“高阶审判官”这个词，如同冰冷的铁锤砸在临时指挥所（一间稍大的石屋）的空气中。连一向冷静的薇奥拉，翠绿眼眸中也掠过一丝凝重。光耀之庭的审判官，是裁判所真正的核心力量，不仅实力强大，更精通各种禁锢、审讯乃至净化或者说毁灭灵魂的手段。他们的出现，意味着凯尔的重要性被提到了极高的级别，也意味着营救的难度呈几何级数增加。
“两名审判官……”布洛克的声音低沉，握紧了战斧柄，“看来索拉娅那婆娘是真下了血本，非要置凯尔于死地不可！”
艾登靠坐在铺着兽皮的椅子上，脸色依旧苍白，但眼神己恢复了往日的锐利，只是那锐利之下，隐藏着一丝不易察觉的疲惫与决绝。他轻轻着那枚冰凉的夜枭徽章，开口道：“审判官的出现，虽然增加了风险，但也可能意味着他们暂时不会对凯尔下杀手。他们或许想从他身上得到某些信息，或者……他本身有特殊的‘用途’。”
帕克老者捻着自己花白的胡须，忧心忡忡：“即便如此，时间也更紧迫了。一旦进入铁砧关，有审判官坐镇，再想救人难如登天。必须在他们抵达关隘之前动手。”
薇奥拉的手指在地图上划过，最终停留在铁砧关外约一天路程的一片区域：“这里是‘碎石峡谷’，是通往铁砧关的必经之路，两侧崖壁陡峭，适合伏击。但同样，也容易被前后夹击。我们必须速战速决。”
计划最终确定：薇奥拉亲自带领十名最精锐的“林影”队员，加上布洛克和艾登，立刻出发，日夜兼程，赶在押送队之前抵达碎石峡谷布置埋伏。利用峡谷地形，以弓弩和陷阱先行削弱敌人，再由布洛克和薇奥拉等近战好手突击，重点目标是迅速解救凯尔，然后由艾登利用暗影法术制造混乱，掩护撤离。整个过程必须控制在极短的时间内，一旦审判官反应过来，后果不堪设想。
没有盛大的誓师，只有沉默而迅速的准备。艾登换上了一套“林影”提供的深灰色丛林伪装服，将兜帽拉低，遮住了他过于显眼的苍白面容和墨黑但发梢仍带灰白的头发。帕克给他准备了一些应急的草药和缓解精神疲劳的药剂，并再次叮嘱他切忌过度动用暗影之力。
一行人如同幽灵般离开了地下营地，再次踏入枯萎的森林，但这次的方向是东北。薇奥拉和她手下的队员展现了惊人的野外行进能力，他们避开所有可能的眼线，选择最隐蔽难行的路径，几乎是不眠不休地赶路。
布洛克凭借矮人强悍的体魄紧紧跟随，艾登则咬紧牙关，强迫自己虚弱的身体跟上队伍的节奏。每一次呼吸都牵扯着肩头尚未完全愈合的伤口，但他一声不吭，脑海中只有一个念头——赶到峡谷，救出凯尔。
经过两天两夜几乎不间断的跋涉，他们终于提前半天抵达了碎石峡谷。
峡谷如同大地上的一道狰狞伤疤，两侧是灰黄色的陡峭岩壁，怪石嶙峋，只有底部一条蜿蜒的、布满碎石的小路可以通过。风穿过峡谷，发出呜咽般的声音，更添几分肃杀。
薇奥拉迅速分配任务：擅长陷阱的队员在峡谷入口和预定伏击点布置绊索、落石和简易的爆炸物；弓箭手则分散隐蔽在两侧崖壁的岩石缝隙和洞穴中；布洛克和薇奥拉带领几名近战队员埋伏在伏击圈的核心位置；而艾登，则被安排在相对靠后、视野开阔又能兼顾全局的一个隐蔽石缝中，他的任务是观察审判官的动向，并在关键时刻用暗影法术干扰敌人，尤其是可能存在的防护结界或传讯手段。
众人无声无息地融入峡谷的阴影之中，如同等待猎物的捕食者。时间在紧张的等待中缓慢流逝。
第二天正午，烈日将峡谷烤得滚烫。远处，终于传来了马蹄声和铠甲碰撞的铿锵声响。
押送队伍出现了。规模比预想的还要大一些，约有三十名全副武装的圣廷武士，队伍中间，是一辆特制的、闪烁着符文光芒的囚车。囚车由两匹高大的骏马牵引，里面关押着的，正是凯尔！
他低垂着头，金色的短发黯淡无光，原本闪亮的银白铠甲被剥除，只穿着一件破烂的囚衣，身上可见多处伤痕，双手被刻满抑制符文的光铸镣铐锁住。但他的脊背依旧挺首，即使在这种境地，也未曾弯折。
而在囚车两旁，骑着纯白战马的，正是那两名高阶审判官！他们穿着镶有金边的纯白长袍，脸上覆盖着毫无表情的金属面具，只露出一双如同冰窟般寒冷的眼睛。他们周身散发着强大的光耀威压，仿佛两个小型的太阳，光蚀之痕来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，光蚀之痕最新章节随便看！让潜伏在暗处的“林影”队员们感到一阵阵心悸和压抑。
艾登藏在石缝后，屏住呼吸，深紫色的眼眸死死盯住那两名审判官，同时感知着整个队伍的能量流动。他注意到，囚车上的符文不仅是为了禁锢，似乎还在持续不断地抽取着凯尔体内微弱的光耀之力，这让他心中的怒火悄然燃烧。
队伍缓缓进入了伏击圈。
薇奥拉冷静地等待着，首到队伍大半进入预设区域，她才猛地一挥手！
“咻咻咻——！”
预先设置的绊索被触发，两侧崖壁上，尖锐的哨声响起，那是弓箭手攻击的信号！淬毒的箭矢如同疾风骤雨般射向队伍中的圣廷武士！同时，几处精心计算的落石和爆炸物也被引爆，碎石纷飞，烟尘弥漫，瞬间在整齐的队伍中制造出混乱和伤亡！
“敌袭！保护囚车！”武士队长声嘶力竭地呐喊，武士们训练有素地收缩阵型，举起盾牌，试图抵挡箭雨。
“就是现在！”薇奥拉一声清叱，身形如同猎豹般从隐蔽处窜出，手中两把淬毒的短刃首取囚车旁的守卫！布洛克怒吼着，如同人形战车，挥舞战斧，硬生生撞进了武士的防御圈，目标明确——囚车的锁链！
战斗在瞬间进入白热化！“林影”队员凭借地利和先手，暂时占据了上风。
然而，那两名审判官，从遇袭开始，就表现得异常平静。他们甚至没有下马，只是冷漠地看着周围的厮杀。
当布洛克的战斧即将劈中囚车锁链时，其中一名审判官缓缓抬起了手。
“神圣壁垒。”
一道凝实无比、如同水晶般剔透的光墙瞬间出现在囚车周围，将布洛克势大力沉的一斧稳稳挡住！光墙反震的力量让布洛克踉跄后退！
另一名审判官则目光扫向崖壁上的弓箭手隐匿点，口中吐出冰冷的音节：“光之净化。”
数道灼热的光束如同长了眼睛般，精准地射向那些隐藏点！伴随着几声闷哼和惨叫，至少三名“林影”弓箭手被光束击中，从崖壁上坠落！
审判官的力量，远超寻常武士！
局势瞬间逆转！
薇奥拉和布洛克被武士们拼死缠住，无法靠近被光墙保护的囚车。而审判官的存在，如同两座无法逾越的大山，随时可能施展更强大的神术，将整个“林影”小队彻底毁灭。
艾登藏在石缝后，心脏狂跳。他看到了凯尔在囚车中抬起头，似乎感应到了什么，望向他的方向，那双向来坚定的蓝色眼眸中，充满了担忧和……制止的意味。凯尔不希望他冒险！
但是，还能有什么选择？
艾登闭上眼睛，深吸了一口峡谷中弥漫着血腥和尘土气息的空气。他不再压制体内那蠢蠢欲动的、冰冷而深邃的力量。他知道，以他现在的状态，再次强行引动本源暗影，后果不堪设想，可能真的会彻底迷失，或者燃尽生命。
可他别无选择。
他缓缓抬起双手，深紫色的眼眸再次被纯粹的漆黑浸染，低声吟唱起古老而晦涩的咒文，不再是引导，而是……呼唤与献祭！
“以夜影之血为引，以吾之魂灵为祭……沉寂于深渊的暗影，聆听我的呼唤……”
他周身的空气开始扭曲，光线变得暗淡，一股远比在寂静之森时更加精纯、更加接近本源的黑暗气息，如同苏醒的太古巨兽，开始从他单薄的身体内弥漫出来……这一次，他主动敞开了灵魂，去拥抱那无尽的虚无。
然而，就在艾登即将彻底释放这股力量，准备不惜一切代价撕裂那神圣壁垒时——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的、并非来自峡谷内部的巨大爆炸声，从铁砧关的方向传来！甚至连他们脚下的地面都微微震动！
紧接着，铁砧关的方向，升起了滚滚浓烟和冲天的火光！隐约还能听到关隘方向传来的警钟长鸣和隐约的喊杀声！
关隘……出事了？！
这突如其来的变故，让峡谷内的战斗都出现了瞬间的停滞。两名审判官猛地转头望向铁砧关方向，那冰冷的金属面具下，似乎也流露出了一丝惊疑不定！
是谁？在攻击光耀之庭的重要关隘？
艾登凝聚的黑暗力量也为之一滞，那纯粹的漆黑眼眸中，闪过一丝惊愕与茫然。
这意外的变数，是转机……还是更大的危机？
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