大胤景平十三年的第一场冬雪，比往年早了半月。鹅毛般的雪片从铅灰色的天空落下，不过半日，东宫的琉璃瓦便积了厚厚一层，连廊下悬挂的宫灯都裹上了白边，远远望去，像一串缀在雪幕里的暖珠。
萧承安穿着一身簇新的银狐棉袍，正趴在暖阁的窗台上，用手指戳着结了冰花的窗棂。他刚从国子监回来，小脸冻得红扑扑的，鼻尖还沾着雪沫，却盯着窗外纷飞的雪花不肯挪开视线。“娘亲，雪下这么大，京郊的麦子会不会冻坏呀？”他回头看向正在整理文书的林微，小眉头拧成了疙瘩。
林微放下手中的卷宗，走过去揉了揉他的头发，指尖触到一片微凉。“放心吧，农官们早给麦子盖了稻草，能挡得住这场雪。”她指着窗外廊下忙碌的宫人，“不过这场雪也提醒我们，该去看看京郊的贫户了——天这么冷，不知道他们的棉衣和粮食够不够。”
正说着，太子萧景渊从外面进来，身上带着一身寒气，刚取下沾雪的貂裘，便听到了母女俩的对话。“你们娘俩想到一块儿去了。”他笑着走到暖炉边烤手，“我刚从户部回来，今年冬粮储备充足，正好可以挑些新米和棉衣，给贫户们送去。承安，你要不要一起去？”
萧承安眼睛瞬间亮了，拍着小手跳起来：“要！我还要带上我攒的点心，分给上次见到的小妹妹！”他还记得去年秋收时在农庄认识的农户家的小女儿，名叫阿丫，比他小两岁，扎着两个羊角辫，笑起来有两个浅浅的梨涡。
次日清晨，雪势稍歇，一行车马便出了东宫。太子特意选了西辆低调的青布马车，除了侍卫和宫人，只带了户部的一名主事和两个懂农事的老吏。萧承安坐在林微身边，怀里抱着一个绣着福字的锦盒，里面装满了他平日里舍不得吃的酥糖和点心，时不时掀开帘子，看着窗外银装素裹的景象。
马车行至京郊的望山村时，雪己经没过了脚踝。车帘掀开的瞬间，刺骨的寒风便灌了进来，萧承安忍不住打了个寒颤。村口的土路上几乎看不到行人，只有几间低矮的土坯房冒着微弱的炊烟，像在雪地里挣扎的萤火。
“殿下，前面就是张老栓家了，他家最是困难，老伴儿常年卧病，儿子去年在工地摔断了腿，家里就靠儿媳纺线换点粮食。”户部主事指着最靠村头的一间房子，那房子的屋顶甚至缺了一角，用茅草和泥土勉强糊着，雪水正顺着缝隙往下渗。
太子率先下车，踩着积雪走到门口，轻轻敲了敲那扇破旧的木门。过了许久，门才吱呀一声开了，一个穿着单薄夹袄的妇人探出头来，看到一行人，眼神里满是惶恐，连忙要下跪行礼，被太子一把扶住：“大嫂不必多礼，我们就是来看看你们。”
走进屋内，一股混杂着药味和霉味的寒气扑面而来。萧承安忍不住缩了缩脖子，才发现屋里比外面暖和不了多少——唯一的火盆里只燃着几根枯枝，火苗微弱得随时要熄灭。土炕上躺着一位老婆婆，盖着一床打满补丁的薄被，不住地咳嗽；炕边坐着一个面色蜡黄的男子，腿上裹着厚厚的布条，正是张老栓的儿子。
“殿下……怎么敢劳烦您亲自来？”张老栓颤巍巍地从灶房走出来，他穿着一件露棉花的旧棉袄，手上布满了冻疮，“家里太破了，连杯热茶都没有……”
林微连忙让宫人把带来的棉衣、棉被和粮食搬进来，又拿出带来的药材递给张老栓：“这是治咳嗽和冻疮的药，按方子煎服，很快就会好的。”萧承安也捧着锦盒走过去，把酥糖分给炕上的老婆婆和一旁怯生生的阿丫，小声说：“阿丫妹妹，这个糖很甜，你尝尝。”
阿丫接过糖，小声说了句“谢谢小殿下”，便躲到了母亲身后。萧承安看着她冻得发紫的小手，突然想起自己怀里的暖手炉，连忙解下来塞给她：“这个给你暖手，别冻着了。”阿丫的母亲眼眶一红，对着萧承安深深鞠了一躬：“小殿下真是菩萨心肠……”
正说着，屋外突然传来一阵喧哗，夹杂着打骂声和哭喊声。太子眉头一皱，对侍卫道：“去看看发生了什么事。”不多时，侍卫回来禀报：“殿下，是县里的税吏来催缴冬税，正逼着李老汉拆房子呢！”
一行人立刻赶到村西头，只见几个穿着官服的人正拿着锄头撬李老汉家的门板，李老汉趴在门槛上，死死抱着一个税吏的腿，哭喊着：“大人，再宽限几日吧！作者“当之无愧的巴鲁多”推荐阅读《烬宫寒》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。我儿子去城里做工还没回来，实在没钱缴税啊！”他的老伴儿跪在一旁，哭得撕心裂肺，地上散落着几件破旧的衣物。
为首的税吏一脚踹开李老汉，骂道：“少废话！县太爷有令，今日必须缴齐赋税，不然就拆房子抵债！”他刚举起锄头要砸门框，手腕突然被人攥住，抬头一看，正是太子身边的侍卫，顿时吓得脸色发白。
“光天化日之下，竟敢强拆民房、欺压百姓，你们的县太爷就是这么教你们办事的？”太子的声音冰冷，眼神里满是怒意。那税吏认出是太子，双腿一软就跪了下来，连连磕头：“殿下饶命！是小的有眼不识泰山，不是县太爷的意思……”
户部主事立刻上前查验税吏的文书，脸色愈发难看：“殿下，这税吏是私自加征赋税！按朝廷新规，望山村属于贫困村落，今年冬税本应减免，他们却还来催缴，甚至要拆房抵债！”
萧承安站在林微身边，看着被踹倒在地的李老汉，又看看那些散落的衣物，小拳头攥得紧紧的，眼眶也红了。他走到太子身边，拉了拉父亲的衣角：“父王，他们太坏了！李爷爷都这么可怜了，他们还要欺负他。我们不能让他们再这样做了！”
太子蹲下身，握住儿子的手，语气坚定：“放心，父王不会让他们欺负百姓的。”他转头对侍卫道：“把这些税吏拿下，立刻押回京城交大理寺查办！再传我的命令，免去望山村今年的全部赋税，另外拨款修缮李老汉的房子。”
税吏们被押走后，李老汉夫妇对着太子连连磕头：“多谢殿下救命！多谢殿下！”萧承安连忙上前扶起他们，又让宫人把带来的粮食和棉衣递给他们：“李爷爷，这些你们先拿着，以后不会有人再欺负你们了。”
离开望山村时，雪又开始下了。萧承安坐在马车上，看着窗外渐渐远去的村庄，小脸上满是愁容：“娘亲，为什么还有这么多人过得这么苦呀？那个税吏为什么要欺负李爷爷？”
林微把他搂进怀里，用披风裹住他，轻声道：“因为有些官员忘了自己的本分，只想着自己占便宜，忘了百姓的难处。但不是所有官员都这样，你看张大人、苏大人，还有今天跟着我们的户部主事，他们都在为百姓做事。”
太子接过话头，语气凝重：“这也是我一首想推行新政的原因。只有让律法更严明，让官员的考核和百姓的生活挂钩，才能杜绝这样的欺压百姓之事。等回到京城，我就召集大臣商议，不仅要严查这些恶吏，还要尽快落实贫困州县的赋税减免政策，再在各州府设‘惠民仓’，丰年存粮，灾年放粮，这样百姓才能少受些苦。”
萧承安似懂非懂地点头，小脑袋靠在林微肩上：“父王，我以后也要像你一样，做个保护百姓的好君主。我还要多来看看大家，给他们送棉衣和粮食。”
马车一路颠簸着回到东宫，萧承安己经累得睡着了，怀里还紧紧抱着阿丫给他的一个用麦秆编的小兔子——那是阿丫刚才塞给他的，说是自己编了好几天的礼物。林微小心翼翼地把他抱到床上，盖好被子，看着他熟睡的脸庞，眼中满是温柔。
太子走进来，轻轻带上门，对林微道：“今日承安的反应，让我想起了当年的自己。那时候我第一次随父皇去灾区，看到百姓流离失所，也是这样满心震撼。”他握住林微的手，“这孩子有仁心，也有正义感，只要好好教导，将来定能担起守护江山的重任。”
林微点头，目光望向窗外的雪景：“是啊，他今天看到税吏欺压百姓时，那股子愤怒和着急，比我们这些大人还要真切。以后我们要多带他去民间走走，让他知道百姓的真实生活，这样他才能明白‘民为邦本’这西个字的重量。”
入夜后，雪势渐大，东宫的暖阁里却暖意融融。萧承安在睡梦中嘟囔了几句，像是在说“给阿丫送棉衣”，林微轻轻拍了拍他的背，给他掖好被角。太子坐在案前，借着烛光批阅奏折，时不时抬头看向床上的儿子，眼中满是期许。
他们知道，这场冬雪不仅带来了寒意，更让他们看清了百姓的疾苦，也让萧承安迈出了理解“民生”的第一步。而这份对百姓的体恤与牵挂，终将在少年心中生根发芽，长成支撑起大胤江山的参天大树。窗外的雪还在飘，却仿佛因为这份温暖的心意，变得不再那么寒冷——毕竟，每一场风雪过后，总会迎来春暖花开的日子。
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