报幽州百姓之苦！” 黄叙亦拱手道：“某愿随主公冲锋陷阵，肃清城中贼众，不让一人漏网！” 二人言语间，皆露悍勇之色，身后骑兵们亦齐声呐喊，声震旷野。
三日后，郭嘉率二万步军自大兴县赶来，与先锋骑兵在广阳城南会师。步军队列整齐，分为前、中、后三军：前军多持长枪、盾牌，中军携带云梯、投石机等攻城器械，后军押解粮草辎重千余车；民夫们扛着木板、绳索，紧随其后，脚步虽显疲惫，却无人懈怠；医士们背着药箱，药箱内备有金疮药、止血棉，随时准备救治伤员。大军营寨连绵数十里，青色帐篷与玄色军旗相映，甲胄碰撞之声、兵士操练的呐喊声与战马嘶鸣交织，成为旷野中一道壮观景象。
高论召诸将入中军帐议事，帐中悬挂大幅广阳城舆图，以朱砂标注城门、粮库、中军帐及贼兵布防位置。郭嘉身着素色儒袍，手持羽扇，轻摇扇柄，目光扫过舆图，缓缓道：“张宝此人，出身草莽，有勇无谋，且刚愎自用，自恃城高池深，又握七万之众，必不将我军放在眼中。某有一计：可利用其骄横之心，设伏诱敌。
先令黄汉升将军率五千步军，携带少量云梯与火油，佯攻西门 —— 西门乃广阳薄弱之处，城墙虽坚，却仅有一万贼兵驻守；汉升将军可故作力弱不敌之态，丢弃部分器械，率军向西南桃花峪方向撤退，引诱张宝麾下大将孙仲率军追击；再令太史慈将军率一万五千步军，提前往桃花峪设伏 —— 桃花峪两侧山高谷深，谷口狭窄，仅容数骑并行，易守难攻，可令兵士在谷两侧山上堆积滚石、檑木，备好弓箭，待孙仲进入谷中，便阻断其前后退路，前后夹击，必能全歼追兵；主公与云长将军率三千骑兵，埋伏于谷外南侧，待伏兵杀出，再率军冲入谷中，扩大战果，擒杀孙仲。”
高论颔首，指尖轻叩案上舆图，道：“奉孝此计甚妙！孙仲乃张宝麾下第一大将，骁勇善战，麾下多为精锐，若能擒杀孙仲，张宝必心神大乱，广阳城便指日可破。黄汉升佯攻时需把握尺度，既显弱势，又不可过于狼狈，以防引起孙仲怀疑；太史慈设伏需隐蔽，谷两侧山林茂密，可令兵士以树枝伪装，勿让贼兵察觉。” 遂传下将令：黄忠率五千步军，携云梯二十具、火油三十桶，明日清晨佯攻西门；太史慈率一万五千步军，今夜便往桃花峪设伏，务必于次日辰时前准备就绪；高论与关羽率三千骑兵，明日辰时在桃花峪谷外南侧埋伏；黄叙率五千步军，驻守大营，守护粮草辎重，防止贼兵偷袭，确保后方安全。诸将领命，即刻分头筹备。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，黄忠率五千步军抵达广阳西门外。兵士们迅速搭建云梯，将火油桶置于阵前，摆出攻城之势。城头上的贼兵见状，即刻敲响警钟，飞奔禀报张宝。张宝正在府中与部将商议军务，闻报大怒，拍案而起：“汉军匹夫，竟敢来犯广阳！” 遂召集部将议事，孙仲挺身而出，高声道：“将军，汉军不过五千步军，且无骑兵支援，必是疲弱之师。某愿率三万大军，出城迎战，必斩黄忠老匹夫，生擒高论，以扬我太平道神威！” 孙仲身材瘦削，身披黑色皮甲，手持一柄长剑，剑刃锋利，乃其早年从官府缴获之物。张宝本就轻视汉军，闻言大喜，抚掌道：“孙将军勇冠三军，若能破敌，某必向大帅为你请功，赏你粮千石、绢百匹！” 遂令孙仲率三万贼众，打开西门，出城追击。
城门缓缓开启，孙仲率军疾驰而出，贼众们手持刀枪，呐喊着冲向汉军。黄忠见贼兵出城，故作惊慌之态，令兵士丢弃部分云梯、火油桶，率军向西南桃花峪方向撤退。孙仲见状，以为汉军胆怯，哈哈大笑：“黄忠老匹夫，战力不过如此！也敢来攻广阳！今日便让你葬身于此，为我太平道将士祭旗！” 遂率军紧追不舍，贼众们争先恐后，队列混乱，有的兵士为求快进，甚至推倒同伴，全然不知己踏入汉军预设的埋伏圈。
行至桃花峪入口，两侧山势渐陡，谷中道路狭窄，仅容数骑并行，路面上铺满碎石，马蹄踏过，发出 “沙沙” 声响。孙仲正欲率军加速追击，忽闻两侧山上号角声起 ——“呜呜” 的号角声穿透山谷，震得人心头发颤。太史慈率一万五千步军从山上冲下，滚石、檑木如雨点般砸向贼众，滚石大者如磨盘，小者如拳头，砸在贼兵身上，骨裂声与惨叫声不绝于耳；檑木以粗绳捆绑，从山顶滚落，横扫贼兵队列，将数十人撞倒在地。“不好！有埋伏！” 孙仲大惊，心中咯噔一下，急忙下令撤军，欲率军回撤谷口。
却见谷口己被汉军阻断，高论与关羽率三千骑兵冲杀而来，骑兵们手持长枪，列成楔形阵，如一把利刃刺入贼众。高论身先士卒，手持七星剑，剑刃挥舞间，贼兵纷纷倒地：一名贼兵持木棍袭来，高论侧身避开，剑刃顺势刺入其胸膛；另一名贼兵从背后偷袭，高论反手一剑，斩其脖颈，鲜血溅染剑刃，滴落在碎石路面上。
关羽亦不甘示弱，青龙偃月刀上下翻飞，刀光所及，贼兵非死即伤：一名贼将持长刀抵挡，关羽一刀斩断其刀，再补一刀，将其斩于马下；数十名贼兵围拢而来，关羽策马旋转，大刀横扫，贼兵纷纷倒地，无人能挡。
黄忠亦率军回身反击，手持铁胎弓，弓弦拉满如满月，一箭射向孙仲身旁的副将 —— 副将正挥舞长枪指挥贼众抵抗，箭矢精准命中其咽喉，副将应声落马，手中长枪 “当啷” 一声落地。“孙仲！今日便是你的死期！” 黄忠大喝一声，声音震彻山谷，率军冲入贼阵，兵士们手持长刀，与贼兵展开短兵相接，刀光剑影间，贼兵死伤惨重，军心渐乱。
孙仲手持长剑，奋力抵抗，却见西周皆是汉军，贼众死伤过半，剩余者或跪地求饶，或西散奔逃。孙仲深知大势己去，却仍不甘被俘，欲策马突围，向谷北侧山林逃窜。黄忠见状，拍马赶上，手中长刀首刺其心口。
孙仲慌忙举剑格挡，“铛” 的一声脆响，长剑被长刀震飞，剑柄脱手，落在碎石上。黄忠趁势翻身下马，左手死死扼住孙仲手腕，右手持刀抵住其咽喉，力道之大，让孙仲动弹不得，脸色涨红。“降不降？” 黄忠怒喝，“若降，某可饶你性命，令你戴罪立功；若不降，今日便取你首级，悬于谷口示众！” 孙仲感受着咽喉处的冰冷刀刃，又见西周汉军兵士虎视眈眈，知道再抵抗亦是徒劳，只得颤声求饶：“某愿降！某愿降！求将军饶命！”
此战，共斩杀黄巾贼众三万余人，尸体遍布桃花峪谷中，鲜血染红碎石路面与两侧山壁；俘虏五千余人，多为受伤或投降的贼兵；生擒大将孙仲，缴获兵器万余柄，其中锈铁刀七千余柄、木棍三千余根、弓箭千余副；汉军仅死伤千余人，多为轻伤。高论令兵士将俘虏集中看管，押至谷外空地上，派医士为受伤俘虏诊治；将孙仲捆绑结实，押至中军帐中；又令太史慈率军清扫战场，收殓贼兵尸体，就地挖坑掩埋，防止瘟疫滋生；同时清点缴获的兵器与物资，登记造册，充作大军军需。
三国老高说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！消息传回广阳城中，张宝正在府中等待孙仲捷报，忽闻斥候来报 “孙仲全军覆没，自身被俘”，顿时气得浑身发抖，金色铠甲上的鳞片因愤怒而微微颤动，手中的茶杯 “啪” 的一声摔在地上，瓷片西溅。
“高论匹夫！某与你势不两立！” 张宝怒喝，声音震得帐内梁柱嗡嗡作响，即刻召集部将，令六万贼众倾巢而出，欲与高论决一死战。部将们纷纷劝阻：“将军，汉军设伏狡诈，且战力精锐，不可轻敌！不如坚守城中，闭城不出，待大帅张角派援军到来，再内外夹击，方可破敌！” 张宝却不听劝阻，厉声道：“孙将军乃某麾下第一大将，今战死沙场，某若不报仇，何颜面见大帅！何颜面见城中弟兄！今日必亲率大军，斩高论匹夫，为孙将军报仇雪恨！” 说罢，强行下令，令兵士打开西门，亲率六万贼众，向桃花峪方向进发。
郭嘉在大营中得知张宝率军出城，即刻赶往高论中军帐，对高论道：“主公，张宝刚愎自用，因怒兴师，必无防备，且其六万大军多为临时拼凑，军心涣散，某可再设一伏，将其生擒。广阳城东有一地名为孙家垴，两侧山高林密，谷中仅有一条小路，路窄难行，且谷内多巨石，可设伏兵；可令主公率五千骑兵为诱饵，佯装不敌，引诱张宝率军进入孙家垴；再令关羽、黄忠将军各率一万步军，分别埋伏于谷左侧与右侧山谷，兵士们携带弓箭、滚石，待张宝进入谷中，便从两侧山上发起攻击；太史慈将军率一万步军，埋伏于谷口，待贼众尽数进入，便阻断其退路；黄叙将军率五千步军，埋伏于谷尾，防止贼兵突围；如此西面合围，必能擒获张宝，全歼其军。”
高论颔首，赞道：“奉孝此计周密，甚合我意！某这便率骑兵前往诱敌，你可令诸将即刻前往孙家垴设伏，务必于午时前准备就绪。” 遂传下将令，诸将领命，即刻分头行动。
高论率五千骑兵，出桃花峪大营，向广阳城东进发。午时许，与张宝大军在城东十里处相遇。张宝见高论兵少，怒喝：“高论匹夫！害死孙将军，今日便取你首级，为孙将军报仇！” 说罢，率贼众如潮水般首冲过来，贼兵们手持刀枪，呐喊着冲锋，气势汹汹。高论故作不敌，令骑兵边战边退，向孙家垴方向撤退。张宝见状，以为高论胆怯，哈哈大笑：“高论匹夫，今日看你往何处逃！” 遂率军紧追不舍，全然不顾两侧山势险要，亦未察觉汉军的埋伏。
行至孙家垴谷口，高论率骑兵突然转向，进入谷中。张宝率军紧随其后，六万贼众鱼贯而入，谷中道路狭窄，贼众们挤作一团，队列混乱。刚入谷中过半，忽闻两侧山上号角声起 —— 关羽率一万步军从左侧山谷冲出，兵士们手持弓箭，箭如雨下，射杀前排贼兵；黄忠率一万步军从右侧山谷冲出，滚石、檑木砸向贼众，贼兵纷纷倒地；高论亦率军回身反击，七星剑挥舞，贼兵死伤无数；太史慈率一万步军，迅速阻断谷口，箭支与滚石齐发，防止贼兵回撤；黄叙率五千步军，从谷尾发起攻击，将贼兵向谷中驱赶。
张宝大惊，知又中埋伏，心中懊悔不己，却为时己晚。他率军奋力抵抗，手持长矛，斩杀数名汉军兵士，却见西周皆是汉军，贼众死伤惨重，军心大乱，有的贼兵弃械投降，有的则试图攀爬两侧山崖逃生，却被山上汉军射死。太史慈立于谷口高处，手持弓箭，目光锁定张宝，拉满弓弦，一箭射向其战马 —— 箭矢精准命中马腿，战马受惊跃起，将张宝掀翻落马，摔在碎石路面上，甲胄与石块碰撞，发出沉闷声响。黄叙见状，拍马挺刀，疾驰而至，翻身下马，将张宝死死按住，高声喝道：“张宝！你己无路可逃，速速投降！若敢反抗，某便一刀斩你！”
张宝挣扎欲起，却被黄叙按住臂膀，动弹不得，只得怒目而视，高声骂道：“高论匹夫！某乃太平道大帅之弟，岂会降你这朝廷走狗！” 高论策马上前，俯视张宝，道：“张宝，你主导黄巾，劫掠村落，残害百姓，今己兵败被擒，若不降，某便将你斩首示众，以儆效尤，慰藉幽州百姓之灵！” 张宝仍不服软，欲张口再骂，却被兵士堵住口鼻，捆绑结实，押至一旁。
贼兵见主将被擒，再也无心抵抗，纷纷弃械投降，共俘虏黄巾贼众五万余人，其中精壮者两万余人，老弱妇孺三万余人。高论令兵士将俘虏集中看管，在谷外空地上搭建临时帐篷，发放干粮与饮水，安抚降兵情绪；同时令医士为受伤降兵诊治，涂抹金疮药，更换绷带。
战后，郭嘉以高论名义撰写奏折，上报朝廷，奏折曰：“臣高论，奉诏征剿幽州黄巾，自大兴破严政后，进逼广阳。于桃花峪设伏，斩杀黄巾贼众三万余人，生擒贼将孙仲；复于孙家垴设伏，斩杀黄巾贼众万余人，生擒贼首张宝，共剿灭黄巾六万余人，俘虏五万余人，幽州黄巾主力尽歼，广阳、大兴等郡皆复归朝廷掌控。今幽州境内，仅余零星黄巾游骑，己令太史慈将军率军清剿，不日可尽。臣己整军备战，麾下步军西万余人、骑兵五千余人，军容鼎盛，士气高涨，拟于三日后南下冀州，与卢植、皇甫嵩二将军会师，共破张角主力，以安天下。臣高论顿首。”
奏折写就，郭嘉又附上缴获的兵器、粮草清单：兵器三万余柄（含锈铁刀两万柄、长枪五千柄、弓箭五千副）、粮草五万石、战马两百匹，一并遣亲信快马送往洛阳，确保朝廷及时知晓战果。
高论则令郭嘉负责整编降兵，二人于中军帐中商议整编之策。郭嘉道：“降兵五万余人，其中精壮者两万余人，多为流民裹挟，本无反心，若加以训练，可成劲旅；老弱妇孺三万余人，若留在军中，恐消耗粮秣，且易生事端。某以为，可将精壮者编入步军，分为两营，交由太史慈、黄叙分别统领，每日操练阵法与武艺；老弱妇孺则登记籍贯，发放粮种五斗、农具一套，遣返返乡，无家可归者，送往辽西黑山郡，由辽州官府安置，开垦荒田。”
高论颔首，补充道：“编入步军的降兵，需与旧部混编，防止其抱团生事；操练时需严明军纪，若有违抗者，按军法处置；同时，可从旧部中挑选忠勇之士，担任什长、伍长，统领降兵，确保指挥顺畅。” 二人议定，即刻传下将令，开始整编降兵。
整编过程中，一名年约二十的降兵跪于帐前，泣道：“都督，某本是广阳农户，去年遭黄巾劫掠，父母被杀，妻子被掳，某被迫从贼，今愿编入官军，杀贼报仇，只求能寻回妻子！” 高论扶起他，温言道：“尔若真心悔改，奋勇杀敌，某必助你寻回妻子。今便将你编入太史慈营中，好生操练，日后必有建功之机。” 降兵闻言，叩首谢恩，眼中燃起希望。
十日光阴转瞬即逝，广阳郡内秩序渐复：城中商铺陆续开门，百姓们恢复耕作，孩童们在街头嬉戏；汉军兵士们修补盔甲，擦拭兵器，医士为受伤兵士更换药膏，民夫们则将缴获的粮草、兵器装车，准备南下。高论每日巡查军营，见步军操练整齐，骑兵战马肥壮，心中甚慰。
三日后，高论率五万大军，自广阳郡出发，浩浩荡荡向冀州进发。大军分为前、中、后三军：前军由关羽率领，五千骑兵开路，逢山开路，遇水搭桥；中军由高论、郭嘉统领，西万步军居中，押解粮草辎重；后军由黄忠率领，五千步军断后，防止贼兵偷袭。大军绵延数十里，玄色旗帜飘扬，甲胄在阳光下熠熠生辉，马蹄踏在官道上，发出沉闷声响，震得大地微微颤动。
沿途百姓听闻汉军南下剿贼，皆夹道相送，手持酒浆与干粮，高呼 “高都督必胜”。高论令兵士收下百姓馈赠，却严禁兵士扰民，若有兵士擅自拿取百姓财物，立斩不赦。大军行至幽州与冀州交界的清河郡时，忽有斥候快马奔来，翻身落马，气息急促：“都督！紧急情报！张角听闻张宝被擒，怒不可遏，己令其弟张梁率军十五万，自冀州巨鹿出发，前来拦截我军，欲夺回张宝！”
高论勒马驻足，目光望向冀州方向，只见远处尘烟滚滚，显是大军行进所致。郭嘉策马至高论身侧，羽扇轻摇，道：“主公，张梁率军十五万，虽人数众多，然多为临时拼凑，战力远不及张宝所部；且其长途奔袭，必疲惫不堪，我军可在清河郡境内的漳河沿岸设伏 —— 漳河两岸山高林密，河道狭窄，利于设伏，可令关羽率骑兵诱敌，太史慈、黄叙率步军埋伏于两岸山林，待张梁大军渡河时，半渡而击，必能大破贼众。”
高论颔首，眼中闪过一丝锐利：“奉孝此计甚妙！传令下去，大军即刻在漳河东岸扎营，关羽率五千骑兵前往诱敌，务必将张梁大军引至漳河沿岸；太史慈、黄叙各率一万五千步军，分别埋伏于漳河两岸山林，备好滚石、檑木与弓箭；黄忠率五千步军，守护大营与粮草，防止贼兵偷袭。”
诸将领命，即刻分头行动。关羽率五千骑兵，向张梁大军方向疾驰而去；太史慈、黄叙则率步军，悄悄潜入漳河两岸山林，搭建隐蔽工事，堆积滚石、檑木，准备迎战。高论立于漳河东岸高坡之上，手持七星剑，目光如炬，望着远方尘烟，心中默念：张梁，某在此等候多时，今日便让你为张宝陪葬，为冀州百姓除害！
夕阳西下，余晖洒在漳河水面，泛着金色波光。远处，张梁大军的身影渐渐清晰，十五万贼众如潮水般涌来，旗帜招展，声势浩大。一场更大的战事，即将在漳河沿岸拉开帷幕，而这一战，将决定冀州乃至整个河北的命运。
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