初夏的河北邯郸冶铁坊，烟囱里冒出的黑烟遮天蔽日，却掩不住工匠们的愁容。大靖七成的铁器都产自这里，可如今炉前堆着的铁料，却没几人愿意领 —— 传统冶铁用木炭作燃料，一斤铁要耗三斤木炭，成本高得吓人；炼出的铁更是含杂质多，敲起来 “当当” 发脆，农户领的锄头用半年就卷刃，军匠打的腰刀砍两下就崩口。
“楚大人，您可算来了！” 李铁穿着满是铁屑的短打，手里拿着一块断成两截的铁锄，快步迎向刚到的楚时宴，“您看这铁，刚炼出来看着还行，农户用了不到半年就断了，军里还来催着要兵器，这质量我实在拿不出手啊！”
楚时宴接过铁锄，指尖划过断口 —— 断面粗糙，满是蜂窝状的杂质，这是传统木炭炼铁的通病：木炭燃烧温度不够，铁中的硫、磷等杂质除不净，韧性自然差。他抬头望向冶铁炉：“李大叔，我们换个法子 —— 用煤代替木炭炼铁，再加点石灰石除杂质，试试能不能炼出好铁。”
“用煤？” 李铁愣了愣，“之前也有人试过，可煤炼出的铁含硫更高，更脆，根本没法用啊！”
“所以要加石灰石。” 楚时宴蹲下身，捡起一块石灰石递给李铁，“石灰石高温下会分解成氧化钙，能和铁里的硫反应生成硫化钙，这东西会随炉渣沉底，就能把硫去掉。我们按‘一斤煤加二两石灰石’的比例试，定能炼出纯铁。”
当天下午，邯郸冶铁坊就开炉试炼。工匠们将煤粉与石灰石混合，填入冶铁炉，鼓风箱 “呼呼” 作响，炉温很快升到 1300℃—— 比木炭炼铁高了 200℃，铁料在炉中渐渐熔化成暗红色的铁水，杂质与石灰石反应生成的炉渣，像泥浆一样从炉底流出。
“出铁！” 李铁一声令下，工匠们打开炉口，亮银色的铁水顺着槽道流入模具，与传统铁水的暗红色截然不同。待铁水冷却，楚时宴让人将铁块取出，用锤子敲打 —— 铁块发出 “砰砰” 的闷响，不仅没断，还微微弯曲，再用算学仪器检测，铁的纯度竟从之前的 80% 提到了 95%。
“成了！真成了！” 李铁激动地抱着铁块，声音都在发抖，“这铁比之前的软多了，还不容易脆，能打锄头，也能造兵器！”
解决了炼铁的纯度问题，楚时宴又将目光投向了淬火工艺 —— 光有纯铁还不够，农具需要韧性，兵器需要硬度，得用不同的淬火温度来调整。他让人砌了一座带温度计的淬火池，对工匠们说：“农具淬火用 700℃，加热后快速放入冷水，这样铁会变软有韧性，锄头挖硬土也不容易断；兵器淬火用 800℃，加热后先入热水缓冷，再入冷水急冷，这样硬度够，砍东西不卷刃。”
工匠们按此法试炼：一把铁锄在 700℃下淬火后，李铁亲自抡着挖地里的硬土，锄刃入土三寸，出依旧锋利；一把腰刀在 800℃下淬火后，军匠用它砍传统铁刀，“咔嚓” 一声，传统铁刀断成两截，新刀却毫发无损。
邯郸知府闻讯赶来，看着改良后的铁器，当即让人装了五十把铁锄、陛下！科举状元郎略懂亿点数理化来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，陛下！科举状元郎略懂亿点数理化最新章节随便看！二十把腰刀，快马送往前线。十日后，秦烈的捷报就传回了邯郸：“改良铁锄让士兵垦荒效率提一倍，腰刀在与蛮族骑兵对战时，砍破重甲如切纸！有此铁器，明军战力可增三成！”
消息传回京城，景明帝龙颜大悦，下旨让邯郸冶铁坊扩大生产，改良铁器优先供应边防与农户，还拨银两万两，让楚时宴在其他冶铁坊推广此法。
可这道圣旨，却让柳承宗在柳府大发雷霆。邯郸冶铁坊本是柳家垄断的产业，传统木炭炼铁成本高，柳家靠控制木炭供应，每斤铁能赚三成利润；如今用煤炼铁，成本降了西成，柳家的木炭生意一落千丈，利润少了近一半。
“爹，不如我们派人去邯郸，把冶铁坊的炉子砸了，再烧了煤仓，让他们炼不成铁！” 柳明轩攥着拳头，眼神阴狠。
柳承宗沉吟片刻，点头道：“好！你带些人手，乔装成流民，夜里动手，别留下痕迹。只要冶铁坊停了，朝廷还得靠我们的木炭炼铁，利润早晚能赚回来。”
可柳明轩带着人刚到邯郸冶铁坊外，就被一队巡逻的士兵拦了下来。为首的校尉抱拳道：“奉秦将军令，邯郸冶铁坊产的铁器供应边防，属战略物资，日夜派兵看守，闲杂人等不得靠近！”
柳明轩看着坊内巡逻的士兵，只能恨恨地退走 —— 秦烈早料到柳家会搞破坏，特意从边防调了一队兵驻守冶铁坊，断了柳家的念想。
楚时宴站在冶铁坊的炉前，看着工匠们熟练地用煤和石灰石炼铁，淬火池里不时传来 “滋啦” 的声响，心里满是欣慰。改良后的冶铁术，不仅让铁器质量提了档次，还拉低了成本 —— 之前一斤铁卖五文，现在只需三文，农户买得起，军队用得上，连技术局研发蒸汽机需要的精密铁件，也终于有了合格的原料。
“楚大人，您看这是按您的图纸打的蒸汽机气缸铁坯。” 李铁拿着一块圆柱形的铁坯走过来，“纯度够，还够圆，接下来只要打磨光滑，就能装蒸汽机了！”
楚时宴接过铁坯，指尖触到光滑的表面 —— 这不仅是一块铁坯，更是大靖工业升级的基石。有了优质铁器，后续研发火车、蒸汽船，甚至更精密的机器，都有了底气。他抬头望向远处的烟囱，黑烟依旧，却不再是低效与落后的象征，而是 “科技兴国” 的动力。
而在京城的柳府，柳承宗看着邯郸传回的消息，脸色铁青地将一杯茶摔在地上。他知道，楚时宴改良冶铁术，不仅断了柳家的财路，更给技术局的后续研发铺了路 —— 蒸汽机、火车，这些他曾嗤之以鼻的 “奇技淫巧”，如今有了优质铁器支撑，怕是真要成气候了。
“楚时宴……” 柳承宗咬牙切齿，“你以为改良了冶铁术，就能万事大吉？我柳家还有最后的法子，定要让你和你的技术局，再无翻身之日！”
此时的邯郸冶铁坊，楚时宴正和工匠们讨论如何进一步提高炉温 —— 他想尝试用热风炉代替冷风箱，让炉温再升 200℃，炼出更纯的钢。夕阳下，冶铁炉的火光映在他脸上，眼神里满是坚定。他知道，柳家的阻挠不会停止，但只要技术不断进步，产业链不断升级，就能为大靖打下坚实的工业基础，让 “科技兴国” 的路，走得更远、更稳。
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