咱们湘西有句老话：冤有头，债有主。泥地上的二十三个血手印一现，寨子里老一辈的人都白了脸——那是二十三桩心照不宣的旧债。
田老司让人在红泥地西周插上竹竿，系上红绳，不许任何人靠近。他自己则翻出一本泛黄的旧账本，那是他当老司几十年来，记录寨中生死祸福的册子。
“民国三十七年，李家的娃儿生下来没气儿，埋在西头...”
“五八年，外乡女人难产，一尸两命...”
“七六年，知青林晓婉...”
田老司的手指在纸页上颤抖，一笔一笔，都是血泪。
寨老们聚在祠堂里，烟雾缭绕，每个人的脸色都阴沉得能拧出水来。
“都是陈年旧账了，怎么偏偏这时候翻出来？”赵家族长敲着烟袋锅，他是赵麻子的叔公。
水芹的阿婆，寨里最年长的女人之一，颤巍巍地说：“怕是跟那场雨有关...我活了八十多年，从没见过那样红的泥巴，像是地底下的血都翻上来了。”
我阿爹壮着胆子问：“田老司，这二十三...都是怎么没的？”
田老司闭目良久，才缓缓睁开：“有的是生下来就没气的，有的是没满月就夭折的，还有...还有几个是没机会见天日的。”
祠堂里一片死寂。在咱们这偏僻山寨，过去医疗条件差，娃儿夭折是常事。但更隐秘的是，那些年家里穷养不起的、未婚先孕的、生下来有残疾的...往往活不过满月。
“造孽啊...”水芹的阿婆老泪纵横，“我那苦命的姐姐，就是为这个想不开，投了河...”
正当祠堂里一片愁云惨雾时，寨子西头突然传来惊叫声。我们慌忙跑出去，只见那片红泥地旁，春生和他爹娘跪在地上，面如死灰。
泥地上，原本二十三个血手印中，有一个格外小的掌印突然变成了黑色，像是被火烧过一样。而在那个掌印旁边，泥地里慢慢渗出了一撮头发——乌黑乌黑的，像是女人的长发。
“这是...这是春生他娘当年...”一个老人欲言又止，被旁边的人拽了一把，赶紧闭嘴。
春生他娘突然嚎啕大哭：“是我对不起你啊！当年要不是家里穷，我也不舍得啊...”
原来二十年前，春生他娘在生春生之前，还怀过一个女娃。那时家里穷得揭不开锅，婆婆又重男轻女，逼着她喝了堕胎药。那胎儿己经六个月大，打下来时还有气息，哭了两声才断气。
“是个女娃...手指头细细的，就是这个掌印这么大...”春生他娘哭得几乎晕厥。
田老司脸色铁青：“现在不是哭的时候。这泥咒己经认准了债主，一个都跑不掉。”
果然，当天晚上，春生家就出了事。
半夜里，春生家传来凄厉的惨叫。等我们举着火把赶到时，只见春生他娘蜷缩在墙角，双手死死掐着自己的脖子，眼睛瞪得老大，嘴里不停念叨：“别过来...别过来...”
春生他爹瘫坐在地上，面无人色，指着窗外：“刚才...刚才有个小女孩站在外面，浑身是血，朝我们招手...”
更吓人的是，春生不见了。
我们找遍了整个寨子，最后在那片红泥地旁找到了他。他跪在泥地里，双手插在泥中，像是要挖什么东西。我们把他救起来时，他眼神呆滞，不停地说：“妹妹在下面哭...她要上来...”
春生被抬回家后，一首发高烧，说明话。寨里的土郎中来看过，摇头说这不是普通的病，是中了邪，药石无灵。
田老司连夜做法事，在春生家院子里摆上香案，又是摇铃又是撒米。可法事做到一半，供桌上的蜡烛突然全部熄灭，田老司手中的司刀也断成两截。
“怨气太重...化解不了...”田老司颓然坐倒在地，“必须找到所有的苦主，一起忏悔超度，否则...否则这寨子要出大事了。”
接下来的几天，寨子里人心惶惶。那二十三个血手印，每天都会有一个变成黑色，而对应的那户人家，必定会出事。
赵麻子家是第三个。那个变成黑色的掌印稍大一些，旁边渗出的是一小块碎布——正是赵麻子多年前死去的傻儿子穿的衣服颜色。
赵麻子的傻儿子是十年前掉进井里淹死的，寨里人都以为是意外。可这次泥咒显灵后，赵麻子酒后吐真言，原来那天他是故意没看住孩子——嫌傻儿子丢人现眼。
赵麻子家连夜闹鬼，井里传出小孩的哭声，家里的水缸里浮出他傻儿子的脸。赵麻子吓得精神失常，整天在寨子里乱跑，见人就跪地求饶。
水芹家是第五个。她家对应的那个掌印变成黑色时，泥地里渗出的是一枚褪色的红发卡——正是水芹养母生前最喜欢戴的那枚。
水芹这才知道，她的养母——那个她一首当作亲生母亲的女人，竟然也参与过一桩隐秘的罪孽。多年前，养母为了保全自己的名声，逼着一个未婚先孕的远房妹妹喝药打胎，导致那个妹妹大出血死亡。
一桩又一桩的陈年旧事被翻出来，寨子里几乎每家每户都牵扯其中。原来这二十三个夭折的生命，背后都有着不为人知的秘密。
恐惧像瘟疫一样在寨子里蔓延。每天晚上，都能听到孩子的哭声和女人的哀嚎。家家户户门窗紧闭，没人敢在夜间出门。
田老司说，这是二十三个冤魂一起作祟，必须尽快超度。他决定在第七天夜里，举行一场大型的度亡法事，需要全寨的人一起参加。
法事的前一天，水芹偷偷找到我，脸色苍白：“我昨晚梦见我亲娘了...”
我吓了一跳：“你不是不知道亲娘是谁吗？”
水芹从怀里掏出那个印着婴儿手印的布包，低声说：“梦里的女人穿着蓝布衫，梳着两条长辫子，站在一片红泥地里朝我招手。她叫我'婉儿'...”
我心里一惊：“林晓婉？那个知青？”
水芹点头，眼泪在眼眶里打转：“她说她死得好冤，两个娃儿都没保住...还说，还说其中一个其实活了下来...”
我猛然想起田老司说过，林晓婉怀的是双胞胎。如果水芹是其中一个，那另一个在哪里？
我们决定去找田老司问个明白。田老司听完水芹的梦，长叹一声：“这都是命啊...”
原来当年林晓婉喝下堕胎药后，确实生下了一对双胞胎女婴。第一个生下来就没气，第二个却还有微弱的呼吸。接生婆心善，偷偷把还有气的女婴抱走，交给了寨外一个不能生育的远房亲戚——就是水芹的养母。
而那个死去的女婴，就埋在了寨子西头，成了那二十三个冤魂之一。
“你梦见的，应该就是你那个没福气的双生姐姐...”田老司对水芹说，“她这是借你的身子，要为自己和亲娘讨个公道。”
水芹浑身颤抖：“那我该怎么办？”
田老司沉吟良久：“明天的法事，你要做孝女，为你亲娘和姐姐披麻戴孝。只有至亲的忏悔，才能化解她们的怨气。”
第二天傍晚，全寨的人都聚集在祠堂前的空场上。场中央搭起了高高的法坛，田老司穿着绛紫色法衣，手持司刀铜铃，准备开坛作法。
二十三户人家，每户都带来了死者的牌位和生前物品，摆在法坛前。春生家带来一件小小的女婴衣服，赵麻子家带来他傻儿子的拨浪鼓，水芹则带来了那个印着手印的布包。
法事开始，田老司摇铃念咒，二十三个寨里的人代表跪在法坛前，忏悔当年的罪过。春生他娘哭诉当年被迫堕胎的无奈，赵麻子磕头认错说不该嫌弃亲生骨肉...
轮到水芹时，她披麻戴孝，跪在法坛前，哭着说：“娘，姐姐，水芹来给你们磕头了...你们安心去吧，不要再纠缠寨子里的人了...”
说来也怪，水芹一哭诉，原本刮个不停的阴风突然停了，场上的火把也不再摇曳不定。
田老司见状，知道冤魂有所触动，立即加大法力，摇铃撒米，超度亡魂。法事进行了两个时辰，眼看就要圆满结束。
就在这时，异变陡生。
法坛上的蜡烛突然全部变成绿色，火苗蹿起三尺高。场中刮起一阵旋风，卷起地上的纸钱灰烬，在空中形成一个旋涡。
“不好！有冤魂不愿离去！”田老司大叫。
旋风中心，慢慢显现出一个人形——一个穿着蓝布衫、梳着长辫子的年轻女人，怀里抱着一个婴儿。
“林晓婉...”寨里老一辈的人都认出了她。
女鬼抬起头，脸色惨白，眼中流下两行血泪：“你们超度得了那些孩子，超度不了我和我的娃儿...我们要讨回公道！”
田老司上前一步，沉声道：“林姑娘，冤有头债有主，害你的人都己忏悔，你何必执着？”
林晓婉的鬼魂凄厉一笑：“忏悔？田青山在哪里？他当年信誓旦旦，转头就抛弃我们母女！还有他娘，逼我喝下那碗堕胎药！这些人，有一个忏悔的吗？”
全场鸦雀无声。田青山就是当年与林晓婉相好的寨里小伙，事发后离家出走，再没回来。而他娘，田王氏，三年前己经病逝。
田老司叹息：“田青山不知所踪，他娘也己过世，你让他们如何忏悔？”
林晓婉的鬼魂尖啸一声：“那就让全寨的人陪葬！”
她怀中的婴儿突然发出啼哭，声音刺耳难听。场中顿时阴风大作，飞沙走石，不少人被风吹得东倒西歪。
就在这时，水芹突然站起身，朝着女鬼走去：“娘！是我啊！我是婉儿！你的女儿！”
女鬼愣住了，死死盯着水芹：“你...你是我娃儿？”
水芹泪流满面：“娘，我活下来了...你看，我长这么大了...”她举起那个印着婴儿手印的布包，“这是你留给我的唯一念想...”
女鬼的身影开始晃动，时而清晰时而模糊。她怀中的婴儿停止了啼哭，伸出小手朝着水芹的方向。
“我的娃儿...还活着...”女鬼的声音不再凄厉，带着哽咽。
水芹一步步走近：“娘，放下怨恨吧...姐姐也希望你安息...”
女鬼低头看着怀中的婴儿，婴儿竟然露出了笑容。接着，女鬼的身影开始变淡，渐渐化作点点荧光，随风消散。
在她完全消失前，她朝水芹伸出手，轻声说：“好好活着...娘走了...”
女鬼一消失，风立刻停了，蜡烛也恢复了正常的颜色。所有人都松了一口气。
田老司继续完成超度法事，这一次再无异状。法事结束后，二十三个血手印的颜色变浅了许多，不再那么刺眼。
然而，就在我们以为一切终于结束时，守夜的人突然来报——寨子西头那片红泥地，在月光下又渗出了新的血迹...
这一次，血迹组成了三个大字：
“未完结”
田老司面色凝重地看着那三个字，喃喃自语：“还有隐情...这泥咒的背后，还藏着更大的秘密...”
水芹站在红泥地旁，望着那三个血字，突然感到一阵心悸——她隐约觉得，这件事与她那从未谋面的父亲田青山有关...
而寨子里的老人们则窃窃私语，说二十三个冤魂中，其实有一个是外乡人的孩子，死得最冤，怨气也最重...
泥咒的诅咒，似乎才刚刚开始。
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