摆脱了审判庭与裂光兽混战的死亡山谷，小队在“自由之刃”残部的指引下，潜入了一条隐秘的地下裂谷。这里曾是古代矮人开凿的矿道的一部分，如今废弃多年，空气中弥漫着潮湿的泥土和锈蚀金属的气息。错综复杂的隧道如同迷宫，成为了他们绝佳的临时避难所。
巴顿队长损失了近三分之一的弟兄，神情悲怆却坚定。“这条裂谷通向‘锈蚀峡谷’深处，那里是光耀之庭势力也难以完全渗透的三不管地带，‘裂隙镇’就在峡谷的另一端。”他摊开一张粗糙的手绘地图，指向一条蜿蜒的路径，“但这条路不好走，不仅有毒沼和变异生物，据说……还有古代遗留的‘回响’。”
凯尔靠坐在冰冷的岩壁旁，薇奥拉正在检查他强行阻挡伊格尼斯一击后加剧的伤势。他体内的光耀之力与那股狂暴的惩戒火焰仍在细微处纠缠，带来阵阵灼痛。
“伊格尼斯的力量更加霸道了，”薇奥拉眉头紧锁，“他似乎在透支某种本源，急于求成。”
“裂光兽的出现和失控，让他感到了恐慌。”艾登的声音从阴影处传来，他正闭目感知着周围的环境，“他害怕失去控制，无论是对于辉光城，还是对于……我。”他睁开眼，看向凯尔，“你的光，能中和那种狂暴吗？”
凯尔尝试调动力量，一丝混杂着淡金色的柔和光芒在他指尖流转，但随即一阵剧烈的咳嗽打断了他，光芒溃散。“需要时间，”他喘息着说，“他的力量中带着一种……腐蚀性的意志，与我过去认知的光明截然不同。”
布洛克用力捶了一下岩壁，碎石簌簌落下。“该死的伊格尼斯！还有那见鬼的裂光兽！我们现在前有狼后有虎，还被一条疯狗追着咬！”
莉亚娜保持着守夜人特有的冷静，擦拭着她的长剑：“当务之急，是让凯尔恢复战力，并且尽快抵达裂隙镇。我们需要更准确的情报和补给。”她看向巴顿，“关于古代的‘回响’，你知道多少？”
巴顿摇了摇头：“只知道是地脉紊乱造成的奇异现象，有时能听到过去的声音，看到过去的幻影，但有时……也会引来不好的东西。矿工们都说，那是大地死去的神经在抽搐。”
休整了半日后，队伍再次出发，深入裂谷腹地。周围的岩壁逐渐呈现出不自然的色彩，一些散发着幽蓝或惨绿微光的苔藓点缀其上，空气中能量粒子的活跃度明显增高，给人一种置身于巨大生物体内的错觉。
艾登的感觉最为明显。脚下的地脉不再像北境那样沉寂或被压抑，而是充满了某种焦躁、痛苦的“低语”。那低语并非语言，更像是一段段破碎的情绪、断续的画面和扭曲的声音，强行涌入他的感知。
他听到了数百年前，矮人矿镐敲击岩层的回响，夹杂着发现富矿脉的狂喜；他感受到了地底深处，某种庞大存在苏醒时的悸动与迷茫；他也捕捉到了更近时代的光耀之庭祭司，在此地强行引导地脉能量时带来的撕裂般的痛苦……
“地脉在‘流血’，”艾登突然停下脚步，手按在潮湿的岩壁上，脸色有些发白，“光耀之庭为了抽取能量，在这里进行了粗暴的‘手术’，留下了无法愈合的伤口。那些‘回响’，是伤口感染引发的‘高烧’和‘谵妄’。”
仿佛是为了印证他的话，前方的隧道忽然弥漫起一片淡金色的雾气。雾气中，传来了庄严的圣歌和祭司们吟唱祷文的声音，光影扭曲间，隐约可见一群穿着光耀之庭古老制式袍服的人影，正在举行某种仪式，引导着地脉能量汇入一个发光的核心。
“是过去的影像，”莉亚娜警惕地握紧剑柄，“小心，这种高浓度能量残留区域，有时不仅仅是影像那么简单。”
果然，当小队试图绕过这片幻影区域时，那淡金色的雾气仿佛有生命般缠绕上来，其中的祭司幻影竟然转过头，空洞的目光“看”向了他们，吟唱声变得尖锐而充满指责！
“干扰仪式者……亵渎光明……净化！”幻影祭司们抬起手，凝聚出纯粹由遗留能量构成的光矛，向他们射来！这些攻击并非实体，却带着强大的精神冲击和能量干扰，足以让心智不坚者陷入混乱，甚至被同化为这永恒回响的一部分。
“散开！不要被它们的精神力场捕捉！”凯尔强忍着不适，挥动光剑格挡开一道能量光矛，圣光与遗留的能量碰撞，发出滋滋的声响。
守夜人战士们迅速结阵，他们的意志如同寒铁，抵御着精神侵蚀，并用附魔的武器击碎能量攻击。布洛克怒吼着，巨锤砸在地上，震荡波暂时驱散了一部分雾气。薇奥拉身影飘忽，手中的匕首闪烁着破除能量结构的幽光，精准地刺穿幻影的核心。
而艾登，则做出了一个大胆的举动。他没有攻击，而是完全放开了自己的感知，主动接纳那汹涌而来的地脉回响与精神冲击。他体内的暗影本源如同一个深不见底的容器，将这些混乱的、痛苦的能量尽数吸纳、梳理。他仿佛听到了这片大地数百年的哀嚎，感受到了能量被强行抽离时的痉挛。
“安静……”艾登在心中默念，试图将自己的意志，那追求平衡的意念，反向灌注到这片躁动的地脉之中。他周身的黑暗变得不再纯粹，反而流淌着一种包容的、试图抚平创伤的柔和光泽。
奇迹般地，在他那独特力量的干预下，淡金色的雾气开始变得稀薄，祭司幻影的攻击逐渐减弱，他们的身影扭曲、淡化，最终连同那尖锐的吟唱声一起，消散在空气中。隧道恢复了之前的昏暗与寂静，只有岩壁上残留的微光苔藓证明着刚才的异常。
所有人都松了一口气，看向艾登的目光充满了惊异。他不仅抵御了回响，似乎还……安抚了它？
穿过回响区域后，根据地图指示，他们需要穿过一个废弃的中央矿坑才能抵达另一端的隧道。矿坑巨大无比，顶部布满了断裂的索道和锈蚀的吊篮，在“人人书库”APP上可阅读《光蚀之痕》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网底部是深不见底的黑暗，只有几座摇摇欲坠的栈桥连接着对岸。
就在他们小心翼翼踏上其中一座栈桥时，艾登再次猛地停下，望向下方的深渊。
“下面……有东西活着。”他的感知穿透了层层黑暗，“不是怪物，是……人？或者说，曾经是人。他被困住了，非常虚弱，但意识还在活动。而且，他身上的能量波动……很奇特，夹杂着光耀之庭的气息，却又完全不同，更加……古老和纯粹。”
这个发现让队伍陷入了犹豫。下去探查意味着未知的风险和时间的耽搁，但一个被困在如此深处的、拥有奇特能量的人，可能掌握着重要的信息。
“能沟通吗？”凯尔问道。
艾登集中精神，尝试将一丝意念探入深渊。片刻后，他脸色微变：“他回应了！他很痛苦……他在求救……他说……他知道‘冠冕’的真相！”
“冠冕”二字，如同惊雷在众人心中炸响。光耀之庭一切力量的源头，那场失败仪式核心的圣物，其真相无疑至关重要。
“值得冒险。”凯尔做出了决定。莉亚娜和巴顿也表示同意。
利用绳索和岩钉，他们艰难地向下攀爬了近百米，终于抵达了矿坑底部。这里堆满了废弃的矿石和机械残骸，空气污浊。在角落的一个由坍塌岩壁形成的天然石笼里，他们找到了那个“囚徒”。
那是一个形容枯槁、须发皆长的老人，穿着几乎烂成布条的、依稀能看出光耀之庭高阶祭司式样的袍服。他被无数条散发着微弱光芒的能量锁链缠绕、禁锢，锁链的另一端深深嵌入周围的岩壁，仿佛与整个矿坑的地脉连接在一起。令人惊异的是，这些能量锁链并非光耀之庭常见的金色，而是一种柔和的、如同月光般的银白色。
感觉到有人靠近，老人艰难地抬起头，露出一双虽然浑浊却依然闪烁着智慧光芒的眼睛。他的目光扫过众人，最终停留在凯尔和艾登身上，尤其是艾登，他的瞳孔微微收缩。
“三百年了……”老人的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“终于……等到了一丝……变数……”他看向艾登，“年轻的暗影之子……还有……走入了歧途，却又寻回本心的光耀骑士……”
“你是谁？为什么被囚禁在这里？”凯尔沉声问道。
“我……曾是圣物‘银月冠冕’的守护祭司之一……兰斯洛特……”老人，兰斯洛特，每说一句话都显得十分吃力，“三百年前……庭内激进派……为了追求绝对的光明……背叛了古老的盟约……他们试图剥离冠冕中象征‘平衡’与‘庇护’的‘银月’之力……只留下代表‘权柄’与‘威能’的‘烈日’核心……”
他的话，如同拼图的关键一块，与艾登通过血裔记忆看到的片段吻合！
“那场仪式……失败了……”兰斯洛特眼中流露出痛苦，“‘银月’之力失控反噬……大部分守护祭司当场陨落……我……被残余的‘烈日’派系囚禁于此……用我体内残存的‘银月’之力作为锚点……稳定他们那残缺的、日益狂暴的‘烈日冠冕’……同时……也借此地紊乱的地脉……掩盖冠冕失衡的真相……”
他看向缠绕自身的银白锁链：“这些……是我最后的庇护……也是我的牢笼……”
真相令人震撼。光耀之庭如今的力量源头，竟然是一个残缺的、失衡的圣物！所谓的“纯粹光明”，从一开始就是建立在背叛和谎言之上的畸形产物！
“裂光兽……就是冠冕失衡的具象化表现之一，对吗？”艾登立刻联想到了那疯狂的怪物。
兰斯洛特艰难地点头：“失控的‘烈日’之力……需要容器……也需要……宣泄……那怪物……是无数失败品和怨念的聚合……伊格尼斯他们……试图控制它……只会加速……毁灭……”
“我们该如何修复冠冕？”凯尔急切地问。
“必须……找回失落的‘银月’碎片……”兰斯洛特的目光望向矿坑更深的黑暗，“当年仪式失败……‘银月’核心碎裂……大部分被激进派封印……但有一小块最重要的‘核心碎片’……在混乱中遗落……据说……就在这矿坑的最深处……被地脉的混乱和古老的守护者……藏匿……”
他剧烈地咳嗽起来，银白的锁链光芒明灭不定。“我的时间……不多了……封印在减弱……伊格尼斯……很快会感知到……这里的异动……你们必须……尽快……”
就在这时，整个矿坑突然剧烈震动起来！上方传来岩石崩塌和索道断裂的巨响！同时，一股熟悉的、狂暴的惩戒气息如同无形的浪潮，从裂谷的上方席卷而下！
“伊格尼斯！他找到我们了！”薇奥拉脸色一变。
“不止……”艾登猛地抬头，他的感知捕捉到了另一股更加庞大、更加混乱的气息，正从矿坑的另一个方向，沿着地脉，如同嗅到血腥味的鲨鱼，高速逼近！那股气息充满了被惊扰的愤怒，以及……对纯粹能量的贪婪！
“是裂光兽！它也被这里异常的地脉能量和……兰斯洛特祭司残存的‘银月’之力吸引过来了！”艾登的声音带着一丝前所未有的凝重。
前有审判长的追兵从上而降，后有失控的怪物从地底袭来，而他们身处矿坑底部，唯一的线索——银月碎片——还在更深、更危险的地方。
兰斯洛特用尽最后的力气，看向凯尔和艾登，眼中是恳求，也是最后的希望：“选择……在你们手中……拯救……还是……毁灭……”
震动愈发剧烈，碎石如雨落下。伊格尼斯冷酷的命令声和裂光兽那充满毁灭欲望的无形咆哮，正在迅速靠近。
小队陷入了比山谷中更加绝望的绝境，而这一次，他们连撤退的退路都几乎被切断。
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