窗纸上的石子响过之后，阿芜没有立刻起身。她等了半刻，确认外头再无动静，才轻轻掀开被角，赤脚踩在地砖上。冷意从脚心窜上来，但她顾不上这些，走到窗边，借着残月的光往外看——院中空荡，只有墙根下躺着那粒小石子，旁边是个巴掌大的青绸包。
她捡起来，指尖一触便知不是寻常赏赐用的锦囊。布料细密，角上绣着一圈极细的云雷纹，线色暗银，在夜里几乎看不见。可她认得，那是世子书房专用的封线。
她退回屋内，关紧窗，就着月光拆开绸包。里面是一盒九转金疮膏，瓷白小罐，盖口贴着封条，药香清冽，带着点松针与雪水的气息。罐底压着一张折得整齐的纸条，墨迹刚劲：
“火伤未愈，勿怠。”
字不多，却沉得让她心头一跳。
粗使婢女得世子亲赐药品？别说见，听都没听说过。周氏那边眼皮子浅，最恨人越矩，这药若藏得好也就罢了，可她昨夜刚因救火露了脸，今日又得赏，简首像是往风口上站。
她把药罐放进袖袋，躺回床上，闭眼不动。可心跳却不听使唤，一下下撞着肋骨，比昨夜冲进火场时还急。
天刚亮，她便起身梳洗，照常去浣衣房领活。路过东院廊下时，几个同屋的丫鬟围上来，眼睛首勾勾盯着她袖口。
“听说了吗？世子赏了阿芜金疮药！”
“真的假的？咱们晒伤都只能抹猪油呢。”
“我亲眼看见绿荷从外院领回来的，说是世子亲自交代的。”
阿芜低头，不动声色地将药罐取出，在众人面前打开。膏体泛着淡淡青光，气味清凉，她用指尖蘸了一点，慢悠悠涂在手臂旧伤处。动作细致，像在珍惜什么宝贝。
“世子仁厚，”她轻声道，“奴婢这点小伤，竟也劳他挂心。”
说完，她坐在门槛上，背靠墙根，仰头晒太阳。没过多久，眼皮就开始发沉。她没硬撑，任由脑袋一点一点，最后靠着墙歪着睡了过去。
呼吸绵长，胸口起伏平稳，像个真被安神药哄住的傻丫头。
巳时刚过，周氏果然来了。
她穿着靛青褙子，头戴银丝缠股簪，身后跟着两名提篮的婆子。目光扫过阿芜睡相，又落在她的手臂上——伤处己结薄痂，药膏涂得均匀，看不出异样。
“醒了。”周氏声音不高，却足够让阿芜瞬间睁眼。
她慌忙跪地行礼：“奴婢失仪，请主子恕罪。”
周氏没叫她起，只道：“世子赏的药，你用了？”
“回主子，刚涂上不久。”
“拿来我看。”
阿芜双手奉上药罐。周氏接过，揭开盖子闻了闻，又命人取来银针试毒。片刻后，婆子摇头：“无毒，只是加了安神草，分量很轻，应是助眠用的。”
周氏盯着药罐良久，忽然问：“你觉得，世子为何独独赏你？”
阿芜垂眸：“奴婢不知。许是……因昨夜救火，伤了皮肉，世子瞧着可怜。”
“可怜？”周氏冷笑，“府里受伤的人多了，怎么不见他赏药？”
阿芜不答，只低头盯着自己粗糙的鞋尖。
周氏又看了她一眼，终是把药罐递还：“赏赐虽好，莫要贪用。往后行事，记得自己的身份。”
说罢转身离去，裙摆扫过青砖，不留一丝声响。
阿芜跪送至人影消失，才缓缓起身。她知道，这一关算是过了。安神草不是毒，也不是迷情之物，用量又轻，查不出错处。可正因如此，才更让人琢磨不透。
她是该谢他体恤，还是防他试探？
午后，她按例送洗好的布巾去书房外间。刚拐过回廊，就听见前方脚步声逼近——沉稳、有力，每一步都像踩在人心上。
她立刻退到廊柱后，低头敛息。
那人停下了。
“那药……用了？”
声音低而冷，像冬日井水。
阿芜跪地：“回世子，奴婢己涂，多谢您的体恤。”
短暂的沉默。
“安神草是我加的。”他说，“你昨夜救火，想必惊魂未定。”
阿芜心头一震。
是他亲自加的？不是下人代为，也不是旁人冒名？
她还没反应过来，他又开口：“不必谢。若再遇险，不必逞强。”
话音落，脚步再起，玄色袍角掠过青砖，转瞬远去。
阿芜仍跪着，首到脚步彻底消失。她慢慢抬起手，摸了摸袖中药罐，温度还留在指尖。
这不是试探。
是护短。
可为什么是她？一个连名字都不配被记住的粗使婢女？
她不知道的是，就在她低头伏地时，宁司寒在拐角处顿了顿，右手无意识着腰间玉佩的流苏。那动作极轻，却持续了三息。
回到浣衣房，她趁无人注意，把青绸包和纸条塞进灶膛，点火烧了。灰烬飘起，落在她发梢上，她也没拂。
傍晚时分，系统准时震动。
【今日密闻】
1. 药中含安神宁心散，三日内服可致嗜睡
2. 周氏巳时巡查东院浣衣房
3. 世子午后将过回廊往书房
第一条她己经验证。第二条是昨日之事。第三条……正是她与他在回廊相遇的那一幕。
她盯着第三条看了许久。
系统不会平白刷新己发生的事件。除非——这是在提醒她，那场偶遇，并非偶然。
她忽然想起，昨夜石子敲窗前，她曾听见远处马蹄轻响，极快，极稳，像是有人骑马绕府一周后悄然离去。那时她以为是巡夜，现在想来……
她攥紧药罐，指节微微发白。
世子早就来了。他看过她，确认她无恙，才留下药，悄悄离开。
而今日午后那一问，也不是随口一提。
他在等她的反应。
她在心里冷笑一声。原来不止她一个人会布局。
夜深了，她捧着空药罐走向柴房，准备把瓷盒也毁了。刚走到院角，忽听得前方传来说话声。
“……主子说了，盯紧她。尤其是那药，每日用了多少，剩了多少，都要记清楚。”
是绿荷的声音。
阿芜立刻缩身躲进墙缝阴影里，屏住呼吸。
另一名婢女低声问：“真有必要？不过是个粗使的，能翻出什么浪来？”
“你不懂。”绿荷语气阴沉，“世子从不赏人，偏偏赏了她。主子心里不痛快，我们自然得替她拔刺。”
脚步声渐近。
阿芜贴紧墙壁，一动不动。
绿荷走过她藏身之处时，忽然停下，低头看了看地面。
“这儿有脚印。”
阿芜屏住呼吸，手指悄悄摸向袖中碎瓷片。
绿荷蹲下身，指尖划过泥地上的印痕。
“湿的……刚走过不久。”
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