艾文被囚禁在地牢的第三天，磐石镇的运转却并未因此停滞，反而如同被注入了新的催化剂，呈现出一种加速发展的态势。
镇子东侧，一片相对平整的土地被开辟出来，在王有财的规划和几名被选拔出的“技术学徒”协助下，搭建起了几个简陋却结构牢固的棚屋。
一个门口挂着粗糙木牌，上面用炭笔画着齿轮与扳手图案的，是“技术工坊”；另一个门口堆放着各种采集来的草药和矿物样本的，则是“博士”强烈要求扩建的“初级研究站（二号）”。
技术工坊内，叮叮当当的敲打声不绝于耳。王有财正指导着几个学徒，利用从矿场和废墟中搜集来的金属，尝试打造标准化的箭头和矛头，甚至开始仿制结构相对简单的土制手雷外壳。
虽然成品粗糙，效率低下，但这标志着磐石镇开始从纯粹的“搜集与消耗”，向初步的“生产与制造”迈出了第一步。
“焊武帝-李二狗”负责的“战斗尖兵”训练也初见成效。他从民兵中挑选出的十几个最有潜力的年轻人，组成了“磐石卫队”的雏形。
训练强度远超普通民兵，除了基础的体能和冷兵器格斗，“焊武帝”甚至开始传授一些简单的、基于基因飞升理念的发力技巧和抗击打训练（虽然依旧掺杂着“感受原力”之类的中二词汇），让这些年轻人的身体素质和精神面貌有了明显提升。
“铁锅炖自己”的火枪队终于迎来了第一次实弹射击——每人限发三颗子弹。清脆（虽然稀疏）的枪声在划定的靶场响起时，引来了全镇居民的围观和欢呼。尽管成绩惨不忍睹，但那种掌握“现代”武器的兴奋感，极大地提振了士气。
“放开那只兔兔”和“社会你狍哥”组成的双人侦查小组，效率极高。他们不仅彻底肃清了磐石镇周边一天路程内的所有可见威胁（主要是低等级变异生物），还绘制出了更加精细的地图，标注了水源点、可利用的废墟以及潜在的危险区域。
“全村吃饭的狗蛋”则充分发挥了他的“特长”，他的活动范围不再局限于监视老帕，而是开始向更远的、小型流浪者聚落和交易点渗透，用一些磐石镇富余的（或者是他不知道从哪捣鼓来的）小玩意儿，换取各种零碎信息和稀奇古怪的小物件，虽然大多没用，但偶尔也能带来意想不到的惊喜。
“不吃香菜”则专注于他的“专业领域”。他不再满足于从老帕那里获取二手情报，开始尝试与那些被狗蛋发现的、更远处的流浪者和小型聚落建立初步联系。
他凭借那三寸不烂之舌和郭负成授意下可以少量动用的物资（主要是营养液和低纯度烬尘结晶），试图构建一个以磐石镇为中心的、松散的情报和物资交换网络。进展缓慢，但总算开了头。
整个磐石镇，就像一棵在废土上顽强生长的树，根系在不断向下扎根，枝叶在努力向上伸展。
郭负成站在镇公所二楼的窗口，俯瞰着这片生机勃勃的景象。
他能感觉到，一种名为“秩序”和“希望”的东西，正在这片土地上悄然萌芽。
这不仅仅是因为他的强制管理，更是因为镇民们看到了实实在在的改变和未来的可能性。贡献点制度让努力有了回报，技术工坊和卫队建设让他们看到了自保和发展的力量。
这种变化，也反馈到了系统界面上。随着磐石镇影响力的初步扩张和秩序的建立，他获得的经验加成似乎又微不可查地提升了一丝。而玩家们的忠诚度，也随着参与建设和取得成就而稳步增长。
然而，平静的水面下，暗流从未停止。地牢里的艾文依旧沉默，像一颗不知何时会爆炸的炸弹。断刃佣兵团和寻迹者依旧在外虎视眈眈。
这天下午，“不吃香菜”带回来了一个不算好，但也不算太意外的消息。
“指挥官，”不吃香菜的表情难得有些严肃，“我接触的一个流浪者小队说，他们在北边靠近‘铁锈镇’（一个比磐石镇稍大些的聚居地）的地方，看到了灵能秘会的‘引导者’。”
“引导者？”郭负成目光一凝。
“是的，灵能秘会对外交涉和执行任务的成员，作者“1万多个时辰的老书迷”推荐阅读《废土世界：管理员他只想压榨玩家》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。通常由低阶灵能感应者担任，但代表着秘会的脸面。”不吃香菜解释道，“他们出现在铁锈镇，很可能是冲着艾文来的。铁锈镇是这片区域消息比较灵通的地方之一。”
该来的，终究还是来了。灵能秘会显然没有放弃对艾文的追捕，并且搜索范围正在缩小。
“知道他们的具体人数和实力吗？”
“流浪者小队离得远，看不清具体人数，但看到了至少三名穿着标准淡蓝色灵能袍的引导者，乘坐着一种……反重力悬浮板？看起来很神秘。”不吃香菜描述道，“他们似乎在铁锈镇打听消息，估计用不了多久，就会注意到我们这里。”
三名灵能感应者，还有反重力载具……灵能秘会的底蕴，果然深厚。
郭负成沉吟片刻。硬碰硬不是明智之举，尤其是在对方背景深厚的情况下。但交出艾文？不可能。艾文知道的秘密和他本身掌握的知识，价值巨大。
“让狗蛋加强对铁锈镇方向的监视。”郭负成下令，“另外，‘不吃香菜’，你准备一下，如果灵能秘会的人找上门，由你负责初步接触。”
“明白！”不吃香菜眼中闪过一丝兴奋，这正是他发挥作用的时刻，“我会尽量周旋，摸清他们的底线和态度。”
安排完应对之策，郭负成决定再去地牢见一见艾文。压力，有时候是打破僵局的利器。
地牢里，艾文的状态比前几天更差了些。孤独、恐惧和对未来的绝望，正在侵蚀他的精神。他蜷缩在角落，听到开门声时，身体剧烈地颤抖了一下。
郭负成没有进去，只是站在栅栏外，平静地开口：“灵能秘会的‘引导者’己经到了铁锈镇。他们在打听你的消息。”
艾文猛地抬起头，眼中瞬间被巨大的惊恐填满，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“我不知道你究竟发现了什么秘密，值得秘会如此兴师动众，甚至不惜灭口。”郭负成继续施加压力，“但我知道，如果他们找到这里，你必死无疑。而我，或许会被牵连，或许……可以和他们谈谈条件，比如，用你的命，换取一些好处。”
“不！你不能！”艾文终于发出了嘶哑的尖叫，挣扎着想扑过来，却被绳索限制，“他们不会放过你的！所有知情者都得死！你不知道‘苍穹殿’下面……那东西……那根本不是……”
他再次戛然而止，恐惧地看着郭负成，仿佛说出那个词就会立刻招来毁灭。
郭负成心中冷笑，面上却不动声色：“那是你的事。我给你最后一次机会。告诉我，你发现了什么，以及，你对我的价值，除了那个所谓的秘密之外，还有什么。否则，我不介意用你的尸体，去和灵能秘会换点实实在在的资源。”
他转身欲走。
“等等！”艾文的声音带着哭腔和绝望的挣扎，“我……我说！我告诉你！但你要保证我的安全！还有……我需要纸和笔！有些东西……用语言说不清楚！”
郭负成停下脚步，回头看着他：“那要看你的‘价值’，是否值得我冒这个风险。”
他示意守卫拿来粗糙的纸笔，扔进囚室。
“你只有一天时间。”
留下这句话，郭负成离开了地牢。他知道，鱼儿己经咬钩，剩下的，就是耐心收线。
当他再次回到镇公所时，发现“博士”正兴奋地等着他，手里拿着一小瓶散发着微弱蓝光的液体。
“管理者！初步成功了！”“博士”激动地举起瓶子，“基于对‘时光道标’碎片和艾文血液样本（之前治疗时采集的）的分析，我尝试复刻了一种简化版的‘基础灵能感应药剂’！虽然效果可能只有原版的百分之一，甚至千分之一，而且不稳定，但理论上……或许能让普通人，暂时性地、极其微弱地感知到灵能的存在！”
郭负成接过那瓶闪烁着不安定光芒的液体，眼神微动。
让普通人感知灵能？哪怕只是极其微弱的一丝？
这其中的意义，非同小可。这或许……是打破现有力量体系垄断的一把钥匙，哪怕只是一把极其脆弱的钥匙。
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