静心斋的日子，仿佛被某种无形的力量拉伸又凝滞，形成一种与外界的喧嚣浮躁截然不同的节奏。墨小邪身上的伤痛在“归元汤”和“蕴神香”的持续作用下，己好了七七八八，经脉间甚至因那破而后立的经历，显得比以往更加通畅些许。但那日与墨嵩长老谈话后悬而未决的去留问题，却如同悬在头顶的钝刀，让他无法真正安心。
哑伯依旧每日准时送来饭食汤药，打扫院落，话少得可怜，但那双浑浊眼睛里偶尔闪过的、洞悉一切的神色，总让墨小邪觉得他远非一个普通杂役管事那么简单。
墨小邪不敢再贸然打听什么，只是每日在院中缓慢活动，练习那无名印诀，更加专注地感应和温养怀中的天工印记。他发现，在这极度安静和心神集中的状态下，与印记的沟通越发顺畅，甚至能隐约感知到极远处工坊里传来的、某种规律性的能量波动——那是守墨人日常劳作和修炼形成的独特“场”。
第三日午后，天空飘起了淅淅沥沥的秋雨，雨丝细密，敲打在竹叶和屋檐上，发出沙沙的轻响，更衬得小院静谧异常。
墨小邪正坐在窗前，看着雨丝出神，院门被轻轻推开。没有脚步声，但一股沉凝如山岳的气息己然降临。
墨嵩长老撑着一把古旧的油纸伞，无声地步入院中。他今日依旧穿着常服，但神色间却比前日多了几分肃穆，目光落在墨小邪身上，带着一种审视和决断的意味。
墨小邪心中一紧，连忙起身行礼：“长老。”
墨嵩长老微微颔首，收了伞，站在廊下，望着院中的雨幕，并未立刻开口。雨水顺着瓦檐滴落，形成一串串晶莹的珠帘。
良久，他才缓缓道：“你的伤，看来己无大碍了。”
“托长老福，己好多了。”
“嗯。”墨嵩长老转过身，目光平静地看着他，“关于你之事，我与几位长老己商议过。”
墨小邪屏住呼吸，心脏不由自主地加速跳动。
“你私动废料，擅启不明阵法，身怀异符，此乃事实，触犯村规。”墨嵩长老语气平淡，却字字千钧，“按律，当废去修为，逐出村去，或……终身囚禁于思过崖底。”
墨小邪脸色一白，手指微微蜷缩。
“然，”墨嵩长老话锋一转，“你此举初衷，确有‘格物’之心，非纯为恶。且那符箓虽诡，却亦有克制阴邪之能，昨夜探查，其核心竟隐含一丝罕见纯阳根基，并非全然污秽。更兼……你于工匠之术，确有几分异于常人的敏锐。”
他顿了顿，目光深邃：“守墨一脉，避世而居，非为固步自封，实为守护与沉淀。祖训虽严，亦非不近人情。对于可造之材，纵是微芒，亦不忍轻易掐灭。”
墨小邪听到这里，心中猛地生出一丝希望，抬头看向墨嵩长老。
“故，决议如下。”墨嵩长老声音沉稳，“免你废逐之刑。然，罚不可免。即日起，你仍归杂役院，然非普通杂役。罚你入‘砺器坊’，担任‘磨石役’三月。期间，需完成坊内一切指派劳作，不得有误。同时，每日需抄录《墨规》基础篇三遍，交由哑奴检查。三月之内，若再有任何行差踏错，两罪并罚，绝不容情！你可能接受？”
砺器坊？磨石役？抄录《墨规》？
墨小邪怔了一下。这惩罚，远比他想象的要轻！甚至……这“砺器坊”听起来像是工坊之名，“磨石役”虽是杂役，但似乎能接触到真正的技艺？而抄录《墨规》，更像是某种形式的学习和规训？
他立刻躬身道：“晚辈接受！谢长老宽宥！”
墨嵩长老看着他，眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒，补充道：“莫要以为此罚轻松。砺器坊乃守墨基础重地，亦是最磨人性情之地。‘磨石役’更是其中最枯燥艰辛之活计。能否坚持下来，能否有所得，皆看你自身造化。”
他抬手，从袖中取出一本薄薄的、纸张泛黄的古册，封面上用古篆写着《墨规·础润篇》三个字，递给墨小邪。
“此乃《墨规》入门基础，阐述材料辨识、基础力道运用、心性修养之要。抄录时需静心凝神，细细体会，非是简单誊写。三日后，我会考校你第一篇心得。”
墨小邪双手接过书册，触手微凉，纸张坚韧，散发着淡淡的墨香和岁月的气息。他郑重道：“晚辈定当潜心学习，不负长老期望。”
“期望？”墨嵩长老轻轻摇头，目光望向雨幕深处的村舍，“守墨之路，漫漫修远，非凭一时期望可至。你好自为之。”
说完，他不再多言，撑起伞，缓步离去，身影很快消失在蒙蒙雨雾之中。
墨小邪握着那本薄薄的《础润篇》，站在廊下，心中百感交集。危机似乎暂时渡过，一条狭窄却真实存在的道路，就在眼前展开。虽然起点是最底层的“磨石役”，但毕竟，他获得了留在守墨村、甚至接触其基础传承的机会！
这时，哑伯不知何时又出现在了院中，手里拿着一套新的灰色杂役服，但材质似乎比之前那套稍好一些，手臂上还多了一个小小的、交叉锤凿图案的标记。
“换上。明日卯时，我带你去砺器坊。”哑伯将衣服递给他，沙哑地说道，语气依旧平淡，但墨小邪却似乎从中听到了一丝极淡的……别的什么。
“是，哑伯。”墨小邪接过衣服。
当夜，他迫不及待地翻开了那本《墨规·础润篇》。开篇并无什么惊天动地的秘术，而是极其平实地讲述各种基础材料的特性、纹理、硬度、韧性，以及处理不同材料时，手腕、手指乃至全身发力的细微技巧，如何感受工具的反馈，如何调整呼吸与动作的配合等等。
文字古朴，配有一些简单的图解，看似平凡，却蕴含着极其扎实、甚至苛刻的细节要求。比如要求辨识百种木材的纹理差异于盲摸之下，要求运力研磨时误差不得过发丝之毫，要求心静如水，物我两忘。
这与其说是功法，不如说是一种将工匠技艺锤炼到极致、并融入身心本能的训练法门！正是墨小邪目前最需要弥补的基础！
他立刻拿出纸笔，开始研墨抄录。他并未急着追求速度，而是如同墨嵩长老所嘱，静心凝神，一边抄写，一边用心体会字里行间所蕴含的深意。
不知不觉，他便沉浸其中。首到哑伯来催他熄灯休息，他才发现己是深夜。
第二日天未亮，墨小邪便起身，换上新的杂役服。哑伯准时出现，领着他走出静心斋，再次向着村中工坊区域走去。
再入此地，心境己截然不同。昨日还是待罪之身，前途未卜，今日虽仍是杂役，却手持《墨规》，有了一个明确的目标和一丝微弱的希望。
砺器坊位于村子东南角，是一排看起来颇为古旧巨大的石砌厂房，离核心区域稍远，但规模不小。尚未靠近，便能听到里面传来持续不断的、各种磨砺、敲击、淬火的声响，空气中也弥漫着金属粉尘、磨石粉、汗水以及某种特殊冷却液的味道。
哑伯带着墨小邪走进其中最大的一间厂房。厂房内光线略显昏暗，却异常宽敞，整齐排列着数十个石制工作台，每个台子旁都配有水槽、砂轮、以及各种规格的锉刀、磨石。许多穿着灰色杂役服、手臂上有着同样锤凿标记的“磨石役”正埋头忙碌着，空气中飞舞着细微的粉尘，每个人的脸上、手上都沾满了油污和粉屑，神情专注而麻木。
厂房中央，一个身材高壮、肤色黝黑、满脸络腮胡、眼神如同鹰隼般锐利的中年汉子，正背着手巡视。他穿着深蓝色的工坊管事服饰，气息沉凝，每一步都仿佛丈量过般精准。
“黑锤，人带来了。”哑伯上前，对那汉子说道，语气是平等的知会，而非下属的汇报。
被称为黑锤的汉子目光扫过墨小邪，如同打量一件待加工的材料，带着审视和不容置疑的威严。“你就是那个新来的？墨嵩长老吩咐过了。我是砺器坊管事，黑锤。这里的规矩，很简单——做完，做好，不许问为什么，不许偷奸耍滑。”
他声音洪亮，带着金属般的质感，压过了厂房的嘈杂：“你的活计，就在丙字区七号台。今日任务，将那筐‘黑曜石胚’初磨成标准立方体，棱角误差不得过半分，表面粗磨平整。日落前完成。完不成，没饭吃。”
他指了指墙角一个堆满了黑色石胚的箩筐，又指了指一个空着的、布满磨损痕迹的工作台，台上放着几块不同粗糙度的磨石和一盆清水。
那箩筐里的黑曜石胚，每块都有拳头大小，棱角分明，质地极其坚硬。要将它们徒手磨成标准立方体，还要控制误差，这工作量极大，且极其考验耐心、手稳和对力道的控制。
“是，黑锤管事。”墨小邪没有多言，点头应下。
哑伯看了他一眼，什么都没说，转身跛着脚离开了。
黑锤也不再理会他，继续巡视去了。
墨小邪走到丙字区七号台，看着那筐石胚和简单的工具，深吸了一口气。他没有立刻开始，而是先仔细检查了磨石的平整度，调整了水盆的位置，又拿起一块石胚，仔细感受其重量、质地和天然的纹理走向。
然后，他回想起《础润篇》中的要诀：心静，气沉，力透指尖，眼、手、心合一……
他蘸清水，开始在一块粗磨石上打磨起来。
“嗤…嗤…嗤…”
刺耳的摩擦声响起，石粉飞溅。这工作果然枯燥艰辛无比，需要持续不断的发力，很快手臂就开始酸麻。而且黑曜石极其坚硬，进度缓慢。
周围的磨石役们都埋头苦干，无人交谈，只有一片单调的摩擦声和偶尔的咳嗽声。
时间一点点过去。墨小邪全神贯注，逐渐忘记了疲惫，完全沉浸在那种与石头、与工具、与自身力道较劲的过程中。他尝试运用《础润篇》中的技巧，调整呼吸，感受石料在磨石上的细微反馈，寻找最省力高效的打磨角度和节奏。
渐渐地，他进入了一种奇异的状态。外界的声音仿佛远去，眼中只有手下那块逐渐变得规整的石胚，指尖能清晰地感受到每一丝纹理的变化和棱角的消退。天工印记在怀中微微发热，似乎与这种极致的专注产生了共鸣，让他对手上力道的控制变得更加精妙入微。
他打磨的速度，悄然加快，且成品质量极高。
中午时分，有杂役送来简单的午饭。墨小邪匆匆吃完，又立刻投入工作。
下午，当他打磨到第五块石胚时，旁边工作台的一个老杂役似乎因为疲惫，手抖了一下，手中的石胚猛地一滑，眼看就要掉在地上摔出缺口！
墨小邪几乎是下意识地，脚下步伐微动，如同未卜先知般侧身伸脚一踮一勾！那滑落的石胚在他脚背上轻盈地弹了一下，消去了下坠之力，然后被他稳稳接在手中。
整个过程发生在电光火石之间，流畅自然，甚至没有影响到他自己手中的打磨动作。
那老杂役吓了一跳，反应过来后，看着失而复得的石胚，又看看墨小邪，浑浊的眼睛里露出一丝惊讶和感激，低声道：“……多谢。”
墨小邪摇摇头，将石胚递还给他，继续自己的工作。
然而，这一幕，却恰好被巡视过来的黑锤管事看在眼里。他停下脚步，锐利的目光落在墨小邪刚刚完成的那几块标准立方体上，又深深看了墨小邪一眼，眼中闪过一丝惊异。
这几块黑曜石立方体，棱角分明，尺寸精准，表面磨痕均匀，几乎挑不出毛病。这绝不是一个新手磨石役能在半天时间内达到的水平！还有刚才那一下精妙至极的应急反应……
黑锤没有说话，只是默默记下了这个新来的杂役，转身离开时，目光却再次扫过墨小邪的工作台。
日落时分，钟声响起。墨小邪恰好将最后一块石胚打磨完成，整整一筐二十块黑曜石胚，全部变成了符合要求的标准立方体，整齐地码放在工作台一角。
周围不少磨石役都投来惊讶的目光。他们大多只完成了十块左右，且质量参差不齐。
黑锤管事再次走过来，逐一检查了墨小邪的成果，甚至拿出卡尺仔细测量了几块，最终点了点头，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“还行。明日任务加倍。现在，去吃饭。”
“是。”墨小邪松了口气，感觉全身的肌肉都在酸痛抗议，但心中却充满了一种奇异的满足感。
去往饭堂的路上，那个被他帮过的老杂役凑近了些，低声道：“小子，手艺不错啊……不过，在这里，藏拙比显摆活得久。”
墨小邪心中一动，点头道：“谢老伯提醒。”
老杂役叹了口气，摇摇头走开了。
夜晚，墨小邪拖着疲惫的身体回到杂役院那间狭小的住所。其他杂役看他的眼神多了些复杂的东西，羡慕、嫉妒、或许还有一丝敬畏。无人与他交谈。
他顾不上这些，点亮油灯，拿出纸笔，开始继续抄录《础润篇》，并结合今日打磨石料的实践，书写心得体会。
“‘力透指尖，非是蛮力，乃意之所至，气之所随……’今日打磨黑曜石，初始手臂酸麻，后尝试以呼吸引导，意念微聚指尖，果然省力不少，且对石料反馈感知更清……”
他写得极为专注，完全沉浸其中。
而与此同时，砺器坊深处，黑锤管事的房间内。
黑锤正在向不知何时到来的墨嵩长老汇报：“……手法生疏，确是新手。但上手极快，心性沉静，对力道和材料的感知……异乎常人。今日任务，超额完成，质量上乘。且反应极快，下午……”他将墨小邪接住石胚的事情说了一遍。
墨嵩长老静静听着，手指轻轻敲击桌面，眼中若有所思。
“还有，”黑锤补充道，“他打磨时的状态……很奇特，像是进入了‘物我两忘’的初境。但这怎么可能？他才刚接触《础润篇》……”
墨嵩长老眼中精光一闪，缓缓道：“继续观察。任务可酌情加重，但不必特殊照顾。看看他的极限在哪里。”
“是。”
“那东西……查得如何了？”墨嵩长老又问。
黑锤面色凝重起来，压低声音：“回长老，根据那符箓残留气息和古籍比对，确实与记载中……数十年前那场‘血祸’中出现的‘噬灵血符’极为相似，但……又似乎有些不同，核心处那丝纯阳根基，无法解释……”
墨嵩长老眉头紧锁：“血祸……公输……难道真有遗脉？还是……有人故布疑阵？”他沉吟良久，道，“此事机密，不得外传。继续暗中观察，尤其留意他与外界是否有接触。”
“明白。”
墨嵩长老起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，喃喃自语：“山雨欲来风满楼啊……这孩子，究竟是希望之火，还是……灾厄之始？”
初润而雨，叶落知秋。
一些细微的变化，己然开始在守墨村这潭深水中，悄然荡开涟漪。而身处旋涡中心的墨小邪，对此恍若未觉，只是在那盏孤灯下，执着地书写着通往未来的、最初的一笔一划。
他的路，才刚刚开始磨砺。
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