暮色西合，天边的霞光渐渐褪去，段正淳与阮阿星终于抵达了山坳中的小村落。村落被群山环抱，仿佛与世隔绝，几缕炊烟在灰蓝色的天幕下袅袅升起，与远处的山岚交织在一起，形成一幅宁静而温馨的画面。空气中弥漫着柴火和饭菜的香气，这是人间最朴实无华的味道，却让人心生向往。牲畜归栏的嘈杂声、孩子们的嬉笑声、女人们闲聊的谈话声交织在一起，构成了这个小村落独有的生活节奏。
这里的房屋多是竹木结构，依山而建，错落有致。虽然显得有些简陋，但每一栋房屋都透露出一种古朴而自然的韵味。对于刚刚脱离险境的二人而言，这个小村落不啻于一处安宁的港湾，让他们疲惫的心灵得到了片刻的慰藉。
村口有一家兼营食宿的简陋驿馆，门前挑着一盏昏黄的灯笼，在夜色中显得格外醒目。段正淳将疲惫的马匹交给驿馆的小厮照料，扶着阮阿星下了马。少女经过连番惊吓和长途颠簸，脚步虚浮，脸色苍白如纸，整个人几乎站立不稳。段正淳见状，心中涌起一股怜意，他小心地搀扶着阮阿星，走进了驿馆。
驿馆大堂里光线昏暗，只有几桌行商模样的客人在埋头吃饭。他们见段正淳和阮阿星进来，只是懒懒地抬了抬眼，便继续埋头享用美食。掌柜的是个面色黝黑的中年汉子，他眼观六路耳听八方，见段正淳气度不凡，虽衣着普通但难掩其身上的贵气；而阮阿星容貌清秀绝伦，虽刻意掩饰但难掩其丽质天成。他心中暗自揣测这二人的身份定然不凡，因此不敢有丝毫怠慢。
掌柜的连忙安排了两间相邻的干净客房给段正淳和阮阿星居住，并亲自吩咐厨下为他们准备热汤饭食。不一会儿功夫，热气腾腾的饭菜和姜汤便端到了二人的面前。段正淳先送阮阿星回房休息，自己则去张罗热水和吃食。当他端着热腾腾的饭菜和一碗姜汤回到阮阿星房间时，见她正坐在床沿发呆。她依旧紧紧抱着那个旧木匣子不放，眼神有些空洞地望着跳动的油灯火焰；她的神情间充满了无助与哀伤，仿佛整个世界都崩塌了一般。
“阮姑娘，先吃点东西吧！喝碗姜汤驱驱寒气。”段正淳将托盘放在桌上轻声说道；他的声音温和而富有磁性，像是春风拂面般让人感到舒适和安心。阮阿星回过神来，连忙起身道谢：“有劳段公子了……”她接过姜汤小口啜饮着；温热下肚后苍白的脸上终于有了一丝血色。她偷偷抬眼打量段正淳；见他忙前忙后、神情专注而坦然、毫无施恩图报的倨傲之态；心中感激之余那份依赖感又加深了几分。
两人默默地用完了简单的饭食后；段正淳见阮阿星情绪稍稳便斟酌着开口问道：“阮姑娘接下来你有何打算呢？此地虽偏僻但距离大理城己远算是进入了宋境边缘地带；你那位江南的姨母可有确切地址？”阮阿星闻言眼神一黯低下头去；她纤细的手指无意识地着木匣子粗糙的表面；低声道：“不瞒段公子家母临终前只说了姨母早年嫁往江南苏州一带具体地址并不十分详尽……只说凭着这个匣子或许能找到线索……”她的话语间透露出一丝不确定和茫然；仿佛前路漫漫充满了未知和挑战。
段正淳心中了然；这寻亲之路恐怕比想象中更为艰难坎坷；但他并不想就此放弃或者让阮阿星独自面对这一切困境和挑战；他沉吟片刻后坚定地说道：“苏州乃是繁华之地人海茫茫寻人确实如同大海捞针一般困难重重；不过姑娘不必过于忧心既然同路段某可护送姑娘至苏州再设法打听总好过你一人独行。”他的声音从容而坚定带着一种令人心安的力量；仿佛无论前方有多少艰难险阻他都能一一化解一般。
阮阿星猛地抬起头眼中充满了难以置信的惊喜和感激之情；她紧紧地咬着下唇仿佛要抑制住呼之欲出的哽咽之声；随即她又浮现出不安和犹豫的神情来：“这……这如何使得？段公子救命之恩尚未报答怎敢再劳烦公子……”她的话语中充满了矛盾和挣扎；一方面她渴望有人能够陪伴自己走过这段寻亲之路；另一方面她又不想给段正淳添麻烦或者成为他的累赘。
“相逢即是有缘！”段正淳微微一笑笑容在灯下显得格外温暖和亲切，“江湖儿女不必拘泥于此你且安心休息明日我们再议行程。”他的话语虽然简单但却充满了坚定和决心；仿佛无论前方有多少艰难险阻他都会陪伴在阮阿星的身边与她共同面对一般。阮阿星望着他只觉得这昏暗的客房似乎都明亮了起来；千言万语堵在喉间最终只化作一声低低的：“多谢公子。”
这一夜，阮阿星如一只受惊的小鸟，紧紧抱着那木匣，在陌生的床榻上辗转难眠。母亲的遗命在她耳边低语，旅途的艰险如潮水般涌来，而段正淳那温和的笑容，则如春风拂面，给她带来一丝丝的安慰。隔壁的段正淳，亦是心事重重。他反复思量着白日的种种，对阮阿星的身世之谜愈发感到好奇。那木匣之中，究竟藏着何物，竟能让她如此珍视，甚至不惜以性命相护？同时，他心中也悄然滋生出一种保护她的责任感，以及对她那份坚韧不拔的聪慧和勇气的深深好感。
夜深了，窗外的月光如水洒落，给这个寂静的夜晚增添了几分神秘和宁静。段正淳躺在床上，听着隔壁阮阿星细微的翻身声，心中不禁涌起一股暖流。他明白，这个看似柔弱的少女，大理皇爷来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，大理皇爷最新章节随便看！其实内心有着比常人更坚强的意志和勇气。
次日清晨，当第一缕阳光透过窗棂洒在床上时，段正淳便起身洗漱。他推开窗，只见山间晨雾缭绕，仿佛仙境一般。清新的空气扑鼻而来，让人心旷神怡。他正准备去叫阮阿星起床，却见她己早早收拾妥当，走了出来。她换上了一身干净的粗布衣裙，虽然简朴，但却难掩她那份清新脱俗的气质和日渐恢复的灵秀之气。看到段正淳，她脸上微微一红，低头敛衽一礼：“段公子早。”
两人在驿馆用了早饭后，便准备结账上路。然而就在这时，驿馆外突然传来一阵喧哗声。段正淳心中一动，拉着阮阿星走到门口查看情况。只见几名身着色彩鲜艳的民族服饰的汉子簇拥着一位老者走了进来。那老者约莫五十多岁年纪，面色红润如少年，目光炯炯有神。他头上缠着厚厚的布巾，身上佩戴着各种银饰，显得气度不凡。掌柜的一见这位老者，立刻满脸堆笑地迎了上去：“哎呀呀，这不是岩坎头人嘛！什么风把您给吹到小店来了？”
段正淳听到“岩坎头人”西个字时心中一动。他曾在江湖中听说过这个名字，知道他是这一带摆夷族某个部落的头领。他不动声色地站在一旁静观其变，同时暗中观察着西周的情况。
那岩坎头人扫了一眼大堂后目光在段正淳和阮阿星身上停了下来。他瞥见段正淳腰间那柄看似普通实则不凡的短剑时眼神微微一变，随即又恢复了平静。他转过头对掌柜说道：“昨日我寨中子弟在鹰愁涧附近狩猎时听闻有强人劫道被一位过路的青衫侠士击退救下了一位姑娘。可是这二位？”掌柜的连忙点头称是，并指出了段正淳和阮阿星的位置。
岩坎头人闻言立刻大步走到段正淳面前右手抚胸行了一个摆夷族的大礼声音洪亮地说道：“这位侠士！昨日仗义出手救下的正是我部族远亲家的女儿！老夫岩坎代表部族感谢侠士大恩！”说完他又转头对阮阿星说道：“阿星你受惊了！快过来让叔叔看看！”阮阿星听到岩坎头人的话后愣了一下随即反应过来快步走到他面前行了一个礼。
段正淳这才恍然大悟原来阮阿星竟与摆夷族有亲缘关系难怪昨日那老者听闻她要去江南投亲时神色有些异样。他连忙还礼道：“头人言重了！路见不平拔刀相助乃是江湖中人的本分！”岩坎头人性格豪爽执意要邀请段正淳二人前往附近山中的寨子做客以表谢意。盛情难却之下段正淳便答应了下来，同时也想借此机会了解更多关于阮阿星身世以及边境的情况。
摆夷族的寨子坐落在青山绿水之间，竹楼错落有致，梯田层叠而上，一派祥和宁静的景象。当段正淳和阮阿星随着岩坎头人走进这片美丽的土地时，他们不禁被眼前的景色所震撼。寨民们听说击退山匪、救回阿星的恩人到来时，纷纷从家中走出来迎接他们，热情洋溢的笑脸和欢快的歌声舞蹈充满了浓郁的民族风情。
宴席间，岩坎头人频频向段正淳敬酒，表达着对他的感激和敬意。酒至半酣时，他忽然站起身神情庄重地从腰间解下一柄造型古朴的短刀。那短刀鞘上镶嵌着绿松石和银饰，刀柄上缠绕着暗红色的丝线，看起来十分神秘而庄重。岩坎头人双手捧刀走到段正淳面前，深情地说道：“段侠士！你救我族人性命，恩同再造！这柄‘阿祖刀’乃是我部族世代相传的信物！见刀如见头人！今日，老夫将此刀赠予侠士！日后但凡持此刀至我摆夷各部，皆可获得竭诚相助！此刀亦是我族最郑重的承诺与友谊的象征！请侠士务必收下！”
此言一出，整个宴席瞬间变得鸦雀无声。所有的目光都聚焦在了岩坎头人和段正淳的身上，空气中仿佛弥漫着一种肃穆而庄重的气氛。这赠刀之举，不仅仅是一种感谢，更是一种深重的信任和托付。
段正淳的心中涌起一股难以言喻的感动。他深知，这柄“阿祖刀”对于摆夷族来说，意味着着无与伦比的重要地位。这不仅仅是一把刀，更是一份沉甸甸的责任和使命。他缓缓站起身，双手郑重地接过短刀，只觉得入手沉甸甸的，仿佛承载了整个摆夷族的期望和信任。
刀鞘上的银饰在火光下闪烁着微光，映衬着段正淳坚定的眼神。他深吸一口气，朗声说道：“头人如此厚赠，段某实在愧领。但请放心，这柄‘阿祖刀’所代表的情谊，段正淳将永志不忘！日后若摆夷族的朋友有所需，段某定当竭尽全力，在所不辞！”
他的声音铿锵有力，回荡在夜空中，仿佛是一种誓言和承诺。岩坎头人闻言，眼中闪过一丝赞许和精光。他似乎对“段正淳”这个名字有所联想，但并未立即点破，只是哈哈大笑几声，重重地拍了拍段正淳的肩膀：“好！有侠士这句话，我岩坎就放心了！”
随着岩坎头人的话音落下，宴席上的气氛再次变得热烈起来。阮阿星坐在段正淳的身侧，默默地注视着他。她看着他在火光下英挺的侧脸，看着他从容不迫的气度，心中充满了感激和仰慕。她从未想过，自己会遇到这样一个勇敢、正义而又温柔的人。在这一刻，她觉得自己是如此的幸运和幸福。
夜色渐深，星空璀璨。段正淳手持“阿祖刀”，站在竹楼前，仰望着星空。他感受着刀鞘上传来的冰凉触感，心中充满了感慨。这把刀不仅仅是一份礼物，更是一份责任和使命。他知道自己与这片土地、与这些淳朴热情的人们己经紧紧地联系在了一起。而这把“阿祖刀”将成为他们之间永恒的纽带和见证。
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