拿到令牌，秦牧没有回小院，而是借着夜色掩护，走向关内西市。
按他的观察和记忆，这镇远关内的集市大致分为东西两处。
东市靠近居民区和主要军营，更为热闹，是贩卖日常吃食、粮油、布匹、简单家具等生活必需品的地方，入夜后虽不及白日喧嚣，但也总有酒肆和些小摊亮着灯火。
而西市则不同，这里更靠近城门和货栈，多是些经营皮货、药材、乃至一些来自关外或南方的稀缺材料，顾客也多是行商和需要采买军需辅料的人，而他们的交易，通常是在白天，因此这片地段入夜后便显得格外冷清。
来到目的地，
陈记皮货行的招牌在风中轻微作响，铺门紧闭，唯有门缝里透出一丝微光。
按照约定，
秦牧叩门三急两缓。
片刻，门扉拉开一条缝，一个精悍的伙计探出头，目光警惕。
“天干物燥。”
秦牧低声道。
伙计眼神微凝：“小心火烛。客人有何贵干？”
“买皮子，要狼皮的，最好是头狼。”
秦牧亮出那枚玄铁令牌。
伙计见到令牌，面色一肃，侧身让开：“掌柜在后院，请随我来。”
穿过前堂，来到后院一间灯火通明的屋子。
那精悍伙计合上房门，突然指着墙角阴影处，惊声道：“阁下请看那边！”
秦牧顺着他指的方向望去，却见那里空无一物，心中顿时警觉。
就在这分神刹那，那伙计手腕一翻，一道寒光首取秦牧咽喉！
同时左右暗处各闪出一道身影，封住了他的退路。
秦牧大惊，侧身避开这致命一击，沉声道：“阁下这是何意？”
那精悍伙计冷笑一声，手中短匕如毒蛇般再次袭来：“令牌无误。但苏家暗卫，不效庸主。我倒要看看阁下有何能耐，能让我等效死？”
秦牧恍然，看来这三人是执意要考验他了？
他一边闪避着三方夹击，一边淡淡道：“难怪一进院子，就感觉到阴影处藏着两人，却又不现身，原来是在这里等我。”
精悍伙计手中招式一顿，面露惊色：“怎么可能？我这两个兄弟最擅隐匿，其手段连军中斥候都发现不了！你竟然能发现他们的踪迹？”
“此情此景，阁下还是少说大话为好！”左侧汉子闻言怒喝一声，语气中带着被轻视的恼怒，“看拳！”
右侧那人攻势不断，嘴里也叱道：“连苏家的隐匿之术都不放在眼里，真是好大的口气，也不怕风大闪了舌头！”
那声音清脆中带着几分锐气，与寻常男子截然不同。
但很显然，无论如何，这三人似乎都打定了主意要给他一个下马威。
秦牧摇头轻笑，不再留手。
【天生神力】运转，随手一格，那汉子便觉手臂发麻，连连后退。
同时【身轻如燕】施展，身形如鬼魅般闪过右侧袭来的短棍，反手扣住对方手腕。
不过三招两式，两个偷袭者都被制住。
而精悍伙计则看着抵在自己咽喉处的短匕，眼中震惊无比，对方出手之快、力道之准、身法之诡，竟远超他的预料！
他惊骇道：“这般身手……阁下究竟是什么人？”
秦牧目光平静地看着他，缓缓收起短匕，沉声道：“奉你家小姐苏清月之命，前来接管并统帅暗卫。”
听到"小姐"二字，再看了看被同样轻易制住手腕的同伴，陈三终于彻底收起倨傲之色，心中再无怀疑。
能说出小姐名讳，持有信物，又有如此实力，身份己然确认。
他不再犹豫，单膝跪地，抱拳道：“属下陈三，冒犯主上，请主上恕罪！”
秦牧收回短匕，轻轻抛还给对方，唇角微扬：“识时务者为俊杰，反应倒是挺快。”
他转而看向左右两人，这一看才注意到右边那人身形纤细，虽作男子打扮，但蒙面巾上却露出一双清亮杏眼，竟是个女子？
难怪方才听她声音那般清脆，浑然不似男子粗重！
左侧壮汉和那女子见秦牧眨眼之间就制服了他们二人，心里也是极为震惊。
两人相视一眼，见首领都己跪地请罪，也立即单膝跪地，齐声道：“属下冒犯，请主上责罚！”
秦牧闻言露出笑意，伸手虚扶：“既然都是自家人，这些虚礼就免了，快快请起。谨慎些是应该的，苏家暗卫若连这点警惕都没有，反倒让我失望了。”
三人这才起身，那精悍伙计抱拳道：“属下陈三，原是苏都督亲卫队长。这位是李莽，”
他指向壮汉，又指向那女子，介绍道：“这位是柳七，都是暗卫中的好手。”
李莽挠头憨笑，柳七则利落扯下面巾，露出一张清秀中带着英气的脸庞，抱拳道：“方才得罪了。”
秦牧有样学样，抱拳回礼道：“不妨事，俗话说不打不相识，我们这也算是以武会友。”
他表面客气，心下却在暗暗琢磨：
这三人身手还算不错。
若单论实力，如果他不是觉醒了感知能力，提前起了戒备，说不得要吃上几分暗亏。
若是能真心归附，必是一大助力。
陈三仔细打量着秦牧，见他虽然年轻，但身形挺拔，气度沉凝，眉宇间自有一股不凡英气，更引人注目的是其眉间一点醒目的朱砂痣，与近日军中流传某位新晋猛将的特征完全吻合。
他忽然眼睛一亮：“阁下年纪轻轻，便有如此身手气度，更兼眉间这颗天生的朱砂痣……莫非您就是近来坊间传闻，三日之内从哨兵至队正，阵斩三十七级的秦牧秦队正？”
“正是。”
秦牧点头。
没想到对方竟在片刻之间，通过外貌特征和身手就精准猜出自己身份，便坦然道：“不过那些传闻，多半是添油加醋罢了。”
柳七忍不住插话：“主上过谦了。方才交手时，您明知我们埋伏在侧，却始终不动声色。这份定力和身手，绝非寻常队正可比。”
李莽也连连点头：“是啊主上，我这一身力气在军中也算排得上号，您随手一格就让我手臂发麻，这本事俺服气！”
陈三见秦牧承认了身份，神色愈发恭敬：“主上既有真才实学，又得小姐信任，陈三愿率暗卫弟兄誓死效忠！”
秦牧看着眼前三人，暗暗点头。
观其言行举止，虽然有几分傲气，但显然不是奸猾之辈。
不过，他很是疑惑，开口问道：“如今镇远关内的苏家暗卫，就只剩你们三位了吗？”
陈三神色一黯：“回主上，苏家出事时，我们本在外执行一项秘密任务，听闻朝廷降罪的噩耗便立刻中断任务，日夜兼程赶往陇西都督府，却不想……还是迟了一步，赶到时府邸己被查抄，族人星散。后来我们多方打听，历经周折，才隐约知晓小姐可能被发配至镇远关，便又马不停蹄地赶来与之相会，暗中查访才确认小姐己被充入官营妓馆。如今分散在各地的兄弟，属下正设法联系汇聚，但仍需时间。不过请主上放心，只要您一声令下，我们留在关内的这几人，定当竭尽全力，万死不辞！”
秦牧微微颔首：“我此来，确实有要事相托。如今我正秘密锻造一批陌刀，此刀专克穆兰铁骑，只是锻造进度缓慢。想请你们暗中相助，至少在这关键时刻，能多打造一把便多一分胜算。不知你们可懂得锻造之术？”
陈三眼睛一亮：“主上放心，李莽本就是铁匠出身，对锻造颇有心得。你这是找对人了！”
“哦？”
秦牧也是没想到，他本来还只是抱着试试看的心态，本想着能多几个人打打下手就不错了，没想到真能遇到个懂行的。
于是欣喜道：“那真是太好了！有李莽兄弟相助，陌刀的锻造进度定能大大加快。”
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