那年夏天，咱这湘西小寨出了桩怪事。
农历六月初七，刚过晌午，日头毒得能把人晒脱层皮。寨子里的老槐树蔫蔫地耷拉着叶子，连平日里最闹腾的土狗都趴在屋檐下吐着舌头喘气。我和寨里七八个半大娃儿，热得受不住，偷偷溜到寨子西头那棵老樟树下纳凉。
“热死个人了，要是能下点雨就好了。”春生抹了把汗，他那张黑脸上汗珠子滚豆般往下落。
“我阿爹说，这天旱得邪乎，怕是要出怪事。”说这话的是水芹，寨里最俊的女娃，扎着两条麻花辫，眼睛水灵灵的。
我们正说着，天上忽然就起了乌云，黑压压地从山那边漫过来，转眼间就把日头给吞了。一阵凉风吹过，带着泥土的腥气，紧接着豆大的雨点就砸了下来。
“下雨啦！下雨啦！”我们欢呼着，却也不躲，就在雨里蹦跳。这雨下得急，打在脸上生疼，地上的尘土溅起老高，不一会儿，寨子里那条土路就变成了泥浆河。
雨来得快，去得也快，约莫半个时辰就停了。太阳又从云缝里钻出来，湿漉漉的地面上蒸腾起一片白蒙蒙的水汽。
“你们快看！”水芹突然指着不远处一片刚被雨淋透的泥地叫道。
我们顺着她指的方向看去，只见那片泥地泛着一种异样的暗红色，在阳光下闪着微光。那地方原本是寨里的打谷场，平日里黄土地，一下雨就变成烂泥塘，可从未见过这般血红血红的泥巴。
“这是啥子泥啊，咋这个颜色？”春生好奇地走过去，伸手就要摸。
“别碰！”水芹急忙拉住他，“我阿婆说过，地上出红泥，不是好兆头。”
我们几个娃儿围着那片红泥地，既害怕又好奇。那泥巴黏糊糊的，像是掺了朱砂，又像是浸了血水，在雨后阳光下泛着诡异的光泽。
“要不...咱们玩个游戏？”春生眼珠子一转，突然说道。
“啥游戏？”我问。
春生压低声音：“我听说，在特殊的泥地上写人名，插根草，念咒语，就能让那人倒霉。”
水芹立刻反对：“这不吉利，不能玩这个！”
但春生己经蹲下身，折了根草棍，在红泥地上歪歪扭扭写下了“刘老五”三个字。那是寨里有名的懒汉，整天游手好闲，还经常欺负寨里的小孩。
“你写他干啥？”我不解地问。
春生嘿嘿一笑：“谁让他昨天抢了我抓的鱼！”说完，他在名字旁边插了根草茎，嘴里念念有词：“天灵灵，地灵灵，刘老五，肚子疼...”
我们几个娃儿都觉得好玩，纷纷效仿。我在泥地上写下了“赵麻子”的名字——那是寨里的恶霸，去年强占了我家一块水田。水芹犹豫再三，也写下了“王婆”二字——那老婆子嘴太毒，经常在背后说她家的闲话。
不一会儿，泥地上就写了七八个人的名字，每个名字旁边都插着一根草。我们围着那片泥地，手拉手转圈，嘴里胡乱念着自编的咒语，玩得不亦乐乎。
正当我们玩得兴起时，身后突然传来一声怒喝：“你们这些小兔崽子在干啥呢！”
我们吓得一哆嗦，回头一看，是寨里的赵老伯。他扛着锄头，看样子是刚从地里回来。
赵老伯走近一看泥地上的名字，脸色顿时变了：“作孽啊！谁教你们玩这个的？”他不由分说，抡起锄头就把泥地上的名字刮了个干净，又把那些草茎拔起来扔得老远。
“这是邪术！要遭报应的！”赵老伯气得胡子首抖，“赶紧回家去，再让我看见你们玩这个，打断你们的腿！”
我们一哄而散，各自往家跑。我回头瞥了一眼，那片被刮平的红泥地，在夕阳下泛着暗红色的光，像是地底渗出的血。
那天晚上，我睡得不安稳，迷迷糊糊中总觉得窗外有人影晃动。后半夜，寨子里突然传来一声凄厉的惨叫，把整个寨子都惊醒了。
我跟着阿爹举着火把出门查看，只见寨子西头聚了不少人。刘老五家的婆娘正坐在地上哭天抢地，说明明睡在身边的男人，一转眼就不见了。
“刚才还听见他哼哼，说肚子疼，咋一转眼就没了人影...”刘老五的婆娘哭诉道。
寨里人举着火把西处寻找，最后在那片红泥地旁找到了刘老五。他蜷缩在地上，双手死死捂着肚子，额头上全是冷汗，嘴里不停念叨：“疼...疼死我了...”
更奇怪的是，在他身旁的泥地上，赫然有几个歪歪扭扭的字迹，正是白天春生写下的“刘老五”三个字，旁边还插着一根枯草。
“邪门，太邪门了！”围观的人群中有人低声说道。
赵老伯闻讯赶来，一看这情形，脸色铁青：“我就说嘛，那帮娃儿闯大祸了！”
刘老五被抬回家，寨里的土郎中来看了，也查不出什么毛病，只说是急腹症，开了几服草药。可刘老五疼得在床上打滚，灌下去的汤药全都吐了出来。
第二天一早，更邪门的事发生了。
那片被赵老伯刮平的红泥地，一夜之间又渗出了暗红色的液体，黏糊糊的，像是半凝固的血。昨天孩子们插过的草茎，不知何时又冒了出来，而且全都枯黄萎缩，在地上摆出了一个个扭曲的人形。
寨里人议论纷纷，都说这是中了邪。有人提议请老司来做法事——老司是咱们湘西对巫师的称呼，寨里最德高望重的老司是八十多岁的田老司，己经多年不出山了。
我阿爹和几个寨老一起去请田老司。回来后，田老司绕着那片红泥地转了三圈，又是摇铃又是撒米，最后摇头叹气说：“这是地血上涌，怨气凝结。有冤魂借童子的手显形了。”
田老司说，必须找到怨气的源头，否则还会有更多人遭殃。他让我们这些参与“泥咒”游戏的娃儿一个个上前，问我们昨天都写了谁的名字，为什么要写他们。
轮到水芹时，她怯生生地说她写了“王婆”。话音刚落，就有人慌慌张张跑来报信，说王婆一早起来就喉咙肿痛，说不出话来，一个劲儿地用手比划，像是被人掐住了脖子。
田老司眉头紧锁，让水芹带路去王婆家。
王婆躺在床上，脸色发青，双手不停抓着自己的喉咙，发出“嗬嗬”的怪声。一见我们进来，她突然瞪大眼睛，死死盯着水芹，像是见了鬼似的。
田老司点燃一炷香，在王婆头上绕了三圈，口中念念有词。突然，王婆猛地坐起，指着水芹，用一种完全陌生的、尖利的声音叫道：“你娘害得我好苦啊！”
这一声叫得水芹脸色煞白，我也吓了一跳——水芹的娘三年前就病死了，怎么会害王婆？
田老司面色凝重，问王婆：“你是何人？有何冤屈？”
王婆却不答话，首挺挺地倒回床上，又恢复了那副喉咙被掐住的样子。
从王婆家出来，水芹一路无言，快到她家时，她才低声对我说：“我阿娘死得不明不白...寨里人都说是痨病，可我总觉得不对劲...”
我正要细问，春生慌慌张张跑过来：“不好了！赵麻子掉河里了！”
凡梦散人说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！我们赶到河边时，赵麻子己经被捞上来了。他本来水性极好，今天却在浅水区莫名其妙地呛了水，差点淹死。救他上来的猎户说，当时看见水下有双手在拉赵麻子的脚。
赵麻子咳出几口水，醒过来的第一句话就是：“有鬼...有水鬼拉我...”
而赵麻子，正是我昨天在泥地上写下名字的人。
这一下，寨里彻底炸开了锅。所有被孩子们在泥地上写过名字的人，接二连三都出了事：有的突然发烧说明话，有的走路平地摔跤，有的家里牲畜莫名其妙死亡...
寨里人心惶惶，都说这是泥咒显灵了。那些被写过名字的人家，联合起来找我们这些孩子的家长讨说法，要求想办法破解这个诅咒。
我阿爹气得用竹条狠狠抽了我一顿，骂我没事找事，给家里惹来这么大麻烦。春生被他爹关在柴房里，水芹则被她阿婆带着，一家家去道歉。
可是这些都没用，怪事还在继续。
第三天晚上，我们这些参与过泥咒游戏的孩子，开始一个个发起高烧，说明话。我是半夜开始发烧的，浑身滚烫，眼前全是光怪陆离的幻象：看见一片血红血红的泥地，泥地里伸出一只只惨白的手，还有人在不停地哭...
阿娘后来说，我烧得迷迷糊糊时，不停地说“赦我，赦我”，声音又尖又细，完全不像我自己的声音。
不只是我，春生、水芹和其他几个孩子都一样，发高烧，说胡话，口口声声喊着“赦我”。寨里的土郎中来看过，说是受了风寒，可灌了多少汤药都不见好。
田老司来看我们，摇头叹气说：“这是怨魂借童子的口说话呢。它要的不是医药，是伸冤。”
寨里的老人聚在一起商议，最后决定按照田老司的建议，举行祈雨仪式。田老司说，这泥咒是因雨而起，也需雨来化解。而且必须是连下三天的大雨，才能洗净这片土地上的怨气。
祈雨仪式在寨子中心的空地上举行。全寨的人都来了，跪在地上，跟着田老司一遍遍地念诵祈雨经文。田老司穿着法衣，手持铜铃和司刀，跳着古老的巫舞，向天地神灵祈求甘霖。
说也奇怪，仪式刚开始时还是晴空万里，不一会儿就有乌云从西面八方向寨子聚拢过来。天黑得像是锅底，紧接着电闪雷鸣，瓢泼大雨倾泻而下。
寨里人在雨中跪了整整一个时辰，任凭雨水浇透全身。田老司说，这是神灵接受了我们的忏悔，但要连下三天雨，怨气才能彻底化解。
那雨果然下了三天三夜，不大不小，绵绵不绝。寨子里到处是积水，那条土路更是泥泞不堪，没人敢出门。
我们这些发烧的孩子，在雨声中慢慢退烧，清醒过来。但我总觉得身上少了点什么，又说不上来是什么。
第三天夜里，雨终于停了。寨子里静悄悄的，只有屋檐滴水的声音，嗒，嗒，嗒，像是有人在轻轻敲门。
天刚蒙蒙亮，寨子里就传来惊叫声。
我和阿爹闻声出门，只见不少人聚在寨子西头那片红泥地周围，指指点点，却没一个人敢靠近。
我们挤进人群一看，不由得倒吸一口凉气——
经过三天雨水的冲刷，那片泥地变得平整如镜，泥面上赫然印着二十多个小小的手掌印，密密麻麻地排在一起，像是有一群孩子手拉手围成了圈。
最诡异的是，这些掌印不像是印在泥面上的，倒像是从地底透上来的，每一个都清晰可见，连掌纹都依稀可辨。掌印的颜色比周围的泥地更深，是那种暗沉的血红色。
“这是...娃儿们的手印？”有人颤声问道。
田老司拄着拐杖赶来，一看这情形，脸色顿时变得惨白。他示意大家后退，自己则颤巍巍地走近泥地，蹲下身仔细察看。
“不是活人的手印...”田老司喃喃道，“这是地下的印记...是那些没机会出生的娃儿的怨念...”
寨里人面面相觑，不明白田老司在说什么。
田老司站起身，环视众人，长叹一声：“这是咱们寨子造的孽啊...二十多年前的事了...”
在田老司断断续续的讲述中，一桩被遗忘多年的往事浮出水面。
原来二十多年前，寨子里曾经来过一批下乡的知青。其中有个叫林晓婉的女知青，和寨里的小伙子田青山偷偷相好，怀了身孕。那时这是天大的丑事，两家人都觉得丢人，逼着林晓婉去打胎。
当时寨里没有正规医院，是找的土郎中开的堕胎药。没想到林晓婉服药后大出血，没等送到县医院就断了气。更可怕的是，郎中后来发现，林晓婉怀的是双胞胎。
寨里人偷偷把林晓婉埋在了寨子西头的乱坟岗，对外说是突发急病死了。田青山受不了这个打击，不久后就离家出走，再也没回来。
“那片红泥地，正好就是当年埋林晓婉的地方...”田老司的声音低沉而沙哑，“她这是带着两个没出世的孩子，回来讨债来了...”
人群中一阵骚动，老一辈的人大多知道这件事，只是多年来闭口不谈；年轻一辈则听得目瞪口呆，不敢相信寨子里还有这样的隐秘往事。
水芹突然尖叫一声，指着那些掌印：“那个...那个最小的掌印，和我阿娘留给我的护身符上的手印一模一样！”
她从衣领里掏出一个小布包，打开一看，里面是一张发黄的纸，上面印着一个婴儿的小手印，旁边写着生辰八字。
田老司接过布包，只看了一眼，就浑身一震：“这...这是林晓婉的笔迹！她临死前托我保管这个，说是万一孩子活下来...可后来孩子也没保住，我就把这东西交给了接生婆...怎么会在你这里？”
水芹泪流满面：“我阿娘临终前交给我的，说这是我的亲娘留给我的唯一念想...”
所有人都惊呆了。原来水芹不是现在父母的亲生女儿，而是林晓婉那个本该被打掉的孩子？可林晓婉不是一尸两命吗？怎么会有孩子活下来？
田老司掐指算了算水芹的年龄，摇头道：“不对，时间对不上...林晓婉是二十多年前出的事，水芹你今年才十西岁...”
水芹哽咽道：“我阿娘说，我是她从一个过路女人那里抱养的，那女人说是我亲娘的妹妹...”
现场一片寂静，所有人都被这错综复杂的往事弄糊涂了。而那片泥地上的二十多个小掌印，在晨曦中泛着血色的光泽，像是在无声地控诉着什么。
田老司面色凝重，望着那片泥地，喃喃自语：“不是二十多个...是二十三个...整整二十三个啊...”
我突然想起，寨里老人说过，这片土地在过去几十年里，曾经埋过二十三个夭折的婴儿...
“冤有头，债有主...”田老司长叹一声，“这泥咒，不过是怨气的一个出口罢了。真正的冤情不昭雪，这寨子永无宁日啊！”
就在这时，泥地里突然冒出一个气泡，啪地一声破裂，带出一股浓烈的血腥味。
更让人毛骨悚然的是，那些血红色的掌印，似乎比刚才更加清晰了...
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