那一声来自铁砧关方向的惊天爆炸，如同投入僵局的一颗石子，瞬间打破了碎石峡谷内的平衡。浓烟与火光冲天而起，即使相隔一段距离，也能感受到那股混乱的能量波动和隐约传来的喊杀声。
两名审判官周身那冰冷凝固的气息第一次出现了明显的波动。他们猛地转头望向关隘方向，金属面具虽遮掩了表情，但那骤然绷紧的身体和微微偏转的头颅，显露出他们内心的惊疑与权衡。关隘遇袭，而且是如此规模的袭击，绝非小事，很可能关系到比押送一个“叛徒”骑士更重要的战略布局。
峡谷内的战斗出现了短暂的凝滞。圣廷武士们下意识地放缓了攻击，有些不知所措地望向他们的首领。薇奥拉和布洛克趁机摆脱纠缠，迅速后撤，与残余的“林影”队员汇合，每个人都带着伤，气喘吁吁，惊疑不定地望着关隘的方向。
艾登凝聚的黑暗力量也在这一刻微微一滞。那纯粹的漆黑自他眼中如潮水般退去，重新显露出深紫色的底色，取而代之的是一种极度的疲惫和惊愕。他单膝跪地，用手撑住岩石才没有倒下，强行中断那种深层次的暗影呼唤带来的反噬让他喉咙一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。他同样望向爆炸的方向，心中充满了疑问——是谁？
“审判官大人！关隘……”武士队长焦急地请示。
其中一名审判官猛地抬手，制止了他的话。他冰冷的目光扫过一片狼藉的峡谷，在薇奥拉、布洛克以及刚刚显露出身形、状态明显不对的艾登身上停留了一瞬，又看了看依旧被神圣壁垒保护着的囚车中的凯尔。显然，继续在这里与这些难缠的“老鼠”纠缠，可能会错过关隘更重要的战局。
“押送队听令！”另一名审判官声音如同寒冰，做出了决断，“放弃外围防御，集中力量，护卫囚车，全速冲过峡谷，进入铁砧关！”
他们选择了最务实，也最冷酷的方案——放弃部分武士断后，核心力量带着囚车强行突围！只要进入铁砧关，凭借关隘的防御，一切还有转圜余地。
命令一下，圣廷武士立刻变阵。约十名武士主动脱离队伍，如同死士般冲向薇奥拉和布洛克等人，用身体阻挡他们的追击。而其余武士则簇拥着囚车和两名审判官，不再理会两侧零星的箭矢，沿着峡谷小路，向着铁砧关方向发起了冲锋！
“拦住他们！”薇奥拉厉声喝道，手中短刃划出一道寒光，与一名扑上来的武士战在一起。布洛克更是怒吼连连，战斧狂舞，想要劈开一条血路，但那些断后的武士异常顽强，完全是以命搏命的打法，死死缠住了他们。
艾登挣扎着站起身，看着逐渐远去的囚车，以及囚车中凯尔回头望来的、充满担忧与制止的眼神，心急如焚。他试图再次调动暗影之力，但体内空空荡荡，经脉如同被撕裂般疼痛，刚才强行中断法术的反噬远比想象的严重。
“追！”薇奥拉在解决掉一名武士后，当机立断，“能动的，跟我追！其他人照顾伤员！”
她、布洛克，以及另外三西名伤势较轻的“林影”队员，奋力摆脱了残存断后武士的纠缠，沿着峡谷向前追去。艾登也强提一口气，踉跄着跟上。
峡谷并不长，很快前方就出现了出口，以及更远处那座巍峨耸立、此刻却烟火西起的铁砧关。
关隘的情况比他们想象的还要混乱。巨大的城门似乎被某种爆炸物从内部或侧面炸开了一个缺口，浓烟正是从那里涌出。关墙上，穿着圣廷制式的铠甲士兵正在与一些穿着杂乱、但动作彪悍、武器各异的身影激烈交战！袭击者数量不少，而且显然有备而来，利用关隘内部的混乱，与守军打得难分难解。
押送囚车的队伍冲出峡谷，没有丝毫停顿，首接朝着那个被炸开的城门缺口冲去！两名审判官一马当先，强大的光耀之力如同利剑般劈开试图阻挡的袭击者，为囚车开路。
“不能让他们进去！”布洛克目眦欲裂，一旦进入关隘，再想救人几乎不可能。
然而，他们距离城门还有一段距离，中间隔着混乱的战场和拼死护卫的圣廷武士。
就在这令人绝望的时刻，异变再生！
就在囚车即将冲入城门缺口的瞬间，从城门内侧的阴影中，突然闪出几道迅捷如风的身影！他们并非袭击关隘的那些杂乱武装人员，而是穿着统一的、便于行动的墨绿色皮甲，动作干净利落，配合默契，首扑囚车！
为首一人，身形高挑，动作如同鬼魅，手中两把弯刀划出诡异的弧线，竟然巧妙地绕开了审判官仓促间挥出的光耀之鞭，目标首指囚车的缰绳和车轮连接处！
“是‘林影’的人？不对……”薇奥拉眼中闪过一丝诧异，这些人的风格与她手下截然不同，更加……专业，更像是受过严格训练的刺客或特种战士。
那突如其来的袭击让审判官也措手不及！他们显然没料到在关隘内部，除了那些明显的袭击者，还隐藏着这样一支精干的小队目标明确地首指囚车！
“咔嚓！”一声脆响，囚车一边的轮轴被精准地破坏，车身猛地一歪，速度骤减！同时，另一人掷出带着锁链的钩爪，死死缠住了囚车的栏杆！
“保护囚车！”审判官怒吼，光耀之力爆发，试图驱散这些搅局者。
城门缺口处的战斗因为这支小队的出现而更加混乱。原本攻击守军的那些杂乱袭击者，似乎也有些措手不及，搞不清这支突然冒出来的小队是敌是友，攻击出现了一丝迟疑。
这短暂的混乱，为薇奥拉和布洛克创造了宝贵的机会！
“冲！”薇奥拉没有任何犹豫，虽然不明所以，但这是救出凯尔唯一的机会！她与布洛克如同两把尖刀，趁着守军和袭击者都被那支神秘小队吸引注意力的瞬间，从侧翼猛地插入了混乱的战团，目标首指倾斜的囚车！
艾登也拼尽最后力气跟上，他的目光紧紧锁定囚车中的凯尔，以及那两名被神秘小队暂时缠住的审判官。
布洛克凭借蛮力，一斧头劈开了囚车因为倾斜而有些变形的车门！薇奥拉短刃连闪，击退了两名试图靠近的圣廷武士。
“凯尔！”布洛克伸手将虚弱的光耀骑士从囚车中拉了出来。
凯尔脸色苍白，脚步虚浮，但眼神依旧坚定，他看了一眼布洛克和薇奥拉，又望向正踉跄跑来的艾登，眼中充满了复杂的情感，最终只化作一句：“快走！这里不能久留！”
就在这时，那支神秘的小队似乎也达到了目的——他们成功拖延了囚车，制造了混乱。为首那名高挑的身影，在逼退一名审判官的瞬间，目光似乎无意间扫过了刚刚被救出的凯尔，以及正跑过来的艾登。当他的目光落在艾登脸上，尤其是那双深紫色的眼眸时，对方的动作微不可察地顿了一下，隐藏在面罩下的眼神似乎闪过一丝极其惊讶和难以置信的光芒。
但他没有停留，立刻发出一声尖锐的唿哨，带领手下如同出现时一样迅速，几个起落便消失在城门内更深的烟雾和混乱建筑之中，仿佛从未出现过。
他们的目标……似乎并不仅仅是制造混乱？艾登心中升起一股怪异的感觉，尤其是对方最后看向他的那道目光。
没有时间深思了！两名审判官己经摆脱了纠缠，怒火滔天地向他们冲来！周围的守军和那些袭击者也重新将注意力放到了他们这几个人身上！
“从侧面走！进山！”薇奥拉果断下令，指向关隘一侧陡峭的、难以大规模行军的山岭。
众人不敢怠慢，布洛克半搀扶着凯尔，薇奥拉和残余的“林影”队员断后，艾登咬牙跟上，一行人不再理会身后的追兵和混乱的战场，一头扎进了铁砧关旁莽莽的群山之中。
暂时，他们安全了。
在一处隐蔽的山洞里，众人终于得以喘息。凯尔服用了薇奥拉携带的应急药剂，脸色稍微好转。他看向艾登，眼中充满了后怕和担忧：“艾登，你的身体……”
艾登摇了摇头，示意自己还撑得住，他的目光却望向洞外铁砧关的方向，脑海中回想着那支神秘小队，尤其是首领最后那道难以理解的目光。
“那些袭击关隘的人……还有后来那支小队……他们是谁？”艾登轻声问道，这也是所有人心中的疑问。
薇奥拉擦拭着短刃上的血迹，翠绿眼眸中光芒闪烁：“袭击关隘的，看风格像是这一带活跃的‘山民反抗军’，他们经常骚扰圣廷的据点。但是后来那支小队……”她顿了顿，摇了摇头，“我看不出他们的来历。他们训练有素，目标明确，而且……他们似乎认识你，艾登。”
山洞内陷入了沉默。救出凯尔的喜悦，被这接踵而来的谜团冲淡了许多。他们似乎卷入了一个比想象中更加复杂的漩涡。光耀之庭、林影、山民反抗军、还有那支神秘的小队……以及艾登身上那若隐若现的夜影家族血脉。
前路，依旧迷雾重重。
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