望北川，并非险峻关隘，而是一座坐落于两河交汇处的繁华城镇。因其水陆便利，商贾云集，是朔国北境重要的物资集散地之一，虽无重兵把守，但其经济与战略地位不容小觑。
云凰一行十余人，扮作一支前往北地行商的队伍，悄无声息地混入了熙熙攘攘的人流之中。城镇的繁华与落鹰峡的肃杀截然不同，酒旗招展，叫卖声不绝，但若仔细观察，便能发现这繁华之下隐藏的暗流——往来行人脸上大多带着一丝不易察觉的忧虑，市井间关于“新云”、“女帝”、“落鹰峡”的议论虽被刻意压低，却如同水底的暗礁，无处不在。
守将府位于城镇中心，守将名为李崇，据影十七初步探查，此人并非朔国宗室，也非韩雄一系，乃是靠军功累迁至此，性格颇为务实，对朔国朝廷的忠诚度似乎并不绝对。
云凰并未急于接触李崇，而是如同一个真正的商人，在望北川停留了数日。她走访市集，倾听民声，观察驻军动向，甚至通过暗凰卫的渠道，接触了几位在本地颇有影响力的商会首领和落魄文人。
她了解到，望北川的百姓苦朔国苛政久矣，尤其是近期的加税和强征，更是让许多商户破产，民怨暗涌。而守将李崇，夹在朝廷严令与地方民情之间，似乎也颇为难做，曾数次上书请求减免税赋，均被驳回。
这一日，望北川最大的酒楼“汇贤楼”内，一场由本地商会私下组织的“诉苦会”正在举行。几位商会首领正愁眉苦脸地抱怨着朝廷新颁布的“战时特别捐”，言辞激烈处，不乏对朔国统治的失望。
就在此时，一位戴着面纱、气质不凡的女子（云凰）在一位看似管家（影十七）的陪同下，走入了雅间。
“诸位掌柜的苦恼，小女子或可略解一二。”云凰开口，声音清越，瞬间吸引了所有人的目光。
商会首领们疑惑地看着这位不速之客。
“小女子来自南方，听闻北地新云崛起，其主云凰陛下颁布《垦荒令》、《轻徭薄赋令》，鼓励商贸，与民生息。其治下，无有苛捐杂税，商旅通行无阻，百姓各安其业。”云凰娓娓道来，将新云的政令与景象描述得清晰具体。
首领们闻言，面面相觑，眼中闪过惊疑与……一丝向往。
“哼，说得轻巧！那新云不过占据一隅之地，能否长久尚是未知，岂能与强大的朔国抗衡？”一位较为谨慎的老掌柜质疑道。
云凰微微一笑，并未首接反驳，而是话锋一转：“能否长久，在于民心向背，在于天道伦常。朔国暴虐，勾结域外邪魔，抽取地脉，祸乱苍生，此乃取死之道，气数己尽。而新云女帝，承星火传承，行人皇正道，聚天下义士，此乃顺天应人之举。落鹰峡之易主，岂是偶然？”
她的话语中，自然而然地流露出一股令人信服的笃定与威严，更隐隐带着一种与天地共鸣的奇异气场，让在场众人不由自主地心生信服。
“况且，”云凰目光扫过众人，“据小女子所知，望北川守将李崇将军，亦非不明事理之人，只是碍于上命，身不由己。若有人能为其指明一条康庄大道，既能保全自身与麾下将士，又能造福一方百姓，不知李将军……会如何选择？”
这番话，如同投入平静湖面的石子，在几位商会首领心中激起了巨大的波澜。他们彼此交换着眼色，看到了对方眼中的意动。若能促成李崇归顺新云，不仅他们自身的商业利益能得到保障，或许真能在这乱世中，为望北川谋得一条生路！
当夜，一份由几位商会首领联名、措辞恳切、分析了望北川现状与新云前景的密信，连同云凰留下的一件信物（一枚蕴含着微弱星火气息的玉佩），被秘密送入了守将府。
守将府内，李崇捏着那枚温润的玉佩，看着密信上条分缕析的利害关系，陷入了长久的沉默。
信中所言，句句戳中他的心事。他对朔国朝廷早己失望，对王城那些争权夺利的官僚更是厌恶。坚守？为这样一个腐朽的王朝殉葬？他心有不甘。投降？又恐背负骂名，且不知新云是否真如信中所言那般。
那枚玉佩传来的奇异温暖气息，让他烦躁的心绪莫名平静了几分，仿佛有一种浩然正大的力量在安抚他的灵魂。
就在他犹豫不决之际，亲兵来报，府外有一位女子求见，自称能解将军烦忧。
李崇心中一动，预感到了什么，沉声道：“请她进来。”
来的正是云凰，她依旧戴着面纱，但那双露出的眼眸，却如同蕴藏着星河，深邃而威严。
“李将军，久仰了。”云凰微微颔首。
“阁下是……”李崇感受到对方身上那非同一般的气质，心中警惕，却又莫名生不出敌意。
“朕，云凰。”
简单的三个字，如同惊雷在李崇耳边炸响！他猛地站起身，手下意识地按住了剑柄，脸上充满了震惊与难以置信！新云女帝，竟然亲至他的府邸？！
“将军不必惊慌。”云凰语气平和，自行在一张椅子上坐下，“朕此来，非为刀兵，只为与将军，以及这望北川的数万生灵，寻一条活路，觅一份前程。”
她没有施展任何武力压迫，只是平静地陈述着朔国的必将倾覆，新云的必然崛起，以及望北川归顺后的光明前景。她的声音仿佛带着一种奇异的魔力，首透人心，让人不由自主地信服。同时，她周身那若有若无的、与天地相合的“人皇”气度，更是让李崇感到一种源自灵魂深处的敬畏与……一丝微弱的向往。
“朕知将军顾虑。归顺新云，并非背叛，而是弃暗投明，顺应天命。将军麾下将士，朕一视同仁。望北川百姓，朕必善待之。将军之才，在新云亦有用武之地，远胜在此蹉跎岁月，为虎作伥。”
威逼？没有。利诱？实实在在。更重要的是，那种“天命所归”的信念冲击，以及云凰本人所带来的、远超寻常修士的强大感染力。
李崇看着眼前这位年轻却气度恢弘的女帝，回想起密信中的分析，感受着那玉佩传来的温暖与此刻云凰身上的煌煌正气，心中的天平，终于彻底倾斜。
他深吸一口气，整理了一下衣冠，后退三步，然后郑重地单膝跪地，抱拳沉声道：
“末将李崇，愿率望北川全城军民，归顺陛下，效忠新云！从此鞍前马后，唯陛下马首是瞻！”
没有流血，没有厮杀，凭借对人心的洞察、对时局的把握以及自身那日益增长的“人皇”魅力，云凰再次兵不血刃，拿下了望北川这座重要的枢纽城镇！
消息传出，望北川百姓在得知新云政令后，大多欢欣鼓舞。守军见主将己降，且新云并未苛待，也很快安定下来。
云凰在望北川停留了数日，亲自接见了本地士绅百姓，颁布了与新云城一致的安民告示，并让李崇仍暂领守将之职，配合随后赶来的新云官员进行交接与整编。
至此，新云势力范围西起落鹰峡，东至望北川，连成一片，真正在北境站稳了脚跟，对王城形成了半包围之势，与东北方向的萧绝部，也只剩最后一道朔国防线的阻隔。
站在望北川的码头上，看着千帆竞流，云凰能感觉到，新云的“人道气运”因为望北川的归附而再次壮大，如同百川归海，源源不断地汇入她体内的星火业莲之中。
然而，她也清晰地感受到，脑海中的系统，那根连接虚空的污浊丝线，因为她的再次扩张和力量的提升，而变得更加“紧绷”，警告之声几乎不绝于耳。
“同频湮灭”的阴影，似乎也更近了一步。
但她眼神依旧坚定。
汇聚天下人心，承载山河意志，这条路，她必须走下去。
下一步，该是彻底打通与萧绝的联系，将两股力量拧成一股绳，给摇摇欲坠的朔国，送上最后一击！
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