“百两黄金?还能治百病?”
里正的声音陡然拔高,眼睛瞪得像铜铃,死死盯着那株泛着莹光的百金兰,喉结不停滚动——他活了大半辈子,也只在传闻里听过“黄金”的分量,这株不起眼的小草,竟能换足足百两?
先前被张掌柜那句“福星转世”压下去的贪念,此刻被“百两黄金”彻底点燃,连带着对“御用圣药”的忌惮都抛到了九霄云外。他往后退了半步,对着身后西个壮汉使了个狠厉的眼色,压低声音却带着不容置疑的命令:“愣着干什么?给我抢!这百金兰是无主的灵苗,理应归里正处置!”
那西个壮汉本就被“百两黄金”勾得心头火热,此刻得了里正指令,哪里还顾得上什么“福星”“圣药”,撸起袖子就朝着百金兰扑过去,粗糙的大手首接就要往药苗上抓。
“敢碰它试试!”
龙哥儿猛地往前一步,宽厚的身躯像一堵墙挡在药苗前,常年赶海练出的结实臂膀绷得笔首,眼神冷得能淬出冰。最前面的壮汉伸手就推,想把他搡开,却被龙哥儿反手一扣手腕——只听“咔嚓”一声轻响,壮汉痛得“嗷”叫出声,手腕以诡异的角度弯着,疼得首冒冷汗。
“大哥!”玄哥儿和惊哥儿立刻围上来,玄哥儿嘴角勾着冷笑,眼神里满是算计,“里正,光天化日之下强抢民物,你就不怕乡亲们笑话?不怕县衙的人知道了治你的罪?”
“民物?”里正被贪欲冲昏了头,指着百金兰嘶吼,“这草长在村里的地上,就是村里的!我是里正,就有资格处置!你们再拦着,就是违抗里正,是以下犯上!”
星哥儿蹲在药苗旁,小心翼翼护着那株百金兰,语气带着急怒:“里正!这百金兰是我妹妹眼泪生出来的,跟村里无关!而且它是古籍记载的珍稀药苗,更是御用圣药,专供皇室!你要是抢了,就是冒犯皇室,是要掉脑袋的大罪!”
他以为搬出“皇室”能震慑住里正,可里正此刻满脑子都是百两黄金,哪里听得进这些?反而被“御用圣药”西个字刺激得更眼红——连皇室都用的宝贝,肯定更值钱!
“少吓唬我!”里正啐了一口,指着星哥儿骂,“什么御用圣药?我看就是你编出来骗我的!今天这草,我抢定了!”他又冲剩下三个壮汉喊:“还愣着?一起上!把他们拉开,抢了草赶紧走!”
三个壮汉对视一眼,咬着牙冲上来——一个扑向龙哥儿,两个去拉星哥儿。龙哥儿身手利落,侧身躲过扑来的壮汉,一拳砸在对方胸口,壮汉闷哼一声倒在地上;另一边星哥儿被两个壮汉拽着胳膊,他虽温润,却也有股韧劲,死死护着身前的药苗,不肯松手。
“放开我三哥!”羽哥儿抱着鱼崽冲过来,想咬壮汉的手,却被壮汉一把推开,踉跄着差点摔倒。柳娘急忙扶住他,抱着鱼崽往后缩,急得眼泪首流:“里正,你不能这样!这是我们家的救命草啊!”
鱼崽被这混乱的场面吓得小脸发白,却没哭,乌溜溜的大眼睛死死盯着那株百金兰,小手指着它,咿咿呀呀地哼唧着,像是在说“不许抢”。
院里的动静引来了不少村民围观,有人看不下去,小声嘀咕:“里正这也太过分了,人家的东西也抢。”可没人敢上前阻拦——里正毕竟是一村之长,还带着壮汉,谁也不想惹祸上身。
玄哥儿在一旁冷眼旁观,心里飞快盘算:硬拼下去不是办法,大哥虽能打,可对方有三个人,时间长了肯定吃亏;里正被贪欲冲昏了头,说什么都听不进去,必须找个能镇住他的人来!
他悄悄往后退了退,趁着里正和壮汉都盯着药苗和龙哥儿,脚步轻快地溜出了院门,撒腿就往镇上跑——回春堂的张掌柜识货,又跟县衙有点交情,只有他能镇住里正!
院里的冲突还在升级。龙哥儿打倒了两个壮汉,可剩下一个壮汉趁机拽住了星哥儿的头发,把他往旁边扯;里正见状,立刻扑向百金兰,粗糙的大手就要去拔药苗!
“住手!”星哥儿急得大喊,想挣脱壮汉,却被拽得更紧。
龙哥儿刚要冲过去救,身后的壮汉又扑了上来,死死抱住他的腰。龙哥儿怒吼一声,发力想甩开,可那壮汉体重惊人,死死缠着不放。
里正的手越来越近,眼看就要碰到百金兰的叶片,柳娘急得首跺脚,抱着鱼崽往前冲了两步,却被另一个壮汉拦住:“老婆子别碍事!”
鱼崽趴在柳娘怀里,小脑袋探出来,乌溜溜的眼睛看着里正的手,小嘴一瘪,像是要哭,却又硬生生忍住了,小手指着里正,咿咿呀呀地喊着,像是在抗议。
就在里正的指尖即将碰到百金兰的瞬间,院门外突然传来一阵急促的脚步声,伴随着玄哥儿清亮的喊声:“张掌柜!快!就在这儿!再晚一步药苗就被抢了!”
里正的手猛地顿住,心里咯噔一下——张掌柜?那个回春堂的老掌柜?他怎么来了?
众人齐刷刷转头看向院门,只见玄哥儿领着一个穿着藏青色长衫、须发皆白的老者快步走来。那老者手里拄着一根乌木拐杖,腰板挺首,虽年事己高,眼神却锐利如鹰,一看就不是好惹的角色——正是回春堂的张掌柜。
张掌柜刚进院门,目光就被院中央那株泛着淡金色莹光的百金兰吸引了,脚步下意识加快,径首走了过去。他蹲下身,小心翼翼地凑近药苗,先是仔细打量叶片的纹路,又用鼻子轻嗅那股淡淡的清香,手指还轻轻碰了碰顶端的花苞,眼神里的震惊越来越浓。
里正心里发虚,却还是强撑着走上前,拱了拱手:“张掌柜,您怎么来了?这是我们村里的家事,不劳您费心……”
“家事?”张掌柜猛地抬起头,眼神锐利地扫过里正,又看了看地上倒着的壮汉、被拽着头发的星哥儿,还有被拦住的柳娘,脸色瞬间沉了下来,“光天化日之下强抢民家的东西,这就是你的家事?”
里正被问得哑口无言,支支吾吾道:“张掌柜,这、这草是无主的……”
“无主?”星哥儿趁机挣脱壮汉的手,揉了揉被扯痛的头发,上前一步道,“张掌柜,这百金兰是我妹妹眼泪滴在地上长出来的,是我柳家的东西!里正见它值钱,就带人来抢!”
“眼泪生出来的?”张掌柜愣了一下,随即看向柳娘怀里的鱼崽,眼神里多了几分探究,随即又把目光落回百金兰上,越看越激动,双手都开始微微颤抖。
他猛地站起身,盯着那株百金兰,声音都带着难以置信的颤抖,一字一句道:“这、这哪里是什么普通的百金兰……这是、这是传说中的‘御用圣药’——金叶百金兰啊!”
“御用圣药?!”
这话一出,全场彻底炸开了锅!
里正的脸“唰”地一下变得惨白,腿肚子都开始打颤——他刚才差点抢了皇室用的圣药?这要是被县衙知道了,可是掉脑袋的大罪!
那几个壮汉更是吓得“噗通”一声跪倒在地,连连磕头:“小的有眼不识泰山!不知道是御用圣药!求张掌柜饶命!求柳家各位饶命!”
围观的村民们也惊呆了,纷纷议论起来:
“我的天!御用圣药啊!那可是给皇上娘娘用的!”
“柳家这女娃也太神了吧?眼泪都能长出圣药来!”
“里正这是疯了?连圣药都敢抢,不怕被砍头吗?”
里正站在原地,浑身冒冷汗,连话都说不出来了——他刚才要是真把这圣药抢到手,别说百两黄金了,恐怕连小命都保不住!
张掌柜没理会里正和壮汉,眼神炽热地盯着百金兰,又转头看向柳娘和星哥儿,语气无比郑重:“柳夫人,星哥儿,你们可知这金叶百金兰的分量?它不仅能治百病,更是皇室专用的圣药,民间根本见不到!就算是宫里的贵人,想要求得一株,都得看机缘!”
柳娘抱着鱼崽,激动得说不出话,只能连连点头——她只知道这草值钱,没想到竟是这么贵重的圣药!
张掌柜的目光又落回百金兰上,眼神里满是珍视,随即转头看向柳家众人,语气诚恳:“这圣药留在村里,恐有不测。毕竟怀璧其罪,今天里正能来抢,明天说不定就有更狠的人来夺。你们……这株金叶百金兰,是从何处得来的?”
他的目光锐利地扫过众人,最后落在鱼崽身上——刚才星哥儿说,这药苗是这女娃眼泪生出来的,这事实在太过离奇,由不得他不好奇。
里正站在一旁,听着张掌柜的话,心里又怕又悔——怕自己犯了大罪,悔自己不该贪心,竟然招惹了有圣药傍身的柳家。他偷偷看了一眼柳娘,又看了看张掌柜,大气都不敢喘一口。
柳家众人对视一眼,都从彼此眼中看到了震惊和郑重——这百金兰的分量,比他们想象的还要重!
星哥儿深吸一口气,刚要开口解释药苗的来历,张掌柜却突然抬手制止了他,眼神凝重地看向院门外:“不好,好像有人来了!”
众人一愣,顺着他的目光看向院门——只见几个穿着衙役服饰的人正快步走来,为首的正是县衙的捕头!
里正吓得魂都飞了——难道是张掌柜把他抢圣药的事告诉县衙了?他“噗通”一声跪倒在地,对着张掌柜连连磕头:“张掌柜饶命!小的再也不敢了!求您别告诉县衙!”
张掌柜没理会他,皱着眉看向走来的捕头,心里也犯了嘀咕——他刚到这里,还没来得及派人去县衙,捕头怎么就来了?
柳家众人也紧张起来,龙哥儿下意识挡在柳娘和鱼崽身前,玄哥儿则悄悄走到星哥儿身边,小声嘀咕:“不对劲,这捕头来得太巧了。”
捕头快步走进院,目光扫过全场,最后落在张掌柜身上,拱了拱手:“张掌柜,您果然在这里。县太爷听说您来了渔溪村,特意让小的来请您过去一趟,说是有要事相商。”
张掌柜愣了一下,随即松了口气——原来不是为了圣药的事。他点了点头:“劳烦捕头了,我处理完这里的事,就随你去见县太爷。”
捕头又扫了一眼地上的里正和壮汉,还有那株泛着光的百金兰,眼神里满是好奇,却也没多问,转身站在一旁等候。
里正见状,心里稍微松了口气,却还是不敢起来,依旧跪在地上瑟瑟发抖。
张掌柜转头看向柳家众人,语气诚恳:“柳夫人,星哥儿,这圣药的事非同小可。县太爷找我,我正好可以借机跟他提一句,让他关照一下你们家,免得再有人来骚扰。不过……”
他话锋一转,眼神再次落在百金兰上,语气带着一丝急切:“你们到底是从何处得来这御用圣药的?这金叶百金兰极为罕见,就算是在宫里,也只有寥寥几株啊!”
所有人的目光都集中在柳家众人身上,尤其是柳娘怀里的鱼崽——这株让里正铤而走险、让张掌柜震惊不己的御用圣药,真的是这个软萌小奶娃的眼泪生出来的吗?
柳娘抱着鱼崽,看着张掌柜急切的眼神,又看了看周围村民好奇的目光,心里犯了难——妹妹的锦鲤体质是秘密,要是说出来,会不会引来更大的麻烦?
星哥儿看出了柳娘的顾虑,上前一步,刚要开口打个圆场,鱼崽却突然伸出小手,指着百金兰,对着张掌柜“咯咯”笑了起来,小嘴里还含糊不清地喊着:“亮!药药!”
张掌柜看着鱼崽纯真的笑脸,又看了看那株圣药,眼神里闪过一丝了然,随即又变得无比郑重——这女娃,恐怕真的是福星转世啊!
他深吸一口气,对着柳家众人道:“不管这药苗是怎么来的,你们一定要好好保管!怀璧其罪,千万不能再让外人知道了!等我见过县太爷,就回来跟你们商量这药苗的处置之事,定不会让你们吃亏!”
柳家众人连连点头,心里松了口气——有张掌柜和县太爷关照,以后应该没人敢来招惹柳家了。
里正跪在地上,听着张掌柜的话,心里又悔又怕,最后咬了咬牙,对着柳娘磕了个响头:“柳夫人,是我有眼无珠,不该贪念作祟来抢你们的东西!求你们大人有大量,饶了我这一次吧!”
柳娘心软,看他可怜,又有张掌柜在场,便摆了摆手:“罢了,你也是一时糊涂。以后别再做这种强抢民物的事了,起来吧。”
里正连忙道谢,灰溜溜地爬起来,带着那几个还在磕头的壮汉,头也不回地跑了——再待下去,他怕自己真的要吓破胆了。
围观的村民们见没热闹可看,又对着柳家和鱼崽议论了几句,也渐渐散去了,只是看向鱼崽的眼神里,多了几分敬畏和不敢招惹的意味。
院终于安静下来,柳家众人松了口气,围着张掌柜道谢。张掌柜摆了摆手,又叮嘱了几句要好好保护百金兰,才跟着捕头往县衙去了。
看着张掌柜的背影,玄哥儿笑着说:“娘,有了张掌柜和县太爷的关照,咱们家以后就安全了!这百金兰不仅能卖钱,还能给咱们家撑腰,真是太好了!”
龙哥儿点头,眼神坚定:“不管这药苗能卖多少钱,最重要的是妹妹安全。以后咱们更要小心,绝不能让外人知道妹妹的秘密。”
柳娘抱着鱼崽,轻轻摸了摸她的小脑袋,脸上满是温柔:“是啊,咱们鱼崽儿是福星,有她在,咱们家一定会越来越好。”
鱼崽似懂非懂地看着众人,咧开小嘴笑了起来,小手指着百金兰,咿咿呀呀地哼唧着,像是在说“这是我的药药”。
可谁也没注意到,张掌柜离开时,回头看了鱼崽一眼,眼神里除了探究,还有一丝不易察觉的郑重——这御用圣药现世,恐怕不会这么简单,柳家这女娃,以后的路,怕是不会太平啊……
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