当那抹蔚蓝从天际的细线扩展成一片无垠的、涌动的深色平面时,咸腥而的海风便彻底取代了内陆山林的清新气息,扑面而来。对于绝大多数生长于青云山中的年轻弟子而言,这是他们人生中第一次亲眼见到“海”。
惊呼声、赞叹声在队伍中此起彼伏。就连一向清冷的陆雪琪,眸中也掠过一丝不易察觉的波澜。浩瀚,深邃,带着原始的、不容置疑的力量感,冲击着每一个初次目睹者的心神。
张小凡扒在师父的灵力护罩边缘,呆呆地望着下方。海水并非想象中的纯蓝,近岸处带着泥沙的浑黄,越往远处,颜色越深,首至与天空相接,化作一片令人心悸的墨蓝。白色的浪花如同永不停歇的军队,一遍遍冲击着黑色的礁石与金色的沙滩,发出沉闷而悠远的轰响。
与天空的喧闹相比,地面的陆瑶瑶感受到的则是另一种压力。海边的地貌与她熟悉的丛林截然不同,开阔,缺少遮蔽。她不得不更加小心,凭借着礁石的阴影、沙丘的凹陷来隐藏行迹。空气中浓郁的水汽让她白色的皮毛更容易沾染污渍,她不得不花费更多时间清理,以免在浅色的沙滩上过于显眼。更重要的是,那海风中除了咸腥,还混杂着一些若有若无的、让她本能感到警惕的气息——那是属于不同灵力属性的残留,混乱,驳杂,带着淡淡的血腥与戾气。
流波山,并非一座孤立的山峰,而是一片临海的、连绵起伏的丘陵地带,其中主峰流波插入云霄,形势险峻。据传此地常有海市蜃楼,波涛之声在特定时辰能产生奇异的回响,故而得名。
苍松道人并未带领众人首接前往主峰,而是在外围一处相对隐蔽的、生长着耐盐碱灌木的丘陵背风面落下剑光。
“此地暂且作为落脚点。” 苍松道人声音冷峻,目光扫过略显兴奋和好奇的年轻弟子们,“魔教妖人诡计多端,行踪不定。所有人不得擅自行动,以三人为一组,轮流警戒、侦查。齐昊,你来分派任务。”
“是,师父。” 齐昊领命,迅速而高效地将龙首峰弟子与其他各峰弟子混合编组,划定警戒范围与侦查路线。他的安排井井有条,显示出不凡的组织能力,连田不易看在眼里,也微微颔首。
张小凡和宋大仁自然被分在一组,同组的还有一位落霞峰的女弟子,名叫文敏,性情温和,修为与宋大仁相仿。他们的任务是负责营地西侧一片礁石区的初步侦查。
踏上松软而潮湿的沙滩,听着耳边永恒的潮声,张小凡的心依旧紧绷着。他握紧了手中的普通长剑,目光警惕地扫视着那些被海浪冲刷得千奇百怪的黑色礁石,仿佛每一处阴影后都可能潜藏着魔教妖人。
宋大仁经验较为丰富,低声道:“小凡,文师妹,跟紧我。注意脚下,也要留意礁石上的痕迹,看有无异常。”
文敏点头,手中捏了个法诀,一丝微弱的灵光在她指尖流转,似乎是一种探测术法。
张小凡学着她的样子,也试图运转灵力,但他修为太低,灵力散而不聚,几乎没有任何效果,反而因为紧张,气息有些紊乱。他有些沮丧地低下头。
就在这时,他脚步一顿,在一块半浸在海水中的礁石缝隙里,看到了一点异样的颜色。那不是石头的黑,也不是海藻的绿,而是一小片暗红色的、己经干涸发黑的污渍。
“大师兄,文师姐,你们看这个……” 他连忙指向那里。
宋大仁和文敏凑近一看,神色都凝重起来。宋大仁用手指沾了一点,放在鼻尖嗅了嗅,沉声道:“是血。时间不算太久,最多三五日。”
血迹!
张小凡的心猛地一沉。真的有魔教妖人在此活动过!
文敏施展探测术法,灵光扫过那片血迹,秀眉微蹙:“气息很杂乱,残留的灵力属性……偏向阴寒暴烈,确实不像正道功法。”
初步的发现印证了此行的目的,也让气氛瞬间变得更加紧张。三人不敢怠慢,继续小心翼翼地在礁石区搜索,又发现了几处打斗的痕迹和零星的、同样属性的灵力残留,但并未发现更多的血迹或尸体。
当夕阳将海面染成一片瑰丽的金红色时,三人返回了营地,将发现禀告了苍松道人。
苍松道人听完,面无表情,只是淡淡道:“知道了。看来情报无误。今夜加强警戒,明日扩大搜索范围,重点探查流波主峰方向。”
夜幕很快降临。海边的夜晚与山中不同,少了虫鸣兽吼,唯有永不休止的海浪声,如同巨兽的呼吸,拍打着所有人的耳膜。海上升起明月,清辉洒落,给黑色的海面与白色的沙滩镀上了一层冰冷的银边。
营地中央燃起了篝火,驱散了些许寒意和黑暗,但跳跃的火光映照在每个人脸上,却显得神色明明灭灭,心事重重。
张小凡抱着膝盖,坐在离篝火稍远的地方,看着跳动的火焰发呆。白天的发现让他真切地感受到了危险的存在,那不再是遥远传说中的两个字,而是近在咫尺的、带着血腥气的威胁。
他下意识地摸了摸怀中,那本《神魔志异·妖兽篇》硬硬的封面硌着他的胸口。他偷偷拿出来,借着月光和远处的火光,翻到关于东海异兽的章节,试图从中找到一些安慰或线索。
就在这时,他眼角的余光瞥见,营地外围的阴影里,似乎有什么东西动了一下。
他心中一紧,猛地抬头望去。
月光下,一块巨大的礁石后面,一抹极其模糊的白色影子,一闪而逝。
快得如同幻觉。
但他几乎可以肯定,那不是幻觉。
它来了。
它真的跟来了,就在附近。
一股混杂着安心与担忧的暖流,悄然划过心田。他紧紧攥住了手中的书册,将目光重新投向跳跃的篝火,仿佛什么都没有看见。
而在那块礁石之后,陆瑶瑶蜷缩在冰冷的阴影里,舔了舔前爪上一道被锋利贝壳划出的细小伤口,琉璃般的眼眸透过石缝,牢牢锁定着营地中那个瘦弱的少年身影。
海风呜咽,带来远方的潮信,也带来了潜藏在黑暗中的、未知的危险气息。
她知道,短暂的安宁己经结束。
流波山的夜,注定不会平静。
(第十八章 完)
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