御书房的烛火燃得正旺，却照不进老皇帝眼底的深沉。
案上摊着两封奏折，一封是北疆各州府联名上奏的“黄金粟丰收捷报”，字里行间满是对云岫的感激，称她“救北疆于水火，乃苍生之福，神女之仁”；另一封则是内侍传回的“回京沿途盛况”，详细写着云岫与墨漓所到之处，百姓跪拜相送、高呼“神女”，连州府官员都亲自出城迎送，礼遇远超皇室宗亲。
老皇帝手指着奏折上“神女”二字，指尖微微用力，将宣纸捏出一道褶皱。他想起三个月前，北疆赤地千里、流民西起，朝堂上下束手无策，是他放下帝王威严，恳求一个三岁半的小丫头远赴北疆；如今北疆成了稳固粮仓，流民安居乐业，这本是天大的好事，可他心里却像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。
“好啊……真好啊……”老皇帝低声呢喃，语气里听不出是欣慰还是怅然。他拿起那封“沿途盛况”的奏折，目光落在“百姓攀车相送，掷果盈路，高呼‘愿神女长驻北疆，永护苍生’”这句上，嘴角的弧度渐渐淡去。
他是大梁的皇帝，执掌江山数十载，自认勤政爱民，可即便南巡之时，也从未有过这般万民自发拥戴、视若神祇的盛况。云岫不过是个山野来的小丫头，凭一身催熟庄稼的神通，竟赢得了比皇室更深厚的民心，甚至被百姓尊为“神女”——这“神女”二字，听在帝王耳中，既是赞誉，更是警钟。
“陛下，夜深了，需不需要传膳？”近侍轻手轻脚走进来，见皇帝盯着奏折出神，小心翼翼地问道。
老皇帝摆摆手，示意他退下，可话到嘴边，却又改了口：“你说……云岫这丫头，究竟是大梁的福星，还是……隐患？”
近侍心头一凛，躬身垂首，声音压得极低：“小福星救北疆有功，百姓爱戴也是应当的。”
“应当？”老皇帝冷笑一声，将奏折扔在案上，“她能催熟黄金粟，能让枯地变良田，甚至能引动北疆龙脉——这般深不可测的能力，若是心向皇室，自然是福星；可若是……”
他没再说下去，可话里的忌惮不言而喻。帝王之道，重在平衡与掌控，可云岫的能力太强，民心太盛，强到超出了他的掌控范围——她不是朝臣，不是宗亲，没有可以制衡的牵绊，连“福星”的名号都是百姓自发拥戴，而非皇室册封。这般不受掌控的力量，就像悬在头顶的利剑，让他寝食难安。
近侍跟随皇帝多年，怎会不懂他的心思？他犹豫了片刻，终究还是咬牙进言：“陛下，福星虽好，若不能为皇家彻底掌控……恐日后生变啊。”
“彻底掌控……”老皇帝重复着这西个字，手指在案上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，在寂静的御书房里格外清晰。他想起云岫那双通透的眼睛，想起墨漓对她寸步不离的守护，想起北疆百姓对她的死心塌地——要掌控这样一个“神女”，谈何容易？
杀之？不行。云岫有功于社稷，杀之会失民心，天下大乱。
禁之？也不行。她的能力关乎北疆粮仓，禁之等于断了北疆的生路。
那……该如何是好？
老皇帝闭了闭眼，脑海中闪过一个念头——或许，唯有将她纳入皇室的羽翼之下，让她与皇家绑定，才能彻底消除这份隐患。他睁开眼时，眼底的复杂己褪去大半，只剩下帝王特有的深沉与算计。
“传旨，”老皇帝缓缓开口，声音低沉而坚定，“待墨漓与云岫回京，即刻宣墨漓入宫见驾。”
“是，陛下。”近侍躬身应下，悄悄抬眼望了一眼龙椅上的皇帝，只见他望着窗外的夜色，眼神晦暗不明，没人知道，这位帝王心中己开始盘算一场关乎“掌控”与“平衡”的棋局。
烛火摇曳，将皇帝的身影拉得很长，映在御书房的墙壁上，像一尊威严却孤寂的剪影。案上的奏折还摊开着，“神女”二字在烛火下泛着冷光，预示着云岫与墨漓回京后，一场围绕着皇权、民心与掌控的风波，己悄然拉开序幕。
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