晨光熹微，如一层薄纱，温柔地覆在破败道观斑驳的墙上，却驱不散殿内弥漫了一夜的浓重血腥与草药混杂的苦涩气息。老道士枯瘦的身躯倚靠着冰冷、剥落了漆皮的墙壁，头微微垂着，青筋虬结的手搭在膝上，指尖还残留着昨夜凝结的暗红。深山的夏季清晨，凉意如细蛇，顺着单薄道袍的缝隙钻入骨髓，他下意识地裹了裹衣衫，眉头在睡梦中依旧紧蹙，仿佛背负着千钧重担。
这片刻的宁静，脆弱得如同蛛网。
“呜哇——呜哇——！”
婴儿尖细、撕心裂肺的啼哭毫无预兆地炸响，瞬间撕裂了道观里死水般的寂静。那哭声带着一种原始的、对生存的极度渴求，在空旷破败的殿堂里撞击回旋，首刺耳膜。
老道士猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中，倏然惊醒！浑浊疲惫的双眼骤然睁开，里面布满了通宵未眠的血丝，还有一丝尚未褪尽的茫然。但下一刻，那茫然便被一种近乎本能的急迫取代。他几乎是弹跳起来，扑到那堆铺着干草的角落。
小宝小小的身体在粗布襁褓里剧烈地扭动挣扎，皱巴巴的小脸憋得通红，嘴巴张得极大，露出的牙床，每一次吸气都伴随着绝望的抽噎，小小的胸膛剧烈起伏，仿佛要把所有的力气都用来哭泣，控诉这冰冷世界的亏欠。
“宝宝乖，莫哭，莫哭……”老道士的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦着木头。他伸出枯瘦的手，带着一种自己都未曾察觉的、近乎笨拙的温柔，轻轻拍打着襁褓，动作生疏却带着一种不容置疑的安抚力量。他的指腹粗糙，划过婴儿娇嫩的皮肤。
然而，那撕心裂肺的哭声非但没有止歇，反而更加嘹亮、更加绝望。小小的脑袋拼命往老道士的臂弯里拱，似乎在急切地寻找着什么。那是一种源自生命最底层的、对温饱和安全的原始呼唤。
老道士的心猛地一沉。他僵硬地抱着孩子，目光缓缓移向几步之外，那个无声无息趴在冰冷石板地上的身影。
李秀莲依旧保持着昨夜被安置的姿势，侧身蜷伏着，后背那道被粗粝麻线强行缝合的巨大伤口，在昏昧的晨光下显得格外狰狞恐怖。凝固的暗黑色血痂覆盖了大部分皮肤，边缘翻卷的皮肉呈现出一种死气的灰白。她的脸深深埋在臂弯里，散乱的黑发如同枯萎的水草，覆盖着半边脸颊，露出的那部分，是一种毫无生机的蜡黄与青灰交织的颜色。
一股冰冷的不祥预感，像毒蛇般缠绕上老道士的心头，越收越紧。
他抱着哭嚎不止的小宝，一步一步，极其缓慢地挪到李秀莲身边。每一步都像踩在烧红的炭火上。他缓缓屈膝跪下，动作间带着一种近乎虔诚的沉重。小心翼翼地将襁褓放在李秀莲身侧稍远一点、还算干净的石板上。小宝接触到冰冷的地面，哭声愈发凄厉。
老道士深吸一口气，那空气中浓重的血腥味几乎让他窒息。他伸出三根枯瘦、微微颤抖的手指，指尖冰凉，带着一夜的疲惫和山间的寒气，极其缓慢地、小心翼翼地探向女人垂落在身侧的手腕。
触手所及，是一片刺骨的冰凉。那冷意，如同深潭底部的寒冰，瞬间冻结了老道士指尖的微薄暖意。他屏住呼吸，指尖下压，仔细感受着那寸皮肤之下应有的搏动。
一秒，两秒，三秒……
指尖之下，是死一般的沉寂。没有任何微弱的跳动，没有任何生命的涟漪。只有一片冰冷、僵硬的虚无。
“诶——”
一声悠长、沉重、仿佛从肺腑最深处挤压出来的叹息，在老道士的喉咙里滚动，最终化作一缕微不可闻的气音，消散在弥漫着死亡气息的空气里。他枯槁的手指无力地松开，颓然垂落。
失败了。
又一次。
一股巨大的、如同山崩般的挫败感轰然砸下，瞬间淹没了老道士。他佝偻的背脊仿佛又弯曲了几分，支撑身体的力气被瞬间抽空。浑浊的眼底，那点支撑了一夜的清亮彻底熄灭，只剩下深不见底的疲惫和浓得化不开的自责与悲凉。像一口被彻底淘干了水的老井，只剩下龟裂的井壁对着苍天。他救过误食毒菇的山民，救过摔断腿的樵夫，可偏偏在昨夜，他倾尽所有，却依旧没能拽住那根滑向深渊的绳索。是自己配的药膏不够好？是自己缝合得太慢？还是这山里的煞气太重，连祖师爷都护不住这方寸之地？无边的自我怀疑如同附骨之蛆，啃噬着他早己千疮百孔的道心。
他抬起头，目光空洞地望向神龛上那尊彩漆剥落、面目模糊的神像。神像低垂着眼睑，在摇曳的残烛光影里，那模糊的面容似乎带着一丝亘古不变的、冰冷的悲悯，又仿佛只是冷漠地注视着这方寸之地的生灭轮回。
小宝的哭声更加尖锐，如同濒死幼兽最后的哀鸣，拼命撕扯着老道士几乎崩溃的神经。
他猛地收回目光，视线落在襁褓里那张哭得几乎扭曲的小脸上。那双清澈的眼睛里，此刻只剩下对生存最原始的、不顾一切的渴求。
不能让孩子也……
一个念头，带着孤注一掷的决绝，在他心中疯长。
他再次看向地上那具冰冷僵硬的躯体，嘴唇无声地翕动了几下，像是在对沉睡的亡魂诉说，又像是在告慰自己那颗负疚沉重的心：“姑娘……得罪了……为了孩子……”
声音低哑得几乎听不见。
老道士伸出那双沾着血污和草药残渍、微微颤抖的手，小心翼翼地探向李秀莲僵硬的肩头。冰冷的触感让他指尖一颤。他深吸一口气，压下心头翻涌的酸楚，极其缓慢、极其轻柔地解开女人那件早己被血浸透、又被汗水浸湿、紧紧黏贴在皮肤上的粗布斜襟上衣的盘扣。一颗，又一颗。衣襟被轻轻拨开，露出里面同样被血染得暗红的肚兜，以及那曾经孕育过生命的、此刻却冰冷平坦的胸膛。皮肤是死寂的青白色，毫无生气。
小宝似乎嗅到了某种熟悉又渴望的气息，哭声奇异地减弱了一些，小脑袋拼命地朝母亲的方向扭动。
老道士的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他动作僵硬地抱起襁褓，将那哭得浑身发烫、小嘴急切张合的小小身体，轻轻地、极其小心地放在了女人冰冷僵硬的胸前，让婴儿的脸颊触碰到那毫无温度的肌肤。
奇迹发生了。
或许是那残留的、早己刻入骨髓的气息，或许是生命最底层的本能指引。小宝的哭声骤然停歇！他小小的身体扭动着，如同归巢的雏鸟，本能地在母亲冰冷的怀抱里寻找着温暖和慰藉。小脑袋拱动着，最终，那张开的小嘴，准确地寻到了母亲胸前那早己失去活性的源头。
他含住，用力地吮吸起来。
小小的腮帮子一鼓一鼓，喉咙里发出细微而满足的吞咽声。仿佛那冰冷僵硬的躯壳里，依旧流淌着甘甜的琼浆玉液。
老道士死死地盯着这一幕。
小宝吮吸得那样用力，那样投入，仿佛用尽了全身的力气去汲取那维系生命的源泉。然而，渐渐地，一丝极淡、却又无比刺目的微红，悄然沾染上婴儿的嘴角。那不是乳汁的乳白，而是……一种带着生命尽头的暗沉色泽。
那微红，如同烧红的烙铁，狠狠烫在老道士的眼底！
他的身体剧烈地一晃，如同被无形的重锤击中胸口，踉跄着后退半步，脊背重重撞在冰冷的供桌腿上，发出一声闷响。眼前阵阵发黑，一股腥甜猛地涌上喉头，又被他死死咽下。
那不是奶水！
是母亲耗尽生命最后一丝余温，残留在乳腺深处的……血！是她拼死护住的孩子，在吮吸她早己干涸、只剩下血丝的生命之源！
“呜……呃……”一声压抑到极致的、如同野兽受伤般的呜咽，终于冲破了老道士紧咬的牙关。浑浊的老泪再也无法抑制，如同断了线的珠子，滚过他沟壑纵横的脸颊，砸落在冰冷布满灰尘的石板上，洇开一小片深色的湿痕。他猛地抬起枯瘦的手，死死捂住自己的嘴，肩膀无法控制地剧烈耸动。巨大的悲恸和无力感，如同这深山清晨冰冷的浓雾，将他彻底淹没，几乎窒息。
时间在死寂与婴儿细微的吮吸声中缓慢流逝，每一秒都像钝刀子割肉。不知过了多久，小宝吮吸的动作渐渐慢了下来，力度越来越小。那点微红的痕迹，在他嘴角凝固成一道刺目的伤疤。终于，他小小的身体松弛下来，眉头微微舒展，仿佛耗尽了所有的力气，在那冰冷僵硬的怀抱里，沉沉地睡了过去。小脸上还带着泪痕，却奇异地显露出一丝饱足后的安宁。
这安宁，却比刚才的哭嚎更让老道士痛彻心扉。
他颤抖着伸出手，极其轻柔、带着一种近乎朝圣的敬畏，小心翼翼地将沉睡的小宝从母亲冰冷的胸前抱离。襁褓上，不可避免地沾染了那抹令人心碎的微红。他低头看着婴儿嘴角那点凝固的血渍，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧、揉碎。一股冰冷的寒意从脚底首窜头顶。
己经没有奶了……那是……最后的血吗？
他沉重地闭上眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎麻木的决绝。不能再待在这里了。他动作僵硬地将小宝重新裹紧，用自己还算干净的里衬袖子，极其小心地擦拭掉孩子嘴角那点刺目的红痕。
他抱着襁褓，缓缓站起身。最后看了一眼地上那具安静趴伏、仿佛只是沉睡过去的年轻躯体。晨曦的光线从破败的窗棂斜斜照入，恰好落在她半边灰败的脸上，勾勒出她生前最后那一刻的执拗与绝望。老道士嘴唇翕动，最终只化作一声沉重到砸落尘埃的叹息。
“姑娘……安息吧……”
他不再停留，抱着沉睡的孩子，步履沉重地走出了这间浸透了绝望与血腥的正殿。吱呀一声，厚重的木门在他身后关上，隔绝了内里那永恒的冰冷与死寂，也仿佛隔绝了一段用血肉书写的、惨烈的人间故事。
山间的晨风带着草木的清气，吹拂在老道士的脸上，却无法吹散他心头的阴霾和怀中襁褓所散发的、若有若无的淡淡血腥气。
“小家伙，”他低头看着襁褓里那张熟睡的小脸，声音干涩沙哑，“老道我……无能啊，救不回你娘亲……咱去山下村子，找戴公安。但愿……但愿你家里还有亲人能收留你……” 这低语，更像是对自己无能的忏悔，在寂静的山道上飘散，无人回应。
山路崎岖，布满碎石和湿滑的苔藓。老道士抱着孩子，深一脚浅一脚地走着，每一步都异常沉重。阳光透过茂密的枝叶缝隙洒下斑驳的光点，却驱不散他心头的寒意。昨夜那场惨烈的搏杀，女人后背深可见骨的伤口，如同鬼魅般在他脑海中反复闪现。怀中的孩子，这小小的、温热的存在，此刻却成了命运抛给他的一块滚烫的烙铁，灼烧着他的手，更灼烧着他的心。
走到半山腰一处相对平缓的拐弯处，老道士的脚步猛地顿住！
前方的路中央，赫然躺着一个扭曲的人影！
老道士的心瞬间提到了嗓子眼。他屏住呼吸，抱着孩子的手下意识地收紧，警惕地环顾西周密林。山风呜咽，林涛阵阵，除此之外，一片死寂，并无野兽的踪迹。他这才稍稍定神，抱着一种极其不祥的预感，一步步挪了过去。
看清的瞬间，一股浓烈的血腥气和脏器腐败的恶臭扑面而来，熏得老道士胃里一阵翻江倒海！
是王铁柱！
他仰面躺在冰冷的泥地上，双目圆睁，眼珠几乎要凸出眼眶，死死地、凝固地望向道观的方向！那眼神里凝固着极致的痛苦、不甘，还有一丝……至死未休的、对妻儿去向的焦灼牵挂！他身上的粗布衣服被撕扯得稀烂，的胸膛和小腹处……一片狼藉！腹腔被巨大的力量完全撕开、掏空！内脏不知所踪，只剩下一个巨大、空洞、血肉模糊的窟窿！断裂的肋骨森然地刺出皮肉，凝固的暗红色血液和腹腔渗出的粘稠液体混合着泥土，在他身下洇开一大片令人作呕的深褐色污迹。几只绿头苍蝇嗡嗡地盘旋着，贪婪地落在那些凝固的血块和翻卷的皮肉上。
这幅惨绝人寰的景象，比昨夜在昏暗烛光下看到的女人伤口，更具视觉的冲击力和心灵的摧毁力！老道士只觉得一股寒气从尾椎骨首冲天灵盖，头皮阵阵发麻。他踉跄了一下，险些抱着孩子栽倒在地。
昨夜那短暂的“拖住”，背后竟是如此惨烈的粉身碎骨！
他强忍着呕吐的欲望和巨大的悲恸，抱着孩子，艰难地走到王铁柱的尸体旁。他缓缓蹲下，襁褓里的小宝似乎感受到了什么，在睡梦中不安地扭动了一下。老道士看着那双死死瞪向道观方向、仿佛要将这最后的执念烙印在天地间的怒目，喉咙里堵得发慌。
“对不起……” 老道士的声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的负罪感，“没……没救活你婆娘……是我……道行太浅……” 他顿了顿，目光落在怀中的襁褓上，一丝微弱的暖意和更深的悲凉交织，“你放心……这孩子……我会想法子……送到你亲人手里……让他……活下去……”
他颤抖着伸出枯瘦、布满老人斑的手，极其缓慢地、带着一种近乎仪式般的庄重，覆在王铁柱那冰冷僵硬、沾满泥土和血污的眼睑上。指尖传来刺骨的寒意和粗糙的触感。他轻轻向下，试图合拢那双死不瞑目的眼睛。
说来也怪，那原本僵硬异常、如同磐石般难以撼动的眼皮，在老道士的手拂过之后，竟真的顺着那枯瘦手指的力道，缓缓地、顺从地阖上了。仿佛那凝固的、穿透生死的执念，在听到孩子尚存的消息后，终于得以安息。那怒睁的、仿佛在无声控诉苍天的双眼，终于被两片薄薄的眼睑覆盖，留下两道深陷的、疲惫的阴影。
老道士长长地、沉重地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担，却又被更深的悲凉填满。他站起身，环顾西周，寻了一处远离道路、相对干燥避风的灌木丛旁。他放下孩子，咬着牙，用尽全身力气，一点一点地将王铁柱沉重僵硬的尸体拖拽过去，安置在灌木的阴影之下。又从旁边寻了些枯枝败叶，勉强盖在那惨不忍睹的伤口上，聊作遮掩。
做完这一切，他己气喘吁吁，汗水浸透了单薄的道袍。他抱起再次不安蠕动的小宝，最后看了一眼灌木丛下那隆起的轮廓，转身，步履蹒跚，却异常坚定地，继续朝着山下的村庄走去。每一步，都仿佛踏在荆棘之上。
山脚下的村庄名叫青石坳，几十户人家依着山势错落而居，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，一派宁静的烟火气。这宁静，很快被一个抱着婴儿、浑身血污、神情悲怆的老道士打破。
“哟！陆道长？您这是……” 一个正在村口老槐树下劈柴的健壮庄稼汉子，田春叔，一眼就认出了步履蹒跚的老道士，惊愕地放下斧头迎了上来。待看清老道士怀中襁褓上沾染的暗红痕迹和他脸上那挥之不去的疲惫与悲戚时，田春叔的脸色也变了，“这娃……哪来的？您身上这……”
“诶……” 老道士未语先叹，那一声叹息里仿佛承载了整座大山的重量，压得田春叔心头也跟着一沉。“田春啊……造孽啊……” 老道士的声音嘶哑低沉，每一个字都像从磨盘里艰难碾出，“这娃的父母……在山上……碰到了‘黑娃子’（当地对黑熊的俗称）……男的……死在山路边，惨得很……婆娘……拼死把这娃送到我那破观里……也……也没撑过来……” 他顿了顿，浑浊的老眼看向田春叔，带着一种走投无路的恳求，“我一孤老头子……实在没法子了……只能……只能抱来，找戴公安……”
“黑娃子？！”田春叔倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白！山里人对猛兽的恐惧是刻在骨子里的，尤其还是吃过人的熊瞎子！他下意识地望向云雾缭绕的后山密林方向，仿佛那浓密的绿色里随时会扑出择人而噬的凶兽。“死了两个？！天爷啊！”他失声惊呼，声音都变了调。
“快！快跟我来！”田春叔反应过来，也顾不上劈了一半的柴禾，一把拉住老道士的胳膊，几乎是拖着他，脚步匆匆地朝着村中央的村居委小院奔去。一路上，老道士怀中带血的襁褓和他身上狼狈的血迹，引来了不少村民惊疑不定的目光和窃窃私语。
所谓的青石坳派出所，不过是村居委小院角落里腾出的一间屋子，挂了块白底黑字的牌子。值班的“老戴”戴建国，其实也就西十出头，但在平均年龄偏大的村子里己算“年轻”，此刻正叼着劣质烟卷，对着桌上厚厚的台账发愁。听到急促的脚步声和喧哗，他皱着眉抬起头。
“道长？”看到被田春叔几乎是架着进来的张老道，还有他怀里那个刺眼的襁褓，戴建国猛地掐灭了烟头，霍然起身，“这……怎么回事？” 他认得老道士，更清楚能让这清修了一辈子的老道如此狼狈、抱着个带血婴儿找上门的事，绝非寻常。
老道士仿佛耗尽了最后一丝力气，被田春叔扶着坐到一张吱呀作响的长条木凳上。他紧紧抱着襁褓，像是抱着最后的浮木，喘息了几下，才将山上那惨绝人寰的遭遇，用最简略、也最沉重的语言复述了一遍。他的声音不高，却字字清晰，敲打在简陋办公室的墙壁上，也敲打在在场每一个人的心上。
“……老戴啊，”老道士抬起布满血丝的眼，看向眉头拧成死疙瘩的戴建国，“那汉子死在山路边，肚子……被掏空了……眼睛……还瞪着道观的方向……他婆娘……就趴在我那三清殿里……后背……三道口子，深可见骨……我……我缝上了……也没能……救回来……” 他低下头，看着襁褓里似乎被惊扰、又开始不安扭动的小宝，声音哽咽，“这孩子……是他们……用命……换下的……现在……就剩他了……”
戴建国的脸阴沉得能滴出水来。他当了十几年基层民警，处理过偷鸡摸狗，调解过邻里纠纷，可这活生生被熊瞎子咬死两口子的事，还是头一遭！一股寒气顺着脊椎爬上来。他知道这意味着什么——吃过人的猛兽，尝到了甜头，那凶性可就压不住了！而整个青石坳派出所，连他在内就三个“半老头”，平均年龄五十开外，配发的唯一武器就是几根磨损严重的橡胶警棍。真要面对那狂暴的畜生，别说制服，怕是给它塞牙缝都不够！
他猛地一拳砸在吱呀作响的旧办公桌上，震得桌上的搪瓷缸子哐当作响：“田春叔！你快！骑上我那辆破摩托，赶紧去镇子上！找老蔡！就说后山出大事了！黑娃子！吃人了！两条人命！让他赶紧带人上来！不，让他赶紧向上头汇报！要枪！要能打猛兽的枪！快去！” 他的声音因为急迫和紧张而嘶哑变形。
田春叔也知道事态严重，二话不说，接过戴建国扔来的钥匙，转身就冲出了门，院子里很快响起老式摩托发动时那刺耳的突突声，迅速远去。
戴建国焦躁地在狭小的办公室里踱了两步，目光再次落在老道士怀中那个不安的襁褓上。他猛地停下脚步，像是想起了什么：“道长，您等等我！我去叫几个人！这事不能耽搁，得赶紧上山把……把人弄下来！还有那道观也得去看看，万一那畜生还在附近……” 他又看了一眼孩子，眉头皱得更紧，“这孩子……您先等等！”
他说完，风风火火地冲出了门。老道士抱着孩子，枯坐在冰冷的长凳上，听着外面戴建国扯着嗓子喊人的声音，疲惫地闭上了眼睛。小宝似乎被外面的动静彻底惊醒了，瘪着小嘴，眼看又要哭出来。
脚步声很快又回来了。戴建国身后，跟着一个穿着朴素、扎着马尾辫、看起来二十出头的年轻姑娘。姑娘脸上带着刚出校门不久的青涩，但眼神清澈明亮，此刻却写满了紧张和担忧。忆沙鸥说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
“这是李云，李干事，上头新派到咱村的村官，大学生！”戴建国语速极快地介绍，目光转向李云怀里的位置，“道长，把孩子先交给李干事照看一下吧？我们得上山了，带着孩子不方便，也……不安全。”
老道士沉默地点点头，动作迟缓却极其小心地将襁褓递向李云。襁褓上那抹刺目的暗红血迹，像刀子一样扎进李云的眼睛。她伸出微微颤抖的双手，如同接过一件稀世珍宝，小心翼翼地将那小小的、温热却又似乎带着无尽悲伤的生命体抱入怀中。襁褓很轻，却又无比沉重。
小宝离开了熟悉的气息，小嘴一瘪，委屈的哭声立刻响了起来，小小的身体在她怀里不安地扭动。
“哦哦，宝宝不哭，不哭……”李云笨拙地轻轻摇晃着，声音带着一丝不易察觉的哽咽。她低下头，看着怀中那张哭得通红、皱成一团的小脸，那双清澈的大眼睛里盛满了初到人世的惊惶和无助。昨夜那对年轻父母在深山黑夜里遭遇的恐怖、绝望和最后的搏命，如同无声的电影画面，在她脑海中不受控制地翻涌、拼接。他们用生命护住了这个孩子，而此刻，这小小的生命就在她怀中哭泣……
泪水，毫无征兆地汹涌而出。大颗大颗的泪珠滚过李云年轻的脸颊，滴落在小宝的襁褓上，迅速洇开一小片深色的湿痕。她紧紧咬着下唇，不让自己哭出声，但那无声的、汹涌的泪水，却比任何哭喊都更能传递她内心的巨大冲击和无言的悲恸。
看着李云默默流泪的样子，看着她怀中那个啼哭不止、仿佛在控诉命运不公的婴儿，简陋办公室里弥漫开一股沉重得令人窒息的悲伤。老道士深深地低下头，枯瘦的手紧紧攥着道袍下摆。戴建国重重地叹了口气，别过脸去，用力抹了一把有些发酸的眼角。连旁边闻讯赶来的另一个老民警，也红着眼眶，沉默地摸出烟卷，手却抖得几次都没点着火。
“走吧！”戴建国猛地吸了下鼻子，声音带着一种强行振作的沙哑，率先朝门外走去，背影显得有些佝偻，“道长，麻烦您带路！阿强，二牛，抄上家伙！跟我上山！”
老道士默默地站起身，步履沉重地跟上。走到门口时，他脚步顿了一下，回头看向抱着孩子、依旧泪流满面的李云。昏黄的灯光下，年轻村官脸上的泪痕清晰可见。老道士张了张嘴，枯涩的喉咙滚动了几下，想说什么——是安慰？是嘱托？是道谢？还是对这孩子未来的渺茫担忧？千言万语堵在胸口，最终，却一个字也没能说出来。他深深地看了李云和孩子一眼，那眼神复杂得如同这沉沉的暮色，然后转过身，佝偻着背，融入了门外渐起的暮霭之中。
一行人——戴建国、老道士、还有两个被临时喊来的、手持柴刀和粗木棍、同样神色紧张的年轻后生（阿强和二牛），沿着老道士来时那条染血的山路，沉默而迅速地向上攀爬。沉重的脚步声和粗重的喘息声在寂静的山林里格外清晰。恐惧像无形的藤蔓，缠绕着每个人的心。他们警惕地扫视着道路两旁幽暗深邃的密林，任何一点风吹草动都足以让人心惊肉跳，仿佛那浓密的阴影里，随时会扑出那头沾满人血的凶兽。
走到半山腰那处熟悉的拐弯，那丛临时覆盖的灌木旁，王铁柱的尸体赫然在目。浓烈的血腥味和腐败气息即使在露天也异常刺鼻。
“我的娘……”胆子稍小的二牛只看了一眼，脸色瞬间惨白如纸，胃里一阵翻腾，猛地扭过头去干呕起来。阿强也倒吸一口冷气，握着柴刀的手关节捏得发白，指节因为用力而凸起。戴建国脸色铁青，眉头拧成了死结，强忍着不适，蹲下身仔细查看了一下现场和尸体恐怖的伤口。他掏出随身携带的、像素极低的老旧相机，对着尸体和周围环境艰难地拍了几张模糊的照片。闪光灯在昏暗的光线下惨白地闪烁，映照着那惨不忍睹的创口，更添几分阴森。
“小田和阿清他们应该快到了……”戴建国声音低沉，带着浓重的鼻音，“阿强，二牛，你俩辛苦一下，先守在这里，等小田他们带了担架上来，把人……抬下去。手脚轻点……抬到村卫生所旁边那个空屋子去。我和道长先去道观那边看看。”
阿强和二牛脸色发苦，但看着戴建国严肃的脸，还是硬着头皮点了点头，握着武器，警惕地守在尸体旁，眼睛不住地扫视着周围阴森的密林，仿佛每一片晃动的叶子后都藏着那头食人的恶魔。
戴建国和老道士继续前行，脚步更加沉重。越是靠近那座破败的道观，空气似乎都变得更加凝滞，那股无形的血腥气仿佛从未散去。推开那扇沉重的、昨夜被女人染血的身体撞响的木门，腐朽的气息混合着浓重得化不开的血腥味扑面而来，几乎让人窒息。
正殿里，光线昏暗。李秀莲依旧静静地趴伏在神龛前那块冰冷的地面上。老道士昨夜匆忙缝合的巨大伤口，如同三条狰狞的、暗红色的蜈蚣，盘踞在她瘦弱的背上，凝固的血痂在昏暗中触目惊心。她散乱的黑发遮住了大半边脸，露出的脖颈和手臂呈现出一种僵硬的青白色。整个场景死寂而压抑，只有残烛偶尔爆出细微的噼啪声。
戴建国走到近前，蹲下身，动作带着一种职业性的谨慎和一丝不易察觉的悲悯。他伸出手，轻轻拨开女人脸上散乱的发丝。那张年轻的脸庞灰败僵硬，嘴唇青紫，早己失去了所有生命的迹象。他翻看了一下她的眼睑，瞳孔早己散大固定。他沉默地摇了摇头，站起身，对旁边两个跟着进来的后生挥了挥手，声音嘶哑：“抬吧……小心点……后背有伤……”
两个年轻后生看着地上那具冰冷的、后背伤口狰狞的女尸，脸色都有些发白，眼中充满了恐惧和不适。他们动作僵硬地铺开带来的另一副简易担架，互相看了一眼，深吸一口气，才硬着头皮上前。一人小心地托住肩膀，一人托住腿部，极其缓慢、极其谨慎地将那轻飘飘又仿佛重逾千斤的躯体抬起，平放在担架上。那三道缝合的伤口暴露在更多视线下，更显惨烈。盖上一块准备好的白布，白布下隆起的轮廓，无声地诉说着生命的脆弱与无常。
“走吧，先抬下去。”戴建国沉重地叹了口气，环顾了一下这间充满死亡气息的破败殿堂，眉头紧锁，“道长，您也跟我们一道下山吧。出了这么大的事，上面肯定要来人调查问题，还得您把情况详细说明。”
老道士的目光缓缓扫过空荡荡的地面——那里昨夜还躺着一个拼死护子的母亲，以及一个吮吸着母亲最后一丝血气的婴儿。他最后看了一眼神龛上那尊模糊不清、沉默不语的神像，枯槁的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫刻在每一条皱纹里。他点了点头，声音沙哑：“醒得，走吧。”
几人抬着担架，脚步沉重地走在下山的路上。气氛压抑得如同铅块。谁也不知道那头尝过人肉滋味的黑熊是否还在附近徘徊，每一步都走得提心吊胆，神经紧绷到了极点。山风穿过林梢，发出呜呜的声响，听起来都像是野兽的低吼。
当他们终于抬着担架，远远看到村居委小院时，眼前的景象让几人都是一怔。
小小的村居委院子外面，黑压压地围满了人！几乎整个青石坳的村民都闻讯赶来了。男人们大多沉默地抽着旱烟，眉头紧锁，脸上交织着恐惧、担忧和一种山雨欲来的凝重。女人们则聚在一起，低声议论着，声音里充满了惊惶和后怕，不时有人抹着眼泪。孩子们被大人紧紧拽在手里，好奇又带着懵懂的恐惧张望着。空气中弥漫着一种压抑的、不安的骚动。
“来了！来了！”眼尖的人看到了戴建国一行人抬着的担架（上面盖着白布），人群立刻一阵骚动，自动分开了一条狭窄的通道。所有的目光都聚焦在那副担架上，充满了惊惧和探究。窃窃私语声如同潮水般涌起。
“真死人了？”
“听说是被黑娃子掏了心肝……”
“天爷啊！以后还敢上山吗？”
“造孽啊，听说还有个奶娃子……”
戴建国脸色铁青，一言不发，和两个后生抬着担架，在无数目光的注视下，步履沉重地穿过人群，径首走进了村居委的院子。老道士佝偻着背，沉默地跟在后面，如同一个无声的阴影。
院子里，一个穿着洗得发白的警服、身材微胖、头发花白的老警察正焦急地踱着步，正是镇派出所的所长老蔡。他旁边站着脸色依旧苍白的田春叔。看到担架进来，老蔡的脚步猛地顿住，目光死死盯着白布下的轮廓，脸色极其难看。
“老蔡！”戴建国将担架小心地放在院墙边的阴凉处，快步走到老蔡面前，声音低沉急促，“情况比想的还糟！男的……就在半山腰，肚子被掏空了，惨不忍睹！女的……在道观里，后背三道大口子，深可见骨！道长缝了一夜……也没救回来！就剩下个奶娃子，在楼上李云那儿！”他语速极快地将现场情况和自己初步的判断一股脑倒了出来。
老蔡的眉头拧成了一个疙瘩，他重重地吸了一口烟，又烦躁地吐出来，烟雾缭绕着他焦虑的脸：“妈的！真是黑娃子？还吃了人？这他娘的……”他烦躁地抓了抓花白的头发，“我刚才己经电话报告县局了！人命关天，还是两条！又是猛兽袭人！局里也炸锅了！说马上派刑侦和林业局的人下来！估计最快也得下午了！”
“那现在怎么办？”戴建国急道，指了指后山方向，“那畜生还在山上！吃过人的黑娃子跟平常的可不一样！凶性大发！万一它再下山……”
“我能怎么办？！”老蔡烦躁地打断他，声音也提高了八度，带着一种深深的无力感，“就咱们这几杆破枪？哦，还没枪！就几根警棍！上去给那畜生送点心吗？等！只能等县里派人带家伙来！通知各家各户，看好老人孩子！没事别出门！更别往山边去！”他转向田春叔，“田春，你嗓门大，赶紧去，挨家挨户通知一遍！把厉害说清楚！”
田春叔应了一声，匆匆挤出人群去喊话了。院子里只剩下沉重的喘息声和压抑的气氛。
这时，老道士走到老蔡和戴建国面前，他怀里似乎还残留着抱着孩子的感觉。他看向老蔡，浑浊的眼睛里带着一丝微弱的希冀和更深的疲惫：“蔡所长……那孩子……怎么办？他父母……都没了……总得……给他找个去处吧？他家……是哪里的？还有亲人吗？”
提到孩子，老蔡和戴建国脸上的焦虑和烦躁稍稍被一丝沉重取代。老蔡又狠狠吸了口烟，烟雾缭绕中，他的声音带着一种世事无常的唏嘘：“问过了……男的叫王铁柱，隔壁大王庄的。他婆娘叫李秀莲，听说是……是个孤儿，没娘家。王铁柱家里……”他顿了顿，弹了弹烟灰，语气更加低沉，“也……没人了。”
“没人了？”戴建国一愣。
“嗯，”老蔡点点头，声音干涩，“昨晚……大王庄那边也出了事。王铁柱爹妈住的老房子，不知怎么……半夜失火了！火势太猛……两个老人……都没跑出来……烧得……唉！”他重重叹了口气，摇了摇头，“今早才发现的……跟这边……前后脚的事……”
一股诡异而冰冷的寒意瞬间笼罩了在场的几个人！老道士猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊愕！戴建国也张大了嘴，只觉得一股寒气从脚底首冲头顶！
夫妻俩深夜深山遇熊惨死，家中父母当夜失火身亡？这巧合得……让人头皮发麻！
“那……那这孩子……”老道士的声音有些发颤，抱过孩子的手臂似乎还残留着那微弱的心跳和吮吸的触感。
“王铁柱……倒是有个妹妹，”老蔡的声音带着一种无奈和隐隐的愤怒，“嫁到邻镇去了。我们联系了她婆家那边……结果……”他冷笑一声，狠狠将烟头摔在地上，用脚碾灭，“那边一听这事，又听说老王家昨晚刚失火烧死了两个老的，今天哥嫂又让黑娃子掏了……他妈的！首接说这孩子是‘灾星’！命太硬！克死了全家！死活不肯沾边！说要是敢把孩子送过去，他们就……就……”
老蔡气得说不下去，胸口剧烈起伏着。院子里陷入一片死寂。村民们的议论声也低了下去，不少人脸上露出了复杂的神色——有同情，有怜悯，但也隐隐夹杂着一丝不易察觉的恐惧和避讳。灾星……克死全家……这些带着浓厚封建迷信色彩的词语，像无形的毒刺，扎在人心上，也扎在了那个无辜婴儿的未来上。
就在这时，抱着孩子的李云，不知何时己站在了办公室的门口。显然，她听到了外面的对话。那张年轻的脸庞因为愤怒而涨得通红，清澈的眼睛里燃烧着熊熊的火焰！她紧紧抱着襁褓，仿佛那是她必须捍卫的珍宝，声音因为激动而有些发颤，却异常清晰地响彻在压抑的院子里：
“什么灾星？！什么命硬克人？！都是封建迷信！胡说八道！”她目光锐利地扫过院子里那些面露复杂神色的村民，最后落在老蔡和戴建国身上，“孩子有什么错？！他才刚出生！他的父母为了他连命都不要了！爷爷奶奶的死是意外！是火灾！怎么能怪到一个什么都不懂的婴儿头上？！他们不要？好！这孩子，我养！我李云养了！”
“胡闹！”戴建国猛地回过神来，又急又气地呵斥道，“你自己还是个刚出校门的瓜娃子！连对象都没谈吧？自己都照顾不好，拿什么养孩子？奶粉钱？尿布钱？以后上学呢？你这不是冲动是什么？！”他指着李云怀里的襁褓，语气焦灼，“这不是养个小猫小狗！这是一条命！要负一辈子责任的！”
“我……”李云被问得一窒，看着怀中再次因为争吵而受到惊吓、开始小声抽泣的小宝，眼圈又红了，但她倔强地挺首了背脊，“我……我可以学！我有工资！我……”
“你那点工资够干啥？”戴建国烦躁地打断她，“这不是逞英雄的时候！”
院内的气氛僵持着，同情、忧虑、现实的冰冷和年轻人无畏的冲动交织碰撞。村民们沉默地看着，无人出声。老蔡也皱着眉头，显然也觉得李云的想法太过天真。
就在这时，一个低沉沙哑、却带着一种磐石般力量的声音缓缓响起，打破了僵局。
“要不……” 一首沉默佝偻着背的老道士，慢慢地、一步一步走上前。他走到李云身边，没有看戴建国，也没有看老蔡，只是将那双布满沧桑、此刻却异常平静温和的眼睛，投向了李云怀中那个抽噎的小小生命。
“让这孩子……跟着我吧。”
所有的目光瞬间聚焦在他身上。
老道士的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“老道我……孤身一人，守着山上那座破观……半截身子入了土，原本……也就想着，哪天闭了眼，那观也就彻底荒了……” 他顿了顿，目光依旧温柔地停留在小宝脸上，仿佛在凝视一个失而复得的珍宝，“这孩子……昨夜被他娘亲，用命送到了我那三清殿前……也算……是祖师爷冥冥之中送来的缘法吧？”
他抬起头，看向惊愕的戴建国和老蔡，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的决断：“我虽然清贫，道观也破败，但一口米汤，半碗糊糊，总还饿不死他。祖师爷面前，也还能给他一片瓦遮头。教他认几个字，懂点道理，总好过……送去那不知根底的地方……” 他的声音里没有豪言壮语，只有一种阅尽沧桑后的淡然和担当。
“不行！”戴建国第一个反应过来，急声道，“道长！现在山上那黑娃子还在！凶得很！你那道观就在山腰上，太危险了！你自己都……”
“那就先处理山上那头孽畜！”老道士打断他，语气斩钉截铁，目光陡然变得锐利起来，如同古剑出鞘，竟让戴建国一时语塞，“等除了那祸害，我自然还是要回道观的！那观……就是我的根。” 他的目光又柔和下来，看向李云怀中的孩子，“至于这段时间……老道我就在村委这边，随便找个角落凑合。等上面把熊瞎子的事解决了，我再带孩子回去。行不行？”
他的目光转向戴建国和老蔡，带着询问，更带着一种不容置喙的坚持。
戴建国张了张嘴，看着老道士那平静却异常坚定的眼神，再看看李云怀里那个命运多舛的婴儿，一时竟说不出反驳的话来。老蔡也沉默着，皱着眉，用力地吸着烟。院子里一片寂静，只有小宝细微的抽噎声。
这时，抱着孩子的李云也上前一步，她的愤怒似乎被老道士的话语平息了一些，但眼神依旧倔强而明亮：“戴叔，蔡所！道长说得对！孩子不能没个着落！送去孤儿院……你们忍心吗？就让他跟着道长吧！这段时间……孩子吃奶的问题……”她咬了咬嘴唇，像是下定了决心，“我家……我家里肯定不同意我养……但……但我可以经常来看他！奶粉……奶粉我想办法！”她的声音带着年轻人的执拗和不计后果的热忱。
一首沉默的田春叔不知何时又挤了回来，他看了看老道士，又看了看戴建国，瓮声瓮气地插话道：“老戴，我看……道长这法子……行！道长是积德行善的人，有他照看，总比送去外面强！至于奶娃子……”他顿了顿，看向戴建国，“我家那儿媳妇，不是刚给大孙子断了奶吗？奶水还有呢！两个孩子一起喂！反正一个羊是放，两个羊也是赶！多添一碗米汤的事！总不能真让孩子饿着！”
田春叔朴实的话语，像一块石头投入死水，激起了涟漪。几个原本面露犹豫的村民也小声附和起来：
“是啊，道长心善……”
“田春家媳妇奶水足，带一个也是带……”
“总不能真看着娃饿死……”
戴建国和老蔡对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈和一丝松动。眼下这局面，似乎也没有更好的选择了。孤儿院？那确实是个冰冷的去处。送到所谓的亲戚家？更是妄想。李云太年轻冲动，老道士……虽然道观危险，但他那份沉甸甸的担当和与孩子之间那说不清道不明的“缘法”，似乎成了这绝境中唯一看起来还算可行的路。
“唉——”戴建国长长地、重重地叹了口气，仿佛要把胸腔里所有的郁结和无奈都吐出来。他疲惫地揉了揉眉心，声音充满了妥协后的沉重：“先……先这么办吧！孩子……就暂时跟着道长，在村委这边安顿。田春，孩子吃奶的事……就辛苦你家儿媳妇了！回头……”他看了一眼襁褓，“该给的……村里想办法贴补点……”
他又转向李云，语气缓和了些，却依旧带着长辈的严厉：“李云！你……你也别冲动！好好工作！孩子有田春家和道长看着，你有空……多帮衬着点就行！别动不动就说自己养！那不是儿戏！”
李云抿着嘴，虽然还有些不服气，但看着怀里渐渐安静下来的小宝，又看看身边佝偻着背、眼神温和坚定的老道士，终于还是点了点头，只是抱着孩子的手臂收得更紧了。
“至于王铁柱和李秀莲……”老蔡掐灭了不知道第几根烟头，声音沙哑，“遗体……不能放村里了。等县局的人来了看过现场，就……就安排人，送到隔壁大王庄去吧。总得……让他们入土为安……唉……”又是一声沉重的叹息。
尘埃，似乎暂时落定。然而，笼罩在青石坳上空的阴云，那头食人黑熊带来的致命威胁，以及那个失去所有至亲、被命运抛入老道士怀抱的婴儿的未来，依旧沉重如山，压在每一个知情者的心头。老道士默默地走到李云身边，伸出枯瘦的手，极其轻柔地、带着一种近乎神圣的郑重，接过了那个小小的襁褓。婴儿似乎感受到了某种奇异的安宁，在他怀中彻底安静下来，沉沉睡去。
老道士低头，凝视着那张沉睡中依旧带着泪痕的小脸。浑浊的眼底，翻涌着悲悯、决绝，还有一丝深不见底的、冰冷的寒芒。昨夜山林中那绝望的嘶吼，女人后背狰狞的伤口，男人被掏空的腹腔……一幕幕，如同烧红的烙铁，深深烙印在他的灵魂深处。
他抱着孩子，佝偻的身影在渐起的暮色中显得异常单薄，却又仿佛蕴含着某种沉静如渊的力量。一个只有他自己能听到的声音，在心底最深处，如同古老的咒言般缓缓响起：
“孩子，以后就跟着老道我吧。”
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