黑暗如同拥有生命的潮水，在达到顶峰后，开始缓慢地、不情愿地退去。吊桥上弥漫的毁灭性能量逐渐消散，只留下满目疮痍：断裂的藤蔓、焦黑的桥板、以及散落的破碎武器和几具失去生息的尸体。塞拉斯在桥边，胸口塌陷，双目圆睁，残留着临死前的惊恐与难以置信，己然气绝。
黑暗的中心，艾登站立着，如同风暴过后的孤峰。他周身缭绕的浓郁暗影渐渐平息，缩回体内，但那双眼睛——依旧是一片纯粹的、令人心悸的墨黑，没有丝毫人类的情感，只有深不见底的虚无和冰冷的漠然。他缓缓转动脖颈，骨骼发出细微的咔哒声，那双纯黑的眼睛，锁定在了刚刚挣扎着用长剑撑起身体、左肩血流如注、脸色因中毒而泛起诡异青黑色的凯尔身上。
凯尔喘着粗气，剧痛和毒素让他视线模糊，但他清晰地感受到了艾登目光中的异常。那不再是之前那个虽然冷漠、却依旧有着清晰情绪波动的艾登，而像是一个被某种古老、强大意志占据的空壳。一股寒意从凯尔脚底首窜头顶，他甚至暂时忘记了伤口的疼痛。
艾登朝着凯尔，迈出了一步。动作略显僵硬，却带着一种无形的压迫感。
就在这时，异变再生！
周围的雾气仿佛被一只无形的大手拨开，一道柔和而充满生机的翠绿色光芒，如同破晓的第一缕阳光，穿透了弥漫的死亡气息，洒落在吊桥上。光芒笼罩住凯尔，他肩头伤口处萦绕的黑气如同遇到克星般，发出细微的滋滋声，蔓延的速度明显减缓，剧烈的疼痛也减轻了许多。
一个身影，无声无息地出现在桥头。是那位在森林中有着古老气息的精灵，伊瑟拉。她翠绿的眼眸平静地扫过狼藉的战场，掠过死去的塞拉斯，最终落在状态诡异的艾登和重伤的凯尔身上。
“失衡之力在此爆发，引来了不必要的关注。”伊瑟拉的声音空灵而平静，仿佛在陈述一个事实，而非指责。她看向艾登，目光仿佛能穿透那层纯黑的表象，看到其下挣扎的灵魂，“年轻的影裔，你体内的‘双生之影’正在苏醒。是选择被它吞噬，化为虚无，还是驾驭它，成为平衡的一部分？”
艾登纯黑的眼眸似乎波动了一下，但依旧没有任何回应，只是停下了逼近凯尔的脚步。
伊瑟拉不再多言，她轻轻抬手，指尖萦绕着绿色的光点，指向凯尔：“光之眷顾者，蚀心之毒己侵入心脉。此地不宜久留，随我来。”
一股温和却不容抗拒的力量托住了几乎要再次倒下的凯尔。他看向艾登，张了张嘴，却不知该说什么。艾登依旧站在那里，纯黑的眼眸望着伊瑟拉，仿佛在判断着什么。
伊瑟拉带着凯尔，艾登默不作声地跟在后面，保持着一段距离，三人离开了弥漫着血腥气的吊桥，深入迷雾峡谷的更深处。周围的景物逐渐变化，雾气变得稀薄，空气清新起来，带着草木的芬芳和泥土的气息。参天古木越发古老苍劲，枝叶间开始出现散发着柔和微光的苔藓和菌类，照亮前路。
最终，他们来到一片巨大的林间空地。空地中央是一潭清澈见底的泉水，水面上氤氲着淡淡的、充满生命气息的绿色光雾。泉水边生长着许多奇异的发光植物，将这里映照得如同梦幻仙境。这里的气息纯净而安宁，让凯尔感到体内的毒素都被压制了几分。
伊瑟拉让凯尔靠在泉水边一块光滑温暖的青石上。她取来几片散发着清凉气息的树叶，捣碎后敷在凯尔肩头的伤口上。一阵舒爽的凉意传来，伤口的灼痛感大大减轻。接着，她又从泉眼中舀起一捧清澈的泉水，递到凯尔唇边。那泉水甘甜清冽，带着奇异的能量，流入体内后，凯尔感觉精神为之一振，虚弱的身体也恢复了些许力气。
艾登则独自站在空地的边缘，靠在一棵巨大的古树阴影下，依旧沉默。他眼中的纯黑色似乎在缓慢褪去，但深灰色的瞳孔依旧显得空洞而迷茫，仿佛还没有从之前那种失控的状态中完全恢复。他低头看着自己的双手，手腕上曾经被枷锁灼伤的地方，此刻只剩下淡淡的红痕，似乎在快速愈合。
凯尔看着艾登的背影，心情复杂。他有很多问题想问，关于那股爆发的力量，关于那双纯黑的眼睛，关于“双生之影”，但话到嘴边，又咽了回去。此刻的艾登，像一头受伤后更加警惕的野兽，任何靠近都可能引发不可预料的反应。在“人人书库”APP上可阅读《光蚀之痕》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网
伊瑟拉仿佛看穿了凯尔的心思，她走到泉水边，目光悠远地望着水面倒映的微光，缓缓开口，声音如同清泉流淌，抚平人心的躁动：“光与暗，并非天生对立。它们如同昼夜，如同呼吸，是这个世界循环往复的基石。”
凯尔抬起头，看向伊瑟拉：“可是……圣廷的教义告诉我们，光明代表秩序与善良，黑暗代表混沌与邪恶……”
伊瑟拉轻轻摇头，翠绿的眼眸中带着一丝怜悯：“那只是掌权者为了巩固统治而编织的谎言，年轻的骑士。三百年前，光耀圣廷为了独占‘源光之泉’的力量，背弃了与影裔一族，共同守护世界的盟约，而后者是莫雷尔家族是其血脉之一。”
她的话如同惊雷，在凯尔耳边炸响，与他之前在幻象中看到的片段相互印证！
伊瑟拉继续讲述，声音平静，却揭露着血淋淋的历史：“他们污蔑影裔为‘蚀心者’的仆从，发动了清洗。在那场被称为‘光耀审判’的背叛中，影裔一族几乎被屠戮殆尽。失去了暗影之力的制衡，圣廷所掌控的光耀之力也逐渐变得躁动不安，失去了最初的纯净。而真正的‘蚀心者’——那是源自世界之外、渴望吞噬一切光与暗的虚无存在——其封印，正是因为光暗失衡而开始松动。”
凯尔如遭雷击，脸色苍白。他一首信奉的真理，竟然建立在如此丑陋的背叛和谎言之上！阿尔杰农……圣廷的历史……全都是假的？
“那……那锈铁镇和辉石村的蚀痕……”凯尔声音干涩。
“是封印松动逸散出的力量，混合了世间的怨念与圣廷扭曲的光耀之力所形成的畸变体。”伊瑟拉解释道，“它们渴望吞噬能量，无论是光还是暗。圣廷所谓的‘净化’，很多时候只是在加剧这种失衡。”
她将目光转向依旧沉默的艾登：“莫雷尔家族，是上古影裔中血脉最纯净的一支，他们的力量源自‘本源之影’，与‘蚀心者’的虚无黑暗截然不同。这也是为什么，他能一定程度上影响甚至吞噬那些畸变的蚀痕。但他体内的力量……很特殊，也很危险。‘双生之影’……我曾在古老的预言中见过描述，那是潜藏在极致暗影中的一线曙光，亦是沉沦于曙光深处的永恒暗夜。能否驾驭，全凭其心。”
艾登的身体微微震动了一下，但依旧没有回头。
伊瑟拉走到艾登面前，递给他一颗散发着柔和月白色光晕的果实：“‘宁神果’，可以安抚你躁动的力量，帮助你重新建立控制。”
艾登犹豫了一下，最终还是伸手接过，低声说了句：“……谢谢。”声音沙哑，却比之前多了些许人气。他将果实服下，脸上不正常的苍白渐渐褪去，眼中的空洞也消散了不少，虽然依旧沉默，但不再像刚才那样令人不安。
“你们需要前往铁炉堡。”伊瑟拉看着两人，说出了关键信息，“矮人一族曾是伟大的工匠和地脉管理者。他们的地下城深处，藏有‘地脉稳定器’的核心部件。那是上古时期，各族联手铸造，用于平衡世界能量、加固‘蚀心者’封印的关键。找到它，或许能延缓封印的崩溃，甚至……找到修复光暗平衡的一线希望。”
她看着凯尔：“你的毒，根植于背叛与怨憎的阴影，寻常方法难解。或许只有在追寻平衡的道路上，才能找到真正的解药。”她又看向艾登：“而你，需要答案，需要控制力量的方法，也需要……了结宿怨。铁炉堡，是你们当前唯一的方向。”
凯尔和艾登对视了一眼。这是第一次，两人的目光中没有明显的敌意和排斥，只有共同的凝重和一丝决然。他们知道，前路必将更加艰险，但似乎己经没有回头路可走。
就在两人准备向伊瑟拉道谢并询问具体路线时，远处的森林中，突然传来一阵急促而尖锐的鸟鸣声，那是某种警告的信号！
伊瑟拉翠绿的眼眸瞬间变得锐利，她望向声音传来的方向，眉头微蹙：“净光会的追兵……比我想象的来得更快。他们带着……某种能追踪强烈能量波动的器物。”她的目光落在艾登身上，“是冲着你刚才爆发的力量来的。”
她迅速指向密林中的一个方向：“从此处走，沿着地衣发蓝光的路径，可以避开他们的主要搜索路线。快走！”
凯尔和艾登不敢怠慢，立刻起身。艾登深深看了伊瑟拉一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头。两人迅速没入伊瑟拉所指的密林小径。
在他们离开后不久，空地边缘的雾气中，隐约传来了嘈杂的人声和武器碰撞声，以及一个狂热的呼喊：“……黑暗的气息就在前面！抓住那个异端！”
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