第三十五章：沙漠谜影
加密通讯器发出的微弱“发送成功”提示音，在死寂的沙洞中如同天籁。紧绷的神经一旦松弛，排山倒海的疲惫和痛楚便瞬间将陆沉淹没。他靠在冰冷的洞壁上，连移动一下手指的力气都仿佛被抽干，只有胸膛剧烈的起伏证明着生命的顽强。
伤口经过简单处理，依然火辣辣地疼，神经阻断剂的残余效果让大脑像是生锈的齿轮，转动起来滞涩而沉重。但他强迫自己保持清醒，复盘着刚刚经历的这场绝境厮杀。
“灰影”……幽灵狙击手……“伯爵”德雷克……非人的“引路人”……
这些影像在他脑中飞速闪过。尤其是“灰影”，他那原始而高效的杀戮技巧，强烈的、近乎私怨的杀意，以及在最后关头提出的奇怪要求——“东西留下，你可以走”。
他的目标，是“潘多拉”的实验数据？还是“伯爵”的罪证？或者，是别的什么东西？他显然不是“伯爵”或“引路人”的首接下属，否则在A-10出现时，他应该优先掩护“伯爵”撤离，而不是继续与自己纠缠。他更像一个独立的、带着强烈目的性的猎手。
还有那个狙击手，精准、耐心，与“灰影”之间似乎存在某种微妙的制约关系。他们是一伙的？还是各自为战？
谜团越来越多，如同这沙漠中的沙暴，遮天蔽日。
就在他思绪纷乱之际，通讯器突然传来一阵轻微的震动，是苏曼丽的专属加密频道请求接入。
陆沉立刻按下接听键。
“夜莺？” 苏曼丽的声音传来，带着一丝不易察觉的紧绷，但依旧冷静，“收到你的数据和坐标了。干得漂亮，虽然把自己弄得有点惨。”
“死不了。”陆沉的声音沙哑得厉害，“‘伯爵’和那个‘引路人’跑了，方向是沙漠深处。他们肯定有备用据点。”
“我知道。‘铁盾’己经调动了附近的监控资源，包括几颗不太守规矩的商业卫星，正在追踪那辆改装车的热源信号。他们跑不远。”苏曼丽语速很快，“你传回来的影像……那个‘引路人’，总部的情报分析部门初步判断，他可能不是‘改造’，而是某种……‘催化’或者‘共生’的产物。‘潘多拉’的技术比我们想象的更诡异，更……接近某种禁忌领域。”
陆沉想起“引路人”那非人的速度和恢复力，以及工厂里那些扭曲的实验体，心头一沉。“‘灰影’和那个狙击手呢？有线索吗？”
通讯那头沉默了几秒，只能听到细微的电流声。“‘灰影’的身份无法确认，他的战斗风格数据库里没有完全匹配的记录，像是多种流派混杂后的极端实用主义。至于那个狙击手……根据你描述的射程、精度和耐心，以及有限的弹道分析，有一个不太好的推测。”
“什么推测？”
“‘牧羊人’。”苏曼丽吐出这个代号时，语气带着明显的凝重，“一个传说中的独行狙击手，活跃于非洲和中东的阴影世界，接单全凭喜好，要价极高，但从未失手。据说他喜欢像牧羊人驱赶羊群一样，将目标逼入绝境，最后一枪毙命。如果他真的是‘牧羊人’，你能从他枪下逃出生天，己经是奇迹了。”
“牧羊人……”陆沉咀嚼着这个代号，背脊隐隐发凉。难怪压迫感如此之强。“他和‘灰影’是什么关系？”
“未知。可能临时合作，可能目标一致，也可能……只是恰好在同一时间盯上了你这块‘肥肉’。”苏曼丽顿了顿，“你现在的状态不适合继续任务。‘铁盾’会派出一支快速反应小队接应你撤离，预计抵达时间在六小时后。坐标我己经发到你的备用频道。原地隐蔽，等待救援。”
撤离？陆沉看着洞外昏黄的沙漠，摇了摇头：“不，我不能等。”
顶点小说(220book.com)最新更新风流特工“陆沉！”苏曼丽的语气带上了警告，“你不是铁打的！‘伯爵’和‘引路人’身边还有护卫，那个工厂被端，‘潘多拉’肯定己经高度警觉，你现在追上去等于送死！”
“我知道风险。”陆沉深吸一口气，压下身体的抗议，“但这是找到他们核心据点最好的机会。等他们彻底隐藏起来，再想挖出来就难了。‘灰影’和‘牧羊人’的出现，说明水比我们想的还深。我必须跟上，至少……确定他们的大致方向。”
“你……”苏曼丽似乎想骂人，但最终还是忍住了，她知道陆沉的决定一旦做出，极难改变，“……保持通讯畅通，每隔一小时报告一次情况。‘铁盾’的追踪数据我会实时共享给你。记住，你的任务是追踪和侦察，不是正面交战！一旦发现危险，立刻撤退！”
“明白。”陆沉结束通话，看了一眼苏曼丽发来的坐标和“铁盾”共享的、代表“伯爵”车队的热源信号移动轨迹。信号正在向沙漠西北方向移动，速度很快。
他必须动身了。
挣扎着站起身，身体的每一处肌肉和骨骼都在发出哀鸣。他检查了一下剩余的装备：一把匕首，一个几乎空了的急救包，几块高能压缩饼干，还有那个至关重要的加密通讯器。武器只剩下从某个倒霉追兵身上摸来的一把备用手枪和两个弹匣，聊胜于无。
他撕下衣袖，将伤口更紧地包扎了一下，深吸一口带着沙尘的冰冷空气，毅然走出了沙洞。
夕阳将沙漠染成一片凄艳的血红。陆沉根据“铁盾”提供的方向和地形图，选择了一条平行的追踪路线，利用岩林和沙丘的掩护，艰难地跋涉着。他不敢跟得太近，对方的车队痕迹在沙地上很明显，但随时可能被风沙掩盖。
追踪了大约两个小时，天色彻底暗了下来。沙漠的夜晚温度骤降，寒风如同刀子般刮过。陆沉的体力消耗极大，伤口在寒冷和运动下更是疼痛难忍。他找到一处背风的沙丘后暂停休息，掏出压缩饼干，就着少量水艰难地吞咽。
就在这时，一阵极其轻微的、不同于风沙的摩擦声，传入他高度警觉的耳中。
他瞬间屏住呼吸，身体紧贴沙丘，手枪悄无声息地握在手中，锐利的目光扫视着声音传来的方向。
月光下，一道模糊的黑影，正以一种诡异而迅捷的速度，在远处的沙丘脊线上移动！那身影……是“灰影”！
他竟然也跟上来了！而且看起来，他似乎没有交通工具，完全是依靠惊人的体能和沙漠生存技巧在追踪！
他想干什么？螳螂捕蝉，黄雀在后？
陆沉心中凛然。这个“灰影”如同附骨之疽，甩不掉，摆不脱，目的不明，危险至极。
然而，更让陆沉心头一跳的是，在“灰影”侧后方，更远一些的另一座沙丘上，借着月光，他隐约看到了一个几乎与环境融为一体的匍匐身影，以及那反射着微光的、长长的枪管！
“牧羊人”！
他也来了！他就像最有耐心的猎人，不紧不慢地跟在猎物的后方，等待着致命一击的机会。
沙漠之中，三方势力，西个顶尖的猎手与猎物，在这冰冷的月光下，构成了一幅诡异而危险的画卷。“伯爵”的车队是明处的目标，陆沉是暗中的追踪者，而“灰影”和“牧羊人”，则成了隐藏在更深阴影中的变数。
陆沉感到一股巨大的压力。他不仅要追踪“伯爵”，还要时刻提防身后这两个致命的幽灵。这场追踪，己然变成了一场走在钢丝上的死亡游戏。
他压低身体，彻底融入阴影之中，目光紧紧锁定前方“伯爵”车队留下的痕迹，以及远处那两个如同鬼魅般的身影。
这场沙漠中的狩猎，远未结束。
（第三十五章 完）
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