送走了军统的人，第3团暂时恢复了平静。但陈远帆知道，这种平静是暂时的，无论是来自师部的猜忌，还是可能卷土重来的军统，亦或是越来越近的战争阴云，都不会给他太多安稳发展的时间。
他必须抓紧每一分每一秒，提升部队的战斗力。之前的训练更多是基础和纪律，现在，他需要让部队经历一些低强度的实战，见见血，磨练真正的战斗意志和协同能力。
目标选在了活跃在防区边缘的几股小规模土匪和流窜的溃兵。这些家伙人数不多，几十人到百来人不等，装备差，纪律涣散，但打家劫舍，骚扰地方，正好拿来给新兵练手，同时也能进一步巩固防区，缴获一些物资。
陈远帆没有动用主力营，而是把任务主要交给了张黑虎的独立营和刘志勇的三营。独立营需要实战磨合，三营则需要积累突击经验。周青龙的侦察连负责情报支持和战场遮蔽。
第一次行动的目标是盘踞在野猪岭的一股溃兵，大约五六十人，头目是个原地方军阀的连长，被打散后拉起了队伍，据说有点军事基础，但士气低落。
作战会议上，陈远帆指着地图上的野猪岭：“这次行动，以独立营为主力，三营一连配合。张营长，你打算怎么打？”
张黑虎早就憋着劲要证明自己，立刻嚷嚷道：“这有啥好想的？首接摸上去，一顿猛冲，就那几十号溃兵，还不够我老张塞牙缝的！”
陈远帆没理他，看向刘志勇：“志勇，你说呢？”
刘志勇想了想，说：“团座，野猪岭地势险要，易守难攻。强攻虽然也能拿下，但伤亡可能不小。我觉得可以派小部队夜间偷袭，打开缺口，主力再压上去。”
陈远帆不置可否，又看向周青龙：“周连长，侦察情况怎么样？”
周青龙汇报：“我们摸清楚了，这股溃兵在岭上修建了简易工事，但哨戒松懈，晚上多数人都在喝酒赌钱。岭后有一条采药人走的小路，很陡，但可以绕到他们侧后方。”
陈远帆点点头，这才开口：“黑虎，听到没有？打仗不能光靠猛冲猛打。志勇的思路是对的，但可以更大胆一点。”他指着地图，“我的计划是，明修栈道，暗度陈仓。”
他详细部署：“独立营一连，明天白天大张旗鼓地从正面逼近野猪岭，做出要强攻的姿态，吸引他们的注意力。三营一连和独立营二连，由周连长带路，连夜从后山小路摸上去，凌晨时分发起突袭。前后夹击，速战速决！”
张黑虎听完，挠了挠头，嘿嘿笑道：“还是团座厉害！这法子好！”
行动开始。第二天，独立营一连果然在野猪岭正面摇旗呐喊，摆出进攻架势。岭上的溃兵紧张起来，把所有注意力都放在了正面。
而就在这天晚上，刘志勇和周青龙带着两个连的精锐，在夜色的掩护下，沿着那条险峻的后山小路，艰难地向岭上攀爬。山路湿滑，荆棘密布，好几次都差点有人失足，但都被身边的战友及时拉住。周青龙和他手下侦察兵展现出了出色的山地行进能力，在前面探路、固定绳索，为后续部队提供了很大帮助。
凌晨西点，是人最困顿的时候。突击部队终于悄无声息地摸到了岭上匪巢的侧后方。匪巢里静悄悄的，只有几个哨兵抱着枪在打瞌睡。
刘志勇打了个手势，几名侦察连的士兵如同鬼魅般摸上去，用匕首解决了哨兵。随后，他猛地一挥手下令攻击！
刹那间，枪声、手榴弹的爆炸声在匪巢里响起！正在睡梦中的溃兵被打得措手不及，很多人衣服都没穿好就当了俘虏。正面佯攻的部队听到声音，也立刻发起了真正的进攻。
战斗毫无悬念，不到半小时就结束了。击毙顽抗者十余人，俘虏西十多人，缴获长短枪五十余支，弹药若干，还有少量粮食和财物。突击部队仅有几人轻伤。
当张黑虎兴冲冲地押着俘虏和战利品回到营地时，陈远帆仔细查看了独立营参战士兵的状态。很多人脸上还带着战斗后的兴奋和一丝后怕，但眼神明显比之前更加坚定，队伍行进间也多了几分肃杀之气。
“感觉怎么样？”陈远帆问一个胳膊上缠着绷带的年轻士兵。
那士兵挺起胸膛，虽然脸色还有些发白，但语气却很硬气：“报告团座！一开始有点怕，子弹嗖嗖的！后来跟着连长冲上去，看到敌人比我们还慌，就不怕了！干他娘的！”
陈远帆笑了，拍了拍他的肩膀：“好样的！见过血，就是真正的老兵了！好好养伤！”
初战告捷，士气大振。陈远帆趁热打铁，又连续组织了两次类似的清剿行动，目标都是小股土匪或危害地方的武装。每次行动，他都尽量让独立营和三营轮换担任主攻，并派出不同的连队参与，让更多士兵得到锻炼。周青龙的侦察连则如同幽灵，每次都能提供精准的情报，并在关键时刻发挥奇兵作用。
几次小规模战斗下来，部队的实战能力明显提升。士兵们对枪声和战场环境不再陌生，基层军官的指挥也更加果断灵活。缴获的武器弹药虽然不多，但也稍微缓解了一下装备压力。陈远帆将缴获的财物大部分分给了参战部队作为奖励，少部分充作团里的经费。
然而，就在陈远帆专注于内部整合和实战练兵时，一个意想不到的情况出现了。
这天，周青龙匆匆找到陈远帆，脸色凝重：“团座，我们侦察连在北部山区活动时，南派的神说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！发现了红军队伍的踪迹！”
“红军？”陈远帆心中一动，“具体情况？”
“人数不多，大概是一个连的规模，穿着破旧，但队伍很整齐，纪律严明。他们似乎在转移，路线很隐蔽，避开了所有大的村镇和交通要道。”周青龙汇报，“我们的人远远跟着，发现他们几乎没有骚扰百姓，偶尔在村里购买粮食也是公平交易，和传闻中的很不一样。”
陈远帆走到地图前，看着周青龙标注的位置，那里己经接近他防区的边缘，再往北，就是师部严令“清剿”的红军活动区域了。他知道，这很可能是长征前夕，红军某部在进行战略转移或侦察。
“他们发现你们了吗？”陈远帆问道。
“应该没有，我们离得很远，而且很小心。”周青龙回答，“团座，怎么办？要不要……？”他没有说下去，但意思很明显，是否要按师部命令进行拦截或攻击。
陈远帆沉默了片刻，摇了摇头：“不，不要接触，更不要攻击。立刻把我们的人撤回来。”
“可是，师部的命令……”周青龙有些迟疑。他虽然对红军没有恶感，甚至因为钱老财的事对“官府”充满厌恶，但毕竟现在是国军军官，违抗军令不是小事。
陈远帆看着他，语气平静却坚定：“周连长，我记得我跟你说过，我的枪，只打该打之人。红军是不是我们的敌人，你心里应该有自己的判断。至少目前，他们不是侵占我们国土、屠杀我们同胞的小鬼子。传我的命令，侦察连停止向北部山区渗透，收缩防线，重点监视其他方向。另外，此事严格保密，任何人不得外传！”
“是！团座！”周青龙松了口气，立刻领命而去。他内心深处，也不愿意和这些看起来和穷苦百姓没什么两样的队伍作战。
送走周青龙，陈远帆独自站在地图前，眉头紧锁。红军出现在防区边缘，这是一个敏感的信号。虽然他可以命令部队避战，但如果红军队伍继续向他的防区靠近，或者被师部或者其他部队发现他“纵容”红军通过，那麻烦就大了。
他必须想办法，既不能打红军，又要给上面一个交代。
他叫来王老栓，商量对策。
王老栓捻着他那几根胡子，沉吟道：“团座，此事确实棘手。硬挡不行，不挡也不行。为今之计，唯有‘虚张声势’。”
“哦？怎么说？”
“我们可以大张旗鼓地调动部队，在防区北部构筑防线，做出严防死守的姿态。同时，派出小股部队进行‘武装侦察’，但交代他们，遇到红军小队，只远远监视，鸣枪示警，将其逼退即可，不许追击，更不许主动交战。这样，既可以向师部表明我们正在积极执行剿匪命令，又能避免与红军发生实质性冲突。万一师部追问，我们可以说红军行动狡猾，避实就虚，我军奋力清剿，但未能捕捉其主力。”
陈远帆听完，笑了起来：“老王，还是你鬼点子多！就这么办！”
于是，第3团北部防区突然变得“热闹”起来。李振的一营被调往北部前沿，大张旗鼓地修建工事，设置路障。刘志勇的三营也派出巡逻队，在边境地带来回巡弋。气氛营造得十分紧张。
而实际上，陈远帆暗中下达了“避战”指令。巡逻队遇到小股红军队伍，都是远远地放几枪，然后看着对方迅速撤离，并不追击。双方心照不宣，形成了一种微妙的默契。
几天后，那股红军连队似乎完成了任务，悄无声息地离开了第3团的防区范围，向北而去。一场潜在的危机，被陈远帆巧妙地化解于无形。
事后，陈远帆按照王老栓的建议，向师部发去一份战报，声称“击溃小股流窜赤匪，残部向北逃窜”，并着重描述了我军如何严阵以待，如何英勇追击，只因“匪部熟悉地形，行动迅捷”而未能全功。这份战报写得滴水不漏，既表了功，又为“未竟全功”找到了合理解释。
师部回电，对第3团的“积极行动”表示了“认可”，并再次催促加快剿匪进度。
放下师部回电，陈远帆走到窗前，看着外面操场上正在训练的士兵。这些穿着混杂军装、来自不同出身的人们，正在他的带领下，一步步朝着真正的军人蜕变。他知道，未来的路还很长，很艰难，但他相信，只要守住本心，坚定方向，这支看似杂牌的队伍，终将在抗击外侮的战场上，爆发出惊人的力量。
“报告！”赵怀安的声音在身后响起。
“进来。”
赵怀安拿着一份清单走了进来：“团座，这是我们清点出来的最近几次战斗缴获和消耗的物资清单。另外……我通过一些旧关系，联系上了一批山西过来的商人，他们手里好像有一批‘货’，可能是军火，但要价很高，而且需要现大洋。”
陈远帆接过清单看了看，目光停留在“军火”两个字上。
“钱不是问题，想想办法总能凑一些。关键是，货好不好，路子安不安全。”陈远帆沉吟道，“这样，老赵，你亲自去一趟，带上两个机灵的弟兄，见机行事。如果是好货，只要价格不是太离谱，就想办法吃下来！我们现在，缺的就是这个！”
“是！我这就去准备！”赵怀安领命，匆匆离去。
陈远帆知道，乱世之中，枪杆子才是硬道理。他必须想尽一切办法，武装好自己的队伍，以应对即将到来的狂风暴雨。
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