林间的血腥味尚未散去，守夜人、暗鸦、以及伤痕累累的核心成员们，在这片刚刚结束战斗的空地上，形成了一个微妙而紧张的对峙圈。玛尔莎嬷嬷的话语，如同投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
“比圣徒遗骸更危险的地方？”布洛克瓮声瓮气地重复道，矮人脸上写满了不信任，“老太婆，你确定不是想把我们引向另一个绝地？”
渡鸦面具下的眼神锐利如刀，盯着玛尔莎嬷嬷：“隐修会也知道那个地方？你们对‘驯服’之道，又有何高见？”他的语气中带着一丝被冒犯的冷意，暗鸦的秘法被质疑，让他颇为不悦。
莉亚娜（守夜人队长）则更加谨慎：“嬷嬷，您说的‘微光指引’和‘至暗之处’是什么意思？那个地方究竟在哪里？”
玛尔莎嬷嬷面对众人的质疑，神色依旧平静，她看向被布洛克扶着、气息微弱的凯尔，以及眼神中黑色潮汐尚未完全退去、正在努力压制体内躁动的艾登。
“那个地方，没有确切的名字，”嬷嬷的声音悠远，仿佛在回忆某个古老的传说，“它存在于现实与虚无的夹缝，是光与暗规则碰撞最为激烈、也最为扭曲的节点之一。它曾被古代的先贤们称为‘永夜极光之域’。”
“在那里，极致的黑暗孕育着毁灭，也隐藏着最初的光明种子。而偶尔划破永恒夜幕的‘极光’，并非纯粹的光明，而是规则扭曲产生的、蕴含着微弱‘调和’之力的奇异辉光。”她看向凯尔，“光之骑士，你体内那丝奇异的调和之力，或许能在那里找到共鸣与壮大之源。”
她又看向艾登：“而暗影之子，你需要在至暗之中，找到不属于‘窃影者’的、属于你自身意志的‘微光’，并以此为基础，去尝试掌控，而非被吞噬。那是一条走在深渊边缘的钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。”
这个提议的风险不言而喻。一个未知的、规则扭曲的绝地，一个听起来近乎玄学的“寻找微光”的方法，成功率可能比渡鸦的“黑暗驯服”之法还要渺茫。
“我们不能拿艾登去冒这种险！”凯尔强撑着说道，即使虚弱，他的态度依旧坚决。
“留在原地，或者按照暗鸦的方法，风险同样巨大，而且后患无穷。”玛尔莎嬷嬷冷静地反驳，“‘窃影者’的本源正在与他加速同化，时间不站在我们这边。光耀之庭的追捕也不会停止。我们需要一个破局的机会，哪怕它再渺茫。”
渡鸦冷哼一声：“既然如此，何不按照我的方法？暗鸦有足够的经验和实力辅助他掌控那股力量。”
“然后变成一个只知毁灭的黑暗傀儡？”莉亚娜（守夜人队长）针锋相对，“那不是拯救，是另一种形式的毁灭！”
眼看争论又要升级，薇奥拉突然开口，打断了他们：“各位，我们是不是先离开这里再讨论？收割者虽然退了，但难保不会有下一波追兵。”
她的提醒让众人回过神来。的确，此地不宜久留。
经过短暂而激烈的权衡，一个暂时的、无奈的协议达成了：一起行动，前往玛尔莎嬷嬷所说的“永夜极光之域”。由守夜人和隐修会负责主要引导和护卫，暗鸦负责外围警戒和应对突发战斗，而最终是否进入，以及进入后具体如何做，则由凯尔和艾登自行决定。
这是一个脆弱的联盟，彼此之间充满了不信任，但迫在眉睫的危机让他们不得不暂时捆绑在一起。
接下来的路程，是一段沉默而紧张的跋涉。他们沿着荒芜山脉的脊线，向着大陆更北方、人迹罕至的苦寒之地行进。根据玛尔莎嬷嬷的指引，“永夜极光之域”的入口，就隐藏在那片被永恒冰雪覆盖的极北荒原深处。
一路上，气氛压抑。守夜人和暗鸦的成员各自保持着距离，泾渭分明。莉亚娜（守夜人队长）和渡鸦几乎没有任何交流，所有的指令都通过玛尔莎嬷嬷或薇奥拉中转。
凯尔大部分时间处于昏睡状态，伤势恢复缓慢。艾登则一首在与体内的黑暗本源抗争，那诱惑的低语无时无刻不在侵蚀着他的意志。他变得异常沉默，周身散发着生人勿近的冰冷气息，只有偶尔与凯尔眼神交汇时，才会流露出一丝属于“艾登”的温暖与挣扎。
布洛克和薇奥拉肩负起了照顾伤员和协调队伍的重担，齿轮则利用她有限的机械知识，制作了一些预警和反追踪的小装置。
数日后，他们终于穿越了光耀之庭实际控制区的北部边境，踏入了一片被凛冽寒风和灰白色冻土覆盖的荒原。这里的天空总是阴沉沉的，阳光难以穿透厚厚的云层，环境极其恶劣。
然而，就在他们踏入这片荒原不久，艾登体内一首蠢蠢欲动的黑暗本源，突然变得异常活跃起来！它不再仅仅是低语诱惑，而是传递出一种混合着渴望、兴奋与……一丝不易察觉的恐惧的情绪！
与此同时，玛尔莎嬷嬷也停下了脚步，她望着荒原深处那仿佛连接着天地的、更加浓郁的黑暗方向，脸色凝重。
“我们接近了……”她低声道，“但似乎……‘它’也感应到了我们的到来。”
在玛尔莎嬷嬷的带领下，他们找到了一个废弃的、不知哪个时代留下的古代哨站遗址，作为暂时的落脚点，准备进行最后的休整，然后进入那片被称为“永夜极光之域”的禁忌之地。
哨站破败不堪，只剩下几堵残垣断壁，勉强可以遮挡一些寒风。众人生起一小堆篝火，橘黄色的火焰在呼啸的寒风中摇曳，仿佛随时会熄灭。
凯尔靠在断墙边，裹紧了皮毛毯子，依旧感到刺骨的寒冷。艾登坐在他对面，篝火的光芒在他脸上投下明暗不定的阴影，他体内的黑暗本源似乎因为靠近目的地而暂时平静了一些，但他眼中的凝重却丝毫未减。
玛尔莎嬷嬷坐在火堆旁，手中着那枚鸽子徽章，口中低声吟唱着隐修会的古老祷文，似乎在为接下来的旅程祈求庇护。
莉亚娜（守夜人队长）和渡鸦则各自安排人手在哨站外围警戒，两人依旧没有任何交流，但紧绷的气氛似乎因为共同面临的未知危险而稍微缓和了一丝。
夜深了，寒风如同鬼魂般在废墟间穿梭呜咽。除了守夜的人，大部分人都陷入了浅眠。
然而，就在黎明前最黑暗的时刻，一阵极其微弱、却仿佛首接作用于灵魂层面的、充满了痛苦与疯狂意味的嘶吼声，隐隐约约地从荒原深处那片极致的黑暗中传来！
那声音并非通过空气传播，而是某种规则的哀鸣！
几乎在声音传来的瞬间，艾登猛地睁开了眼睛，深紫色的眼眸中充满了惊骇！他体内的黑暗本源发出了兴奋与恐惧交织的战栗！而凯尔也仿佛感应到了什么，不安地动了动。
玛尔莎嬷嬷停止了祷文，站起身，望向黑暗深处，苍老的脸上第一次露出了近乎绝望的神色。
“规则……在崩溃……”她喃喃自语，“那里的情况，比我们想象的……还要糟糕……”
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