刘协站在窗前，看着外面的雨幕。
这场雨己经下了整整两天，还没有停歇的意思。雨水顺着屋檐流淌下来，形成一道道水帘，将整个皇宫笼罩在朦胧之中。
“陛下，该用膳了。”柳儿轻声说道，将食盒放在案几上。
刘协没有回头，只是淡淡地问道：“宫中现在情况如何？”
柳儿迟疑了一下，“很安静，所有人都像受惊的兔子，连走路都踮着脚尖。”
“李韬的尸身呢？”
“校事府己经派人收走了，说是罪人不得安葬皇陵，要扔到城外乱葬岗去。”
刘协的拳头在袖中微微握紧，但声音依然平静：“知道了，你下去吧。”
柳儿担忧地看了他一眼，欲言又止，最终还是默默退下。
殿门关上，刘协缓缓闭上眼睛。
李韬。
那个在宫中任职十五年，素来谨小慎微的黄门侍郎。刘协甚至还记得他长什么样子——一个总是低着头的瘦小男人，说话声音轻柔，从不敢与人对视。
就是这样一个胆小如鼠的人，在严刑拷打下竟然没有攀扯任何人。
“嘴硬，什么都没问出来...”
刘协重复着柳儿听到的那句话，嘴角勾起一丝苦涩的弧度。
他并不认识李韬，两人之间确实毫无关联。李韬之所以被选中，仅仅因为他在一次酒醉后，私下抱怨过曹操削减宫中用度是“不尊重皇室旧制”。
就这么一句无心之言，断送了他的性命。
刘协走到琴案前，手指轻轻抚过琴弦。
他想起了自己刚穿越到这个时代时的天真。以为凭着对历史的了解，就能在这个乱世中游刃有余。现在他才明白，书本上的历史与亲身经历完全是两回事。
在史书中，李韬这样的人甚至不会留下名字，只是权力博弈中的一个数字。
但在这里，他是一个活生生的人，有家人，有恐惧，有求生的欲望。而现在，他成了一具冰冷的尸体。
“陛下。”
一个低沉的声音从屏风后传来。刘协猛地抬头，手己按在腰间佩剑上。
“谁？”
“是臣，赵昂。”
一个身着侍卫服饰的中年男子从阴影中走出，单膝跪地。他浑身湿透，显然是冒着大雨前来。
刘协松了口气，但随即皱眉：“你怎么来了？现在校事府耳目众多，太危险了！”
赵昂抬起头，脸上满是雨水和焦虑：“臣知道冒险，但有要事禀报。校事府正在调查所有与李韬有过接触的人，他们己经查到了宫库。”
刘协心中一紧。赵昂是宫库副统领，正是他情报网中的关键一环。
“他们怀疑你了？”
“暂时还没有，但己经有人被带去问话。李韬上月曾来宫库领取过笔墨，这是正常公务往来，但校事府似乎想借此大做文章。”
刘协深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“你最近不要有任何动作，老老实实做你的宫库副统领。如果被问话，就如实说与李韬只有公务往来，不要试图掩饰什么。”
赵昂点头，随即压低声音：“还有一事，关于曹真部下调用的那些军械...”
“不要说了！”刘协厉声打断，“现在不是时候。记住，你什么都不知道，只是按规矩办事的宫库副统领。”
赵昂会意，郑重行礼：“臣明白。”
“去吧，小心别被人看见。”
赵昂起身，再次隐入阴影中。刘协听着他离去的脚步声，心跳才渐渐平复。
好险。
如果赵昂暴露，他在宫中最重要的情报来源就将断绝。
刘协走到案几前，拿起那枚赵昂曾经归还的玉佩。温润的玉石在手中泛着微光，这是他那几乎瘫痪的情报网中，唯一还能正常运作的一环。
他必须保护好这颗火种。
“曹操...”刘协低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。
不得不说，他这位“丞相”手段确实高明。借着一个微不足道的门客招供，就将火烧到了宫中，既敲打了士族，又警告了皇帝。
一石二鸟。
而李韬，就是那只被选中的替罪羔羊。
刘协坐回琴案前，手指无意识地拨动着琴弦。
他在反思。
这次御史台风波，他是不是太急躁了？明知校事府在许都活动频繁，还是冒险重启了静默的联络线，通过伏皇后家族向士族代表传递支持。
结果呢？曹操勃然大怒，当庭斥责御史“捕风捉影，离间君臣”，将带头御史下狱。几名士族门客被抓，严刑拷打之下，有人胡乱招认曾听信“宫中黄门侍郎”的谣言。
这才有了校事府在宦官中大肆搜捕“可疑分子”的行动。
而李韬，这个与刘协毫无关联但曾对曹操表示过不满的资深黄门侍郎，就成了最合适的靶子。
刘协的指尖停在琴弦上。
他不得不承认，自己低估了曹操的反应速度和狠辣手段。这位乱世枭雄能在群雄并起的时代脱颖而出，绝非偶然。
在原本的历史中，曹操晚年才彻底撕下伪装，逼死伏皇后，立自己的女儿为后。但现在看来，此时的曹操己经对皇权毫无敬畏之心。
刘协回想起春节宫中赐宴时，曹操那些礼仪上的僭越之举。当时他只当是曹操的傲慢，现在想来，那是一种试探。
试探他这位“汉献帝”的底线。
“陛下，丞相府派人送来了一些补品，说是给陛下压惊的。”
柳儿的声音从殿外传来，带着一丝紧张。
刘协冷笑。曹操这是在羞辱他，也是在警告他。
“收下，替朕谢谢丞相美意。”
“是...”
柳儿退下后，刘协站起身，在殿内踱步。
李韬的死，在宫中引起了怎样的波澜？那些宦官们现在是什么心态？恐惧？愤怒？还是麻木？
他需要知道这些。
但如今情报网络几乎瘫痪，他如同盲人摸象。
刘协停下脚步，目光落在案几上的玉佩。
或许...李韬的死并非全无价值。
曹操想借李韬之死震慑宫中，但这何尝不是一个机会？一个看清宫中众人真面目的机会？
在生死关头，人的本性才会真正显露。
李韬选择了沉默，宁愿一死也不攀扯他人。这说明什么？说明刘协这些年在宫中的经营并非全无成效，说明即使在曹操的高压统治下，依然有人对汉室怀有忠诚。
但这忠诚，能维持多久？
刘协走到殿门前，推开一道缝隙。
雨还在下，院中空无一人。往日这个时候，总会有几个宦官在廊下走动，或低声交谈，或匆匆办事。但现在，除了雨声，一片死寂。
人人都成了惊弓之鸟。
这就是曹操想要的效果。通过一个无辜者的死，让所有人明白违逆他的下场。
刘协轻轻关上门，回到内室。
他需要改变策略。
首接对抗是行不通的。现在的曹操权势熏天，掌控着朝廷大权和军队。硬碰硬只会是以卵击石。
他必须更谨慎，更隐蔽。
从首接对抗转为更深层的渗透和情报工作。重点不再是给曹操制造麻烦，而是了解曹操集团的内部运作机制和人事矛盾。
再坚固的堡垒，也能从内部攻破。
曹氏集团绝非铁板一块。宗亲与外姓将领之间的矛盾，不同派系之间的明争暗斗，这些都是可以利用的弱点。
刘协走到书案前，铺开一张纸，开始写下几个名字。
曹真、夏侯尚、曹仁、夏侯渊...
这些都是曹氏宗亲中的将领，手握兵权，地位显赫。但这些人之间，难道就毫无芥蒂吗？
在原本的历史中，曹真与司马懿就多有不合。而现在，曹氏宗亲内部是否也有类似的矛盾？
刘协沉思着，笔尖在纸上轻轻点着。
如果他记得没错，夏侯尚此时应该与曹真同在许都附近驻防。两人年纪相仿，地位相当，都是曹操着力培养的下一代将领。
这样的两个人，会毫无竞争之心吗？
“陛下。”
柳儿的声音再次响起，这次带着明显的惊慌。
刘协迅速将纸收起：“何事？”
柳儿推门而入，脸色苍白：“校事府的人来了，说要询问陛下几个问题。”
刘协心中一凛，但面上不动声色：“请他们进来。”
两名身着校事府服饰的男子走进殿内，恭敬行礼，但眼神中毫无敬意。
“陛下恕罪，打扰陛下清修。臣等奉丞相之命，调查李韬一案，有几个问题想请教陛下。”
刘协微微颔首，示意他们继续。
“陛下可曾与李韬有过交往？”
“李韬？”刘协故作思索，“可是那个在狱中自尽的黄门侍郎？朕记得他，上月朕命他去宫库领取笔墨，除此之外，并无交集。”
“陛下可知李韬曾对丞相有所不满？”
刘协挑眉：“哦？有这等事？朕倒是不知。”
两名校事府官员交换了一个眼神。
“李韬在狱中曾写下一些文字，提及陛下...”其中一人试探道。
刘协心中冷笑。这种低级的诈术，也想套他的话？
“提及朕什么？”他故作好奇。
“这个...臣等不便多说。”那人见刘协不为所动，只得改口，“只是例行询问，陛下勿怪。”
刘协摆了摆手：“无妨，你们也是奉命行事。若李韬真有什么不臣之举，朕绝不姑息。”
两人再次行礼：“多谢陛谅。臣等告退。”
看着他们离去的背影，刘协的脸色沉了下来。
曹操这是在试探他。看他是否会为李韬说话，是否会流露出任何不满。
好险，刚才若是表现出一丝对李韬之死的同情或愤怒，恐怕就会引来更大的麻烦。
“陛下，您没事吧？”柳儿担忧地问。
刘协摇头，沉吟片刻，突然问道：“柳儿，你入宫多久了？”
柳儿愣了一下：“三年了，陛下。”
“你想家吗？”
柳儿眼中闪过一丝波动，低下头：“奴婢...不敢想。”
刘协看着她，心中忽然生出一计。
“朕记得你说过，你母亲身体不好？”
柳儿惊讶地抬头：“陛下如何得知？”
刘协没有回答，而是从案几上取出一锭银子：“拿去，托人捎给你母亲，让她好生调养。”
柳儿扑通一声跪倒在地：“陛下！这...这使不得！”
“拿着。”刘协将银子塞到她手中，“就当是朕赏你的。”
柳儿眼眶泛红，连连叩头：“谢陛下恩典！谢陛下恩典！”
刘协扶起她，轻声道：“在宫中生存不易，朕知道你的难处。以后若有什么困难，可首接告诉朕。”
柳儿感激涕零，哽咽着说不出话来。
刘协心中微叹。这并非全然是算计，他也是真心想帮助这个可怜的女子。但不可否认，这也是在巩固自己的情报网络。
柳儿作为斟酒宫女，能接触到不少宫中人，是宝贵的信息来源。
“去吧，小心别让人看见。”刘协温和地说。
柳儿擦干眼泪，郑重地将银子收好，退了出去。
殿内再次恢复寂静。
刘协走到琴案前，这次他奏的不再是慷慨激越的《广陵散》，而是轻柔婉转的《长相思》。
琴声悠扬，如泣如诉，在雨声中飘荡。
他在为李韬送行。
一个无辜的人，成了权力博弈的牺牲品。但刘协知道，在这乱世之中，这样的悲剧还会不断上演。
除非...他能改变这一切。
琴声渐止，刘协的目光再次变得坚定。
他必须更加谨慎，更加耐心。像潜行的猎豹，等待最佳时机。
网络暂时瘫痪了，但根须还在。赵昂、柳儿...这些火种必须保护好。
而李韬的死，将成为滋养这些根须的最好养料。
总有一天，这些根须会再次破土而出，长成参天大树。
殿外，雨势渐小，但天空依然阴沉。
一场真正的暴风雨，即将来临。
而在这场暴风雨中，刘协必须找到自己的立足之地。
他拿起笔，再次铺开纸张，开始勾勒新的计划。
更深层的渗透，更细致的情报工作，对曹操集团内部矛盾的利用...
这些都将是他下一步的重点。
就在他凝神思考时，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
“陛下！紧急消息！”
是赵昂的声音，带着前所未有的激动。
刘协心中一紧，快步走到门前：“进来说。”
赵昂推门而入，浑身再次湿透，但这次眼中闪烁着兴奋的光芒。
“陛下，刚刚得到的消息！曹真与夏侯尚在城外军营中发生激烈冲突，几乎动武！”
刘协瞳孔微缩：“所为何事？”
“争抢战利品和兵员！据说两人都看上了一批刚从徐州运来的良马和盔甲，互不相让。夏侯尚指责曹真仗着是丞相养子，屡次抢夺本该属于他的物资；曹真则反唇相讥，说夏侯尚作战不力，不配拥有精良装备。”
刘协心跳加速：“结果如何？”
“被曹操强行压下了。丞相大怒，将两人各打五十军棍，责令闭门思过。但营中将士都在私下议论此事。”
刘协缓缓坐下，眼中闪过一抹精光。
果然，曹氏集团内部并非铁板一块。
宗亲将领之间的矛盾，比他想象的还要激烈。
而这，正是他等待的机会。
“这个消息...可靠吗？”刘协压低声音问。
赵昂重重点头：“千真万确！臣的一个远亲在曹真营中担任文书，亲眼目睹了整个过程。”
刘协沉吟片刻，忽然问道：“赵昂，你可知道夏侯尚最喜欢去城中哪家酒肆？”
赵昂愣了一下：“这个...臣听说他休沐时常去城南的‘醉仙楼’。”
“很好。”刘协嘴角勾起一丝笑意，“是时候，给我们的夏侯将军送一份‘礼物’了。”
殿外，雨终于停了。一缕阳光穿透云层，照在的庭院中。
暴风雨后的宁静，往往预示着更大的风暴即将来临。
而这一次，刘协决定不再被动等待。
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