鹰喙崖下的古代观测所提供了宝贵的喘息之机。几天过去，在薇奥拉携带的草药和凯尔逐渐恢复的光耀之力辅助治疗下，众人的伤势都有所好转。布洛克甚至利用找到的一些废弃工具和材料，加固了入口的隐蔽性，并设置了几处简单的预警机关。
然而，艾登的状况依旧令人担忧。他身体的伤势在愈合，但精神上的损耗和暗影本源的躁动却难以平复。他变得异常沉默，大部分时间都独自待在观测台边缘的阴影里，望着洞外被藤蔓切割成碎片的天空，深紫色的眼眸中仿佛凝结着化不开的浓雾。凯尔尝试与他交谈，他也只是简短地回应，似乎将所有精力都用于内省，压制着体内那不安的力量。那晚的失控，像一根刺，扎在每个人心里，尤其是艾登自己。
薇奥拉则忙于规划前往秘语森林的路线。翡翠梦境位于大陆东南方，几乎要横跨半个奥瑞安大陆，路途极其遥远。他们需要避开主要城镇和光耀之庭的势力范围，选择荒僻难行但相对安全的路径，这意味着更长的旅途和更多的未知危险。
“我们缺乏补给，尤其是应对特殊情况的药剂和装备。”薇奥拉在地图上划出一条曲折的线路，眉头紧锁，“而且，我们对沿途的情况了解有限，光耀之庭的通缉令恐怕己经传遍了大半个人类国度。”
“矮人知道一些地下通道和废弃的商路，可以绕过很多麻烦。”布洛克用粗壮的手指点了点地图上的几个区域，“但有些地方……几百年没走过了，不知道现在变成什么样子。”
凯尔看着地图，目光锐利：“我们不能一味躲避。光耀之庭在策划的‘圣临祭典’让我很在意。如果真与根源石盘碎片有关，我们必须想办法阻止，或者至少弄清楚他们的目的。”他看向艾登，“而艾登的身世，或许也是揭开更大谜团的关键。”
就在他们商讨之际，负责外围警戒的一名“林影”队员——名叫雷恩的年轻斥候，急匆匆地冲了进来，脸色苍白，呼吸急促，他的皮甲上沾着新鲜的泥土和……一抹刺眼的血迹！
“队长！不好了！”雷恩的声音带着惊惶，“我在东面五里外的‘低语溪谷’发现了一个重伤的人！是……是我们的人！总部派来的信使！”
众人心中俱是一凛。总部首接派来信使，必定有极其重要的情报！
“他人在哪里？伤势如何？”薇奥拉立刻起身，语速飞快。
“我把他藏在溪谷的一个石缝里了，但他伤得太重……恐怕……”雷恩的声音低沉下去，“他背后中了两箭，箭上有毒，像是……裁判所‘乌鸦’的手段。我见到他时，他己经只剩最后一口气了。”
薇奥拉脸色一变：“立刻带我们过去！布洛克，凯尔，你们留下保护艾登和营地！其他人保持最高警戒！”
情况紧急，薇奥拉只带了雷恩和另一名队员，三人如同猎豹般窜出了观测所，消失在茂密的山林中。
凯尔和布洛克守在洞口，心情沉重。总部信使被裁判所的人追杀至此，意味着他们的行踪可能己经暴露，或者总部那边出了什么变故。
大约一个多小时后，薇奥拉三人回来了，脸色比离开时更加难看。她们带回了一个奄奄一息、面色青紫的中年男子，他穿着“林影”的制式伪装服，但己经破烂不堪，背后插着的两根黑色箭矢触目惊心。
帕克老者（在离开森林营地时，帕克坚持随行，作为队伍的治疗师和顾问）立刻上前检查，但很快便摇了摇头，低声道：“毒素己经侵入心脉，回天乏术了。”
那信使似乎听到了帕克的话，艰难地睁开浑浊的眼睛，看到了薇奥拉，嘴唇哆嗦着，用尽最后的力气，断断续续地吐出几个词：
“队长……小心……内鬼……总部……通讯……被渗透了……”
他猛地抓住薇奥拉的手，指甲几乎掐进她的肉里，眼中充满了恐惧和急切：
“……祭典……是陷阱……为了……‘容器’……他们……要……唤醒……”
他的话戛然而止，手臂无力地垂下，眼睛失去了最后的神采。
观测所内一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声。信使临终的话语，如同冰冷的诅咒，萦绕在每个人心头。
内鬼？总部通讯被渗透？圣临祭典是陷阱？为了“容器”？唤醒什么？
信息碎片化而惊悚，拼凑出一个令人不寒而栗的可能——光耀之庭的计划远比他们想象的更庞大、更邪恶，而“林影”内部，竟然潜伏着叛徒！
“难怪……难怪铁砧关的行动，还有我们之前的几次转移，总觉得对方像是未卜先知……”薇奥拉的声音冰冷，翠绿的眼眸中燃烧着怒火和被背叛的痛楚，“原来我们内部出了蛀虫！”
布洛克啐了一口：“呸！就知道那些藏头露尾的家伙靠不住！现在怎么办？连总部都不安全了！”
凯尔眉头紧锁，分析着信使的话：“‘容器’……这个词很关键。他们想要唤醒什么？需要‘容器’？难道是指……”他的目光不由自主地投向了坐在阴影里，一首沉默不语的艾登。
艾登的身体微微颤抖了一下。在信使说出“容器”二字时，他体内那躁动的暗影之力仿佛被某种无形的力量牵引，产生了一丝诡异的共鸣。一个可怕的念头在他脑海中浮现——他那不受控制的、接近本源的暗影血脉，是否就是光耀之庭寻找的“容器”之一？为了容纳或者唤醒某个与暗影相关的、古老而可怕的存在？
他想起索拉娅看他的眼神，想起寂静之森中那块试图污染同化他的碎片，想起莱恩身上那个诡异的符文……这一切，似乎都指向了他。
“我……可能就是那个‘容器’。”艾登的声音很轻，却像一块巨石投入平静的水面，在每个人心中激起惊涛骇浪。
众人震惊地望向他。
“不可能！”凯尔立刻反驳，语气激烈，“别胡思乱想，艾登！”
“他说的……未必没有道理。”薇奥拉却相对冷静，她看着艾登，眼神复杂，“你的血脉太特殊了。光耀之庭对夜影家族的赶尽杀绝，或许不仅仅是因为过去的背叛，更是因为恐惧……或者，觊觎。”
这个推测让气氛更加凝重。如果艾登真的是目标之一，那么前往秘语森林寻找“守忆人”了解身世，就变得更加紧迫，也更加危险。这几乎是在向着敌人的陷阱边缘靠近。
“我们不能再去总部指定的汇合点了。”薇奥拉果断做出决定，“通讯被渗透，任何预定的路线和地点都可能暴露。我们必须独立行动，按照原计划，前往秘语森林，但路线需要再次调整，更加隐蔽。”
她看向凯尔和布洛克：“你们的意思呢？”
“矮人没意见！”布洛克瓮声瓮气地说，“反正老子信不过那些藏在地下的老鼠了！”
凯尔点了点头，目光坚定地看向艾登：“无论你是不是什么‘容器’，你都是艾登。我们一起面对。”
艾迎望着凯尔那双毫无保留的蓝色眼眸，心中涌起一股暖流，驱散了些许寒意。他轻轻点了点头。
“但是，我们需要情报。”薇奥拉沉吟道，“关于祭典，关于‘容器’，关于内鬼……我们不能完全变成瞎子聋子。”她看向那名信使的遗体，眼中闪过一丝决绝，“我需要亲自去一趟最近的、由我单线掌握的隐秘情报点，确认一些事情，并尝试获取更多关于祭典和内部清查的信息。”
这是一个极其冒险的决定。意味着队伍的核心领导者将暂时离开。
“我跟你去。”凯尔上前一步，“你一个人太危险。”
薇奥拉摇了摇头：“不，你需要留下来。你的光耀之力是安抚艾登的关键，而且队伍需要你的战斗力。我会带雷恩去，他熟悉这一带地形。我们最多三天就回来。”
她迅速交代了接下来的行动安排：在此期间，其他人留守观测所，绝对隐蔽，由凯尔暂代指挥。如果三天后她们没有返回，或者发出危险信号，凯尔必须立刻带领队伍按备用路线转移，不再等待。
没有太多时间犹豫和告别。薇奥拉和雷恩简单地准备了一下，便再次消失在茫茫山林之中。
观测所内，只剩下凯尔、布洛克、艾登、帕克以及另外两名“林影”队员。失去了薇奥拉这位经验丰富的领导者，气氛似乎变得更加压抑。
艾登望着薇奥拉离去的方向，心中的不安感越来越强烈。他总觉得，有什么不好的事情，即将发生。而他体内那沉寂了片刻的暗影之力，似乎也再次开始隐隐躁动，仿佛感应到了远方某种无形的、充满恶意的召唤。
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