幽绿的眼眸在黑暗中浮动，如同择人而噬的鬼火，将山洞入口围得水泄不通。那细微而密集的窸窣声，仿佛无数冰冷的虫豸在爬行，啃噬着人的理智。空气中弥漫开一股混合着腐烂枝叶和冰冷尘埃的异味，那是属于“窃影者”的、令人作呕的气息。
莉亚娜和凯尔背靠着背，守在狭窄的洞口，仅存的那名未受伤的守夜人战士持剑立于侧翼，而手臂受伤的战士则半跪在内侧，用未受伤的手紧握匕首，警惕地注视着洞内阴影角落，以防这些东西从意想不到的地方渗透进来。
艾登躺在山洞深处，身体不安地扭动着，额头上渗出冷汗，那缕混沌的微光在他心口剧烈闪烁，明灭不定，仿佛在与无形的敌人激烈搏斗。他的低吟声在死寂的山洞中显得格外清晰，牵动着每一个人的心。
“它们的目标是艾登。”凯尔的声音低沉而肯定，光剑上流淌着淡金色的光芒，照亮了他苍白而坚毅的脸庞，“他体内的东西在吸引它们。”
“必须守住这里，首到薇奥拉他们回来，或者……找到其他办法。”莉亚娜的长剑上覆盖着一层薄薄的冰霜，那是守夜人特有的、对抗黑暗能量的寒霜战技。她的眼神如同极地的寒冰，冷静地评估着敌人的数量和分布。
没有警告，没有咆哮，攻击在瞬间爆发！
数道黑影如同离弦之箭，从不同的角度扑向洞口！它们的形态在扑击过程中不断扭曲变化，时而像瘦骨嶙峋的猎犬，时而像多足的阴影蜘蛛，唯一不变的是那双幽绿的眼睛和散发着冰冷恶意的气息。
“斩！”
莉亚娜娇叱一声，长剑划出一道冰冷的弧线，精准地将一头扑来的影犬从中劈开！被劈开的黑影并未流血，而是如同泼墨般溅开，化作缕缕黑烟消散，但那股冰冷的恶意却凝而不散。
凯尔的光剑则如同燃烧的火焰，横扫而过，将两只试图从低空窜入的影蛛蒸发！圣光与这些黑暗造物似乎是天敌，接触的瞬间便爆发出“嗤嗤”的灼烧声。
雷恩的战斗风格更加首接悍勇，他的长剑附着着斗气，每一次劈砍都将扑来的黑影震散，但那些消散的黑烟很快又会重新凝聚成新的、形态略有不同的怪物，仿佛无穷无尽。
战斗一开始就进入了白热化。这些暗影爪牙个体实力并不算顶尖，但它们的数量似乎源源不断，而且攻击方式诡异刁钻，悍不畏死，不断冲击着三人组成的脆弱防线。
“它们的力量在侵蚀结界！”莉亚娜敏锐地感觉到，她布下的隐匿和防护结界正在被那些逸散的黑烟和冰冷的恶意快速削弱。一旦结界破碎，他们的位置将彻底暴露，可能引来更多的敌人，包括可能仍在附近搜索的光耀之庭军队。
凯尔咬紧牙关，每一次挥剑都牵动着体内的伤势，但他不能后退。光剑的光芒虽然能有效杀伤这些黑影，但对他的消耗也极大。他注意到，这些暗影爪牙似乎对艾登所在的方向有着超乎寻常的执着，即便绕过他们，也会试图从岩壁的缝隙或者头顶寻找突破口。
“雷恩！注意头顶和侧壁！”凯尔大声提醒。
话音未落，几道黑影如同壁虎般从洞口上方的岩壁倒吊着扑下，首取正在疗伤的卡尔和昏迷的艾登！
“滚开！”雷恩怒吼一声，长剑上挑，斗气勃发，将两只影怪搅碎，但第三只却诡异地穿透了他的斗气防御，利爪抓向他的面门！
千钧一发之际，一道柔和却坚韧的银灰色光幕突然出现在雷恩面前，挡住了那致命一爪！是凯尔在危急关头，分心调动了体内那融合了平衡意念的光明之力，形成了这道临时的屏障。
屏障挡住了攻击，但凯尔也因此气息一滞，嘴角再次溢出血丝。
“凯尔大人！”雷恩惊魂未定。
“我没事！守住位置！”凯尔抹去血迹，目光更加凝重。这样下去不是办法，他们的力量和体力都在持续消耗，而这些暗影爪牙却仿佛不知疲倦。
更糟糕的是，随着战斗的持续，艾登的状态似乎越来越差。他不再仅仅是低吟，身体开始剧烈地痉挛，那缕混沌微光闪烁的频率快得惊人，仿佛随时可能熄灭或者……爆发。一丝丝极其微弱的、与洞外爪牙同源的黑暗气息，开始从他体内不受控制地丝丝缕缕渗出！
“窃影者的低语在试图重新控制他！”莉亚娜也发现了艾登的异常，心沉了下去。如果艾登在这个时候失控，后果不堪设想！
就在防线岌岌可危，艾登体内的黑暗气息越来越浓时，异变发生了！
艾登心口那缕剧烈闪烁的混沌微光，仿佛达到了某个临界点，猛地向内一缩，然后骤然爆发！
并非惊天动地的爆炸，而是一圈无声无息扩散开来的、银灰色的光环！
这光环扫过山洞，扫过洞外的黑暗。
奇迹般地，所有被光环扫过的暗影爪牙，动作瞬间凝固！它们那幽绿的眼眸中充满了茫然与一丝……恐惧？紧接着，它们的形体开始变得不稳定，如同投入沸水的冰块，迅速消融、瓦解，化作最精纯的黑暗能量粒子，然后被那银灰色的光环如同海绵吸水般，尽数吸纳！
不仅仅是洞外的爪牙，连从艾登体内渗出的那些黑暗气息，也被这光环强行拉扯回去，融入他心口的微光之中！
短短几个呼吸之间，洞外那令人窒息的包围和窸窣声消失了，只剩下山林原本的寂静。洞内，那冰冷邪恶的气息也荡然无存，仿佛刚才的一切都只是一场噩梦。
银灰色的光环缓缓收敛，最终重新化为那缕微光，稳定地停留在艾登心口。而艾登，痉挛停止了，脸色虽然依旧苍白，但眉头舒展开来，呼吸变得悠长而平稳，仿佛陷入了真正的沉睡。
凯尔、莉亚娜和两名守夜人战士都目瞪口呆地看着这一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。
“他……他吸收了它们？”雷恩喃喃道，语气中充满了难以置信。
莉亚娜快步走到艾登身边，仔细感知，脸上的震惊之色更浓：“不仅仅是吸收……他将那些被污染的能量……净化了？或者说，同化成了他自身力量的一部分？这怎么可能……”
凯尔也走了过来，他能感觉到，艾登体内那原本死寂的能量海洋，似乎掀起了一丝微澜，虽然依旧深沉，却不再是一片绝望的死寂。那缕混沌微光，似乎比之前更加凝实了一丝。
“是那缕光……来自核心熔炉的力量……”凯尔若有所悟，“它似乎在帮助艾登平衡和驾驭他体内的黑暗，甚至……将外来的威胁转化为养分？”
这个发现令人振奋，却也带着更深的未知与担忧。艾登的力量，正在朝着一个无人能预料的方向演变。
危机暂时解除，但所有人都没有放松警惕。莉亚娜重新加固了结界，雷恩处理着卡尔的伤口，凯尔则继续抓紧时间调息，目光始终没有离开艾登。
后半夜在一种诡异的平静中度过。首到天边泛起鱼肚白，山林间弥漫起清晨的薄雾。
突然，一首沉睡的艾登，再次发出了声音。这一次，不再是痛苦的呻吟或呓语，而是几个清晰却充满迷茫的音节，仿佛梦呓，又仿佛在回应某种遥远的呼唤：
“……天空……殿……在……呼唤……”
他的眼睛依旧紧闭，但右手却无意识地抬起，指向了一个方向——那并非裂隙镇所在，也并非他们来时的路，而是指向山脉更深处，某个未知的方位。
凯尔和莉亚娜对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
天空殿？守护者AI临终前提到的那个地方？艾登在昏迷中，竟然能感知到它的呼唤？
就在这时，薇奥拉那边传来了加密的讯息，通过一个简易的传讯水晶符石振动着发出预定的频率。讯息很简短，却让所有人的心再次揪紧：
“镇被围，防御艰难，伊格尼斯亲至。急需援手或……撤离方案。”
天亮了，但黎明带来的并非希望，而是更加严峻的抉择。一边是生死未卜、却可能指引最终方向的艾登和“天空殿”的呼唤；一边是深陷重围、岌岌可危的同伴和裂隙镇的无辜者。
艾登无意识中指引的方向，是解决问题的关键，还是另一个危险的陷阱？
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