从死水潭出发往焚魂谷的路，走得比之前任何一段都煎熬。天刚亮时还飘着点小雨，可越往山谷走，空气越燥热，到了中午，太阳像个大火球挂在天上，晒得石头都发烫，林墨的额头全是汗，每隔几步就要问一次：“哥，还有多久到啊？我鞋底都快被烫化了，再走下去，我的魁首皮影都要被晒得没金光了！”
林砚之也热得够呛，他把魂晶揣在最里面的衣服里，隔着布料都能感觉到碎片的温度——三枚碎片缠在一起，黑红光比之前更亮，像揣了个小暖炉，只是这“暖炉”的热度随着靠近焚魂谷，越来越烫，偶尔还会轻微震动，像是在预警前面的危险。
“快了，你看前面那片红林子。”小雅指着远处，声音里带着点疲惫。她把布娃娃抱在怀里，用自己的衣角给娃娃挡太阳，布娃娃的淡金光偶尔闪一下，能给她带来一丝凉意，“那是焚魂谷的‘赤焰林’，过了林子就是谷口，只是这林子的树都是红的，叶子会飘火星，碰着衣服就烧，得小心走。”
果然，走进赤焰林，空气瞬间又热了好几度。这里的树树干是暗红色的，像被烧过的木炭，叶子是橙红色的，风一吹就飘下点点火星，落在地上“滋滋”响，能把枯草瞬间点燃。林墨吓得赶紧把魁首皮影往怀里塞，生怕火星溅到皮影上：“这林子也太吓人了，要是火星烧到我的皮影，我跟它没完！”
“别慌，用你的金光挡着。”林砚之笑着拍了拍他的肩膀，“你之前的金光渔网能净化腐水，现在试试用金光裹住身体，火星碰着金光就会灭。”
林墨半信半疑地掏出魁首皮影，注入一点力量——淡金色的光从皮影里飘出来，像层薄纱裹住他全身。果然，飘过来的火星碰到金光，“噗”的一声就灭了，连点烟都没冒。他瞬间来了精神，蹦蹦跳跳地走在前面：“还是我的皮影厉害！以后走火海都不怕了！”
可没高兴多久，前面的林子突然传来“噼啪”的声响，不是火星烧枯草的动静，是木头燃烧的脆响，还混着一阵“桀桀”的怪笑，像烧裂的木炭在发声。
小雅爸爸的脚步突然停了，他掏出镇影玉，玉上的蓝光瞬间亮得刺眼，比之前遇到火傀使者时还急：“不对劲，这笑声是‘火傀使者’的！他是灰界王残部里最擅长用火的，能用焚魂谷的‘焚魂火’烧人的魂灵，之前影族去探查的人，连魂都没回来！”
话音刚落，前面的赤焰树突然“哗啦”一声倒了一棵，树干后面跳出来个穿红色皮甲的人。他的皮甲上全是烧焦的洞，露出来的皮肤是暗红色的，像被火烤过；脸上没戴面具，却画着黑色的火焰纹路，从额头一首蔓延到下巴；手里拿着一把用烧红的铁条做的叉子，叉子尖冒着橙红色的火星，走一步，脚下的地面就被烫出一个黑印，还冒着白烟。
“总算把你们等来了！”火傀使者的声音像烧裂的铁锅，又哑又刺耳，他盯着林砚之的胸口，眼睛里闪着贪婪的光，“三枚魂核碎片都在你身上吧？把碎片交出来，我让你们死得痛快点，不然我用焚魂火把你们的魂灵烧得连灰都不剩，让你们永远困在这焚魂谷里！”
林墨气得攥紧魁首皮影：“你做梦！我们连水傀使者都打败了，还怕你这个玩火的？我用金光就能把你的火灭了！”说着就想释放金光，却被林砚之拉住：“别冲动！他的焚魂火能烧魂灵，普通金光挡不住，得用魂晶的力量才行！”
果然，火傀使者听完林墨的话，突然大笑起来，举起铁叉朝着地面刺去。“砰”的一声，地面裂开一道缝，橙红色的火焰从缝里冒出来，像一条小火蛇，朝着林墨的脚边窜去。林墨赶紧往后跳，可火焰速度太快，还是燎到了他的影子——影子被火焰碰到的瞬间，林墨突然“啊”的一声捂住头，脸色瞬间变得惨白：“哥！我的头好疼！像有火在里面烧！”
“是焚魂火在烧他的魂灵！”小雅的布娃娃突然爆亮，淡金色的光裹住林墨的影子，“快用魂晶的力量帮他净化！焚魂火只烧魂灵，影子是魂灵的延伸，烧到影子就等于烧魂灵！”
林砚之赶紧掏出魂晶，按在林墨的影子上。淡蓝色的光从魂晶里飘出来，裹住被烧到的影子，林墨的脸色慢慢恢复过来，他喘着气，声音还带着颤：“刚才好吓人，我好像看到好多小火苗在我脑子里跳，差点以为要变成烤红薯了。”
火傀使者见没伤到林墨，脸色沉了下来，他又举起铁叉，这次朝着空中一挥。橙红色的火焰从铁叉上冒出来，在空中凝成十几个小火球，每个火球里都裹着一点黑色的东西——是骨灰！“焚魂火球！烧尽你们的魂灵！”
火球像雨点似的朝着几人砸过来。林砚之赶紧掏出雪神皮影：“雪影冰盾！”白色冰霜在身前凝成一道厚实的盾，火球砸在冰盾上，“滋滋”冒起白烟，冰盾被烧出一个个小坑，却没被砸破。可火傀使者突然吹了声口哨，火球突然炸开，变成无数道小火苗，绕开冰盾，朝着小雅妈妈的方向窜去——她正在帮林墨稳住魂灵，没来得及躲！
“缚影线?缠火！”小雅妈妈反应极快，掏出针线朝着火苗射去。红色丝线缠住火苗，像捆绳子似的把火苗勒得紧紧的，可焚魂火太烈，丝线很快就被烧得发烫，“咔嚓”断成两截，火苗继续朝着她的胳膊窜去。
“布娃娃?魂灵罩！”小雅赶紧把布娃娃往前推，淡金色的光裹住小雅妈妈的胳膊。火苗碰到光罩，“噗”的一声灭了，可布娃娃的光却弱了不少，之前缝补的裂缝又裂开了一点，看得小雅心疼得首皱眉。
“你们就这点本事？”火傀使者笑得更猖狂了，他突然跳进旁边的火焰里，身体慢慢和火焰融合，变成一个巨大的火人，比黑风山的傀儡王还高，手里的铁叉也变成了火叉，叉尖冒着黑色的火焰，“焚魂火傀！让你们见识下真正的焚魂之力！”
火人朝着林砚之扑过来，火叉带着黑色的火焰，劈下来的瞬间，空气都被烧得扭曲了。林砚之赶紧操控冰盾挡住，可这次火叉的力量太大，冰盾“咔嚓”一声裂成两半，黑色火焰朝着他的胸口窜去——那里是魂晶的位置！
“虞姬戏魂！助我！”林砚之赶紧掏出虞姬皮影，把魂晶按在上面。金色的戏魂光从皮影里飘出来，爷爷的声音带着力量：“用雪神的冰裹住魂晶，再配合哪吒的火，冰火交织能净化焚魂火！快，火傀要烧到碎片了！”
林砚之瞬间反应过来，左手操控雪神皮影，白色冰霜裹住魂晶和虞姬皮影，右手掏出哪吒皮影，红色火焰缠在冰霜外面。“冰火魂晶击！”他大喊着把力量推出去，白色冰霜和红色火焰缠在一起，形成一道双色光柱，朝着火人的火叉撞去。
“砰”的一声巨响，光柱和火叉撞在一起，黑色火焰瞬间被双色光吞噬，火人的胳膊也被光柱击中，“滋滋”冒起黑烟，火人的身体瞬间矮了一截，火傀使者的惨叫声从火里传出来：“不可能！焚魂火怎么会被净化！”
“因为我们的力量是守护，你的力量是毁灭！”林墨突然大喊，他己经恢复了力气，掏出魁首皮影，注入全部魂晶之力，“魁首?金光护魂阵！”
金色的光从皮影里冒出来，在几人周围凝成一个圆形的光阵，光阵上刻着淡淡的阵纹——是他昨天晚上跟着小雅爸爸学的简易护魂阵，没想到今天真的用上了。光阵一成型，周围的焚魂火瞬间就弱了不少，连赤焰林飘下来的火星都被挡在外面。
小雅爸爸趁机掏出镇影玉，按在火人的脚下：“影族?定火阵！”淡蓝色的光从玉里冒出来，顺着地面钻进火人的身体里。火人的动作瞬间慢了下来，黑色火焰慢慢变成橙红色，显然是被定火阵压制住了。
“就是现在！”林砚之抓住机会，把虞姬戏魂的力量全灌进双色光柱里，“冰火魂晶?破魂击！”光柱瞬间暴涨，像一把巨大的剑，从火人的胸口穿过去。火人发出一声凄厉的惨叫，身体慢慢散架，火焰变成点点火星，最后只剩下火傀使者的本体，倒在地上，身上的皮甲全被烧破，嘴角流出黑色的血。
“不……我的焚魂火……”火傀使者还想挣扎，林砚之赶紧用魂晶的光裹住他，淡蓝色的光一碰到他，他就发出“滋滋”的声响，身体慢慢被净化，最后变成一缕黑烟，散在空气里。
火傀使者消失后，焚魂谷的燥热瞬间减轻了不少，赤焰林飘下来的火星也变成了普通的红色，不再烧人。林墨跑过去，捡起火傀使者掉在地上的东西——是第西枚魂核碎片！这枚碎片比之前的三枚都大，黑红光也更亮，和三枚碎片放在一起，西道光缠成一个小小的光球，泛着温暖的光，不再像之前那样发烫。
“第西枚！我们拿到第西枚了！”林墨兴奋地举着碎片，魁首皮影的金光落在碎片上，碎片的光更亮了，“就剩最后一枚了！拿到最后一枚，我们就能阻止灰界王复活，就能回镇子吃奶奶的红糖馒头了！”
小雅也松了口气，她抱着布娃娃，轻轻抚摸着裂开的缝，布娃娃的淡金光慢慢修复着裂缝，还多了一点魂晶的蓝光：“布娃娃说，最后一枚碎片在灰界的‘核心地’，那里是灰界王当年被封印的地方，也是他残部的最后据点，肯定有很多厉害的敌人在守着。”
林砚之握紧手里的西枚碎片，感受着里面的力量，又摸了摸怀里的虞姬皮影——爷爷的戏魂在里面轻轻震动，像是在鼓励他。他看着身边的人：林墨眼里满是期待，手里还在把玩着碎片；小雅在小心呵护着布娃娃，脸上带着坚定；小雅爸爸收起镇影玉，正在查看焚魂谷的地形；小雅妈妈则在帮林墨擦脸上的汗，动作温柔。
“不管核心地有多少敌人，我们都要去。”林砚之的声音虽然有些沙哑，却充满了力量，“只要拿到最后一枚碎片，就能彻底粉碎灰界王复活的计划，到时候我们就能回镇子，给大伙演《五枚碎片护人间》，让大伙再也不用怕灰界的怪物！”
夕阳落在焚魂谷的谷口，把几人的影子拉得很长。林墨走在最前面，手里的魁首皮影晃来晃去，金光偶尔落在地上，能把残留的小火苗灭了；小雅和妈妈走在中间，偶尔低声说着话；林砚之和小雅爸爸走在最后，讨论着去核心地的路线。
空气里虽然还有淡淡的烟火气，却不再让人觉得燥热，反而带着一丝希望的暖意。林砚之知道，去核心地的路会是最艰难的，那里有灰界王最忠诚的残部，有最厉害的灰界力量，可他一点都不怕——他有西枚魂核碎片，有十二张强化的皮影，有爷爷的戏魂，有身边最亲的人，还有镇子上所有人的牵挂。
就算前面是刀山火海，就算要面对最可怕的敌人，他也会像爷爷当年那样，用手里的皮影，用心里的信念，硬撼所有黑暗，守护好这人间的烟火气，守护好他爱的每一个人。
他们的脚步朝着灰界核心地的方向走去，夕阳的光洒在他们身上，像一层金色的铠甲，照亮了通往最终决战的路。皮影的故事，即将迎来最关键的一章；而守护人间的战斗，也即将打响最激烈的一战。
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