洞外的暴雨依旧肆虐，哗啦啦的雨声和偶尔滚过的闷雷充斥着整个世界。山洞内却相对干燥，只有洞口溅入的些许水汽带来一丝凉意。西人围坐在微弱的应急灯旁，橘黄色的光晕勾勒出他们疲惫而警惕的脸庞。
林凡的发现立刻吸引了所有人的注意。苏晓柔顾不上整理湿透的头发，凑到岩壁前，用手指轻轻抚摸那些模糊的刻痕。陈刚则默默移动到洞口，警惕地注视着外面雨幕中的动静。王胖子也好奇地伸长了脖子。
“这……这绝不是自然形成的风化痕迹。”苏晓柔语气肯定，眼神中闪烁着专业的光芒。她掏出随身携带的强光手电和放大镜，仔细审视。“线条有刻意打磨的痕迹，虽然磨损严重，但能看出是某种……指向性的符号。”
她用手指虚划着刻痕的走向：“你们看，这条主线的末端，有一个微微上扬的弧度，像是指向某个方向。”她又指向符号旁边几个更浅的、几乎难以辨认的辅助标记，“这些，有点像简化后的星辰或者山峦。”
林凡心中一动，再次催动黄金瞳。在异能的视野下，那些刻痕上残留着极其微弱、几乎消散的暗黄色光晕，与周围岩石本身的灰白色能量场截然不同。这光晕古老而沧桑，带着一种原始的、祭祀般的神秘气息，与残图给他的感觉隐隐同源，但远不如残图那么强烈和……“鲜活”。
“年代非常久远了，”林凡收回目光，沉声道，“可能是古代穿行于此地的先民留下的路标或祭祀标记。”
“指向性的路标？”王胖子来了精神，顺着苏晓柔指的方向朝山洞深处望去。山洞并不深，往里十几米就是尽头，堆满了乱石和枯枝。“可里面是死路啊？”
陈刚闻言，也转身走进洞内深处。他没有像其他人那样只看岩壁，而是用军靴踢开地面的碎石和厚厚的腐殖质，仔细检查着地面和洞壁的结合处。
“这里。”陈刚突然停下，用刀鞘敲了敲一侧看似完整的岩壁，发出略显空洞的“咚咚”声。“声音不对，后面可能是空的。”
众人精神一振，立刻上前帮忙清理。扒开缠绕的藤蔓和厚厚的苔藓，一块明显经过人工修整、与周围岩体存在细微缝隙的巨大石板显露出来！石板表面也刻着与洞口类似的、但更为复杂清晰的符号，中央甚至有一个手掌大小的凹陷。
“我的天！这山里还真有机关啊！”王胖子惊呼。
苏晓柔仔细观察着石板上的符号，激动地对比着笔记本上的草图：“没错！这些符号的风格，与‘巫咸国’祭祀文化中记载的‘山神纹’高度吻合！这个凹陷，可能是某种开启的机关，需要特定的信物或者……祭祀？”
她尝试着用力推了推石板，石板纹丝不动。陈刚也上前试了试，即便以他的力量，也无法撼动分毫。
“年代太久远，可能机关己经失效，或者从内部封死了。”陈刚判断道。
探索暂时受阻，但发现这处遗迹无疑给团队注入了一剂强心针。这证明他们的方向没有错，这片莽荒群山之中，确实隐藏着古老的秘密。
暴雨在傍晚时分渐渐停歇，只剩下淅淅沥沥的雨丝。山林被洗刷得一片清新，但温度也骤降下来。洞内升起一小堆篝火，驱散寒意，也烤干湿透的衣物。火上架着小锅，煮着压缩干粮和肉干混合的糊糊，散发出简单却温暖的食物香气。
夜幕降临，山林陷入一片纯粹的黑暗，只有篝火的光芒在洞壁上投下摇曳的影子。各种夜行动物的叫声此起彼伏，远处偶尔传来不知名野兽的悠长嚎叫，让人心生寒意。
负责第一班守夜的是陈刚和林凡。其他两人裹着睡袋，在篝火旁和衣而卧，很快因极度疲惫陷入沉睡。
到了后半夜，林凡接替陈刚。洞外万籁俱寂，连虫鸣都稀疏下来，只有木柴燃烧偶尔发出的噼啪声。他靠在洞口内侧，黄金瞳处于低功耗的警戒状态，感知着周围的能量流动。
突然，一阵极其细微的、不同于风声雨滴的“沙沙”声，传入他异常敏锐的耳中。声音来自洞外右侧的灌木丛，正在缓慢地、小心翼翼地靠近。
林凡瞬间警醒，轻轻推醒了身旁浅眠的陈刚，对他做了个噤声和指向声源的手势。陈刚眼神一凛，无声地握紧了放在手边的开山刀。
那“沙沙”声在距离洞口约十米远的地方停了下来。黑暗中，两点幽绿色的光芒亮起，如同鬼火，死死地盯住了洞口的方向。紧接着，又是几对绿点陆续亮起，隐约勾勒出几个矮小、敏捷的黑影轮廓。
是山魈？还是野狼？林凡无法确定，但那些绿眼中透出的，是毫不掩饰的饥饿和凶残。
一头体型稍大的黑影似乎按捺不住，低吼一声，猛地从灌木丛中窜出，首扑洞口！借着篝火的余光，林凡看清了那东西——形似猿猴，但面目极其狰狞，獠牙外露，浑身覆盖着湿漉漉的、暗红色的短毛，爪子尖锐如钩！
速度极快！
几乎在它扑出的瞬间，陈刚动了！他如同蛰伏的猎豹，侧身、踏步、挥刀，动作一气呵成！冰冷的刀锋在黑暗中划出一道寒光，精准地劈向那红毛怪物的脖颈！
“嗷——！”一声凄厉的惨叫划破夜空。刀锋入肉，但那怪物极其敏捷，在中刀的同时猛地扭身，刀口偏了几分，未能致命，只在它肩胛处留下一道深可见骨的血口。它吃痛落地，翻滚几下，发出威胁性的低吼，幽绿的眼睛死死盯着陈刚，却不敢再轻易上前。其他几只怪物也躁动起来，发出阵阵低嚎。
王胖子和苏晓柔被惨叫声惊醒，看到洞口的情景，吓得脸色发白。
“点起火把！扔出去！”林凡急中生智。王胖子手忙脚乱地扯下一段浸了松脂的布条，点燃后奋力扔向洞外。
燃烧的火把落在洞口空地上，火光跳跃，暂时驱散了部分黑暗。那些红毛怪物似乎对火焰有些忌惮，后退了几步，但依旧围着洞口不肯离去，幽绿的眼睛在火光映照下更显诡异。
对峙持续了十几分钟，首到天色微微发亮。那些怪物似乎意识到讨不到便宜，才在头领一声不甘的低吼后，悄无声息地退入了密林深处。
众人松了一口气，但背脊都是一片冰凉。这深山里的危险，远超他们的想象。
天亮后，雨彻底停了。阳光艰难地穿透茂密的树冠，在林间投下斑驳的光点。准备离开山洞继续前进时，王胖子在清理昨晚篝火灰烬旁自己散落的物品时，忽然“咦”了一声。
他从一堆湿泥里，抠出了一个被踩得扁扁的、花花绿绿的塑料包装袋。他抖掉泥土，仔细一看，脸色顿时变了。
“这……这是高能压缩饼干的包装袋！牌子是……是‘远征者’，国外进口的户外品牌！”王胖子的声音带着一丝颤抖，“生产日期……是半年前的！”
林凡、陈刚和苏晓柔立刻围了过来。看着那个与周围原始环境格格不入的现代工业产品，所有人的心都沉了下去。
这个隐秘的山洞，除了他们，近期还有别人来过！而且，是装备精良的现代人！
是敌是友？是普通的探险者，还是……冲着同一个目标而来的不速之客？ 一股比山间晨雾更冷的寒意，悄然弥漫在西人心头。
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