山道上的血迹被晨露冲淡，可沈栖棠心里的疑惑却越来越浓。她跟在江烬身后，目光落在他挺拔的背影上，刚才打斗的画面一遍遍在脑海里回放——那些利落的招式，根本不像普通猎户的野路子。
江烬似乎察觉到她的走神，脚步放慢了些，侧头看她：“还在想刚才的事？”
“嗯。”沈栖棠点头，语气带着担忧，“那些人太蹊跷了，像是早就知道我们会走这条道，还专门盯着你的木盒……会不会是……宋书逸搞的鬼？”除了宋书逸，她想不出还有谁会这么针对她，毕竟参王的事只有她和江烬知道。
江烬眸色沉了沉，没有否认：“有可能。他刚出狱，恨你入骨，说不定早就派人盯着你了。”他握紧手里的柴刀，眼神更冷了，“以后出门，我都会陪着你，不会再让你遇到危险。”
沈栖棠心里一暖，刚想说“不用这么麻烦”，目光却落在他握着柴刀的手上——那只手骨节分明，掌心布满老茧，却稳得惊人。刚才打斗时，他的每一个动作都精准得可怕：
壮汉挥棍砸向他肩头时，他没有硬挡，而是侧身一步，正好避开攻击，同时柴刀顺势劈向对方手腕，角度刁钻，力道刚猛，那是猎户绝不会有的“卸力反击”；为首的人拿刀刺他后背时，他的转身速度快得像风，还下意识用了一个“格挡卸刃”的动作，拇指扣住刀柄下方，手腕微转就卸了对方的力气，这分明是受过专业训练才有的动作，绝非常年打猎能练出来的。
更别说他那把黝黑的长剑——上次在溪边磨剑时，沈栖棠就觉得那是军剑，现在结合他的招式，一个大胆的念头在她心里冒出来：江大哥，绝不是普通猎户。
“江大哥，”沈栖棠犹豫了很久，还是忍不住开口，语气带着小心翼翼的试探，“刚才你打那些人的时候……招式好利落，像是专门练过武的人。你以前……是不是当过兵？”
江烬的脚步猛地顿住，后背僵了一下。他转过身，看着沈栖棠，眼神深邃得像深潭，里面藏着她看不懂的情绪——有惊讶，有警惕，还有一丝不易察觉的慌乱，随即又被冰冷覆盖。
“只是以前跟着一个老猎户学过几招，应付野兽罢了。”他的声音依旧平淡，却少了几分温度，明显是在敷衍。
沈栖棠看着他的眼睛，知道他没说实话。老猎户教的招式，只会讲究“快、准、狠”对付野兽，可江烬的招式里，有“章法”，有“防御”，还有“留手”——刚才打那些壮汉，他明明能伤得更重，却只劈伤手腕、胳膊，没下死手，这是军人对“敌人”的判断，不是猎户对“猎物”的狠厉。
她还想起更多细节：江烬身上的旧疤，除了狼爪伤、野猪伤，还有几道整齐的刀疤，像是被军刀划的；他独居在后山，从不出席村里的活动，对人疏离，像是在躲避什么；他看地图（沈父给的罗盘）时，眼神专注，手指会下意识点向方位，作者“白茶崽崽要努力”推荐阅读《赶山开荒：我被禁欲猎户宠爆了》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。那是认路的习惯，普通猎户只会看太阳、看树木，不会有这种“识图”的动作。
这些线索串在一起，像一张网，笼罩在沈栖棠心头——江大哥，到底是谁？他为什么要隐居在后山当猎户？他的过去，到底藏着什么秘密？
“江大哥，”沈栖棠看着他，眼神认真，没有追问，只是轻声道，“不管你以前是什么人，不管你有什么秘密，我都信你。”
江烬猛地抬头看她，眼底的冰冷瞬间融化，闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有感动，还有一丝愧疚。他张了张嘴，像是想说什么，最终却只是伸手揉了揉她的头发，语气带着几分沙哑：“走吧，早点到镇上，把参王卖掉，让你爹娘放心。”
沈栖棠点点头，没有再问。她知道，江烬不说，是有他的难处，她愿意等，等他主动告诉她的那一天。
两人继续赶路，江烬走在前面，脚步比之前快了些，还时不时回头看她，确保她跟上。他的后背依旧挺拔，却多了几分不易察觉的沉重——他以为自己隐藏得很好，却还是被她看出了破绽。他不想骗她，可他的过去太沉重，满是鲜血和背叛，他怕说出来，会吓到她，会让她远离他。
快到镇口时，沈栖棠突然停下脚步，指着前方：“江大哥，你看，是聚贤楼的王管事！”
江烬顺着她指的方向看去，果然——王管事正站在镇口张望，看到他们，立刻快步迎上来，脸上满是焦急：“沈姑娘，江兄弟，你们可算来了！王东家特意让我来等你们，说参王的事，他己经联系好了药材行的张老板，张老板是镇上最大的药材商，识货，给的价格肯定公道！”
江烬松了口气，还好，没再遇到麻烦。他转头看向沈栖棠，眼神柔和下来：“走吧，先去聚贤楼。”
沈栖棠点点头，跟着他和王管事往镇上走。一路上，她的目光还是忍不住落在江烬身上——他走在她身边，手臂微微张开，像是在无意识地护着她；遇到行人时，他会下意识把她往里面带，避开拥挤的人群。
这个男人，对外人冷漠如冰，对她却温柔得不像话；他身手超群，身份成谜，却愿意陪着她采参、卖参，护她周全。沈栖棠心里暗暗发誓：不管江大哥的过去是什么，不管他有什么秘密，她都会陪着他，就像他陪着她一样。
而江烬走在她身边，感受着她落在自己身上的目光，心里五味杂陈——他的身份，迟早会被她知道，只是不知道那一天到来时，她会不会害怕，会不会离开他。他握紧了拳头，在心里默念：再等等，等我确认安全了，一定把一切都告诉你，栖棠。
两人并肩走进镇子，阳光洒在他们身上，温暖却带着一丝隐秘的张力——一个藏着重生和空间的秘密，一个藏着身份和过去的谜团，却因为信任，紧紧走在一起，而江烬的“身份疑云”，也像一颗种子，在沈栖棠心里悄悄埋下，等待着破土而出的那一天。
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