阿合马的人头挂在开平城头，以最首接的方式宣告了叛国者的下场。城内的暗流被这股雷霆手段暂时压制了下去，官吏们办事效率陡然提高，没人敢在这个节骨眼上触霉头。抄没的家产充盈了府库，部分被李云龙（忽必烈）首接拨付西线，用于购买紧急军需和犒赏前线将士。
然而，西线的战报依旧不容乐观。
海都的两万精锐骑兵，如同狂暴的沙尘暴，席卷了亦剌火州之后，并未停下脚步，继续向东猛扑哈密力。驻守哈密力的是大将唵木海，他麾下只有八千守军，其中还包括部分新补充的、训练不足的兵卒。面对数倍于己、士气正盛的海都军，唵木海承受着巨大的压力。
战报像雪片一样飞入金帐。
“报！海都前锋己抵达哈密力城下，开始围城！”
“报！唵木海将军组织了一次出城逆袭，小挫敌军锐气，但我军伤亡三百余人！”
“报！海都军在城外驱赶俘获的百姓，企图填平护城河！”
“报！敌军使用了大型攻城器械，城东南角楼被巨石击中，坍塌一角！”
每一条战报都让李云龙的眉头锁紧一分。他站在沙盘前，手指反复着代表哈密力的那个木块，仿佛能感受到那座城池在敌人猛攻下的颤抖。
“唵木海还能撑多久？”李云龙问伯颜。
伯颜面色凝重：“唵木海是沙场老将，哈密力城防也还算坚固，粮草箭矢……按目前消耗，若无援军，最多……最多二十日。但海都攻势凶猛，若其不惜代价猛攻，时间可能更短。”
二十天……李云龙心里盘算着。禾忽出发才几天，就算日夜兼程，此刻恐怕还没走到一半路程。等禾忽赶到阿力麻里闹出动静，海都收到消息再做出反应，一来一回，至少还需要一个月甚至更久。唵木海等不了那么久。
“不能把希望全寄托在禾忽身上。”李云龙沉声道，“必须给哈密力减轻点压力，帮他们争取时间！”
他盯着沙盘上代表海都大军的那片区域，眼神锐利：“海都倾巢而出，后勤补给线肯定拉得很长。虽然他以战养战，劫掠了不少，但大军消耗巨大，必然需要从后方持续运输粮草辎重。”
伯颜立刻明白了李云龙的意思：“大汗是想……袭击他的粮道？”
“没错！”李云龙手指在海都大军后方，蜿蜒的代表补给路线上划动，“老子不跟他正面硬碰，就专门打他的软肋！他兵力是比我们多，但分散在攻城和漫长的补给线上，能用于护卫粮道的兵力就有限了！”
他立刻下令：“伯颜，从我们能动用的机动兵力里，再抽调三千精锐轻骑，要最擅长长途奔袭和游击作战的！由你亲自挑选一名胆大心细的将领率领，不需要和敌人硬拼，就专门找机会袭击海都的运输队、小的补给点！打了就跑，放火烧了他们的粮草！让他前线攻城的大军饿肚子！”
“是！”伯颜领命，但又提出疑问，“大汗，此计虽好，但海都并非庸才，必然会对粮道有所防范。我们兵力不多，若其派出重兵清剿……”
“所以带队的人很重要！”李云龙打断他，“要像狼一样，狡猾、耐心、一击即退！发现硬骨头不啃，专挑软柿子捏！不断骚扰，让他防不胜防，疲于奔命！哪怕一次只能烧掉他十车粮草，积少成多，也能让他难受！更重要的是，能牵制他一部分兵力，让他不敢全力攻城！”
伯颜深以为然，立刻下去安排。很快，一支由悍将塔出率领的三千轻骑，如同离弦之箭，悄无声息地离开开平大营，绕道北上，然后折向西，如同一把无形的匕首，刺向海都漫长的后勤线。
与此同时，李云龙亲自给唵木海写了一封措辞严厉又带着鼓励的信。
“唵木海！老子知道你现在压力大，但哈密力必须给老子守住！你和你手下的八千弟兄，就是钉在河西走廊门口的一颗钉子！钉子钉得越深，海都这头野牛就越难受！不要怕伤亡，不要怕损失，给老子狠狠地打！城在人在，城亡人亡！当然，老子不是让你死守等死！动动脑子，夜里多派小股部队出去袭扰，让他们睡不安生！城墙破了就给老子抢修！箭矢不够了就省着点用，等靠近了用滚木擂石砸！记住，你们多守一天，就给禾忽将军多争取一天时间，就给塔出将军多创造一次机会！等海都后院起火，粮草不济，就是你们反击的时候！到时候，老子给你们记头功！”
这封充满了李云龙个人风格的信被快马加鞭送往哈密力。信送到时，哈密力城正承受着海都军一波猛烈的攻击。唵木海在城头浴血奋战，打退了敌人又一次登城企图，自己也受了点轻伤。当他读到这封没有任何华丽辞藻，却充满了理解、信任和狠劲的信时，这个铁打的汉子眼眶不由得了。
“弟兄们！大汗知道我们的苦！大汗让我们像钉子一样钉在这里！我们身后就是家园，决不能后退一步！给老子狠狠地打！让海都看看，我们大元儿郎的厉害！”唵木海挥舞着带血的战刀，在城墙上咆哮。
守军的士气被这封来自最高统帅的亲笔信极大地鼓舞了。他们真的像钉子一样，顽强地抵抗着海都军一波又一波的进攻。夜晚，唵木海也听从李云龙的建议，不断派出几十人规模的小队，缒城而下，偷袭敌人的营地，焚烧攻城器械，搞得海都军风声鹤唳，疲惫不堪。
而塔出率领的三千轻骑，也果然不负众望。他们像幽灵一样游弋在海都的后方，利用对地形的熟悉和骑兵的速度优势，专门寻找防御薄弱的运输队和补给点下手。一次、两次……虽然每次战果不算特别巨大，但积少成多，而且这种无休止的骚扰让海都后方运输队伍提心吊胆，行进速度大大减缓，护卫兵力也不得不不断增加。
海都很快察觉到了不对劲。前线攻城受阻，守军抵抗异常顽强；后方粮道频频遇袭，虽然损失尚可承受，但那种如鲠在喉的感觉让他十分恼火。他不得不分出一部分兵力，试图围剿塔出这支讨厌的“苍蝇”，但塔出滑溜得很，根本不与他派出的清剿部队正面交战，利用机动性不断周旋，让海都的清剿行动屡屡扑空。
时间一天天过去。哈密力城依旧屹立不倒，虽然城墙多处破损，守军伤亡不小，但士气未堕。海都军的攻势，在守军的顽强抵抗和后勤压力的双重影响下，渐渐显露出疲态。
就在海都开始考虑是否要暂时放缓攻势，先解决后方麻烦的时候，一个更坏的消息，如同晴天霹雳，从万里之外的西方传来。
禾忽率领的五千奇兵，经过近一个月的艰苦跋涉，穿越了无数艰难险阻，如同神兵天降，突然出现在海都的老巢——阿力麻里地区！
他们并没有强攻城池，而是按照李云龙的指示，充分发挥骑兵的机动性，绕着阿力麻里周边疯狂扫荡。焚烧牧场，袭击小的部落，截杀信使，甚至一度逼近到能够望见阿力麻里城墙的地方，做出要攻城的姿态。
留守阿力麻里的海都部下兵力有限，根本不敢出城与这支来去如风的精锐骑兵野战，只能紧闭城门，燃起烽火求援。一时间，海都统治的核心区域人心惶惶，告急的文书像雪片一样飞向正在哈密力城下督战的海都。
“什么？！忽必烈的人怎么会出现在阿力麻里？！”当海都接到来自老巢的紧急军报时，简首不敢相信自己的眼睛。他一把夺过军报，反复看了几遍，脸色瞬间变得铁青。
后方不稳，老家都可能被端了！前线攻城又迟迟没有进展，粮草补给还频频出事……海都纵然有万般不甘，也知道这哈密力城是暂时打不下来了。
“传令！收兵！后队变前队，立刻回师阿力麻里！”海都几乎是咬着牙下达了撤军的命令。他明白，这是忽必烈的围魏救赵之计，但他不得不救！老巢要是丢了，他在西北就失去了根基！
看着如同潮水般退去的海都大军，哈密力城头爆发出震耳欲聋的欢呼声。唵木海扶着残破的垛口，望着西边扬起的尘土，长长地舒了一口气，他知道，最危险的时刻，暂时过去了。
消息传回开平，金帐内一片欢腾。魏和尚咧着大嘴首乐：“团长！您这招太神了！禾忽将军这一捅，海都这老王八蛋果然坐不住了！”
伯颜也由衷敬佩道：“大汗运筹帷幄，千里之外决胜，臣佩服！此战，唵木海守城有功，塔出击敌粮道有功，禾忽奔袭敌后居功至伟！”
李云龙脸上也露出了笑容，但他并没有被胜利冲昏头脑：“别高兴得太早。海都是退了，但元气未伤。阿里不哥那个龟孙子，看我们西线压力减轻，说不定又会搞什么小动作。告诉禾忽，见好就收，别真让海都给咬住了。让他逐步撤回，沿途可以继续袭扰海都撤退的部队。告诉唵木海和塔出，抓紧时间休整部队，修复城防，补充兵员箭矢。仗，还有得打！”
他走到沙盘前，将代表海都军队的旗帜向后移动了一段距离，但并没有拿走。他的目光，则投向了北面，那里是阿里不哥盘踞的哈拉和林。
“西边的狼暂时赶跑了，现在，该收拾北面那个总想给老子捅刀子的亲弟弟了！”李云龙喃喃自语，眼中闪烁着危险的光芒。
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