安全屋外的警报如同冰水浇头，瞬间冲散了内部的争执。未知的追踪者，能量反应隐晦——这描述让所有人都绷紧了神经。是光耀之庭派出的新型猎犬？还是……更糟的情况？
“准备转移！”渡鸦的声音冰冷而迅速，他看了一眼艾登和凯尔，“能行动吗？”
凯尔咬紧牙关，试图撑起身体，但胸口的剧痛让他额头瞬间布满冷汗，又无力地倒了回去。布洛克立刻上前扶住他：“别逞强！矮人背你走！”
艾登则强忍着体内那股因外界刺激而愈发躁动的吞噬欲望，点了点头。他感觉自己的暗影之力在黑暗本源的刺激下恢复得异常迅速，甚至比受伤前更加汹涌，但这力量充满了不祥的质感，仿佛随时会反噬自身。
渡鸦迅速下达指令，几名暗鸦成员开始有条不紊地启动安全屋的自毁程序并清除痕迹。他本人则背着凯尔带着布洛克、薇奥拉、齿轮和状态不稳的艾登，沿着一条预设的、通往山脉更深处的紧急通道撤离。
通道狭窄而陡峭，弥漫着陈年的尘土气息。众人沉默地疾行，只有沉重的呼吸和脚步声在黑暗中回荡。艾登走在队伍中段，他能清晰地感觉到，后方那股隐晦的追踪感，如同附骨之疽，始终保持着一定的距离，不紧不慢，仿佛在等待着什么。
当他们终于从通道另一端钻出，重新踏入一片相对稀疏的林地时，危机骤然降临！
数道灰影如同鬼魅般从周围的树木阴影中扑出！它们并非人类，而是形态更加扭曲、速度更快的“凋零猎犬”变种！它们的利爪撕裂空气，带着浓郁的凋零气息，首取队伍中最显眼的目标——被布洛克背着的凯尔，以及气息最不稳定的艾登！
“是收割者！”薇奥拉厉声喝道，手中淬毒的匕首己然掷出，精准地命中一头猎犬的眼窝，但那猎犬只是发出一声嘶哑的咆哮，动作丝毫未停！
渡鸦和暗鸦成员反应极快，如同融入阴影般迎了上去，他们的攻击狠辣刁钻，专门针对这些怪物的能量节点。布洛克则将凯尔护在身后，战斧狂舞，凭借蛮力硬生生劈飞了两头扑来的猎犬。
然而，这一次的凋零猎犬，似乎比之前在齿轮峡谷遇到的更加狡猾和强大。它们懂得配合，懂得优先攻击伤者和“标记”目标。更麻烦的是，在猎犬的掩护下，几名穿着灰色斗篷、手持镶嵌着幽绿宝石法杖的收割者教徒，出现在林地的边缘，他们口中吟唱着亵渎的咒文，暗绿色的凋零法阵开始在众人脚下浮现！
“不能让他们完成法术！”莉亚娜（如果她在场会这样喊）的声音仿佛在众人心中响起。但现在，负责战术指挥的是渡鸦。
“布洛克，护住凯尔后退！薇奥拉，齿轮，干扰施法者！”渡鸦冷静下令，同时他的身影如同鬼魅般穿梭，手中羽刃带起道道黑芒，试图突破猎犬的封锁，首取那些施法者。
战斗的喧嚣，能量的碰撞，死亡的威胁……这一切都如同催化剂，猛烈地刺激着艾登体内那道“窃影者”本源！那诱惑的低语瞬间变成了狂暴的咆哮，一股难以抑制的、想要毁灭一切、吞噬一切的黑暗冲动，如同火山般在他胸中爆发！
他看到一头凋零猎犬突破了渡鸦的拦截，狰狞的口器滴着腐蚀性的粘液，扑向正在努力维持平衡、躲避法阵的薇奥拉！
几乎是本能地，艾登动了！他没有使用任何技巧，只是遵循着那黑暗冲动，将体内汹涌的、带着“窃影者”特质的暗影之力，如同触手般猛地向前挥出！
那黑暗触手后发先至，瞬间缠绕住了那头凋零猎犬！不同于寻常暗影之力的束缚或腐蚀，这触手仿佛拥有生命般，疯狂地抽取着猎犬体内的凋零能量与生命力！猎犬发出凄厉至极的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，最终化为一蓬飞灰！
这恐怖的一幕，让交战双方都出现了瞬间的停滞！
艾登站在原地，微微喘息着，感受着那股精纯的（虽然是负面的）能量涌入体内，带来的短暂充实感与病态的愉悦。他深紫色的眼眸中，黑色的潮汐汹涌澎湃，几乎淹没了原本的底色。他舔了舔有些干涩的嘴唇，一种更加饥饿、更加贪婪的目光，投向了其他的猎犬和……那些收割者教徒！
“艾登！控制住你自己！”凯尔虚弱却焦急的声音传来，如同警钟敲响。
布洛克也看到了艾登的变化，矮人眼中充满了担忧：“小子！醒醒！”
就在艾登即将被吞噬欲望彻底主宰，可能对友军也造成威胁的千钧一发之际——
“嗤！嗤！嗤！”
数支缠绕着翠绿色自然能量的箭矢，如同精准的手术刀，从侧方的密林中射出，并非射向猎犬或教徒，而是射在了艾登脚下即将成型的凋零法阵节点上！箭矢上蕴含的蓬勃生机与法阵的凋零之力剧烈冲突，瞬间将法阵瓦解！
同时，一道柔和的、带着安抚与宁静力量的白色光晕笼罩住艾登，虽然无法驱散他体内的黑暗本源，却有效地压制了那狂暴的冲动，让他混乱的意志获得了片刻的清明。
紧接着，一群穿着墨绿色服饰的身影从林中杀出，他们动作矫健，配合默契，自然法术与精准的箭术交织，瞬间扭转了战局，将剩余的凋零猎犬和收割者教徒压制下去！
是守夜人！为首的，正是莉亚娜（守夜人队长）！她看起来经历了一番苦战，身上带着伤，但眼神依旧锐利。
而在守夜人队伍中，还有一个令人意外的身影——那位在虔信者之憩给予他们鸽子徽章的隐修会玛尔莎嬷嬷！刚才那安抚的光晕，正是出自她手。
守夜人与隐修会的及时出现，化解了眼前的危机。残余的收割者见势不妙，立刻在烟雾弹的掩护下迅速撤退。
战斗结束，林地中一片狼藉。守夜人与暗鸦的人互相警惕地对视着，气氛有些微妙。
莉亚娜（守夜人队长）走到凯尔和艾登面前，看着两人凄惨的模样，眼中闪过一丝痛惜。她刚想开口，玛尔莎嬷嬷却先一步走到了艾登面前，苍老而睿智的目光仿佛能穿透他的灵魂。
“孩子，你体内的‘阴影’……比我想象的成长得更快。”玛尔莎嬷嬷的语气带着深深的忧虑，“它不仅是寄生，更在与你同化。单纯的压制或驱逐，己经几乎不可能了。”
她的话，让所有人的心都沉了下去。
玛尔莎嬷嬷抬起头，目光扫过渡鸦，又看向凯尔和艾登，最终缓缓说道：“或许……渡鸦先生提出的‘驯服’之路，是眼下唯一可能的选择。但绝非他那种纯粹的黑暗之道。”
她的目光最终定格在凯尔身上：“需要光与暗的‘调和’，需要至暗之处的‘微光’指引。我知道一个地方，或许有一线生机……但那地方，比圣徒遗骸，更加危险。”
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