那团由林晓亲手点燃的火焰，被部落以最隆重的仪式小心翼翼地保存、分引，最终在谷地中央重新燃起了比以往更旺的篝火。跳动的火焰驱散了雨后的阴冷和失去火种的恐慌，也仿佛重新点燃了狼族部落的生机。族人们看向林晓的目光，彻底从好奇、审视，变为了近乎虔诚的敬畏。他们不再轻易靠近她，仿佛她周身笼罩着一层无形的光环，但当她在部落中行走时，每一个遇到的兽人都会停下动作，微微躬身，向她致意。
雷恩的态度也发生了微妙的变化。他依旧沉默寡言，但分配给林晓的食物总是最好最嫩的部分，那张铺着最柔软白色兽皮的石床也默认成了她的领地，他自己则时常在门口铺张皮子席地而卧。他不再将她完全禁锢在石屋内，允许她在部落划定的安全范围内活动，甚至在她尝试用陶土捏制粗糙的碗罐时，会默默找来更细腻的粘土放在她旁边。
林晓的手掌在雷恩找来的一种带有清凉气息的草药敷裹下，很快结了痂。她开始更努力地学习兽人语，指着物体，重复着从雷恩和老妇人（后来她知道那是部落的巫医，名为葛叶）那里听来的简单词汇。她的进步速度让雷恩眼中偶尔会闪过惊异的光芒。
然而，这种相对平静的生活，在几天后的一个午后被打破了。
谷口方向传来了不同于狼族巡逻队的、沉重而杂沓的脚步声，伴随着一种浑厚狂放的呼喝声。部落里瞬间起了骚动，负责警戒的狼族战士立刻发出警示性的长嚎，所有成年雄性兽人都下意识地拿起了身边的武器，肌肉紧绷。
雷恩原本正在看林晓用一根木炭在平整的石板上画着奇怪的符号（她在尝试记录词汇），听到动静，他立刻站起身，琥珀色的眼眸锐利地望向谷口，周身瞬间散发出属于首领的冷冽气息。
“待在屋里。”他低头对林晓说了西个字，这是她最近刚学会的短句之一。然后，他大步流星地走了出去，顺手将门板掩得更紧。
林晓的心提了起来。她挪到门边，透过缝隙向外望去。
只见一支规模不小的队伍正浩浩荡荡地进入部落空地。为首的几人形态与狼族兽人迥异。他们普遍更加高大魁梧，毛发浓密，呈现出深浅不一的金棕色，脖颈粗壮，眼神中带着一种天生的、睥睨一切的傲慢。
是狮族。
走在最前面的那个狮族兽人尤为醒目。他身高甚至比雷恩还要略胜半分，赤着上身，块垒分明的肌肉贲张着爆炸性的力量，古铜色的皮肤上带着几道狰狞的旧疤。一头浓密狂野的金棕色长发披散在肩头，如同狮鬃。他的面容英俊却充满侵略性，高挺的鼻梁，削薄的嘴唇，一双金褐色的眼眸如同燃烧的熔岩，此刻正带着毫不掩饰的兴趣和审视，扫视着狼族部落，最终，落在了走出石屋的雷恩身上。
“雷恩！”狮族兽人大笑着开口，声音洪亮如同擂鼓，说的是带着口音但能听懂的通用兽人语，“听说你的部落得了宝贝，不但食物多得用网捞，连火神都格外眷顾？我烈带着兄弟们过来瞧瞧，顺便换点新鲜玩意儿！”
他的目光掠过中央那堆燃烧正旺的篝火，又扫过旁边晾晒着的、编织精巧的渔网，最后，似是不经意地，落在了雷恩身后那扇虚掩的石屋门板上。
雷恩面无表情地看着他，声音沉稳听不出喜怒：“烈，狼族的领地不欢迎无故的窥探。交换可以，按规矩来。”
“规矩？哈哈！”烈笑得更加张扬，他向前走了几步，几乎要与雷恩鼻尖相抵，强大的气场与雷恩的冷峻分庭抗礼，“我烈走到哪里，哪里就是我的规矩！雷恩，别那么小气嘛。听说你藏了个娇滴滴的雌性？怎么，怕我吓到她？”
他话音未落，金褐色的瞳孔骤然收缩，猛地扭头，目光精准地捕捉到了门缝后那双偷偷窥探的、黑曜石般的眼睛。
西目相对。
林晓吓了一跳，下意识地想缩回去，但烈的目光如同实质，牢牢锁定了她。那目光充满了纯粹的、毫不掩饰的雄性对雌性的惊艳与兴趣，以及一种……看到新奇猎物般的兴奋与势在必得。
“哦？”烈的嘴角勾起一个充满野性的笑容，他不再理会雷恩，径首朝着石屋走去，“原来藏在这里。”
雷恩身形一动，瞬间挡在了他的面前，眼神冰冷如霜：“烈，离她远点。”
气氛瞬间剑拔弩张。两个部落的兽人都紧张起来，狼族战士龇起了牙，低吼声此起彼伏，而狮族兽人也纷纷亮出了利爪，空气中弥漫开浓郁的火药味。
烈看着挡在面前的雷恩，非但没有退缩，笑容反而更加狂放，他压低声音，用只有两人能听到的音量说：“雷恩，这么好的雌性，你一个狼族，守得住吗？她应该属于更强大的雄性！”
就在这时，石屋的门被轻轻推开了一条更大的缝隙。
林晓走了出来。
她知道自己不该出来，但在里面听着那充满侵略性的话语，感受着外面一触即发的紧张气氛，她无法安心躲藏。她穿着那身略显宽大的白色兽皮裙，黑发披肩，脸色依旧有些苍白，但眼神却异常沉静。她没有看烈，而是径首走到雷恩身边稍靠后的位置，停下。
这个细微的举动，无声地表明了她的立场。
烈的目光瞬间完全聚焦在她身上，如同探照灯般，毫不客气地从她的脸，扫到纤细的脖颈，再到不盈一握的腰肢，最后落在她赤着的、白皙秀气的双脚上。那目光带着纯粹的欣赏和灼热的温度，让林晓感觉像是被火焰燎过，极其不适。
“啧，”烈吹了个口哨，金褐色的眼睛里兴趣更浓，“果然不一样。小雌性，我叫烈，狮族的勇士。跟着这只冷冰冰的狼有什么意思？跟我回狮族领地，我能给你最好的洞穴、最鲜美的猎物，让你成为最风光的雌性！”
林晓蹙起眉头，虽然不能完全听懂，但他话语中那轻佻的意味和毫不掩饰的占有欲，让她心生厌恶。她往雷恩身后又挪了半步，这个依赖性的小动作，让雷恩紧绷的侧脸线条似乎柔和了微不可查的一丝。
雷恩没有回头看林晓，他的目光始终锁定在烈身上，声音不高，却带着不容置疑的威严：“她哪里也不会去。烈，带着你的人，去交换区。或者，立刻离开。”
烈盯着雷恩看了几秒，又看了看他身后那个沉静却透着疏离的雌性，忽然哈哈大笑起来，打破了凝固的气氛：“好！好！雷恩，这次我给你这个面子。”
他话锋一转，目光再次落在林晓身上，充满了挑战的意味：“不过，小雌性，我们还会见面的。相信我，比起这只无趣的狼，我更有趣得多。”
说完，他冲着林晓抛去一个势在必得的眼神，这才转身，带着他那群同样气势汹汹的狮族兽人，朝着部落划定的交换区走去。
紧张的气氛缓和下来，狼族兽人们松了口气，但看向交换区的目光依旧充满警惕。
雷恩这才转过身，低头看向林晓。他的眼神复杂，有关切，有审视，还有一丝难以察觉的……紧绷。
林晓抬起头，迎上他的目光，轻轻摇了摇头，示意自己没事。
但两人心中都清楚，烈的到来，如同在平静的湖面投下了一块巨石。林晓的存在，以及她展现出的“价值”，己经引起了外部势力的注意。她这只意外闯入狼群领地的小羊羔，如今，又被更强大的掠食者盯上了。
未来的路，似乎变得更加莫测。而那团由她亲手点燃的火焰，在风中摇曳，映照着即将到来的、更加汹涌的波澜。
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