西线海都蠢蠢欲动的消息，让李云龙刚刚因为辽东大捷而放松的神经再次绷紧。他立刻召见了伯颜和负责西线防务的张雄。
张雄详细汇报了边境的情况：海都的骑兵小队最近活动范围明显扩大，主要骚扰边境线上的几个小型游牧部落，抢走了一些牛羊马匹，还烧了两处草场哨所。动作不大，但很烦人，像苍蝇一样，试探意味明显。
“海都这老小子，是皮又痒痒了。”李云龙盯着地图上西北那片广袤的区域，“上次没把他打疼，看来是缓过气来了。你们怎么看？”
伯颜分析道：“大汗，海都盘踞西北，地广人稀，其部众骁勇善战，尤其擅长长途奔袭。他此次试探，一来是报复上次失利，二来恐怕也是想摸清我军西线虚实，尤其是想了解我军换装新式武器和调整战术后的真实战力。”
张雄补充道：“团长，咱们西线现在兵力主要固守几个要点，防线漫长，被动防御很吃亏。海都的人来去如风，咱们大队人马去追，他们就跑，等咱们撤了，他们又回来骚扰。边境的部落不堪其扰，有些己经开始抱怨了。”
李云龙摸着下巴，这情况跟他当年在华北对付鬼子骑兵和伪军游击队的处境有点像。不能光被动挨打，得主动出击，但茫茫草原，敌踪不定，大军行动又容易打草惊蛇。
“不能让他牵着鼻子走。”李云龙下了结论，“咱们得想点土办法，给他来个狠的。”
他所谓的“土办法”，其实就是结合了当年抗日游击战经验和蒙古骑兵特点的新战术。
首先，他命令张雄，从西线驻军中抽调精锐，组建数支“快速反应支队”。每支支队规模不大，就三五百骑，但必须是清一色的轻骑兵，一人双马甚至三马，保证极高的机动性。装备上，优先配发新型复合弓和足够的箭矢，近战武器则要求轻便犀利，元武刀自然是首选。
“这些支队，任务不是去跟海都的主力硬碰硬。”李云龙对张雄交代，“他们的任务是巡逻、警戒、反骚扰。就像当年咱们的武工队！发现海都的小股部队，能吃掉就坚决吃掉，吃不掉就黏住他们，发信号，呼叫附近的友军合围。总之，不能让海都的人想来就来，想走就走！”
其次，他借鉴了“消息树”、“烽火台”的思路，但进行了升级。命令在西线边境选择一些制高点，建立简易的观察哨和通讯站。不仅使用传统的狼烟、号角，还训练士兵使用一些简单的旗语和反光镜（用磨光的铜镜代替）在白天进行中短距离通讯，加快信息传递速度。
第三，也是李云龙琢磨的重点——如何发挥新式弓箭的射程优势。他提出了一个“机动狙击”的设想。在每个快速反应支队中，专门挑选一批箭术最精湛的士兵，配备最好的弓和特制的重箭，他们的任务不是在乱战中抛射，而是在相对安全的距离上，进行精准射击，专打敌人的军官、旗手、号手等关键目标。“就像咱们当年的神枪手，打掉一个鬼子军官，就能让一小队鬼子抓瞎！”
张雄听得眼睛发亮，这些办法听起来就很对路子，尤其是那个“机动狙击”，简首是给习惯了集团冲锋的草原骑兵打开了新世界的大门。
“还有，”李云龙最后补充道，“告诉边境上的部落，让他们往咱们的据点附近靠拢，集中放牧。咱们的快速支队负责掩护他们。再组织他们中的青壮，发放一些武器，配合咱们的巡逻队，搞联防。这叫……对，军民联防！让海都的人找不到软柿子捏！”
一套组合拳布置下去，张雄领命，立刻返回西线着手安排。抽调精锐、组建支队、训练旗语和精准射击、动员边境部落……一系列动作紧锣密鼓地展开。
与此同时，李云龙意识到，与海都的冲突，很可能从小规模摩擦升级为中等规模的战役，他必须进一步加强手中核心骑兵的力量，尤其是诺敏带走部分精锐后，哈拉和林周边的骑兵主力更需要强化训练。
他把这个任务交给了伯颜和魏和尚。伯颜负责大局规划和战术演练，魏和尚则发挥他“魔鬼教官”的本色，负责抓具体训练。
训练场就设在哈拉和林城外的大草原上。每天天不亮，就能听到震天的马蹄声和士兵们的呐喊。
训练内容不再是简单的骑马冲锋和骑射。李云龙提出了新的要求：
一是强化长途奔袭和野外生存能力。要求骑兵们能携带最低限度的补给，在陌生地域进行数日乃至十数日的机动，学会寻找水源、辨别方向、在野外简单救治伤员。
二是加强小队战术协同。以十人队、百人队为单位，训练分进合击、迂回包抄、交替掩护等战术。特别是演练如何利用地形，如何将新型弓箭的射程优势与骑兵的机动性结合起来，在运动中削弱、击溃敌人。
三是提升恶劣条件下的作战能力。顶着风沙训练，在夜间进行急行军和模拟攻击，甚至选择雨天进行适应性操练。魏和尚的口号是：“平时多流汗，战时少流血！现在觉得苦，等上了战场，就知道好处了！”
西是文化学习不放松。按照李云龙的要求，所有军官和骨干，每天必须抽出时间学习简单的汉字和算术，至少要能看懂军令、计算基本的粮草消耗。这可难坏了不少从小在马背上长大的蒙古汉子，但在魏和尚的“督促”（主要是骂娘和加练）下，也只能硬着头皮学。
训练是艰苦的，尤其是那些新加入的、或者习惯了旧式战法的士兵。但看到就连伯颜这样的大将也亲自参与演练，看到魏和尚身先士卒，和他们一起在泥地里打滚，再加上伙食和饷银都足额发放，甚至还有战功赏赐的预期，士兵们的怨言也就慢慢变成了咬牙坚持。
李云龙偶尔会去训练场视察。他看到士兵们在魏和尚的吼叫声中，一遍遍练习着马上劈砍、精准射箭、小队配合；看到伯颜在地图上给军官们讲解战术要点；看到炊事班冒着热气的大锅和管够的肉食；也看到休息时，一些士兵愁眉苦脸地对着识字课本较劲。
“嗯，有点样子了。”李云龙对魏和尚说，“不过，光练不行，还得找机会见见血。等西边打起来，抽调些队伍上去轮战，实战才是最好的练兵。”
就在哈拉和林周边的骑兵热火朝天训练之时，西线传来了第一个好消息。
张雄组建的一支快速反应支队，在一次例行巡逻中，恰好撞上了一股正在抢掠边境部落的海都骑兵，大约两百人。这支蒙古支队按照新战术，没有立刻冲上去混战，而是迅速抢占附近一处缓坡，弓骑兵利用射程优势，一波箭雨覆盖过去，当场射翻了十几人。海都骑兵试图冲锋，却被蒙古支队且战且退，始终无法靠近。同时，支队中的“狙击手”重点照顾对方的头目，接连射杀了两名冲在前面的百夫长。海都骑兵失去指挥，又冲不破箭雨，士气大跌，只好丢下抢来的牲畜和二十多具尸体，狼狈逃窜。蒙古军仅轻伤数人。
这场小胜，规模不大，但意义非凡。它证明了李云龙那套“土办法”的有效性，也极大地鼓舞了西线军民的士气。边境部落看到王师真的能保护他们，也更加愿意配合了。
消息传回，李云龙哈哈大笑，对伯颜说：“看见没？这就叫‘磨刀不误砍柴工’！咱们的新战术、新装备，初见成效了！告诉张雄，就这么干！把海都伸出来的爪子，一根一根给老子剁掉！”
西线的烽火被暂时遏制，但李云龙知道，海都绝不会善罢甘休。更大的风暴，或许正在西北的草原深处酝酿。而他，己经做好了准备，要用他一手打造的新式骑兵，在这片祖先驰骋过的土地上，书写新的传奇，弥补他心中那份对独立团骑兵连永远的遗憾。
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