周九良背着帆布包走出湖广会馆的侧门时，初秋的晚风正裹着巷口老槐树的清香漫过来。风里还带着点后台未散的热乎气——是孟鹤堂拍他肩膀时大褂上的皂角香，是秦霄贤凑过来时身上淡淡的薄荷糖味，还有清芜递布袋时，指尖无意间蹭过他手背的那点微凉。他下意识抬手摸了摸背包内侧，指尖精准触到布袋里糖球的轮廓，硬实的糖球裹着软棉布，像揣了两颗温温的小太阳，心里忽然软得发沉，连脚步都不自觉慢了半拍。
坐进车里，他没急着拧动车钥匙，反倒先把背包搁在副驾座椅上，手指捏着拉链头顿了两秒，才轻轻拉开一道缝。两个素色棉布袋从缝隙里露出来，他用指腹勾着袋绳拉出来，放在腿上。路灯的光透过车窗斜斜落下来，落在布袋上，绣着的薄荷叶子叶脉分明，针脚细得像头发丝，每一针都绕着线尾打了个小小的结——显然是怕洗的时候脱线。他盯着那片绣纹看了会儿，忽然就想起清芜低头缝补时的模样：或许是坐在靠窗的书桌前，桌上铺着素色棉布，指尖捏着银白的针线，一针一线慢慢勾勒叶片轮廓。鬓边的玉兰花簪会随着低头的动作轻轻晃，偶尔蹭到脸颊，她会下意识抬手拨一下，指尖带着点布料的软，眼神专注得像在做什么稀世珍宝。
“咳……”喉咙里忽然泛起一阵轻痒，他下意识抬手掩嘴，咳了两声。指尖放下时，却先落在了布袋的棉绳结上。下午在后台被师兄弟们围着起哄，分糖时手忙脚乱的，只匆匆尝了颗糖的边角，现在单独待在安静的车里，倒生出种郑重的期待来。他指尖捻着绳结慢慢解，绳结打得松，显然是怕他解不开——连这点小事，她都想得这么细。解开绳结，他轻轻抖了抖布袋，一颗粉嘟嘟的糖球滚出来，落在掌心。透明糖纸裹着糖球，在灯下泛着薄而软的光，像裹了层月光。他把糖球凑到鼻尖闻了闻，先是蜂蜜的醇甜漫过来，混着点甘草的绵柔，再细品，又能嗅到金银花特有的清苦，三种味道揉在一起，没有一点药味的冲劲，反倒像清芜说话时的语气，轻轻的，软软的，连尾音都带着点让人安心的温柔。
他指尖捏着糖球转了半圈，才慢慢剥开糖纸。糖纸撕开时发出极轻的“窸窣”声，在安静的车里格外清晰。粉色的糖球露出来，表面光滑得像揉了千百遍的糯米团，放进嘴里的瞬间，甜意没有像往常吃的水果糖那样立刻炸开，而是顺着舌尖慢慢往下漫。先是蜂蜜的甜在舌尖化开，带着点花蜜特有的润；接着是甘草的绵柔裹上来，中和了甜意的腻；最后是金银花的清苦在喉咙口绕了圈，咽下去时，原本火烧火燎的痒意像被一捧温水浇过，瞬间消散，连胸腔里积了半天的闷意都跟着散了大半。他含着糖，舌尖轻轻抵着糖球，感受着甜味一点点往下渗，视线落在手里的空糖纸上——糖纸边缘剪得整整齐齐，没有一点毛边，显然是她特意用剪刀修过的。
指尖反复着糖纸的纹路，下午清芜递布袋时的模样忽然就清晰起来。她站在后台走廊的光影里，米白色的汉服裙摆垂在红毡上，说话时身子微微前倾，递布袋的手悬在半空，指节因为用力攥着袋绳而微微泛白。指尖碰到他手背时，像受惊的小鹿似的飞快缩回去，脸颊红得像被夕阳晒透的海棠花，连耳尖都泛着粉。说“很有效的”时，尾音带着点不易察觉的颤，眼睛不敢看他，只盯着他胸前的盘扣，像做错事的小孩。原来，他在台上不过是抬手掩了两次嘴，清嗓子的动作快得像偷藏的小动作，她却都看在眼里，记在心上，还特意熬了夜做润喉糖，缝了布袋送过来。
周九良靠在椅背上，望着窗外掠过的街灯，忽然觉得有点好笑。自己在台上唱了这么多年相声，从小园子里的几张桌子，到后来能坐满人的剧场，见过的观众不计其数。送花的、递信的、塞礼物的，来来往往从未断过，有绣了他名字的手帕，有写满祝福的笔记本，还有包装精致的点心匣子，可那些东西大多被他妥帖收在柜子里，很少会像这两个布袋子似的，让他揣在怀里舍不得撒手。不是因为润喉糖有多特别，是因为她连他轻咳两声的小动作都放在心上，是因为她缝布袋时连针脚的疏密都仔细斟酌，是因为她转身离开时，裙摆扫过走廊拐角的模样，像幅用淡墨画的小景，轻轻浅浅，却牢牢印在了他心里。
他把空糖纸铺平，沿着边缘细细叠成一个西方块，指尖压了压折痕，才小心翼翼塞进布袋内侧的夹层里——那是她亲手剪的糖纸，亲手包的糖，哪怕是空了的，也得好好收着。剩下的糖球倒回布袋时，他特意数了数，还剩十七颗，颗颗都滚圆。绳结他学着原来的样子打了个松结，既不会散，下次打开也方便。两个布袋放回背包时，他把内侧兜的手帕拽出来，铺在底部，再把布袋放上去，轻轻按了按，生怕路上颠簸磨到上面的绣纹——那薄荷叶子绣得这样细，要是磨脱了线，多可惜。
发动车子时，他舌尖还留着点淡淡的甜。想起下午师兄弟们围着他起哄的模样，忍不住弯了弯嘴角。孟鹤堂凑过来，用胳膊肘碰他的腰，语气促狭：“周宝宝，这姑娘一看就是对你上心了，不然能这么细致？”秦霄贤扒着他的胳膊，眼睛亮晶晶的，嚷嚷着：“九良哥你太藏私了，这么好吃的糖，居然现在才拿出来！”尚九熙和何九华也在旁边帮腔，一个说“下次见了姑娘，帮我们也求两袋”，一个说“要是人家问起，就说我们是你带的徒弟”。他当时把布袋往怀里一抱，像护食的小猫似的往后躲，嘴上说着“别抢别抢，这是给我治嗓子的”，心里却偷偷泛着甜。原来被人记挂着，被人围着起哄，是这么踏实的感觉——不是舞台上被掌声包围的热闹，不是谢幕时台下亮起的一片手机灯的璀璨，是有人把你的小不舒服放在心上，悄悄为你熬糖、缝袋子的温暖，是落在实处的、能摸到的温柔。
车子开进小区时，楼道的感应灯己经亮了。周九良背着包上楼，掏钥匙时都没舍得把包放下——怕一松手，布袋里的糖球会晃出声音。推开门，玄关的感应灯应声亮起，昏黄的光裹着他进门，他第一时间不是换鞋，而是把背包放在茶几上，蹲下来慢慢翻找。两个布袋子拿出来时，他还特意吹了吹袋口的浮尘，才放在茶几正中央。放的时候又挪了两次，避开了边缘，怕不小心碰到地上；还特意离茶杯远了点，生怕溅上茶水。
客厅只开了盏落地灯，暖黄的光从灯罩里漫出来，裹着两个布袋子，像裹着两团小小的暖云。他坐在沙发上，身体往前倾了倾，手肘撑在膝盖上，指尖捏着布袋边缘轻轻晃。布料垂坠的弧度软乎乎的，像清芜说话时的语气。他盯着薄荷绣纹看了会儿，忽然想起清芜转身离开时说的那句“下次要是还不舒服，我再给你送”。下次见面，得问问她这润喉糖是按什么方子做的——蜂蜜和甘草的比例是多少，金银花是不是得提前晒透；得告诉她糖很好吃，比他之前买的所有润喉糖都合心意，喉咙现在舒服多了；最好……再问问她，下次来听相声，能不能还坐在第三排偏左的位置。他记得那个位置，抬头就能看见，她笑的时候，鬓边的玉兰花簪会跟着晃，眼睛弯成月牙，比台上的聚光灯还亮。
墙上的挂钟“咚”地敲了十下，声音在安静的客厅里格外清晰。周九良站起身，伸了个懒腰，喉咙里还留着草药的清润。路过茶几的时候，他忍不住回头瞥了眼那两个布袋子，暖黄的光落在上面，连针脚都透着温柔。他忽然觉得，心里像被这糖填得满满当当的，生出点从未有过的盼头——盼着下次演出能早点来，盼着能再看见那个穿汉服的姑娘，盼着能再接过她递来的、带着温乎气的布袋子。
原来有些心动，从来都不是轰轰烈烈的告白，不是花前月下的浪漫，是像这润喉糖的甜一样，慢慢化开的余韵。是想起她递布袋时泛红的脸颊，是摸到布袋上细密的针脚，是含着糖时舌尖漫开的甜，藏在每一个想起她的细碎瞬间里，温温柔柔，却比任何热烈的情感都更让人记挂。
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