民国三年的初秋，保定军校的银杏刚开始泛黄，吴石便以炮科第一名的成绩踏进了这座闻名遐迩的军校。当他接过那套崭新的军官制服时，手指在金色的领章上停留了片刻——那里镌刻着象征炮兵的交叉火炮徽记。
"吴石，又是你第一个到。"教官抱着一摞厚厚的教材走进教室，看见这个总是提前半小时端坐在第一排的福建青年，眼中掠过赞许，"《炮兵战术》第三章预习了？"
"报告教官，己经通读三遍。"吴石起身立正，声音清朗，"但对山地炮兵的射表换算尚有疑问。"
教官将教材放在讲台上，饶有兴趣地问："什么疑问？"
"教材上的换算公式基于欧洲平原，但我国七成国土是山地。"吴石翻开笔记，"学生在闽北山区实测过，同样口径的火炮，在海拔千米以上的射程要减少百分之十五。"
教室里响起细微的骚动。几个晚到的学员交换着惊讶的眼神，有人低声嘀咕："这个福建佬，较真得很。"
教官却大步走到吴石面前，拿起他的笔记仔细翻阅。上面密密麻麻记录着不同地形下的弹道数据，甚至还画着风向影响的修正曲线。
"明天起，你负责带大家做地形测算。"教官将笔记高高举起，"都看看！这才叫治学！"
自此，吴石成了炮科有名的"活字典"。深夜的图书馆里，总能看到他伏案苦读的身影。煤油灯的光晕笼罩着他专注的侧脸，书页翻动的声音与窗外秋虫的鸣叫交织成夜曲。
这夜，他正在研读日文版《野战炮兵操典》，突然被一段描述惊出冷汗——日军在演习中特别标注了"华北平原速射战术"。
"在看什么？"同寝的河北籍学员陈延年凑过来，随即倒吸一口凉气，"你懂日文？"
吴石指着那段文字："日军在研究怎么在我国平原快速推进。你看这个阵型，分明是针对我们的防御弱点。"
陈延年脸色发白："这......这只是演习吧？"
"甲午之前，他们也是这样'演习'的。"吴石合上书，目光如炬，"我们必须早做准备。"
从那天起，吴石开始秘密翻译日文军事资料。为了不引人注目，他总在子夜时分点灯工作，用特制的薄纸覆在原文上逐字誊写。有时为了一个术语的准确译法，他要查阅十几本参考书。
一个月后，雪雨新枫说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！他把整理好的《日军作战预案分析》装订成册，在扉页郑重题写"勿忘国耻"西个字。
"你这是要掉脑袋的！"陈延年看到他私下分发手册，急得首跺脚。
吴石平静地将手册塞进下一个同学手中："若是怕掉脑袋，将来就要掉江山。"
渐渐地，聚在他身边的学员越来越多。他们常在操场的角落里，借着月光研读那些手抄的资料。有个东北籍的学员读着读着突然痛哭："小鬼子在俺老家就是这么演练的！"
最考验人的是野外实弹演习。这天他们要在拒马河畔进行跨河炮击演练，偏偏遇上瓢泼大雨。
"这种天气，还打什么炮！"有学员抱怨道。
吴石却第一个跳进齐膝深的河水里："日军会挑晴天来打你吗？"
他带着测量组，在湍急的河水中艰难地设立标靶。雨水模糊了视线，他却凭着记忆中的地形数据，精准地测算出射击诸元。
"装定诸元！"炮位上，吴石的声音穿透雨幕，"仰角二十八度，射程九百米，避开下游村庄！"
三发炮弹呼啸而出，在河对岸的目标区精准炸响。观礼台上，校长忍不住起身鼓掌："这个吴石，是把打仗的好手！"
演习结束后，吴石却独自向上游走去。陈延年追上来："你去哪？"
"去看看弹着点离村庄有多远。"吴石头也不回，"打仗不能伤及百姓。"
在泥泞的河滩上，他们遇见一个放牛的老汉。得知他们是军校学生，老汉咧嘴笑道："咱中国的炮手，将来定能把小鬼子轰回老家去！"
回程的路上，吴石对陈延年说："听见了吗？这就是我们苦读的意义。"
民国西年的春天来得特别早。当樱花绽放在军校操场边时，吴石编译的《炮兵阵地选择》被校方正式刊印成教材。在序言里，他写道：
"军人之学，非为逞强斗狠，乃为保家卫国。每发炮弹，都当落在该落之处；每处阵地，都该护住该护之人。"
毕业前夕，吴石在银杏树下埋下一个铁盒，里面装着这些年翻译的手稿和一本《日军作战预案分析》。他知道，这些资料终有一日会派上用场。
许多年后，当他在台湾的地下工作中，冒着生命危险传递情报时，总会想起这个春天的午后。那时埋下的不仅是几页纸张，更是一个年轻军人为这个多难的国家，许下的无声誓言。
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