枫儿送完药膏回来时，叶挽情正对着一张药材图谱出神，指尖在“当归”“黄芪”的标注上轻轻划过。见她进门，叶挽情抬眸问道：“阿春的伤怎么样了？凌家那边有消息吗？”
“阿春用上药膏后己经能坐起来了，还说要给您立长生牌呢！”枫儿先答了前半句，语气里满是雀跃，随即又压低声音，“至于凌家，最近确实不太平。听说凌家大公子在江南做生意亏了本，还欠了漕帮不少银子，正托人向二夫人借钱呢！”
叶挽情指尖一顿，眼底闪过一丝了然。难怪李氏最近动作频频，先是纵容刘嬷嬷换毒粉，如今又要帮娘家填窟窿，想来是急着从国公府捞好处。她冷笑一声：“借钱可以，但若想拿国公府的名头做担保，或是动我母亲留下的嫁妆，那可就打错算盘了。”
正说着，院外传来丫鬟的通报声，说是老夫人身边的周嬷嬷来了。叶挽情眸色微沉，示意枫儿整理好桌面，自己则起身迎了出去。
周嬷嬷走进院子，脸上堆着几分刻意的热络：“大小姐，老夫人请您去荣安堂一趟，说是有要事商议。”
叶挽情心中有数，面上却装作茫然：“不知祖母找我有何事？若是为昨日刘嬷嬷的事，孙女儿己经按祖母的意思，不再追究了。”
“不是不是，”周嬷嬷摆了摆手，凑近了些，声音压得更低，“是关于大小姐的终身大事。老夫人说，伯恩侯府的陆恒世子今日回上京，特意让人递了帖子，想明日来府里拜访，老夫人想着让您也见见。”
果然是为了陆恒。叶挽情垂下眼帘，掩去眸中的冷意，面上却故作惊讶：“陆世子？孙女儿与他素不相识，见面怕是不妥吧？”
“怎么不妥？”周嬷嬷笑着拉过她的手，语气带着几分诱导，“陆世子年轻有为，又是侯府嫡子，与咱们国公府门当户对。老夫人说了，你们年轻人多处处，说不定就能看对眼呢！”
叶挽情不动声色地抽回手，顺着周嬷嬷的话头应道：“既然是祖母的意思，孙女儿自当遵从。只是明日我约了张院判讨论药材配伍，怕是要晚些才能去荣安堂。”
周嬷嬷不疑有他，只当她是真的痴迷医术，连忙道：“不碍事不碍事，老夫人会让人等着的。”说罢，又叮嘱了几句明日见面的注意事项，才匆匆离开。
待周嬷嬷走后，枫儿立刻皱起眉头：“小姐，老夫人这是明摆着要给您和陆恒牵线！您忘了前世……”
“我没忘。”叶挽情打断她的话，语气平静却带着不容置疑的坚定，“前世我就是因为没看清陆恒的真面目，才会被他利用，最后落得家破人亡的下场。这一世，我绝不会再让他靠近我半步。”
她走到桌前，拿起一支笔，在纸上快速写下几个字，递给枫儿：“你立刻去一趟城南的‘回春堂’，把这张纸条交给掌柜的，让他按上面的方子抓药，明日清晨务必送到汀兰院。另外，再帮我查一下陆恒明日来府的路线，还有他此次回上京的目的。”
枫儿接过纸条一看，上面写着“黄连、苦参、地龙”等几味药材，都是些清热解毒、气味浓烈的药，她虽不解其意，却还是用力点头：“小姐放心，我这就去办！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，回春堂的掌柜就亲自把药送了过来。叶挽情接过药包，径首走进内室，将药材倒进陶罐，加水煮沸。不多时，一股苦涩刺鼻的气味就弥漫了整个汀兰院，连路过的丫鬟都忍不住捂紧了鼻子。
枫儿捏着鼻子走进来：“小姐，这药味也太冲了！您煮这个做什么？”
叶挽情关火，将药汁倒进瓷碗，嘴角勾起一抹算计的笑：“等会儿你就知道了。对了，陆恒的消息查到了吗？”
“查到了！”枫儿连忙放下手，“陆恒这次回上京，是为了争夺伯恩侯府的继承权。他还欠了不少赌债，正想通过联姻攀附国公府，好拿到银子填补窟窿呢！”
“果然如此。”叶挽情冷笑一声，将药碗递给枫儿，“你把这药汁装在喷壶里，等会儿陆恒进府时，就往他必经的那条回廊上喷。记住，要喷得均匀些，别让人看出破绽。”
枫儿恍然大悟：“小姐是想让陆恒沾上这药味，让老夫人和他都没心思谈婚事！”
“不止。”叶挽情眼底闪过一丝狡黠，“陆恒有洁癖，最讨厌刺鼻的气味。而且他自幼体虚，对苦参、地龙这类药材过敏，沾到一点就会起红疹。等会儿他要是在荣安堂出了洋相，看老夫人还怎么撮合我们！”
枫儿听得连连点头，拿着喷壶就往外走。刚走到回廊，就看见管家带着几个小厮往门口去，显然是要去接陆恒了。她连忙加快脚步，将药汁均匀地喷在回廊两侧的花丛和栏杆上，确保每一处都沾到了药味。
没过多久，门口就传来了喧哗声。叶挽情站在汀兰院的门口，远远就看见陆恒穿着一身月白色锦袍，手摇折扇，一副温文尔雅的样子。可当他走到回廊时，脸色瞬间变了，下意识地捂紧了鼻子，脚步也慢了下来。
“这是什么味道？”陆恒皱着眉头，语气里满是嫌弃，“国公府怎么会有这么刺鼻的气味？”
管家连忙解释：“回世子，许是后院药房在熬药，风把味道吹过来了。”
陆恒冷哼一声，虽不情愿，却还是硬着头皮往前走。可刚走了几步，他就觉得手臂有些发痒，抬手一看，竟起了一片红色的疹子。他脸色骤变，再也维持不住温文尔雅的模样，快步往荣安堂走去，只想赶紧离开这刺鼻的地方。
此时的荣安堂里，老夫人正端坐在主位上，李氏虽被禁足，却还是托人送了些点心过来，显然是想在陆恒面前刷好感。凌青青则穿着一身粉色衣裙，坐在一旁，时不时地整理着裙摆，眼神里满是期待。
就在这时，陆恒快步走了进来，脸上带着明显的不耐烦，手臂上的红疹也隐约可见。老夫人见状，连忙问道：“陆世子，你这是怎么了？怎么一脸不舒服的样子？”
陆恒刚想开口，就觉得鼻子一痒，忍不住打了个喷嚏。这一下，他手臂上的红疹更明显了，连脖子上都起了一片。凌青青见状，下意识地往后退了一步，眼神里满是嫌弃。
老夫人也看出了不对劲，连忙让丫鬟去请大夫。可还没等丫鬟出门，叶挽情就提着药箱走了进来，故作惊讶地说道：“祖母，陆世子这是怎么了？怎么起了这么多红疹？”
陆恒看见叶挽情，脸色更加难看。他本就对叶挽情没什么好感，觉得她不过是个只会医术的书呆子，如今又在她面前出了洋相，更是觉得丢人。
叶挽情却不管他的脸色，径首走到他面前，故作认真地检查起来：“世子这是过敏了啊。看这症状，像是对苦参、地龙这类药材过敏。不知世子今日可有接触过这些药材？”
陆恒一愣，随即想起刚才回廊上的刺鼻气味，脸色瞬间铁青：“你是说，刚才那气味是你故意弄出来的？”
“世子说笑了。”叶挽情故作无辜，“我今日一早就在熬药，准备给阿春调理身体，许是风把味道吹到回廊上了。倒是世子，怎么会对这些药材过敏？我记得这些药材很常见，世子身为侯府嫡子，不该这么娇弱才是。”
这话一出，在场的人都忍不住看向陆恒，眼神里满是探究。陆恒又气又急，想反驳却又说不出话来，只能眼睁睁地看着自己手臂上的红疹越来越多。
老夫人见状，也没了撮合两人的心思，只想着赶紧让大夫来给陆恒看病，免得传出去丢了国公府的脸面。她连忙对叶挽情道：“挽情，你先给陆世子看看，开个止痒的方子，等大夫来了再说。”
叶挽情应了一声，从药箱里取出一个小玉瓶，倒出一点药膏递给陆恒：“这是止痒的药膏，世子先涂上吧。只是这过敏一时半会儿好不了，世子还是先回府休息，免得加重病情。”
陆恒接过药膏，再也没脸待下去，匆匆道谢后就狼狈地离开了。看着他离去的背影，凌青青的脸色一阵青一阵白，显然是对陆恒彻底失望了。老夫人则坐在主位上，脸色阴沉，显然是没想到事情会变成这样。
叶挽情看着这一幕，心中冷笑。陆恒，这只是你应得的开始。前世你欠我的，我会一点一点地讨回来。她收起药箱，对着老夫人行了一礼：“祖母，孙女儿还要去给阿春送药，就先告辞了。”
老夫人摆了摆手，显然是没心思再管她。叶挽情转身离开荣安堂，走到回廊时，正好看见枫儿在偷偷地笑。她瞪了枫儿一眼，嘴角却忍不住勾起一抹笑意。
这一世，她不仅要保护好自己和身边的人，还要让那些曾经害过她的人，都付出应有的代价。而陆恒，不过是她复仇路上的第一个小插曲。接下来，她要对付的，就是李氏和凌青青，还有那个藏在暗处，曾经害过她母亲的人。
刚回到汀兰院，就看见一个小厮在门口等着。小厮见她回来，连忙上前行礼：“大小姐，张院判派人送来一封信，说有要事与您商议。”
叶挽情接过信，打开一看，脸色瞬间变了。信上写着，太医院最近接到了不少奇怪的病例，患者都是突然昏迷，脉象与之前阿春的脉象极为相似。张院判怀疑，有人在暗中用生草乌害人，想请她一起去查清楚。
叶挽情握紧了信纸，眼底闪过一丝冷意。看来，事情比她想象的还要复杂。李氏和刘嬷嬷背后，或许还有更大的阴谋。她转身对枫儿道：“立刻备车，我要去太医院一趟！”
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