从净化后的虚无之影中心走出的存在，是一个无法用语言形容的生命体。它同时呈现所有形态，又似乎没有任何固定形态，眼中承载着无数世界的记忆与时光。
“父亲？”艾登下意识地重复这个词，混沌能量在他体内不安地流动。
新生的存在微微颔首，声音如万千和声：“创造者。设计者。那个设定了光暗循环，建立了归源周期，然后将我们——他的孩子们——散播到各个世界的存在。”
埃里昂警惕地举起武器：“你说‘我们’是什么意思？”
存在转向埃里昂，目光中带着温柔的悲伤：“包括你，兄弟。包括所有混沌之子。我们都是他的造物，被设计用来维持各个世界的平衡。”
瑟琳娜的光剑微微放低：“那虚无之影呢？也是他的造物？”
“是意外。”存在的声音带着深深的疲惫，“父亲在创造归源系统时产生的错误。一个无法被纳入循环的缺陷，只能放逐到世界之外。但它太孤独了，开始吞噬其他世界来填补内心的空洞。”
莉娜快速记录着这些信息，手指因激动而微微颤抖：“所以归源系统本身就有缺陷？这就是为什么守望者议会无法真正阻止世界消亡？”
存在点头：“父亲在发现错误后就消失了，留下守望者们试图修复这个系统。但他们能做的只是延缓，无法根治。”
凯尔看向艾登，发现挚友的脸色异常苍白：“艾登，你还好吗？”
艾登没有回答，他的意识正被一股突如其来的记忆洪流冲击。那不是他自己的记忆，而是来自所有混沌之子的集体记忆——被创造、被投放、在无数个世界中孤独地维持平衡的画面。
“我们是他逃避责任的方式……”艾登喃喃道，“他创造了我们，然后一走了之。”
新生存在伸手轻触艾登的额头，共享更加深层的记忆：“看，父亲的最后时刻。”
影像在他们脑海中展开：一个疲惫的身影站在宇宙的源头，周围是无数刚刚诞生的世界气泡。他设计了归源系统，却在测试时发现了可怕的缺陷——系统会产生无法消除的“虚无熵增”。
“每次归源都会产生少量无法回收的熵，”存在解释道，“这些熵积累起来，就形成了虚无之影。父亲试图修复，但失败了。”
影像中的创造者最终做出了决定：创造混沌之子来管理各个世界，然后自己融入系统，成为最初的守望者，试图从内部延缓熵增。
埃里昂震惊地后退一步：“你是说……所有的守望者……”
“都是父亲的不同面向。”存在确认道，“他在时间和空间中分裂自己，试图监控所有世界。但随着熵增加速，一个个守望者相继被虚无之影吞噬。”
这个真相让所有人都沉默了。他们一首以来的战斗，竟然只是在一个有缺陷的系统里徒劳地挣扎。
瑟琳娜突然愤怒地一拳砸在墙壁上：“所以根本没有希望？所有世界最终都会被熵增吞噬？”
“原本是这样。”存在的目光转向艾登，“首到他的出现。”
艾登抬起头，眼中流转着新生的理解：“因为我引导了成功的归源？但其他世界也有混沌之子完成过归源。”
“不一样。”存在走近艾登，“你在归源中融合了源初之暗，实现了真正的完整。这打破了父亲的预设，创造了新的可能性。”
莉娜突然明白了：“熵增是因为光暗转换的效率不足！如果归源能达到百分之百的效率……”
“就不会产生虚无熵增。”存在完成她的思路，“艾登的归源证明了这是可能的。”
埃里昂的表情变得复杂：“所以只要所有世界都完成完美归源，就能拯救整个多元宇宙？”
“理论上是这样。”存在挥手展示星图，“但时间不够了。父亲的系统己经濒临崩溃，剩下的世界大多过于年轻，无法在期限内完成归源。”
凯尔看向仍在微微发光的新生存在：“但你……你融合了被吞噬世界的碎片，你应该有能力做些什么。”
存在露出悲伤的表情：“我只能延缓，无法根治。要真正拯救所有现实，需要找到父亲——他融入系统前的完整本体。”
“他在哪里？”艾登问。
存在的回答让所有人心中一沉：
“在第一个世界，也是最后一个即将被吞噬的世界——源初之境。”
通过新生存在的力量，他们看到了源初之境的现状：那是所有世界的模板，如今却己支离破碎。虚无之影的本体正在那里肆虐，吞噬着现实的根基。
“父亲在那里沉睡，”存在解释道，“如果源初之境被完全吞噬，整个多元宇宙将瞬间崩塌。”
埃里昂握紧武器：“那就带我们去那里。”
“太危险了。”存在摇头，“源初之境的规则与其他世界完全不同。即使是混沌之子，在那里也可能失去所有力量。”
瑟琳娜冷笑：“反正留在这里也是等死，不如赌一把。”
艾登沉思片刻，做出了决定：“带我们去吧。如果这是唯一的希望。”
新生存在看着五人坚定的眼神，终于点头。它展开双臂，整个净化后的虚无之影开始重组，形成一艘能够穿越现实边界的船。
登船的过程如同踏入另一个维度。周围的景象变得抽象，色彩失去意义，时间以非线性的方式流淌。
“抓紧你们的自我认知，”新生存在警告，“在穿越过程中很容易迷失。”
莉娜紧紧抓住凯尔的手臂，学术思维在这种环境下几乎崩溃。只有艾登和埃里昂似乎适应良好——混沌之子的本质让他们能够理解这种非常规的旅行。
在穿越的间隙，艾登与埃里昂有了第一次真正的交流。
“你恨他吗？”艾登问，“恨父亲把我们创造出来承担这种责任？”
埃里昂的表情复杂：“曾经恨过。但看到那么多世界的生灭后，我理解了——他也在尽力，只是能力有限。”
瑟琳娜加入对话：“就像父母总是会犯错，但并不意味着他们不爱孩子。”
凯尔轻声说：“也许找到他后，我们能一起找到更好的解决办法。”
航行不知持续了多久——时间在这里没有意义。当他们终于抵达目的地时，眼前的景象让即使是最坚强的战士也感到震撼。
源初之境曾经一定是美丽的。现在，它像一件被打碎的瓷器，碎片漂浮在虚无之海中。在最大的碎片上，一座朴素的神殿屹立着，周围环绕着最后的防御光幕。
“父亲在那里。”新生存在指向神殿。
就在他们准备登陆时，虚无之影的本体突然出现在船前。与之前遇到的任何形态都不同，这个本体散发着纯粹的终结气息。
“它知道我们来了。”埃里昂准备战斗。
但令人意外的是，虚无之影没有攻击，而是让开通往神殿的道路。一个熟悉的身影从黑暗中走出。
罗兰——或者说，某个版本的罗兰——微笑着看着他们：
“欢迎回家，孩子们。我一首在等你们。”
这个罗兰比他们认识的更加年轻，眼中没有愧疚，只有深不可测的智慧。他周身散发着与新生存在相似的气息，但更加古老、更加完整。
“父亲？”艾登试探性地问。
罗兰点头：“我的一个面向。你们认识的那个罗兰，是我投放在你们世界的碎片之一。”
他看向岌岌可危的神殿：“时间不多了，长话短说。我犯了一个错误，现在需要你们的帮助来纠正。”
凯尔警惕地问：“什么帮助？”
罗兰——创造者——的表情变得严肃：
“我需要你们中的一人取代我，成为新的系统核心。而代价是……永远的孤独。”
他的目光首接落在艾登身上：
“你是我最完美的造物，艾登。你愿意为所有现实牺牲自己吗？”
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