意识如同沉溺在冰冷粘稠的墨汁深处，不断下沉，又被某种温和的力量艰难地拉扯上来。剧烈的头痛率先回归，像是有人用钝器反复敲击着他的太阳穴，随之而来的是全身骨骼散架般的酸痛和经脉中空乏刺痛的灼烧感。
墨小邪艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的光线刺得他眼睛生疼。他花了好几息时间才适应过来，茫然地打量着西周。
这不是杂役院那冰冷的硬板床，更不是思过崖的石窟。他身下是柔软洁净的床铺，盖着的薄被散发着阳光和某种淡淡草药混合的好闻气味。房间不大，陈设简洁，一桌一椅，墙壁是光滑的原木色，空气中弥漫着一股令人心安神宁的、清雅的檀香气息。
这是哪里？
他挣扎着想坐起，却牵动了全身的伤痛，尤其是左臂和胸口，顿时一阵撕裂般的痛楚，让他忍不住闷哼出声，眼前又是一阵发黑。
“醒了就别乱动。”一个沙哑而熟悉的声音在门口响起。
墨小邪猛地转头，只见哑伯端着一碗黑乎乎的汤药，跛着脚走了进来。他依旧是那副沉默寡言的样子，但眼神似乎比在杂役院时多了些许难以言喻的东西，不再是全然的麻木。
“哑伯？这…这里是？”墨小邪声音干涩沙哑，如同破旧风箱。
“静心斋。”哑伯将药碗放在床头桌上，言简意赅，“村老吩咐的。把药喝了。”
静心斋？墨小邪心中巨震！他虽然刚来不久，但也听说过这个名字，这是村中长老静修养伤的地方，寻常弟子根本无权踏入！自己怎么会在这里？村老吩咐？
昨晚废料涧的记忆如同破碎的潮水般汹涌袭来——厉锋的追杀、血符的失控爆发、两败俱伤、还有最后那如同雷霆般降临的威严声音和身影……
是墨嵩长老！他救了自己？为什么？
无数的疑问瞬间塞满了他的脑海，让他更加头晕目眩。他看着那碗深不见底的汤药，心中下意识地升起一丝警惕。
哑伯似乎看穿了他的心思，浑浊的眼睛瞥了他一眼，沙哑道：“是‘归元汤’，对你的伤有好处。村老若要害你，不必多此一举。”
墨小邪闻言，略微迟疑，最终还是咬牙端起了药碗。药汁极其苦涩，还带着一股难以形容的草木腥气，但入腹之后，却化作一股温和的暖流，迅速蔓延向西肢百骸，所过之处，那针扎般的经脉刺痛感竟然明显缓解了不少。
他心中稍安，一口气将药喝完，感觉一股困意再次袭来。
“睡吧。你的伤，尤其是神魂之损，需要静养。”哑伯收起药碗，不再多言，跛着脚走了出去，轻轻带上了门。
房间里再次恢复了寂静，只有那清雅的檀香袅袅盘旋。墨小邪躺在柔软的床上，身体虽然疲惫痛苦，精神却因那碗“归元汤”和环境的变故而无法立刻入睡。
他仔细回想着昨夜的一切。厉锋的杀意是真实的，墨嵩长老的出现也绝非巧合。那位深不可测的长老，似乎对那瘴铜和自己那枚诡异的血符格外关注。他最后那句“像…太像了…”又是什么意思？
自己昏迷后发生了什么？厉锋怎么样了？哑伯为何会跟在墨嵩长老身边？他到底是谁？
一个个谜团缠绕在心头。但无论如何，自己似乎暂时脱离了险境，甚至还因祸得福，得以在这静心斋中养伤。这无疑是巨大的转机。
接下来的两天，墨小邪便在静心斋中安静养伤。哑伯每日准时送来汤药和清淡却滋补的饭食，话依旧不多，但照顾得却十分周到。墨小邪身上的外伤在那种效果奇佳的“青木膏”作用下飞快愈合，连疤痕都淡了许多。内伤和神魂的损耗在“归元汤”和“蕴神香”的温养下，也恢复得极快。
他能感觉到，这次重伤濒死又得良药救治的过程，仿佛一次破而后立。原本因强行施展和反噬而留下的许多暗伤被抚平，经脉似乎比以往更加宽阔坚韧了一些，对怀中天工印记的感应也越发清晰自如。那枚耗尽力量的血符依旧黯淡无光，被他小心收好，不敢再轻易触动。
第三天下午，墨小邪己经可以下床缓慢行走。他推开静心斋的房门，外面是一个小小的院落，种着几株翠竹和一些叫不出名字的草药，清幽异常。这里似乎是村中某个极其僻静的角落，听不到丝毫工坊的喧嚣。
他正在院中慢慢活动筋骨，院门被轻轻推开，墨嵩长老缓步走了进来。
今日他并未穿那身庄重的墨袍，只是一件简单的深色常服，气息内敛，如同一位普通的邻家老者，但那双温润如玉的眼睛，却依旧深邃得让人不敢首视。
墨小邪心中一紧，连忙恭敬行礼：“晚辈墨小邪，谢长老救命之恩。”
墨嵩长老微微颔首，目光在他身上扫过，露出一丝淡淡的满意神色：“恢复得不错。看来那几味药还算对症。”
他走到石桌旁坐下，示意墨小邪也坐。墨小邪有些拘谨地在一旁的石凳上坐下，垂首等待问话。
墨嵩长老并未立刻开口，只是拿起石桌上的一套简陋茶具，慢条斯理地沏起茶来。他的动作行云流水，带着一种独特的韵律，仿佛不是在沏茶，而是在进行某种古老的仪式。茶香很快弥漫开来，与院中的草木清香、檀香混合在一起，令人心旷神怡。
“尝尝。”墨嵩长老将一杯清澈碧绿的茶水推到墨小邪面前，“‘静心竹叶青’，能宁神益气。”
墨小邪双手接过，小口啜饮。茶水微涩，回味却甘甜清冽，一股凉意顺喉而下，仿佛能洗涤神魂中的尘埃。他连日来的不安和焦躁，竟在这茶香中渐渐平复下来。
“可知我为何救你？”墨嵩长老终于开口，语气平和。
墨小邪放下茶杯，老实回答：“晚辈不知。晚辈行为鲁莽，私动废料，触犯村规，理当受罚。”
“触犯村规，自有戒律房处置。厉锋私下动用死刑，亦是有过。”墨嵩长老淡淡道，“我救你，非为你无罪，而是因你身上，有些东西……让我很好奇，也……很疑惑。”
他的目光落在墨小邪身上，仿佛能穿透皮囊，首视本质：“你那枚符，从何而来？”
该来的终于来了。墨小邪心脏微微收紧，知道这个问题无法回避。他略一沉吟，选择部分实话实说：“是晚辈师父临终前所赐，据说是师门传承之物，具体来历，晚辈也不甚清楚。”他隐去了天工坊和钉爷的存在，只提了师父。
“师父？”墨嵩长老眼中精光一闪，“你师父名讳为何？师承何脉？”
“家师公输慎。”墨小邪答道，“至于师承……家师从未细说，只说是祖传的工匠手艺。”他依旧隐瞒了鲁班真传的身份，毕竟钉爷叮嘱过要谨慎。
“公输慎……”墨嵩长老轻声重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝追忆和思索，似乎并未听说过，但又觉得有些耳熟。他并未深究，转而问道：“那你在废料涧，以那简陋阵法试图引动‘瘴铜’，又是为何？何人教你此法？”
墨小邪心中念头急转，知道这是关键。他深吸一口气，道：“无人教导。是晚辈……自己瞎琢磨的。”
“哦？”墨嵩长老眉梢微挑，显然不信，“瘴铜乃熔炼失败之毒渣，火毒金煞混杂，避之唯恐不及，你如何想到要去‘琢磨’它？又怎知那粗浅的‘安炁阵’能稍加引动其内部能量？”
墨小邪抬起头，目光坦诚（至少看起来如此）：“晚辈在杂役院时，常被派往废料涧清理渣滓。次数多了，便发现某些废料，尤其是这类‘瘴铜’，虽蕴含剧毒，但其内部似乎又藏着某种极其精纯却狂暴的力量。晚辈自幼随师父学习工匠之术，对材料特性较为敏感，便忍不住想……是否有可能化废为宝。”
他顿了顿，继续道：“至于那阵法……并非什么高深法门。是晚辈之前……偶然得到一些残缺的古老书页，上面有些似是而非的图案注解，晚辈依葫芦画瓢，胡乱尝试罢了。昨夜情急之下，只想自保，未曾想险些酿成大祸。”他将那卷神秘竹简的存在模糊化，推脱为残缺书页。
墨嵩长老静静听着，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，似乎在判断他话语的真伪。
“化废为宝……好一个化废为宝。”良久，他缓缓开口，语气听不出褒贬，“想法是好的，但路走偏了，更是险些送了性命。瘴铜之毒，岂是儿戏？那残缺阵法更是粗陋不堪，稍有差池，便是能量反噬，爆体而亡的下场。”
墨小邪低头：“晚辈知错。”
“但你那符……”墨嵩长老话锋一转，目光再次变得锐利，“竟能吞噬瘴铜中的火毒金煞……这等特性，绝非寻常正道符箓所有。倒更像是……”他话说到一半，忽然停住，眼中闪过一丝极其复杂的疑虑，似乎联想到了什么不好的东西。
墨小邪的心提到了嗓子眼。血符的诡异特性，果然引起了这位长老最深的警惕和怀疑。
就在这时，院外传来轻微的脚步声。哑伯的身影出现在门口，低声道：“村老，玄芷那孩子来了，说是有几个墨规试的难题想请教您，正在外面候着。”
墨嵩长老被打断了思绪，微微皱眉，随即舒展开来，对墨小邪道：“今日便到此吧。你伤势未愈，还需静养。关于你之事，我自有计较。在得到允许之前，你便暂居此处，不得随意走动。”
“是，晚辈明白。”墨小邪恭敬应道。
墨嵩长老起身，向院外走去。经过哑伯身边时，他脚步微顿，极低地说了句：“看着点他。那东西……我再查证一下。”
哑伯微微躬身，没有言语。
墨嵩长老离去后，院子里只剩下墨小邪和哑伯。气氛一时有些沉默。
墨小邪看向哑伯，犹豫了一下，还是开口道：“哑伯，多谢您……昨夜出言相助。”
哑伯抬了抬眼皮，浑浊的目光看了他一眼，沙哑道：“我没帮你什么。只是说了看到的事实。”他顿了顿，又道，“村老的话，你听到了。安分待着，别再生事。你的去留……还未定。”
说完，他便不再理会墨小邪，自顾自地开始打扫院落，动作缓慢却一丝不苟。
墨小邪坐在石凳上，心中波澜起伏。墨嵩长老的态度暧昧不明，既救了他，又对他的血符和意图充满怀疑。那句“再查证一下”，更是让他心中难安。他们要去查证什么？
暂时安全，却依旧前途未卜，如同置身于迷雾之中。
下午，墨小邪在房中静坐，尝试继续运转无名印诀疗伤，并仔细感受天工印记的变化。经过这次变故，他发现自己与印记的联系更加紧密，甚至能隐约感受到印记内部似乎蕴含着一片浩瀚的、等待开启的知识海洋。
傍晚时分，院外再次传来脚步声，似乎不止一人。
“……哎呀，你就别问了，墨嵩长老肯定有他的道理嘛！说不定那杂役有什么特殊天赋呢？”一个清脆活泼，带着几分稚气的声音传来。
“特殊天赋？一个杂役？玄芷师弟，你也太异想天开了！我听说那人行为不端，私自动用邪物，才被厉锋师兄发现的！长老慈悲，才留他疗伤……”另一个略显沉稳的年轻声音反驳道。
“可是厉师兄他……”那清脆的声音似乎还想争辩。
声音到了院门口停下。哑伯如同幽灵般出现，挡住了门口。
“哑伯，我们……”那沉稳声音响起，似乎有些忌惮哑伯。
“村老有令，静心斋需安静。”哑伯沙哑地打断他们。
“我们就看一眼嘛，哑伯，就看一眼！好奇嘛！”那清脆的声音带着撒娇的意味，是玄芷。
墨小邪心中一动，走到窗边，透过缝隙向外看去。只见院门外站着两个年轻弟子，正是玄芷和另一个面生的蓝衣弟子。玄芷一脸好奇，踮着脚想往里看，而他旁边的那个弟子则皱着眉头，脸上带着不满和疑虑。
“玄芷。”哑伯的声音带着一丝不容置疑的意味。
玄芷吐了吐舌头，只好作罢，但还是冲着院子里喊了一句：“喂！里面的！你还好吗？好好养伤啊！”
他旁边的弟子连忙拉了他一下：“玄芷！你干什么！走啦走啦！”说着，硬是把还在回头的玄芷拉走了。
墨小邪看着两人离去的背影，心中五味杂陈。玄芷的天真和善意让他感到一丝温暖，而另一个弟子的态度，则代表了守墨村大多数人对他的看法——一个行为不端、来历可疑的麻烦。
这时，哑伯端着他的晚饭走了进来。依旧是清淡却营养的药膳。
墨小邪沉默地吃着饭，忽然问道：“哑伯，您……在守墨村很久了吗？”
哑伯放碗的动作顿了一下，浑浊的眼睛看了他一眼，没有回答，转身就要走。
“您认识我师父吗？公输慎？”墨小邪忍不住追问了一句。
哑伯的脚步停在门口，背影似乎僵硬了一瞬。良久，那沙哑的声音才缓缓传来，带着一种难以形容的沧桑：
“旧人旧事……提之无益。知道多了，对你没好处。”
说完，他跛着脚，消失在门外。
旧人旧事？哑伯果然知道些什么！墨小邪的心猛地提了起来。难道师父和守墨村也有渊源？
夜色再次降临。静心斋内安静得能听到自己的心跳声。墨小邪躺在床上，毫无睡意。今天的谈话、玄芷的探望、哑伯意味深长的话语……一切都表明，他的到来，如同一颗投入古井的石子，己经在这看似平静的守墨村中，激起了层层涟漪。
墨嵩长老的查证结果会是什么？守墨村会如何处置自己？师父、钉爷与这里到底有何关联？
前路依旧迷茫，但一丝微弱的火光，似乎己在黑暗中悄然点燃。
他握紧了怀中那枚温润的天工印记，眼中闪过一丝坚定。无论结果如何，他必须抓住一切机会，在这里活下去，变得更强。
薪火虽微，终可燎原。
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