木棚里点着一盏油灯，火苗歪在一边，照得墙上的影子来回晃。苏皎皎被扔在地上时还闭着眼，粗布塞嘴的味儿还在舌尖发苦。她没动，呼吸放得又浅又慢，像真昏过去了。
可耳朵竖着。
脚步声杂了进来，有轻有重，其中一个拖沓得厉害，右腿落地总比左腿晚半拍。那声音停在她面前，拐杖顿了两下。
“这丫头。”那人嗓音沙哑，“看着文弱，手底下不软。”
旁边有人接话：“头儿说要带到后山去，明早动手。”
“急什么。”拐杖主人冷笑，“她能认出船上是硝石硫磺，就知道我们不是冲银子来的。留口气，问清楚是谁走漏了风声。”
苏皎皎心里一动，眼皮微颤。
原来他们自己也不全知情。
等了片刻，嘴里布条被人一把扯掉。她顺势咳了一声，血沫溅到地面，其实只是咬破了舌尖。她喘了几口气，声音虚得像是随时会断：“你们……不该劫那船。”
那人俯身下来，影子压住她脸：“为何？”
她抬起眼，正对上一张瘦长的脸。男人约莫西十上下，眉深目凹，左脚跛着，拄一根乌木拐。她盯着他右腿：“你这伤，是北狄弯刀砍的吧？三年前清江口，他们用钩镰刀剖船底，专挑撑船人下手——你这条腿，是跳进水里才保住命的。”
拐杖猛地一顿。
“你怎知清江口的事？”
“我知道的还多。”她冷笑，“比如北狄人许你们五百两定金，事成再付五百。可去年白凫渡那批货，说好卸货就结账，结果船炸了，连人带货沉河底。你们捞上来半截铁链，上面刻着‘北工’二字，对不对？”
男人呼吸一滞。
苏皎皎看准了，继续道：“你们头儿只当是做笔买卖，可你不同。你是老漕工出身，三代撑船护漕，连汛期暗流都摸得清。你会信一群外族人给的银子？他们会守约？还是说……你早就看出，这根本不是生意，是替人顶罪？”
那人没说话，拐杖却微微发抖。
她缓了口气，声音低下去：“我爹只是个幌子。真正要灭口的，是那批货。你们劫的是私铸兵器的原料，背后牵着官家的人。可你们呢？一旦事发，就是株连九族的大罪。谁给你们兜底？北狄？还是……那个派你们来的人？”
木棚外传来脚步声，由远及近。
就在那一瞬，苏皎皎手腕一翻，袖中银针疾射而出，首取对方肩井穴。
“啊！”男人闷哼跪地，拐杖砸在土上。
她立刻压低声音：“谁派你们劫船？说！”
他牙关紧咬，额上青筋暴起：“宋……宋……”
外面人声逼近，门帘掀开一条缝。
她来不及追问，迅速闭眼倒地，身子微颤，恢复昏迷之态。右手悄悄将最后两枚银针藏进指缝，指尖掐住掌心，借痛感保持清醒。
两个匪徒进来，一个皱眉：“军师怎么跪着？”
另一个踢了踢苏皎皎：“还没醒，嘴刚松过。”
“抬走。”第一个说，“头儿吩咐，关到西角屋，别让她见光。”
两人架起她往外拖。经过张跛子身边时，她听见他低声喘息，喉咙里挤出几个字：“……姓宋的……不会……放过你……”
她没反应，头歪着，任人拖行。
外头夜风刮得紧，穿过林间发出呜呜声。她被扔进一间低矮土屋，门“哐”地锁上。屋里没灯，只有墙缝漏进一点月光，照见地上散着几根干草。
她慢慢睁开眼，坐起身，活动被绑得发麻的手腕。肩头伤口还在渗血，衣服黏在皮肉上，一动就扯着疼。她撕下里衣一角，简单包扎，动作利落。
脑子里反复回响那句没说完的话——“宋……”
姓宋？宗室？官员？还是……
她忽然想起父亲提过，前年有个叫宋兆衍的宗亲老爷，在临安置了三处庄子，专收河道税银。后来不知为何撤了人，连庄子都空了。
难道是他？
她摸了摸袖中剩下的两枚银7
门外忽有争执声传来。
“你疯了？”是张跛子的声音，压得很低，“那丫头说得没错！北狄从不守信！上次炸船死了七个兄弟，尸首都捞不全！咱们现在又替他们背黑锅，图什么？”
“闭嘴！”另一个粗嗓门喝道，“头儿说了，拿了钱就得办事。你要是反悔，我就把你当年私通北狄的事报上去！”
“我没有！”张跛子怒吼，“我只是想活命！可现在连命都保不住了！”
“少废话。主子交代，明日午时前必须把人带去黑崖口。那边有人接应。”
“接应？哪边的人？北狄？还是……京城来的？”
“你别管是谁。反正你要是敢乱说话，第一个死的就是你。”
脚步声远去，只剩张跛子在原地喘气。
苏皎皎靠在墙边，手指轻轻敲了三下地面。
短促，清晰。
和她在船上装晕时敲木板的节奏一样。
她低头看了看手心藏的银针。
一枚细长，一枚稍短，针尖都磨得发亮。
明日午时前要被送到黑崖口？那地方在清河上游，离官道远，历来是走私贩私的交接点。若真有人在那里接应，必是早有预谋。
她缓缓握紧针。
既然走不了，那就再钓一条大鱼。
只要再见到张跛子。
只要他还有不甘。
她闭上眼，调整呼吸，让自己看起来依旧虚弱不堪。但耳廓始终绷着，听着外面每一丝动静。
不知过了多久，门锁轻响。
一条黑影闪进来，拄着拐，动作小心。
“醒了？”张跛子低声问。
苏皎皎睁眼，没惊讶，也没慌乱：“你来了。”
“你到底是谁？”他盯着她，“商户女？不可能。没人教过你这些——怎么查货，怎么套话，怎么用针封穴。”
“我是谁不重要。”她说，“重要的是，你想不想活到明天？”
“你说我能活？”
“我能让你活。”她首视他，“只要你告诉我，是谁下令劫船？是谁安排你们和北狄交易？是谁，让你们拿命去填这个坑？”
张跛子沉默许久，终于开口：“是有个中间人……每月初七来黑松林，递信、付钱、下命令。我们没见过他真面目，只知道他身边有个随从，穿玄色短袍，腰间挂一块玉牌，刻着‘衍’字。”
“衍？”苏皎皎心头一震。
宋兆衍？
“信呢？”她问，“你看过内容吗？”
“每次都是烧掉。”他摇头，“但我记得一次，信纸右下角有个红印，像官府文书用的印泥。”
她眼神一闪。
官府印泥？说明此人有权调用公文纸张，甚至能盖印。
不是小角色。
“还有别的？”她追问。
“有次我躲在林子里，看见那随从往北走，身上背着个木匣。我以为是银子，后来发现——里面全是图纸。”
“什么图纸？”
“船闸结构图，还有火药舱分布图……画得精细，像是兵部才有的那种。”
苏皎皎呼吸一沉。
这不是普通的河匪案。
这是冲着军械来的。
而有人，正借河匪之手，把私铸兵器运出去。
她抬头看向张跛子：“你怕死，但也恨他们骗你送死，对不对？”
男人没答，只是握紧了拐杖。
“帮我。”她说，“我把你的名字抹掉。你不再是河匪，也不是叛国贼。你可以换个身份，去南边重新开始。”
“你凭什么做到？”
“凭我知道太多。”她笑了下，“也凭我还能活着从这里走出去。”
门外忽有咳嗽声。
两人同时噤声。
张跛子迅速起身：“有人来了，我得走。”
他转身欲出，却被她一把拉住袖子。
“下次见面，别再让我用针。”她低声道，“我想听你说完。”
他看了她一眼，点头，推门离去。
屋内重归黑暗。
苏皎皎靠回墙角，慢慢摊开手掌。
两枚银针还在。
她轻轻吹了口气，将其中一枚贴进发髻夹层，另一枚藏进鞋底。
然后闭上眼，等着天亮。
或者，等着下一个机会。
风从墙缝钻进来，吹动她额前一缕碎发。
她的手指，在地上又敲了三下。
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