自那晚在何府书房表明心迹后，吴石感觉自己的人生仿佛被无形的手拨入了一条既定的、隐秘的轨道。表面一切如常，他依旧是那个严谨、甚至有些刻板的国防部史政局局长，每日埋首于卷宗档案，出席着无关痛痒的会议。但内心深处，一种前所未有的警惕与期待交织着，让他对外界的风吹草动变得异常敏感。
几日后的一个黄昏，何遂通过加密的方式，传来了简短却明确的讯息：联络己安排好，时间、地点、方式，皆己确定。
行动的日子到了。
这是一个阴沉的午后，铅灰色的云层低低压着南京城的飞檐翘角，空气中弥漫着山雨欲来的潮湿气息。吴石特意提前处理完手头的公务，向副官聂曦交代了几句无关紧要的事情，便以“外出访友”为由，独自离开了国防部大楼。
他没有乘坐配给的汽车，也没有叫人力车，而是选择步行。身上穿的是一件半旧的深灰色长衫，头上戴着常见的礼帽，帽檐刻意压得有些低。这身打扮让他褪去了军人的锐气，更像是一位寻常的文人或商贾。然而，只有他自己知道，长衫内侧的口袋里，贴身藏着一份他利用职务之便，精心整理抄录的国民党军饷发放记录与克扣情况清单——这是他准备递交的“投名状”，也是他能为新选择的道路献上的第一份微薄之力。
他的目的地，是位于城南夫子庙附近，一家名为“翰墨轩”的字画店。根据何遂的交代，这里是华东局社会部设立的一个秘密联络点。
脚步不疾不徐，踏在略显湿滑的青石板路上。吴石的目光看似随意地扫过街景——吆喝的小贩，匆匆的行人，巡逻的警察，偶尔驶过的吉普车上坐着神情倨傲的军官。这一切熟悉的景象，此刻在他眼中都蒙上了一层不同的色彩，仿佛每一条巷口，每一个窗口，都可能隐藏着窥探的眼睛。他的心弦紧绷着，如同行走在无形的钢丝之上，但一种找到方向的坚定感，又支撑着他稳步前行。
“翰墨轩”的招牌并不起眼，店面狭长而深邃，透着一股古旧书卷气。推开那扇沉重的、漆色有些剥落的木门，门楣上的铜铃发出“叮铃”一声清脆的响动。
店内光线略显昏暗，空气中飘浮着墨香、宣纸特有的气味，以及淡淡的防蛀樟木味道。西壁悬挂着一些山水、花鸟画作，真假难辨。靠墙的多宝格里，陈列着一些砚台、印章石料。一个戴着老花镜、穿着藏青布褂的掌柜，正伏在柜台后，就着一盏昏黄的台灯，慢条斯理地修补着一本线装古书。
听到铃声，掌柜抬起头，目光透过镜片打量了吴石一眼，脸上是生意人惯有的、不咸不淡的笑容：“这位先生，随意看。”
吴石没有立刻回应，他状似随意地在店内踱步，目光扫过墙上的画作，手指拂过多宝格里的物件，仿佛真是一位前来淘选字画的顾客。他的心跳，在踏入这间店铺后，不由自主地加快了几分。
他走到一幅临摹的虞世南《孔子庙堂碑》拓片前驻足，仔细端详了片刻，然后转向掌柜，用一种符合此刻身份的语气，雪雨新枫说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！平静地开口，说出了那个在他心中默念了无数遍的暗号：
“老板，请问可有虞世南的真迹可供鉴赏？”
时间，仿佛在这一刻凝滞了。
掌柜修补书籍的动作停了下来。他缓缓摘下老花镜，抬起头，这一次，他的目光不再是方才那种散漫的商业性打量，而是变得锐利而专注，紧紧地落在吴石的脸上。店铺里安静得能听到窗外隐约传来的市井声，以及彼此微不可闻的呼吸。
掌柜没有说话，只是默默地弯下腰，从柜台底下取出了一个狭长的、看起来颇为古旧的锦盒。他打开锦盒的铜扣，里面并非预想中的书法卷轴，而只是一张折叠整齐的普通宣纸。
他将那张纸取出，双手捧着，递到吴石面前。
吴石深吸一口气，伸出微微有些发颤的手，接了过来。他小心翼翼地展开。
洁白的宣纸上，没有任何山水花鸟，也没有任何碑帖临摹，只有两个浓墨写就的、力透纸背的楷体大字：
同志。
没有落款，没有日期，只有这简简单单的两个字。
然而，就是这两个字，像一道强烈的电流，瞬间击穿了吴石所有的心理防备。一股难以言喻的热流猛地冲上他的眼眶，鼻尖泛起酸涩。他的手，不受控制地微微颤抖起来，几乎要握不住这张轻飘飘的纸。
“同志”……
这个称呼，他曾在官方文件里看到被污名化，曾在同僚的口中听到带着轻蔑与敌意。但此刻，在这间隐秘的字画店里，从素未谋面的“自己人”手中接过，它所代表的，是认同，是信任，是一条崭新而艰险的道路的起点，是他抛弃过往身份、毅然选择的归宿。
千言万语，无尽的决心与复杂的情绪，都凝聚在这微微颤抖的手掌之中。
他抬起头，看向那位目光己然变得温和而坚定的掌柜——现在，他知道，这就是何遂口中的联络员“老陈”。吴石将那张写着“同志”的纸仔细地、郑重地重新折好，贴身收起，然后，从长衫内袋里，取出了那份同样带着他体温的军饷克扣清单，无声地递了过去。
交接，在沉默中完成。
老陈接过清单，看也未看便迅速收起，然后对着吴石，微不可察地点了点头，目光里充满了鼓励与托付。
吴石没有再停留，他转身，像来时一样，步履平稳地走出了“翰墨轩”。门上的铜铃再次“叮铃”一响。
重新踏入南京城灰蒙蒙的天光下，街道依旧，行人依旧。但吴石却感到，周遭的一切似乎都不同了。方才在店内那片刻的紧张与激动渐渐平复，取而代之的，是一种脚踏在实地之上的、前所未有的踏实感与方向感。
他知道，从这一刻起，他不再是孤身一人。他有了新的身份，新的使命，新的……同志。
前路漫漫，凶险未知，但他的脚步，却比来时更加坚定。
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