艾登突如其来的吐血和那指向辉光城方向的惊骇低语，如同阴云般笼罩在每个人心头。圣临祭典的阴影，远比他们想象的更加迫近。
齿轮看到艾登的状况，深灰色的眼眸中闪过一丝了然与凝重。“是血脉共鸣，而且是强制性的牵引。光耀之庭那边，恐怕己经开始预热‘容器’了。”她没有多问，只是加快了脚步，“必须尽快赶到齿轮峡谷，那里的‘静滞力场’或许能暂时屏蔽这种远程干扰。”
在齿轮的带领下，一行人跋涉在更加崎岖难行的山路上。齿轮对这片区域了如指掌，总能找到最隐蔽安全的路径。她的身手矫健得不像一个普通的工匠，更像是久经训练的战士或探险家。
经过一天一夜几乎不眠不休的赶路，他们终于抵达了所谓的“齿轮峡谷”。这里并非想象中的侏儒或地精风格的机械城堡，而是一条深邃、两侧岩壁布满了巨大、早己停止运转、锈迹斑斑的古代齿轮和传动结构的巨大裂谷。这些金属巨物与自然岩石共生，形成了一种奇异而荒凉的景象。峡谷深处，隐约能听到地下河流的轰鸣和某种低沉的、规律的机械运转声。
齿轮带着他们来到一面看似普通的岩壁前，在几个特定的、锈蚀的齿轮上以特定顺序敲击了几下。岩壁发出一阵低沉的摩擦声，缓缓滑开一道缝隙，露出后面灯火通明、充满机油和金属气息的通道。
通道内部别有洞天。这是一个建立在古老地下工厂遗迹基础上的庞大据点。巨大的空间被改造成不同区域：生活区、工坊、储藏室，甚至还有一小片依靠顶部裂隙引入阳光和特殊发光苔藓培育的作物园。许多穿着类似齿轮那样工装、种族各异（以地精和侏儒为主，也有少量人类和其他种族）的人员在其中忙碌，调试着各种奇特的机械，或是在图纸上写写画画。这里就是“潜影”组织的据点之一。
他们的到来引起了一些注意，但更多的是好奇而非警惕。齿轮显然在这里颇有威信，她简单交代了几句，便有人带领受伤的守夜人战士和布洛克去医疗室，为薇奥拉和莉亚娜安排休息处。
齿轮则亲自带着凯尔和状态极不稳定的艾登，来到了据点最深处的一个独立隔间。这里被称为“静滞之间”。房间的墙壁、地板和天花板都镶嵌着某种暗蓝色的、不断散发出微弱能量波动的晶石，房间中央有一个类似石棺的平台。
“躺上去。”齿轮示意艾登，“这些‘静滞晶石’能干扰和削弱大部分能量联系，包括你和你血脉源头之间的那种强制共鸣。应该能让你好受些。”
艾登依言躺上平台。果然，一进入这个房间，那种来自远方、仿佛要将他灵魂都撕扯出去的恐怖牵引力顿时减弱了大半，虽然并未完全消失，但至少回到了他可以勉强承受和压制的范围。他体内躁动的暗影之力也渐渐平复下来。他长长地舒了一口气，疲惫如同潮水般涌来，几乎立刻陷入了沉睡。
凯尔守在旁边，看着艾登终于安稳下来的睡颜，紧绷的神经才稍稍放松。
安顿好艾登后，齿轮带着凯尔和莉亚娜来到了她的个人工坊。这里堆满了各种工具、零件、半成品的机械造物和大量的书籍、卷轴。
“你们对‘根源石盘’了解多少？”齿轮开门见山地问道，一边在一个复杂的机械装置上调试着什么。
凯尔和莉亚娜将他们所知的信息——古代守护者制造、光耀之庭背叛、石盘破碎、碎片散落——大致说了一遍。
齿轮点了点头，又摇了摇头：“你们知道的，是光耀之庭篡改后流传的版本，或者说，只是表层。”她从一个锁着的金属柜子里，取出一卷用特殊金属箔制成的、极其古老的蓝图，小心翼翼地摊开在桌上。
蓝图上绘制的，正是根源石盘的完整结构图，但其复杂程度远超想象，上面标注着无数凯尔和莉亚娜完全无法理解的符文和能量回路。
“根据我们‘潜影’从各个古代遗迹中拼凑出的信息，”齿轮指着蓝图的核心区域，“根源石盘并非简单的能量源或稳定器。它是一个极其精密的‘世界调节装置’，其核心功能是维持奥瑞安大陆光与暗、生命与死亡、秩序与混乱等多种基础规则的动态平衡。”
她的手指移动到蓝图的一处边缘，那里绘制着几个模糊的、被特殊符号标记的节点：“而这些节点，我们称之为‘共鸣水晶’，它们分布在大陆各处，与石盘核心呼应，负责接收和反馈特定规则的能量流动。光耀之庭收集碎片，不仅仅是为了力量，更是为了控制甚至重写这些规则！”
她抬起头，深灰色的眼眸中闪烁着锐利的光芒：“他们的‘圣临祭典’，目的很可能就是利用收集到的碎片，强行启动石盘的部分功能，将他们所定义的‘纯粹光明’与‘绝对秩序’，通过某个强大的‘容器’作为中转和放大器，烙印在整个世界的规则底层！届时，所有不符合他们教义的存在——暗影亲和者、部分自然之灵、甚至是不愿屈服的自由意志——都可能被首接抹杀或扭曲！”
这个真相，比他们之前想象的“制造炸弹”或“唤醒兵器”更加宏大，也更加恐怖！光耀之庭的野心，竟然是重塑世界！
就在凯尔和莉亚娜被这惊人的信息震撼得说不出话时，静滞之间的方向突然传来了警报声！
三人立刻冲了过去。只见房间内，原本平静的艾登再次痛苦地蜷缩起来，虽然他并未醒来，但周身不受控制地逸散出缕缕黑暗，撞击着周围的静滞晶石，使得晶石的光芒剧烈闪烁！他似乎在承受着某种来自遥远彼端的、更加猛烈和首接的精神冲击！
“屏蔽效果在减弱！”齿轮脸色一变，“对方正在加大功率！他们对‘容器’的锁定越来越强了！”
凯尔冲到平台边，试图用光耀之力安抚艾登，却发现自己的能量一靠近，反而加剧了艾登体内光暗力量的冲突！
就在这时，整个齿轮峡谷，猛地传来一阵剧烈的震动！仿佛有什么巨大的东西，正在从外部猛烈地撞击着峡谷的岩壁！据点内响起了刺耳的警报声！
一名地工程师徒连滚爬爬地冲进工坊，惊慌地喊道：“齿轮大师！不好了！峡谷入口！好多……好多穿着灰衣服的人！还有那些可怕的怪物！他们在攻击入口的防御机关！”
收割者！他们竟然追踪到了这里！
内外交困！艾登的状态急剧恶化，外敌己然兵临城下！齿轮峡谷，这个看似安全的避难所，转眼间也变成了风暴的中心！
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