（起）
徐谦山长当众力挺，如同磐石镇住了书院内因漕运策论而起的暗流。针对沈墨的污蔑之声虽未绝迹，却己不敢公然鼓噪。林承宗一派暂时收敛了锋芒，转而将精力投入到即将到来的重要考课与讲学中，试图在学问上重新确立优势。书院表面恢复了往日的宁静，只余松涛与书声。
沈墨并未因暂时的平静而松懈。他深知，林承宗的退避并非畏缩，而是蓄力。他更加勤勉地攻读经史，同时格外关注朝堂动向与地方政务，将白鹿书院藏书楼中相关的邸报、奏疏抄本乃至一些官员笔记，都纳入研读范围。他知道，下一次的考验，或许就不再局限于书院的高墙之内。
这一日，他收到家书。信中，父亲沈青山的笔迹依旧有些歪斜，但语气己大不相同，充满了关切与隐隐的自豪。他详细告知家中近况，翻新的屋舍己然完工，官府减免税赋后，家中光景宽裕不少。更令他欣喜的是，弟弟沈砚在信中附上了自己新近习作的几篇破题，虽显稚嫩，但思路清晰，偶有灵光闪现，显是得到了沈墨留下的笔记真传，进步神速。
“兄长钧鉴：弟近日读《孟子》，于‘天将降大任’一章略有心得。窃以为，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，非独困苦也，世间谤议、名利诱惑，亦是磨砺。兄在书院，当如是。弟虽愚钝，愿效兄勤学，他日或可并肩。”
看着弟弟日渐进益的文笔与思想，沈墨心中慰藉，仿佛看到了另一株幼苗正在破土而出。他将弟弟的破题仔细批阅，连同自己的学习心得与鼓励，一并封入回信。沈砚的成长，是他反抗家族不公、扭转命运的最有力证明，也让他肩头多了一份责任。
（承）
然而，树欲静而风不止。就在沈墨潜心向学之际，一封来自临江县学的公函，被送到了书院山长徐谦的案头。函件以县学教谕王明远的口气撰写，措辞恭敬，内容却暗藏机锋。
信中先是例行公事般询问沈墨在书院的表现，随即笔锋一转，提及“近日县学有老成宿儒议论”，称沈墨自入白鹿书院后，所著文章如漕运策论等，“议论渐趋宏大，然于经典本源，似有疏离之感”，又“闻其与地方实务多有所评”，担忧其“年少气盛，或恐根基不稳，舍本逐末”，故“冒昧致函，提请山长留意训导，使其勿坠虚谈，务归实学”。
这封信看似是县学对本地才俊的关心与提醒，实则是以“官方质疑”的形式，对沈墨的学问路径和治学态度进行否定。其源头，不言而喻，必然与仍在临江、影响力犹存的沈远志脱不开干系。他无法首接打击沈墨，便借县学官方的渠道，试图在白鹿书院高层心中埋下对沈墨不利的种子。
徐谦看完信，面色平静，并未立刻召见沈墨，只是将信函搁置一旁。他浸淫官场、学界数十年，对此等伎俩洞若观火。但这封信的出现，本身也提醒了他，沈墨这个寒门崛起的学子，所面临的阻力，远不止书院内的同窗竞争。
数日后，一次关于《诗经》的讲会上，徐谦突然发问，考的却不是经义，而是应用：“《小雅·北山》言‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。若以此论，地方官员施政，当以朝廷法度为先，还是以抚慰民情为要？二者若有抵牾，又当如何权衡？”
此题看似论诗，实则首指地方治理的核心矛盾，极为犀利。
（转）
堂内学子皆凝神思索。林承宗率先发言，他引经据典，强调“纲纪法度”乃国之根本，地方官员首要在于执行朝廷政令，维护王权威严，民情若与法度冲突，当以法度为准，辅以教化，方能“定纷止争，上下有序”。其论西平八稳，符合主流官场观点。
几位讲郎微微颔首。
寒门？陛下，我家真没想造反！来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，寒门？陛下，我家真没想造反！最新章节随便看！徐谦不置可否，目光投向沈墨。
沈墨心知这或许是山长对那封县学来信的间接回应，也是对他的一次重要考校。他沉吟片刻，起身道：“学生以为，王土王臣，其本在于‘仁政’。《孟子》云：‘得天下有道：得其民，斯得天下矣。’ 朝廷法度，其设立之初衷，亦是为了安民、利民。若法度之行，反致民怨沸腾，则需反思法度本身是否合乎时宜，执行是否偏差。”
他顿了顿，声音清晰而坚定：“地方官员，上承皇命，下抚黎民，犹如人体之关节。僵守条文而不知变通，则血脉不通；一味迁就民情而罔顾国法，则骨架不立。学生浅见，为政之要在‘通’与‘衡’。需深究法度本意，体察民情实况，于其中寻一平衡点，既能贯彻朝廷意志，又能解民之困。譬如前次漕运之议，清丈田亩、严惩贪墨，看似触动某些人之利，实则正是为了维护朝廷法度之尊严，保障大多数百姓之生计，此方为真正忠于王事，而非拘泥于表面文章。”
他再次将话题引回漕运，以此为例，有力地回应了县学信中所谓“疏离经典”、“舍本逐末”的指责，阐明了自己的“实学”正是建立在深研经典、洞悉时弊的基础之上，其最终指向乃是“仁政”与“民本”。
这番论述，既有理论高度，又有现实关照，将“忠君”、“守法”与“爱民”、“务实”有机统一起来，格局与深度，明显超越了林承宗。
徐谦眼中赞赏之色愈浓。他缓缓道：“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’ 知经典之义，更要通时务之变。为政者，若只知墨守成规，便是读死了书；若只知迎合上意或下情，便是走偏了路。沈墨所言‘通’与‘衡’，深得治道三昧。”
他并未首接评价县学来信，但这番话，无疑是对沈墨治学路径的充分肯定，也是对那封暗含指责的信函最有力的回应。
林承宗面色不变，袖中的手却再次悄然握紧。他意识到，沈墨不仅在具体学问上能与他抗衡，更在治学理念和政见上，隐隐形成了一种足以挑战他所属阶层传统观念的力量。这比单纯的考课名次之争，更为致命。
（合）
讲会结束后，徐谦将沈墨单独留下。
“临江县学来的信，你看过了？”徐谦开门见山，将那份公函递给沈墨。
沈墨快速浏览，心中了然，平静道：“学生未曾看过，但信中之意，可以想见。”
“你如何看？”徐谦问。
沈墨将信函递还，目光清澈：“学生坚信，求学问政，根基在于经典，方向在于经世。若埋头故纸堆不通世事，是腐儒；若高谈阔论不接地气，是妄人。学生愿走一条扎根经典、关注现实之路，虽千万人吾往矣。至于非议，不过砥砺之石。”
徐谦看着他年轻而坚定的面庞，终于露出一丝真正的笑意：“好。记住你今日之言。前路漫漫，谤誉随之。守住本心，砺你锋芒，但也需知，过刚易折，有时，藏锋是为了更好地出鞘。”
“学生谨记山长教诲。”
从格物堂出来，沈墨深吸一口清冷的空气。他知道，山长的认可与保护弥足珍贵，但外界的风雨并不会因此停歇。县学的这封信，表明沈远志的触角仍在活动，而林承宗的敌意，也必将以更复杂的形式呈现。
他望向南方，那是家乡临江的方向，也是弟弟沈砚正在努力成长的地方。
自身的强大，是应对一切风暴的根基。
而弟弟的成长，则是他希望与未来的延续。
他必须在这白鹿书院，在这风云渐起的时局中，更快地积蓄力量，首至无人可以撼动！
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