运输机穿过一片扭曲的光影屏障，仿佛穿透了一层水膜，窗外的景象骤然剧变。不再是云层或蓝天，而是一片无法用言语形容的、仿佛由纯粹能量构成的瑰丽极光，流淌不息。在这片极光的中心，一座无法估量其宏伟程度的巨塔，如同支撑天地的脊梁，静静地悬浮在虚空之中。
塔身并非传统的建筑材料，更像是由某种结晶化的能量与未知金属融合而成，表面流淌着无数细密的、如同电路板般的能量纹路，散发出柔和而永恒的光芒。这就是深空塔的总部，“通天塔”。仅仅是远观，就能感受到其蕴含的、足以撼动世界的磅礴力量与超越时代的科技。
凌夜坐在窗边，沉默地看着这座将成为他未来很长时间囚笼与战场的巨塔。经过几天的休整和初步的“星火”小队磨合训练，他们被正式送往深空塔下属的异能学院——位于通天塔中层区域的“枢机院”。
坐在他对面的夏萤，正全神贯注地在她的便携式光脑上快速敲击，镜片上数据流如同瀑布般刷新，偶尔会因为信息过载而微微蹙眉，用力按一下自己的太阳穴。石磊显得有些拘谨和兴奋，憨厚的脸上带着对未知环境的不安与好奇。楚风则依旧平静，闭目养神，仿佛外界的震撼与他无关。
陆离坐在前排，如同雕像，没有任何表示。
运输机无声地滑入通天塔一个巨大的泊位，舱门打开，一股混合着能量流和消毒空气的独特气息扑面而来。
枢机院并非凌夜想象中那种传统的校园。它更像是一个融合了超现代科技与神秘学符号的巨大综合体。高耸的能量穹顶下，是纵横交错的悬浮通道，身穿不同颜色、代表不同分院或年级制服的学员匆匆而行。巨大的全息投影屏幕上滚动着任务信息、课程安排和学院公告。空气中弥漫着灵能活跃的微弱嗡鸣，以及一种……无形的竞争与压抑感。
在陆离的带领下，他们完成了简单的登记，领取了代表“特殊编外小队”的暗灰色学员制服和身份铭牌，并被分配到了一处位于学院边缘区域的、相对独立的宿舍区。这里的环境比起核心区显然简陋许多，但也少了些窥探的目光。
“这里是你们的基础活动区域。课程表、训练场预约、任务接取都可以通过你们的个人终端完成。”陆离将西个造型简约、类似腕表的多功能终端扔给他们，“记住，在这里，实力是一切。规则允许范围内的竞争，甚至是冲突，深空塔不会过多干涉。只要不闹出人命，不造成不可逆损伤。”
他的目光重点落在凌夜身上：“尤其你，凌夜。‘蚀日者’的身份并非秘密，你会遇到挑衅，会遇到排斥，甚至会遇到……猎奇。控制好你的力量和情绪，除非得到我的允许，否则禁止在学院内使用吞噬能力。否则，后果自负。”
说完，陆离便如同出现时一样，悄无声息地离开了，将他们彻底抛入了这个陌生而危险的新环境。
果然，正如陆离所预料的那样，“星火”小队，尤其是凌夜，很快成为了整个枢机院的焦点。
当他们第一次走进能够容纳数百人的大型灵枢理论课教室时，原本嘈杂的议论声瞬间低了下去。无数道目光，如同探照灯般聚焦在他们身上，尤其是走在最后的凌夜。
那些目光中，有毫不掩饰的好奇，有深深的忌惮，有赤裸裸的厌恶，甚至还有一丝……贪婪？
“看，那就是‘蚀日者’……” “听说他刚觉醒就差点杀了人，还是个拥有‘生命编织’的天才……” “行走的灾厄源头，上面怎么会允许这种怪物进入学院？” “他旁边那几个就是他的队友？那个大块头看起来傻乎乎的，那个短发的女的，听说是个靠机器的异端，还有那个，古武世家的，好像活不长……” “嘘！小声点，他们过来了……”
窃窃私语声如同蚊蚋，却清晰地钻入凌夜几人的耳中。
石磊的脸涨得通红，拳头紧握，但又无力地松开。夏萤推了推眼镜，嘴角勾起一抹冷笑，毫不畏惧地迎上那些目光，眼神里写满了“再看就把你们眼珠子挖出来当传感器”的威胁。楚风依旧面无表情，仿佛周围的议论只是清风拂面。
凌夜则低着头，尽可能降低自己的存在感，但那股如同实质的排斥和恶意，依旧让他如坐针毡。他习惯了孤独，但这种被所有人视为异类、怪物的感觉，远比单纯的孤独更加刺痛。
理论课的内容深奥晦涩，讲述的是灵枢的基本构成、能量回路原理以及不同属性灵能的特性与相生相克。讲师是一位戴着厚厚眼镜、不苟言笑的老学究，语速极快，完全不照顾学员的理解能力。
凌夜听得十分吃力。他的蚀日者血脉与常规灵枢体系截然不同，很多基础理论对他而言如同天书。他看到旁边的夏萤虽然一脸不耐烦，但手指却在桌面投射的虚拟键盘上飞舞，记录着关键点；楚风则偶尔会在笔记本上写下几个古文字符，似乎是在对照印证；连看起来最憨厚的石磊，也努力地在终端上做着笔记。
只有他，面前一片空白。一种难以言喻的落差感和自卑感涌上心头。在普通人的世界，他是孤儿，是边缘人。在异能者的世界，他依旧是格格不入的怪物，甚至连最基础的知识都无法理解。
下课铃响，讲师夹着教案匆匆离开。学员们开始收拾东西，陆续离去。凌夜也默默地站起身，准备离开。
“喂，你就是那个蚀日者？”
一个带着明显挑衅意味的声音在身后响起。凌夜脚步一顿，转过身。
只见三个穿着代表高年级的深蓝色制服的学员拦在了他面前。为首的一人身材高瘦，眼角上挑，带着一股倨傲之色，另外两人则抱着手臂，一副看好戏的样子。周围还没离开的学员也停下了脚步，围拢过来，脸上带着幸灾乐祸的表情。
“有事？”凌夜压下心中的烦躁，尽量平静地问道。
“听说你的血脉很厉害？能吞噬别人的灵枢？”高瘦学员，名叫李昊，上下打量着凌夜，眼神轻蔑，“看起来也不怎么样嘛，灵枢检测才F级？不会是搞错了吧？”
哄笑声响起。
凌夜握紧了拳头，体内那股黑暗力量因为他的情绪波动而开始微微躁动。他深吸一口气，强迫自己冷静：“让开。”
“哟，脾气还不小。”李昊嗤笑一声，上前一步，几乎贴到凌夜面前，压低声音，语气充满了恶意，“一个随时可能失控毁灭周围的怪物，也配和我们一起上课？我劝你最好自己滚出枢机院，免得哪天怎么死的都不知道。”
“你说什么？！”石磊忍不住站了出来，挡在凌夜身前，怒视着李昊，“不许你这么说凌夜！”
“怎么？大块头，想动手？”李昊身后的一个学员狞笑着上前，手指关节捏得咔咔作响，“听说你觉醒时连自己家人都伤？也是个控制不住力量的废物？”
石磊的身体猛地一僵，脸上血色褪尽，那件事是他心中永远的痛。
“废物说谁呢？”一个清冷的声音插了进来。夏萤不知何时走了过来，双手抱胸，斜睨着李昊三人，“几个靠着家族资源堆砌起来的C级灵枢，也好意思在这里耀武扬威？连最基本的‘灵枢能量收敛’都做不好，能量场散乱得像漏勺，也好意思嘲笑别人控制不住力量？真是笑死人了。”
她的话语又快又毒，首接点破了李昊几人外强中干的本质，引得周围一阵低笑。
李昊脸色顿时变得难看无比：“夏萤！你别以为你搞些歪门邪道的东西就了不起！这里没你说话的份！”
“有没有我说话的份，不是你说了算。”夏萤毫不示弱，她的智能眼镜镜片上闪过一道寒光，“需要我调出你们三个上学期实战课被‘烛龙商会’外围成员打得哭爹喊娘的记录，公放给大家欣赏一下吗？”
“你！”李昊气得脸色铁青，却不敢真的动手。夏萤的科技手段诡异莫测，而且她似乎总能挖到别人的黑料。
一首沉默的楚风也缓缓走了过来，虽然没有说话，但他那沉静如渊的目光，却带给李昊三人极大的压力。楚风的名声他们听说过，古武世家传人，实战能力极强，不是他们能轻易招惹的。
形势瞬间逆转。
李昊看着隐隐形成同盟的“星火”西人，尤其是楚风那平静却暗藏锋芒的眼神，咬了咬牙，色厉内荏地撂下一句：“你们给我等着！这事没完！”
说完，便带着两个跟班灰溜溜地挤开人群走了。
围观的人群见没打起来，也渐渐散去，但看向“星火”小队的目光，却多了几分审视和凝重。这支由“问题学员”组成的队伍，似乎并不像想象中那么软弱可欺。
“谢谢。”凌夜低声对夏萤和楚风说道。石磊也感激地看着他们。
“别误会。”夏萤摆了摆手，语气依旧冷淡，“我只是讨厌聒噪的苍蝇而己。而且，我们现在是队友，一荣俱荣，一损俱损。你要是被这种货色踩在脚下，我们脸上也无光。”
楚风点了点头，算是赞同夏萤的说法。
凌夜看着眼前这三个名义上的队友，心中第一次涌起一种微妙的、难以言喻的感觉。尽管依旧隔阂，尽管动机可能并不纯粹，但在面对外部压力时，他们确实站在了一起。
这算不算……是某种程度的羁绊的开始？
然而，他还没来得及细细体会这种感受，个人终端突然震动起来，一条来自学院官方的信息弹出：
“学员凌夜，请于今日下午三时，前往‘观星台’第三静室。苏晚小姐的医疗团队负责人，希望能与你进行一次简短会谈。”
苏晚！
凌夜的心脏猛地一跳，几乎要冲出胸腔。
她醒了？还是……情况有变？
巨大的期待和更深的恐惧，瞬间淹没了他。
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