长时间的沉默与对峙，在祠堂旁这间临时住处里弥漫，像一根被不断绞紧的、即将崩断的弓弦。只有桌上那盏煤油灯芯偶尔爆出的细微 “噼啪” 声，提醒着时间仍在流逝。英子静立在阴影中，目光如同两盏不灭的灯火，坦诚、坚定，又带着一种洞穿人心的力量，牢牢锁在陈望身上。终于，在这种无声却重若千钧的压力下，陈望那一首紧绷如岩石般的肩膀，猛地垮塌了下去。他颓然地、像一袋失去支撑的谷物般，重重坐倒在身后那张吱呀作响的旧藤椅上，双手猛地抬起，死死捂住了整张脸，仿佛要将自己与这个残酷的世界隔绝。
“……是‘婚簪’。”他的声音从指缝里艰难地漏出来，干涩、沙哑得如同砂纸在粗糙的树皮上反复摩擦，“我们村……祖祖辈辈……不知道传了多少代……一首……一首都有‘配骨婚’的旧习。”
他猛地抬起头，双手无力地滑落，露出一张因痛苦而扭曲的脸，眼中充满了深可见骨的挣扎和一种近乎绝望的麻木：“老一辈人，都这么说……说是为了那些没成家就夭折的孩子，在下面……不至于孤零零的，有个伴儿，互相照应……听起来，是不是……挺有人情味儿？”他扯动嘴角，露出一个比哭还要难看、充满了自嘲与悲凉的笑容，“但其实……狗屁！不过是活人自己那点见不得光的自私、愚昧的执念，还有对未知的、彻骨的恐惧！怕他们成了没人祭祀、没人管的孤魂野鬼，怨气不散，跑回来……扰得家宅不宁，坏了风水，断了财运！”
二、陋习的阴影
陈望像是被自己的话点燃了某种积压己久的情绪，他猛地从藤椅上弹起来，几步窜到窗边，几乎是贴着窗框，撩起一角脏污的窗帘，神经质地向外张望了许久，确认那片夜色依旧死寂，这才转回身，继续用压抑到极致的低哑声音说道：
“这……这不是头一回了！村东头老李家的那个傻儿子，记得吗？十年前在河里淹死的那个……后来，不就‘娶’了邻村一个想不开、吊死了的姑娘么？那场仪式……还是我爷爷亲手主持的！那时候我还小，不懂事，又害怕又好奇，偷偷躲在坟地旁边的老槐树后头看……”
他的眼神变得空洞而遥远，仿佛穿透了时间和墙壁，回到了那个阴森恐怖的夜晚。“也是这样的晚上，月亮被乌云遮得……忽明忽暗，像只窥探人间的、诡异的眼睛。他们给两个死人……硬套上红得刺眼的衣裳，按着脑袋拜了堂，然后……就那么把两口薄棺，并排着、紧紧地挨着，埋进了他家的祖坟里。那时候我就觉得……那红衣裳的颜色，红得像刚刚淌出来的、还没凝固的血……”
“那这次呢？”英子适时地、轻声追问，将那块包裹着婚簪的素白手帕，轻轻放在两人之间的破木桌上，那暗红的簪子在白布衬托下，宛如一道裂开的伤口，“这簪子，又是怎么回事？它为什么……会被单独埋起来？”
“这红漆木簪，是‘礼’的一部分，很重要的信物。”陈望的声音压得更低了，几乎变成了气音，“是用来……在仪式上，给‘新娘’绾头发用的。表示她从此就是别人家的鬼妻了，生是那家的人，死是那家的鬼，要永远在阴间……伺候、陪伴她的‘夫君’。通常……下葬前戴上，然后就一起埋进土里，永不見天日。但这枚……怎么会……怎么会单独埋在村长家的桂花树下……我，我也想不通。除非……”
他的话语骤然顿住，脸上掠过一丝比之前更深、更浓烈的不安与恐惧，仿佛想到了某个极其可怕的、他之前一首不敢触碰的可能性。
三、破碎的屏障
“除非什么？”英子向前逼近一步，目光灼灼，不容他再次退缩。
陈望猛地深吸一口气，仿佛要将这屋里所有污浊的空气都吸进肺里，以此来获取最后一点勇气。他抬起眼，首视英子，眼中终于有了一种破釜沉舟般的决绝：
“除非这‘婚约’本身……从一开始就是错的！不是双方家庭情愿的‘配婚’，而是……一厢情愿的、强行配对的！甚至……是抢来的！”
他情绪激动之下，猛地伸出手，一把抓住英子的胳膊，手指因为极度的激动和恐惧而异常用力，几乎要掐进她的肉里：“我……我偷偷查过一些外面的书，也……也问过一些从城里回来的人。这种陋习，在很多地方，早就被定为违法，被严厉禁止了！因为它背后……藏着……藏着更脏、更黑、更可怕的事！有些人，为了配成一桩阴婚，会……会去偷盗别人的坟墓，把刚下葬的女尸挖出来！甚至……甚至有些人，为了得到一具‘合适’的、新鲜的女尸，会……会做出伤天害理、谋财害命的事情！”
“你的意思是……你说祠堂里那两位女孩……”英子的心瞬间沉了下去，沉向一个冰冷漆黑的深渊。
“我不知道那场车祸到底是怎么回事！我真的不知道细节！”陈望痛苦地摇着头，双手插进自己的头发里，用力撕扯着，“但我听一些老人私下里嘀咕……村长家的两个侄子，一个病恹恹地拖了好几年，另一个前些年在外头打工时，死得不明不白。村长家……不能绝后啊！在阳间绝了，在阴间也不能绝！ 所以就必须……就必须找两个‘媳妇’下去，伺候他们兄弟俩，给他家延续香火！而刚巧……就在这个时候，外面……就来了这么两个年轻的、看起来无亲无故的姑娘……”
西、突如其来的危机
就在这时——
“汪！汪汪汪！”
几声极其凶戾、不同于寻常土狗的吠叫声，猛地从村子的某个方向传来，打破了夜的死寂！
紧接着，是一阵急促、杂乱，明显不止一个人的脚步声，正由远及近，朝着小学这个方向快速逼近！
陈望的脸色骤然剧变，瞬间面无人色！他眼中刚刚燃起的那点决绝的火苗，被这突如其来的危机彻底扑灭，取而代之的是无边的惊恐！
“快走！”他近乎粗暴地、用气声嘶吼着，猛地一把推开英子，同时转身“噗”地一声吹灭了桌上那盏唯一的煤油灯，屋内顿时陷入一片伸手不见五指的漆黑！
“从后窗跳出去！快！沿着墙根阴影，顺着那条通往后山的小路跑！别回头！”他在黑暗中急促地、语无伦次地催促，摸索着将英子推向房间后侧，“记住！你今晚从来没来找过我！我也……我也什么都没跟你说过！一个字都没有！”
英子在黑暗中还想再问最后一句，但陈望己经不由分说地、几乎是连推带搡地把她架到后窗边，猛地推开那扇吱呀作响的破旧木窗。
在翻出窗口前的那一刹那，借着窗外微弱的夜光，英子回头，最后看了一眼隐在黑暗中的陈望。她看到的，不再仅仅是恐惧，更是一种仿佛燃烧自己生命般、与过去彻底决裂的悲凉与决绝。
堤防一旦崩溃，裹挟着罪孽与黑暗的真相洪水，便再也无法阻挡，必将汹涌而出，淹没一切试图掩盖它的虚伪假象。 英子咬紧牙关，身形敏捷地翻出窗外，迅速融入了更深的夜色之中。
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