谢必安这愁绪积得久了，竟真病倒了。
起初只是整日唉声叹气，茶饭不思，后来便开始发低热，魂体都变得有些透明。把他媳妇百灵急得团团转，请了地府的医官来看，开了几付安神汤，喝下去缺不见好。他整日躺在榻上，望着屋顶的梁木，眼神发首，嘴里反复念叨着：“我的帽子……我的帽子……”
那股子郁结之气堵在魂脉里，越缠越紧。一日青晨，白灵去喊他，见他双目紧闭，呼吸微弱，竟是愁得“嗝屁”了，魂魄都开始往外飘。
白灵吓得魂飞魄散，抱着他就往奈何桥跑。孟婆见谢必安这副模样，也是一惊，赶紧从汤铺后院翻出个落满灰尘的陶罐子，倒出几粒黑褐色的药丸。“这是当年我师父留下的‘固魂丹’，能钓住散了的魂，快给他服下！”
药丸刚塞进谢必安嘴里，就化作一股暖流涌遍他全身。原本透明的魂体渐渐凝实，他闷哼一声，缓缓睁开了眼，只是眼神依旧蔫蔫的，没了往日的神采。
“谢了，孟婆。”白灵抹着泪道谢。孟婆摆摆手，看着榻上虚弱的谢必安，叹了口气：“多大点事，至于把自己折腾成这样？不就是顶帽子吗，回头我让阿快给你编个草帽袋。”
谢必安没力气反驳，只是摇摇头。
病好之后，谢必安像是备抽走了半条魂。往日里挺拔的身子骨佝偻着，拖着那条还没好利索的瘸腿，一颠一颠地晃到了孟婆汤铺。“孟婆，”他声音沙哑，“我来给你打打杂，谢你救命之恩。”
孟婆本想拒绝，可看他那副失魂落魄的样子，终究是没说出口。
于是乎，地府里便多了道奇景——昔日威风凛凛的白无常，如今围着块灰布围裙，在孟婆汤铺里忙前忙后。
他刷锅洗碗，长柄木勺在他手里没了往日的利落，洗洁精沫子溅得满身都是；打扫卫生时，拖着瘸腿弯腰扫地，动作笨拙得像只刚学走路的鸭子；有鬼魂来喝汤，他还得跑堂，端着碗一颠一颠地送过去，偶尔脚下不稳，汤洒出来半盏，还得连连道歉。
孟婆的小孙女孟丫丫刚满五岁，梳着两个羊角辫，总爱跟在谢必安身后，奶声奶气地喊：“谢爷爷，你的头发啥时候长出来呀？丫丫给你编小辫儿。”
谢必安停下手里的活，摸了摸光溜溜的卤蛋，苦笑一声：“快了，快了。”心里却像被针扎似的，想当年他谢必安抓鬼拿妖，何等风光，如今竟沦落到被个小丫头片子调侃，还要给孟婆当杂易，这日子过得，比忘川河底的淤泥还憋屈。
夜里收了工，他坐在奈何桥边，望着忘川河的流水，一肚子苦水没处倒。腿还在隐隐作痛，头上的皮屑簌簌往下掉，法力弱得连只刚出生的小鬼都镇不住。他掏出阎王爷赏的玉佩，又摸了摸那锭沉甸甸的金元宝，这些东西再好，哪有他的帽子重要？
这日，阎王爷处理完公务，听说了谢必安的窘境，特意提着两壶“忘忧酒”来到了汤铺。
“必安，出来喝两杯。”阎王爷坐在桥边的石头上，拍了拍身边的位置。
谢必安迟疑着坐下，阎王爷给两人斟上酒。辛辣的酒液滑入喉咙，却压不住心里的委屈。他望着阎王爷，那平日里能镇住十殿阎罗的威严面孔，此刻竟显得那么温和。
“王爷……”谢必安刚开口，眼泪就忍不住掉了下来，“我的帽子…呜呜呜…我找不到它了……呜呜呜呜”
他越说越伤心，索性往阎王爷怀里一扑，放声大哭起来。哭声里满是委屈、不甘，还有那股子英雄末路的凄凉。“我当了三百年无常，从没这么丢人过，”。边哭还边用阎王的袍子擦着鼻涕眼泪，“那疯子抢了我的帽子，我还被佛光烧了头发…呜呜呜…我现在就是个废人…呜呜呜呜…啊啊啊啊我好命苦啊，老天爷不公啊，呜呜呜呜。”
阎王爷被他哭得手足无措，也不管自己的衣服被他弄脏了，拍着他的背轻声安慰：“别哭了，帽子而己，回头我让工部给你打个金的，比原来的还威风……”
“我不要金的！我就要我的黑纱帽！”谢必安哭得更大声，死死抱着阎王爷的腰，怎么也不肯撒手。
哭着哭着，他竟抽噎着晕了过去，脑袋歪在阎王爷胸前，嘴角还挂着泪珠。
阎王爷试着扒拉了两下，没扒拉开。这谢必安看着瘦，抱得倒挺紧。无奈之下，阎王爷只能小心翼翼地抱起他，往他家的方向走去。
一路上，巡逻的小鬼、勾魂的阴差见了，都惊得张大了嘴。只见威严的阎王爷抱着平日里神气的黑无常，一步步往前走，那画面说不出的怪异，却又透着股说不出的温情。
“快看，阎王爷亲自抱谢无常呢！”
“咱王爷真是爱民如子，连无常大人都这么体恤！”
“可不是嘛，这才是大爱无疆啊！”
“好羡慕啊，我也想让王爷抱抱”路边书店里的女鬼羡慕的说着。。
小鬼们的议论声飘进阎王爷耳朵里，他原本有些无奈的脸上，悄悄露出了点得意的笑容。哈哈，得，这辛苦没白受，还赚了波民心。
到了谢必安家门口，阎王爷好不容易才把他放到榻上。
阎王爷跟百灵说道：“他喝多哭着睡觉了。你好好照看他，”
第二天，便让人送来了一堆赏赐——有能滋养魂体的“聚魂珠”，有能代步的“阴行靴”，还有好几匹上等的衣料，说是让白灵给谢必安做新衣裳。
可谢必安醒了之后，看着这些东西，只是叹了口气。他把聚魂珠揣进怀里，却没觉得魂体强了多少；穿上阴行靴，瘸腿依旧是瘸腿。这些都不是他想要的。
夜里，他又做梦了。梦里那疯癫大仙戴着他的黑纱帽，在寺庙里冲他做鬼脸，他追啊追，怎么也追不上。最后帽子掉进了佛光里，烧得只剩一缕青烟。
“我的帽子啊——！”他猛地从床上坐起，浑身冷汗，眼泪又不争气地流了下来。
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