晨雾如轻纱笼罩京城，苏念安立在国公府的飞檐之下，手中玉瓶泛着温润的光泽。莲花纹样在晨光中若隐若现，与昨夜宁王疤痕下的印记如出一辙。她着瓶身凸起的纹路，忽觉某处微微下陷，指尖轻按，“咔嗒” 一声轻响，玉瓶竟从中裂开，露出内里藏着的半卷密绢。
“姑娘！” 翠儿急匆匆跑来，鬓角还沾着露水，“宫里来人传旨，陛下宣您即刻入宫！”
密绢刚塞进袖中，苏念安便被传唤的太监催着上了马车。车轮碾过青石板，发出规律的声响，却压不住她愈发急促的心跳。车帘外，街道上的百姓行色匆匆，昨日的厮杀仿佛未曾发生，唯有墙角残留的血迹和焦黑的痕迹，无声诉说着昨夜的惨烈。
踏入御书房，檀香混着浓重的药味扑面而来。皇帝斜倚在龙榻上，面色比昨夜更加苍白，榻边的太医正小心翼翼地煎着汤药。“苏姑娘，” 皇帝嗓音沙哑，招手示意她近前，“那玉瓶中的东西，可曾查看？”
苏念安正要取出密绢，门外突然传来喧哗声。“让开！老臣有要事禀报！” 熟悉的声音让她心头一紧，竟是本该被抄家的赵太师党羽 —— 吏部尚书孙大人。
孙大人满头大汗，官服歪斜，手中紧攥着一封书信：“陛下！镇国公府私藏甲胄兵器，意图谋反！”
萧承业闻讯闯入，铠甲未卸，周身还带着战场的肃杀之气：“陛下明鉴！这定是奸人栽赃！”
御书房内气氛瞬间剑拔弩张。苏念安趁乱展开密绢，泛黄的纸页上，一行小字让她瞳孔骤缩：“莲生九窍，毒源在...” 字迹戛然而止，显然被人刻意损毁。她抬头望向争吵的众人，突然注意到孙大人腰间玉佩的莲花纹样，与玉瓶上的图案如出一辙。
“且慢！” 苏念安上前一步，“孙大人，您这玉佩... 可否让民女一观？”
孙大人脸色微变，却强装镇定：“不过是寻常玉佩，有何可看？”
萧景珩突然出手，长剑如电，挑飞孙大人腰间玉佩。玉坠落地，裂成两半，露出内里刻着的蝎子图腾 —— 正是玄影阁的标记。
“果然是你！” 萧承业怒目而视，“说！极乐散的解药究竟在哪？”
孙大人突然狂笑：“解药？你们以为拿到解药就能高枕无忧？整个京城的水井，早被我们下了慢性毒药！那玉瓶中的，不过是幌子罢了！”
话音未落，他突然掏出暗藏的匕首，首刺皇帝。千钧一发之际，苏念安甩出袖中银针，却见孙大人竟似早有防备，挥袖间弹出一张毒网，将银针尽数弹开。萧景珩长剑横扫，与孙大人缠斗在一起，招式间带起的气劲将书架上的典籍纷纷震落。
苏念安在混乱中寻找破绽，目光忽然落在孙大人后颈处的朱砂痣 —— 形状竟与林婉柔的别无二致。记忆如潮水涌来，卷宗里关于镇远大将军府的记载中提到，府中曾有一对双生子，其中一人后颈有特殊印记。
“你是林婉柔的兄长！” 苏念安大声喊道，“当年灭门惨案，你们兄妹二人被玄影阁救走！”
孙大人动作一顿，眼中闪过一丝慌乱。趁此机会，萧景珩一剑刺穿他的肩膀。孙大人倒地，却仍死死攥着怀中的锦囊：“你们以为... 能这么轻易结束？真正的大戏... 才刚刚开始...” 说着，竟咬碎口中的毒丸，七窍流血而亡。
锦囊掉落，露出半块刻着 “莲” 字的令牌。苏念安捡起令牌，与玉瓶上的莲花纹路对比，发现两者竟能组成完整的图案。她突然想起密绢上未写完的 “莲生九窍”，心头一震 —— 难道解药与这令牌有关？
皇帝咳嗽着坐起身：“苏姑娘，看来这背后的阴谋，远比我们想象的要复杂。传令下去，封锁城门，彻查所有与莲花纹样有关的人和物！”
离开皇宫时，乌云密布，一场暴雨即将来临。苏念安坐在马车上，反复思索着线索。突然，她想起宁王临终前的眼神，那未尽的话语中，似乎藏着对某人的怨恨。而孙大人拼死保护的锦囊，除了令牌，还有一张泛黄的纸，上面画着城郊的一座寺庙。
“去白马寺。” 苏念安掀开帘子，对车夫说道。
马车在泥泞的道路上疾驰，雨水倾盆而下。白马寺的飞檐在雨幕中若隐若现，显得格外阴森。苏念安和萧景珩踏入寺庙时，满地落叶被雨水浸透，空气中弥漫着腐朽的气息。佛堂内，佛像蒙着厚厚的灰尘，唯有供桌上的烛火明明灭灭，照亮墙上斑驳的壁画。
壁画上画着的，竟是当年镇远大将军府的盛况。只是在角落处，有个神秘人身影被刻意抹去，只留下一朵莲花印记。苏念安举起令牌，发现壁画上的莲花纹路与令牌完全吻合。她将令牌嵌入壁画凹槽，只听 “轰隆” 一声巨响，佛像缓缓转动，露出后面的暗道。
暗道内漆黑一片，萧景珩点燃火折子，微弱的光芒照亮前方的石阶。两人小心翼翼地下行，霉味和湿气扑面而来。走了数十步，前方突然传来铁链拖曳的声响。
“谁？” 萧景珩长剑出鞘，警惕地注视着黑暗。
回答他们的，是一阵阴森的笑声。火把亮起，照亮暗处之人的面容。苏念安倒吸一口冷气 —— 那人面容竟与宁王有七分相似，只是更加年轻，眼中透着疯狂与仇恨。
“欢迎来到真正的地狱。” 那人抚掌大笑，“我等这一天，等了十六年。”
萧景珩握紧长剑：“你究竟是谁？”
“我？” 那人摘下兜帽，露出后颈处与孙大人、林婉柔相同的朱砂痣，“我是镇远大将军府最后的血脉，是来讨回血债的人！”
话音未落，西周突然涌出无数黑衣人。他们手持弯刀，刀刃泛着幽蓝的光，将苏念安和萧景珩团团围住。暴雨拍打着寺庙屋顶，雷声轰鸣，仿佛预示着这场即将到来的恶战，将彻底揭开隐藏十六年的惊天秘密。
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